Es una craneosinostosis, es decir, una malformación del cráneo que es causada por un cierre precoz de una o varias suturas craneales.
Síntomas
Cuando se observa en los niños una malformación como lo es la cabeza alargada, se dice que se está frente a un caso de dolicocefalia, el cual es una craneosinostosis.
Enfermedad que se presenta cuando la distancia entre las orejas o desde la nariz hasta la parte posterior de la cabeza no se encuentra dentro de los índices normales del cráneo de los niños en general.
Si el niño padece de dolicocefalia, la medida de la cabeza es más larga hacia atrás, que de lado a lado. Es el primer síntoma a simple vista, cuando el médico diagnostica dicha enfermedad.
Causas de la Dolicocefalia
Posteriormente, el médico debe levantar la historia clínica del bebé, desde el momento del embarazo, conjuntamente con los padres. Dicha historia se enfocará en los siguientes aspectos:
- Como transcurrió el embarazo de la madre.
- Posición del bebé en el vientre materno.
- Si es producto de un parto prematuro (nacer antes de tiempo).
- Traumas sufridos por la madre durante el embarazo o el niño en el momento del nacimiento.
- Si el niño es producto de partos múltiples y el desarrollo de los otros bebes.
- Posición adoptada normalmente por el bebe para dormir.
Características
Cuando el cerebro de un bebé crece, las suturas entre los huesos del cráneo se expanden y conducen al desarrollo de una cabeza considerada normal.
Si una o más de estas suturas se cierran fuera del tiempo reglamentario, hará que el cráneo se expanda en la dirección de las suturas que permanecen abiertas, lo que puede dar como resultado una forma anormal de la cabeza del niño.
Estas suturas son denominadas sagitales (se encuentran desde la parte frontal de la cabeza hacia la parte posterior) y se unen antes de tiempo, este cierre impide que el cráneo se expanda de manera normal y comienza a crecer hacia suturas abiertas. Dichas suturas se encuentran al costado de la cabeza.
Consecuencias del cierre de las suturas sagitales
La consecuencia de éste cierre prematuro de las suturas radica en que el cráneo adquiere una apariencia alargada, estrecha y con forma de bote y se desarrolla una cresta (área elevada) que se observa por las suturas sagitales cerradas.
Las formas anormales del cráneo pueden ocurrir debido a:
- Una posición anormal del feto durante el embarazo.
- Posición anormal para dormir.
- O por presión en el cuello del niño.
Cuando el caso de dolicocefalia es severo, puede aumentar la presión sobre el cerebro en crecimiento, lo que lleva al deterioro del cerebro y retraso mental en el niño.
Diagnóstico de Dolicocefalia
Una vez obtenida la información a través de la historia clínica, se proceden a realizar estudios al niño, como por ejemplo, tomar radiografías y mediciones del cráneo para hacer un diagnóstico inicial más preciso.
Tomando en cuenta que la dolicocefalia es diagnosticada cuando el cráneo tiene un índice cefálico menor a 75 en la escala. El índice cefálico es la escala para medir el tamaño de la cabeza del bebe.
Se obtiene multiplicando el ancho máximo de la cabeza por 100 y dividiendo ese número por la longitud máxima de la cabeza. Un índice cefálico entre 76 y 80 es considerado normal. Cuanto más bajo sea el número del índice cefálico, más largo será el cráneo.
La dolicocefalia según las características obtenidas de los estudios tales como radiografías, TAC (Tomografía Axial Computarizada) y mediciones del cráneo, puede ser catalogada como una malformación de leve a grave.
Sin embargo, la dolicocefalia es asociada con algunas discapacidades del desarrollo del niño, las cuales pueden dar como resultado:
- Retraso.
- Problemas psicológicos: tales como baja autoestima y depresión, que pueden ocurrir cuando el niño va creciendo.
- La deformación del cráneo: también puede provocar dificultades al masticar, tragar, problemas de visión e inclusive de respiración.
Cuanto más alargado esté el cráneo, mayor es el riesgo a problemas graves. Una vez diagnosticada definitivamente la dolicocefalia, el tratamiento a realizar consiste en extirpar el hueso en el centro de la sutura que se cerró.
Tratamiento
En la mayoría de los casos de dolicocefalia los niños son tratados con cirugía, lo cual les permitirá llevar una vida normal después de ser intervenidos quirúrgicamente.
La cirugía da resultados más satisfactorios cuando se realiza antes de que el bebe cumpla los nueve meses de edad. Dicha cirugía puede considerarse 100% exitosa, y permite que el cráneo adopte una forma más normal.
El procedimiento a realizar consiste en hacer un corte detrás de la línea del cabello, donde la cicatriz es prácticamente imperceptible a la vista después de la cirugía, ya que estará cubierta por el cabello.
Después de la cirugía, la estadía en el hospital generalmente es de tres a cuatro días. Puede que se observen los ojos inflamados y cerrados por unos días y la frente con una ligera hinchazón, considerado como un proceso normal. En general, los niños se recuperan de la cirugía muy bien y rápidamente.
Factores de riesgo de la Dolicocefalia
Un dato importante de resaltar, es que ésta malformación conocida como dolicocefalia, se presenta en la población en aproximadamente 1 de cada 4200 bebes que nacen.
Etimología
El termino Dolicocefalia proviene de la palabra griega «dolichos«, que significa «larga», y la palabra «kephale» que significa «cabeza». De allí el término «cabeza alargada» para definirla.
