Este tipo de dolores no son solo para adultos. Aproximadamente 1 de cada 5 niños en edad escolar y adolescentes son propensos a tenerlos también.
Los dolores de cabeza en los niños son comunes y generalmente no son serios. Al igual que los adultos, los niños pueden desarrollar diferentes tipos de dolores de cabeza, como migraña o dolores de cabeza relacionados con el estrés (tensión). Los niños también pueden tener dolores de cabeza crónicos todos los días.
El tipo más común de dolor de cabeza en niños son los dolores de cabeza por tensión. Pero alrededor del 5% de los niños sufren de migrañas, algunos desde los 4 años.
En algunos casos, los dolores de cabeza en niños son causados por una infección, altos niveles de estrés o ansiedad, o trauma leve en la cabeza. Es importante prestar atención a los síntomas de dolor de cabeza de su hijo y consultar a un médico si el dolor de cabeza empeora o se produce con frecuencia.
Es posible que le preocupe que el dolor de cabeza de su hijo sea signo de un problema más grave, como un tumor cerebral. Pero eso no es cierto para la mayoría de los dolores de cabeza en la infancia. No se preocupe tanto, al rastrear los síntomas y hablar con su médico, juntos pueden encontrar tratamientos.
Síntomas del dolor de cabeza en niños
Los niños presentan los mismos ejemplos de dolores de cabeza que los adultos, pero los síntomas pueden ser diferentes. Por ejemplo, el dolor de las migrañas en los niños puede persistir un poco menos de cuatro (04) horas, en cuanto a los adultos, los dolores de migrañas duran al menos cuatro (04) horas.
Las diferencias en los síntomas pueden hacer que sea difícil identificar el tipo de dolor de cabeza en un niño, especialmente en un niño más pequeño que no puede describir los síntomas. Sin embargo, en general, ciertos síntomas tienden a disminuir con mayor frecuencia en ciertas categorías.
Migraña
Las migrañas pueden causar:
- Dolor de cabeza pulsante, palpitante o punzante.
- Dolor que empeora con el esfuerzo.
- Náusea.
- Vomito.
- Dolor abdominal.
- Sensibilidad extrema a la luz y al sonido.
- Incluso los bebés pueden tener migrañas. Un niño que es muy pequeño para decirte lo que está mal puede llorar y sostenerse la cabeza para indicar dolor severo.
Cefalea Tensional
Los dolores de cabeza tipo tensión pueden causar:
- Una opresión en los músculos de la cabeza o el cuello.
- Dolor leve a moderado, sin escobillas, en ambos lados de la cabeza.
- Dolor que empeora con la actividad física.
- Dolor de cabeza que no va acompañado de náuseas o vómitos, como suele ser el caso de la migraña.
- Los niños mas pequeños se retiran de la actividad de juego y prefieren dormir más. Los dolores de cabeza tipo tensión pueden durar de 30 minutos a varios días.
Cefalea en Racimos
Los dolores de cabeza en racimo son poco comunes en niños menores de 10 años. Ellos usualmente:
- Se producen en grupos de cinco o más episodios, que van desde un dolor de cabeza cada dos días hasta ocho por día.
- Implica dolor agudo y punzante en un lado de la cabeza que dura menos de tres horas.
- Se acompaña de lágrimas, congestión, secreción nasal, inquietud o agitación.
- Dolor de cabeza crónico diario.
- Los médicos usan la frase «dolor de cabeza crónico diario» para las migrañas y las cefaleas tensionales que ocurren más de 15 días al mes. Puede ser causada por una infección, una lesión menor en la cabeza o tomar medicamentos para el dolor, incluso medicamentos para el dolor sin receta, con demasiada frecuencia.
Causas
La mayoría de los niños los contraen debido a una enfermedad, infección (como un resfriado) o fiebre. Por ejemplo, la sinusitis (inflamación de los senos paranasales) y las infecciones de la garganta o el oído pueden desencadenar dolores de cabeza.
Los dolores de cabeza por migraña son una historia diferente. Los médicos no saben exactamente qué los causa, pero sí saben que están relacionados con los cambios físicos y químicos en el cerebro, así como con los genes que los padres transmiten a sus hijos.
Aproximadamente 7 de cada 10 niños que padecen migraña tienen un familiar con historia. Cosas similares, como fatiga, luces brillantes y cambios en el clima, incluso pueden desencadenar sus ataques. Otros desencadenantes de migraña incluyen estrés, ansiedad, depresión, cambio en los patrones de sueño, ruidos fuertes o ciertos alimentos.
Demasiada actividad física o demasiado sol puede provocar una migraña en algunos niños también. Las niñas pueden contraerlas debido a los cambios hormonales cuando obtienen sus períodos. Este tipo de dolor de cabeza se llama migraña menstrual.
Las causas comunes de los dolores de cabeza por tensión incluyen el estrés emocional, la tensión ocular debido a la visión deficiente y la tensión del cuello o la espalda vinculada a una mala postura.
La mayoría de los dolores de cabeza son inofensivos. Pero si empeoran con el tiempo y ocurren con ciertos otros síntomas, pueden ser un signo de un problema más grave. Una serie de agentes pueden causar que su hijo desarrolle dolores de cabeza. Los factores incluyen:
Enfermedad e infección: Las enfermedades como resfriados, gripe e infeccione de oído (o más graves meningitis o encefalitis,) son las causas más frecuentes de dolores de cabeza en los niños.
Trauma en la cabeza: Los golpes y hematomas pueden causar dolores de cabeza. Aunque la mayoría de las lesiones en la cabeza son menores, busque atención médica inmediata si su hijo recibe un golpe fuerte en la cabeza. Además, contacte a un médico si el dolor de cabeza empeora de manera constante después de una lesión.
Factores emocionales: El estrés y la ansiedad, quizás desencadenados por problemas con compañeros, profesores o padres, pueden desempeñar un papel en los dolores de cabeza de los niños. Los niños con depresión pueden quejarse de dolores de cabeza, especialmente si tienen problemas para reconocer sentimientos de tristeza y soledad.
Predisposición genética: Los dolores de cabeza, especialmente las migrañas, tienden a presentarse en familias.
Ciertos alimentos y bebidas: Los nitratos, un conservante que se encuentran en las carnes curadas, como el tocino, la salchicha boloña y los perros calientes, pueden desencadenar dolores de cabeza. Además, la cantidad excesiva de cafeína que contienen los refrescos, los chocolates, los cafés y los tés puede causar dolores de cabeza.
Problemas en el cerebro: En raras ocasiones, un tumor cerebral, un absceso o una hemorragia en el cerebro pueden ejercer presión sobre áreas del cerebro y causar un dolor de cabeza crónico y que empeora. Normalmente, en estos casos, sin embargo, hay otros síntomas, como problemas visuales, mareos y falta de coordinación.
Factores de Riesgo
Todos los niños pueden tener dolores de cabeza, pero son más comunes en:
- Las niñas después del desarrollo.
- Niños con antecedentes de dolores de cabeza.
- Adolescentes mayores.
Prevención
Lo siguiente puede ayudarlo a prevenir dolores de cabeza o reducir la severidad de los dolores de cabeza en los niños:
Practica conductas saludables: Los comportamientos que promueven una buena salud general también pueden ayudar a prevenir dolores de cabeza para su hijo. Estas medidas de estilo de vida incluyen dormir lo suficiente, mantenerse físicamente activo, comer comidas y refrigerios saludables, beber de cuatro a ocho vasos de agua al día y evitar la cafeína.
Reduce el estrés: El estrés y los horarios pueden aumentar la frecuencia de dolores de cabeza. Esté atento de que puede causar estrés en la vida de su hijo, como dificultad para hacer las tareas o relaciones tensas con sus compañeros. Si los dolores de cabeza de su hijo están relacionados con la ansiedad o la depresión, considere hablar con un consejero.
Mantenga un diario de su dolor de cabeza: Un diario puede ayudarlo a determinar qué causa los dolores de cabeza de su hijo. Tenga en cuenta cuándo comienzan los dolores de cabeza, cuánto duran y qué, en todo caso, proporciona alivio.
Registre la respuesta de su hijo a tomar cualquier medicamento para el dolor de cabeza. Con el tiempo, los elementos que anota en el diario de dolor de cabeza deberían ayudarlo a comprender los síntomas de su hijo para que pueda tomar medidas preventivas específicas.
Evite los desencadenantes de dolor de cabeza: Evite cualquier alimento o bebida, como los que contienen cafeína, que parecen desencadenar dolores de cabeza. Su diario de dolor de cabeza puede ayudarlo a determinar qué causa los dolores de cabeza de su hijo, para que sepa qué evitar.
Sigue el plan de tu doctor: Su médico puede recomendar medicamentos preventivos si los dolores de cabeza son graves, ocurren a diario e interfieren con el estilo de vida normal de su hijo. Ciertos medicamentos que se toman a intervalos regulares, como ciertos antidepresivos o medicamentos anticonvulsivos, pueden reducir la frecuencia y la gravedad de los dolores de cabeza.
Cuándo ver a un Doctor
La mayoría de los dolores de cabeza no son graves, pero busque atención médica inmediata si los dolores de cabeza de su hijo:
- Despierta a tu hijo del sueño.
- Empeorar o volverse más frecuente.
- Cambia la personalidad de tu hijo.
- Siga una lesión, como un golpe en la cabeza.
- Presenta vómitos persistentes o cambios visuales.
- Se acompañan de fiebre y dolor o rigidez en el cuello.
Al hablar por primera vez sobre el dolor de cabeza del niño con el médico familiar, pregunte sobre el plan de acción y el marco de tiempo. Luego, si los síntomas de dolor de cabeza continúan o se vuelven más frecuentes a pesar del tratamiento y los diferentes enfoques.
Pregúntele a su médico de familia o pediatra por una referencia a un especialista: para niños, un neurólogo pediátrico; para adolescentes, un especialista en dolor de cabeza. Con el diagnóstico adecuado y el plan de tratamiento específico, una persona joven puede disfrutar de una vida plena y gratificante.
Para encontrar un especialista en dolor de cabeza, solicite una referencia a su médico de cabecera.
Diagnóstico
Para la migraña o la cefalea tensional en pacientes pediátricos, una historia completa y un examen físico por lo general son suficientes. Los estudios de laboratorio, radiológicos o electroencefalogramas no son útiles para confirmar el diagnóstico de migraña, pero pueden ayudar a excluir otras causas de dolor de cabeza.
Para los dolores de cabeza asociados con traumatismo craneoencefálico o una hemorragia intracraneal significativa, pueden estar indicados los siguientes estudios de laboratorio:
- Hemograma completo.
- Tiempo de protrombina.
- Activado tiempo de tromboplastina parcial.
- La punción lumbar puede revelar presión de apertura elevada, leucocitosis, proteína elevada y glucosa baja. Es la prueba más sensible en el diagnóstico de hemorragia subaracnoidea.
Las imágenes de diagnóstico no se indican de forma rutinaria a menos que se sospeche una causa estructural o, posiblemente, a menos que el paciente sea muy joven y no haya antecedentes familiares. Las modalidades incluyen lo siguiente:
- Radiografía sinusal.
- Tomografía computarizada.
- Imagen de resonancia magnética.
El electroencefalograma puede ser útil para evaluar el estado de un trastorno convulsivo subyacente asociado con dolor de cabeza o para excluir las convulsiones en niños con migrañas confusionales agudas.
Importancia de un Diagnóstico
Determinar la causa y el tipo de dolor de cabeza puede ser desafiante incluso para un médico experimentado.
Para desarrollar un diagnóstico preciso, el proceso de evaluación debe incluir una historia muy detallada del niño y los padres (que deben asociarse con sus médicos durante todo el proceso de diagnóstico y tratamiento), un examen físico completo y un examen neurológico completo.
Al tomar un historial, su médico de familia o pediatra se convertirá en un detective en busca de pistas:
- ¿Cómo se siente el dolor de cabeza?
- ¿Dónde está la ubicación del dolor?
- ¿Cuál es su severidad?
- ¿Aparece sin previo aviso, o hay señales de que se aproxima?
- ¿Hay debilidad, náuseas, sensibilidad a la luz o al ruido, letargia, mareos?
- ¿Hay auras (luces brillantes, puntos ciegos, cambios en la visión)?
- ¿Cuánto dura el dolor de cabeza? ¿Se producen dolores de cabeza después de comer ciertos alimentos o bebidas (refrescos con cafeína, pizza o chocolate)?
- ¿Algunas situaciones, eventos o actividad física producen dolor de cabeza?
- ¿Los síntomas de dolor de cabeza del niño son similares a los experimentados por otros miembros de la familia?
Estas son solo algunas de las preguntas. Un examen físico y neurológico verificará la debilidad muscular, el equilibrio o problemas de visión y otros signos neurológicos que podrían contribuir a un dolor de cabeza crónico o recurrente.
Si los síntomas persisten, o no se manejan adecuadamente a través de medicamentos o tratamiento sin medicamentos, entonces debe considerar consultar a un especialista.
Tratamiento del dolor de cabeza en los niños
El tratamiento de la cefalea pediátrica es de 3 tipos básicos:
- Sintomático.
- Abortivo.
- Preventivo.
Los fármacos utilizados en el tratamiento sintomático se eligen de acuerdo con lo siguiente:
- Tipo y frecuencia del dolor de cabeza.
- Tipo de síntomas presentes.
- Perfil de efectos adversos.
- Comorbilidades presentes.
El tratamiento no farmacológico de la migraña y las cefaleas tensionales incluye lo siguiente:
- Eliminación de precipitantes identificados.
- Cambios en el estilo de vida.
- El alivio del estrés.
La terapia abortiva para la migraña y las cefaleas tensionales puede incluir lo siguiente:
- Triptanos (sumatriptán, almotriptán, rizatriptán y otros).
- Isometepteno y Ergotamina.
- Analgésicos.
La terapia profiláctica para la migraña y las cefaleas tensionales puede incluir lo siguiente:
- Bloqueadores beta.
- Antidepresivos tricíclicos.
- Anticonvulsivos.
- Bloqueadores de los canales de calcio.
El tratamiento del dolor de cabeza crónico diario puede incluir lo siguiente:
- Combinación de terapias usadas para la tensión y la migraña.
- Descontinuación de analgésicos de venta libre y todos los narcóticos.
- Antidepresivos tricíclicos.
- Intervenciones psicológicas, conductuales y de relajación.
- Terapia abortiva.
Consejos para Padres
Los padres quieren que sus hijos tengan una vida normal, activa y feliz. Es natural, entonces, preocuparse cuando un niño o adolescente ha sido diagnosticado con dolores de cabeza tipo tensión o migraña.
Y, si el dolor de cabeza es migraña, algunos padres se sienten innecesariamente culpables porque su hijo puede haber heredado esta condición. O, si un padre también tiene migrañas, su identificación con este problema podría inhibir la objetividad al ayudar al niño.
Como padre, debe ser sensible a los dolores de cabeza de su hijo, no solo por el dolor real sino también por el hecho de que un niño, a veces, se sentirá excluido de la familia, la escuela o las actividades de amigos porque el dolor de cabeza impide que el niño participe.
Reconozca sus preocupaciones y ayúdelo a comprender lo que está sucediendo. Pero recuerde, demasiada atención o mimos es contraproducente. La reacción excesiva no ayuda al niño a poner el dolor de cabeza en perspectiva, y podría crear problemas con otros hermanos o con los amigos de su hijo.
Una vez que el pediatra o neurólogo pediátrico de un niño haya diagnosticado el dolor de cabeza y haya descartado las causas orgánicas, debe ayudar a su hijo a tener un estilo de vida gratificante.
Estrés
Las cefaleas tensionales casi siempre son causadas por estrés emocional y las migrañas pueden agravarse por el estrés. Por lo tanto, es fundamental entender qué causa el estrés de su hijo, así como el suyo propio, y cómo ambos pueden manejarlo.
La consejería puede ser muy útil para identificar el estrés (que es particularmente relevante para los dolores de cabeza de tipo tensional) y para enseñarle a un niño a lidiar mejor con los dolores de cabeza en la vida diaria. Si el asesoramiento es posible, puede intentarlo.
Dolor de Cabeza en Casa
Cuando su hijo desarrolle dolor de cabeza o sienta que uno viene, sugiérale una habitación con poca luz, ofrezca medicamentos y una compresa de hielo si esto ayuda. Sea sensible y sensible al dolor de cabeza sin mimos, y trate a este niño de la misma manera en que trata a sus otros hijos.
Estilo de Vida Saludable y Moderada
El control exitoso de los dolores de cabeza incluyen comidas balanceadas y nutritivas, patrones de sueño completo y regulares, ejercicio físico, actividades y evitar alimentos o desencadenantes ambientales. Sin embargo, durante el curso de un dolor de cabeza, deben minimizar la actividad física ya que agrava el dolor de cabeza.
Escuela y Comunicación
Es importante que los padres discutan los dolores de cabeza con los profesionales de la salud escolar y los maestros. El médico de su hijo puede escribir una carta explicando la importancia del tratamiento cuando comienza el dolor de cabeza. Dé los medicamentos y las instrucciones de uso a la enfermera de la escuela.
Explique a cada maestro, cada semestre, que en el momento en que un niño siente las señales de un dolor de cabeza, se le debe permitir salir de la clase, ir a la enfermería a buscar medicamentos y descansar hasta que los síntomas disminuyan.
Faltas Escolares
Habrá momentos en que un dolor de cabeza hará que un niño llegue tarde a la escuela, salga temprano de la escuela o pierda un día de clases, pero no debería perderse más de cinco días por semestre. Si un niño pierde más de cinco días, puede ser necesaria una evaluación adicional.
Si un niño pierde más de 20 días al año, los padres deben buscar signos de estrés. Desalentar el «rechazo escolar» y la educación en el hogar no debe considerarse una solución para los dolores de cabeza.
Padres y Médicos
Algunos niños diagnosticados, encontrarán alivio inmediato con el tratamiento prescrito. Con otros niños, los médicos podrían tener que probar algunos enfoques antes de alcanzar el éxito. Si los síntomas persisten, entonces es hora de pedirle a su médico familiar que lo derive a un neurólogo pediátrico o especialista.
Ocupaciones
Evite el exceso de actividades. Si una actividad particular desencadena un dolor de cabeza, evítela si es posible y, si no se puede evitar, discuta cómo podría ser más manejable. Su pediatra, psicólogo, maestros u otros niños pueden tener sugerencias para actividades alternativas.
Impacto en la Escuela
Cuando los niños experimentan dolores de cabeza crónicos, les afecta en la escuela. Su éxito en la vida depende no solo de un diagnóstico correcto y un tratamiento efectivo, sino también de comprender las respuestas de los educadores y profesionales de la salud escolar.
Educadores y Profesionales de Salud Escolar:
Desea que sus alumnos se desempeñen bien académicamente y participen en actividades escolares y extracurriculares. Pero los dolores de cabeza crónicos, podrían afectar la concentración, rendimiento y asistencia de un niño. Sin embargo, una persona joven con dolores de cabeza puede, con su comprensión, hacerlo bien en la escuela.
Consejos para Educadores
Enfermedad Biológica Legítima
Los dolores de cabeza de tipo tensional crónico de un niño son respuestas reales (no excusas) al estrés o los desafíos personales, familiares o relacionados con la escuela. Ya sea que se trate de una prueba de matemáticas pop, una prueba de gramática anticipada o el juego escolar, cada niño responde de manera diferente.
Mientras que un niño que sufre de migrañas probablemente ha heredado una predisposición a ellos, estos dolores de cabeza también pueden ser el resultado de alimentos o desencadenantes ambientales.
Identificar el Estrés
Es importante ayudar al niño a identificar las fuentes de estrés en la escuela, por ejemplo, problemas para aprender matemáticas, ciencias u otro idioma, o una próxima prueba. El reconocimiento, la comprensión y el aliento de un maestro cariñoso pueden ayudar a una persona joven con dolores de cabeza.
Faltas a Clases
Si un niño con dolores de cabeza parece faltar a demasiadas clases, entonces debe discutir esto con el alumno y sus padres. Cuando un joven sabe que el ambiente escolar es comprensivo y de apoyo, entonces los dolores de cabeza no deben usarse como una razón para faltar a la escuela, o por más de una cantidad mínima de tiempo.
Cuando un niño siente dolor de cabeza durante la escuela, aliéntelo a acostarse en la habitación de la enfermera durante un dolor de cabeza, o hasta que los síntomas disminuyan a un nivel más manejable, pero luego regrese a la clase o la escuela.
Comunicación
Cuando un niño (o su padre o madre) lo alerta sobre los dolores de cabeza, ofrézcale una reacción sensible que no avergüence al niño frente a sus compañeros. Sin embargo, si un niño sufre dolores de cabeza pero el maestro o el profesional de la salud escolar no han sido informados de una condición específica, se debe hablar con los padres.
Permitir el Tratamiento Inmediato
Los niños con migraña finalmente aprenden las señales de advertencia, a veces incluyen mareos, náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. El dolor de cabeza real puede estar acompañado de vómitos. Si, durante una clase, el niño explica que debe tomar medicamentos, anímalo a ir a la enfermería.
Es importante tomar medicamentos tan pronto como aparezcan los primeros signos de dolor de cabeza. Esperar hasta que termine la clase podría poner a un joven en una situación más vulnerable y obligarlo a faltar más días escolares de los necesarios.
Frecuencia
Para cuando sean adolescentes, las mujeres con migrañas probablemente experimentarán más dolores de cabeza debido a los cambios hormonales.
Actitud
Trate a los niños con dolores de cabeza crónicos de la misma manera que trataría a cualquier otro niño.
