Un ciclo menstrual suele durar unos 28 días, pero puede variar desde 21 a 36 días.
El primer día del período se denomina día 1 del ciclo.
El ciclo se cuenta desde el primer día de sangrado o menstruación en un mes hasta el primer día de sangrado en el próximo mes o el mismo mes.
Por ejemplo, si el periodo comienza en el día 1 del mes, tiene 5 días de sangrado, y luego no tendrá otro periodo hasta el día 30 del mes, entonces se podría decir que tiene un ciclo de 29 días.
Cuando una mujer joven comienza a menstruar, por lo general toma un par de años para que su cuerpo tenga un patrón regular de la menstruación.
Es normal que el ciclo se desajuste un poco durante los primeros años. En los años previos a la menopausia (cuando una mujer deja de ovular y se detiene la menstruación) el ciclo de una mujer también puede ser un poco impredecible.
Durante este tiempo, la menstruación puede llegar a durar un período de tiempo más corto y el tiempo entre períodos puede ser mayor.
¿Qué es el ciclo menstrual?
El ciclo menstrual es sólo eso; un ciclo. Es la forma que el cuerpo se prepara para un posible embarazo y el tiempo para que el útero amortigüe un óvulo fertilizado, y luego libere la cubierta engrosada y el óvulo no fertilizado (por sangrado que sale de la vagina).
El «período» en sí es parte de este ciclo. El sistema de hormonas controla el ciclo menstrual. Los cambios del cuerpo (incluyendo calambres, cambios de humor y período) son provocados por los niveles de hormonas que se están ejecutando a través del sistema.
El término médico para el “periodo” es la menstruación.
¿Qué ocurre durante el ciclo menstrual?
Al entrar en la pubertad el cuerpo comienza a cambiar. Los pechos se desarrollan; comienza a conseguir el vello púbico y el vello en los brazos; unos meses antes del primer período incluso se puede notar que tiene flujo claro de la vagina. No se asuste. Todo esto es normal.
Aproximadamente una vez al mes, un huevo sale de los ovarios, se desplaza hacia las trompas de Falopio hacia el útero.
El período (o el tiempo de sangrado) ocurre cuando el cuerpo se deshace de la sangre y el tejido adicional que ya no es necesario. Luego, el ciclo comienza de nuevo.
Recuerde, todavía puede quedar embarazada si tiene relaciones sexuales sin protección mientras se está menstruando. Y si no tiene su período de un mes o más, podría estar embarazada.
Factores que afectan la duración de su período
A veces, sin embargo, los cambios en el estilo de vida, los métodos de control de la natalidad y ciertos problemas médicos pueden afectar su período de manera más significativa.
Es importante consultar a su médico si su sangrado dura más de siete días. El sangrado abundante, también, es una indicación para ver a su médico.
Los signos de sangrado abundante incluyen:
- Remojar uno o más tampones o compresas cada hora durante varias horas seguidas.
- Usar más de una almohadilla a la vez para controlar el sangrado.
- Cambio de almohadillas o tampones por la noche.
- Períodos con coágulos de sangre que son del tamaño de un cuarto o más.
Analicemos más de cerca los factores que pueden afectar la duración de su flujo menstrual:
Condiciones médicas
Hay una serie de problemas médicos que pueden afectar la duración de su período. Por ejemplo, períodos largos y / o prolongados podrían ser un signo de pólipos endometriales o fibromas uterinos.
Esto se debe a que su flujo menstrual está formado por el revestimiento uterino del cobertizo (llamado endometrio), así como por la sangre de los pequeños vasos que están expuestos después de los cobertizos del revestimiento.
Por lo tanto, los factores que cambian el grosor del endometrio o la cantidad de vasos sanguíneos juegan un papel en la cantidad de días que dura el sangrado.
Otros ejemplos de afecciones de salud que pueden causar sangrado intenso o persistente incluyen:
- Trastornos de sangrado o medicamentos que diluyen la sangre (por ejemplo, aspirina).
- Síndrome de ovario poliquístico o hipotiroidismo.
- Cáncer uterino.
- Endometriosis.
- Embarazo ectópico o aborto espontáneo.
- Enfermedad inflamatoria pélvica.
En general, es útil comprender el rango promedio de un período normal. Ciertamente, el sangrado durante más de siete días al mes o no sangrar en absoluto una vez que ha pasado la menarquia no es normal, y debe hablar con su profesional médico.
Edad
Durante los primeros años después del inicio de la menstruación, puede experimentar un sangrado impredecible. Esto es porque no estás ovulando regularmente.
Debido a que la ovulación requiere una interacción compleja entre las hormonas producidas por las estructuras en su cerebro y sus ovarios, puede tomar algún tiempo para que su cuerpo haga lo correcto.
Esta es la razón por la cual, después de un primer período, es normal que algunas sangren más que el promedio de días y / o que se salten algunos períodos seguidos. La buena noticia es que la menstruación generalmente se normaliza en unos tres años.
Si continúa teniendo períodos muy irregulares, podría ser un signo de una condición médica u hormonal subyacente, así que asegúrese de que su médico la examine.
Finalmente, a medida que se acerca el final de sus años reproductivos, generalmente en algún momento en sus 40 años, comenzará a experimentar períodos irregulares nuevamente.
Este período de tiempo se denomina perimenopausia o transición menopáusica, y es un momento de desequilibrios hormonales, especialmente cuando la producción de estrógeno por los ovarios comienza a disminuir.
Con estos niveles más bajos de estrógeno, hay menos acumulación del revestimiento uterino, por lo que también experimenta períodos más ligeros y más cortos, además de los períodos irregulares.
Control de la natalidad
El uso de anticonceptivos hormonales también puede afectar la cantidad de días que dura su período.
Si está usando un anticonceptivo hormonal combinado que incluye una píldora anticonceptiva oral, un parche anticonceptivo o un anillo anticonceptivo, es probable que experimente períodos más cortos, así como un flujo más ligero.
Esto se debe a que las hormonas en la píldora anticonceptiva anulan las hormonas producidas por sus ovarios.
Por ejemplo, la píldora anticonceptiva oral contiene estrógeno, por lo que el revestimiento del útero se acumula mucho menos de lo que sería naturalmente.
El componente de progesterona de la píldora contrarresta la acumulación de estrógeno, por lo que el revestimiento que se va a arrojar es, en general, más delgado de lo normal.
Esta es la razón por la cual el uso de cualquiera de los anticonceptivos hormonales combinados de manera continua, lo que significa que usted omite el placebo o la semana sin hormonas, puede hacer que suspenda su período por completo o al menos disminuya la cantidad de veces al año que tiene un período.
Si está usando un anticonceptivo de sólo progesterona, tendrá períodos más ligeros y más cortos. Éstos incluyen:
- Una progesterona que contiene un DIU (por ejemplo, Mirena).
- Un implante anticonceptivo (por ejemplo, Nexplanon).
- Un anticonceptivo inyectable (por ejemplo, Depo-Provera).
A menudo, el uso de estos métodos puede llevar a ningún período en absoluto. Esto se debe a que la progesterona tiene un efecto que adelgaza el endometrio.
Como todos los anticonceptivos hormonales cambian su flujo menstrual, si sus periodos son intensos o si sangra durante muchos días, su médico puede sugerir que use un anticonceptivo hormonal como el dispositivo intrauterino de liberación de levonorgestrel (Mirena) para ayudar a controlar su sangrado.
