Esta anomalía es de nacimiento y usualmente presenta tejido gástrico o del páncreas, un tejido diferente al que está formado el intestino.
El divertículo de Meckel es una invaginación o un apéndice que ocurre en la parte baja del intestino delgado, aproximadamente de 60 a 100 cm de la válvula ileocecal en el ileón o parte final del intestino delgado. Puede producir hemorragias u obstrucciones intestinales.
Los divertículos pueden desarrollarse con la edad, pero cuando el divertículo en los intestinos está presente en el momento del nacimiento, como un problema genético se le denomina divertículo de Meckel.
Este se desarrolla entre la quinta y séptima semana de desarrollo fetal.
Causas
En el desarrollo embrionario el intestino primitivo presenta una conexión con el saco vitelino que está ubicado fuera del embrión.
En la etapa de desarrollo fetal el ileón se encuentra unido al ombligo. Este conducto que los comunica se le denomina conducto onfalomesentérico.
Entre la 7ª u 8ª semana de gestación, si esta unión entre el ombligo y el ileón no se cierra correctamente, aparece el divertículo de Meckel, como un resto de este conducto.
Síntomas
El divertículo de Meckel es asintomático en la gran mayoría de los individuos que lo presentan, pero en caso de presentar síntomas estos aparecen en los primeros años de vida. Los síntomas del divertículo de Meckel dependen del tipo de divertículo que tiene.
Cuando el divertículo que se desarrolla está compuesto de células intestinales, este funciona como una parte normal del intestino y en pocas ocasiones causa síntomas significativos.
Pero cuando, el divertículo está formado por células estomacales o pancreáticas, el divertículo funciona de manera diferente a los intestinos y puede provocar síntomas significativos como:
- Dolor abdominal.
- Vómitos.
- Irritabilidad.
- Masa palpable en el lado derecho del abdomen causado por la ocurrencia de una invaginación intestinal, que presenta generalmente en niños menores de seis años.
- Sangrado en los intestinos, que se detecta por la presencia de sangrado en las heces sin la presencia de un dolor abdominal, esta situación puede ser tan abundante que puede producir un shock hemorrágico.
- Dolor abdominal agudo, localizado en la zona central o derecha del abdomen, y que por su intensidad o localización puede ser clínicamente distinguible de una apendicitis aguda.
La presencia de este divertículo puede generar complicaciones asociadas tales como:
- Intususcepción (Deslizamiento de una parte del intestino dentro de otra, causando obstrucción intestinal grave).
- Diverticulitis (inflamación e infección del divertículo).
- Hemorragias.
- Perforación del intestino.
Los síntomas también se relacionan con la edad que presenta en el momento en que se manifiesta el divertículo de Meckel. Los bebés tienen mayores probabilidades de un bloqueo en los intestinos. Una hemorragia intestinal y presencia de las heces con sangre son síntomas más comunes en los niños mayores.
Los casos de divertículo de Meckel, se diagnostican y se tratan en los niños antes de los 10 años.
Diagnóstico
Se recomiendan varias pruebas para confirmar el diagnóstico:
- Análisis de sangre: Que se realiza para determinar si la cantidad de glóbulos rojos es bajo, esto mostrará si se está produciendo una hemorragia en los intestinos.
- Frotis de heces: Esta prueba se realiza con una muestra de materia fecal para verificar si contiene sangre.
- Escáner de tecnecio: En esta prueba se usa un marcador o contraste que se acumulará alrededor del divertículo, para confirmar la presencia del divertículo de Meckel.
- Colonoscopia o endoscopiagastrointestinal alta: Por medio de esta prueba se puede visualizar el divertículo desde adentro del intestino.
El diagnóstico del divertículo de Meckel indica el grado de gravedad de la lesión de acuerdo a los cuadros clínicos presentados por el paciente, y conforme a ello, decidir si es preciso una intervención quirúrgica o no.
Tratamiento
En los casos de pérdida excesiva de sangre, como resultado del divertículo de Meckel se recomienda terapia de hierro o transfusiones de sangre.
En los casos extremos es necesaria una cirugía de emergencia para extirpar el divertículo.
La cirugía, en el caso de daños de los intestinos como resultado del divertículo, involucra la extracción del divertículo y la reparación de los intestinos.
Esta cirugía para corregir el divertículo de Meckel, generalmente presenta un bajo riesgo de complicaciones.
Pero pueden surgir algunas complicaciones después de la cirugía, como un desarrollo del tejido cicatricial, que podría ocasionar un bloqueo en los intestinos, que puede ser mortal y requerir una nueva intervención para eliminar el bloqueo.
