Es un término general que describe una enfermedad que afecta la función o la estructura del cerebro.
Hay muchos tipos de encefalopatía y enfermedad cerebral. Algunos tipos son permanentes y algunos son temporales. Algunos tipos están presentes desde el nacimiento y nunca cambian, mientras que otros se adquieren después del nacimiento y pueden empeorar progresivamente.
¿Cuáles son los tipos y las causas de la encefalopatía?
Los siguientes son algunos tipos principales de encefalopatía, junto con sus causas:
Encefalopatía traumática crónica
Este tipo de encefalopatía ocurre cuando hay múltiples traumas o lesiones en el cerebro. Estos golpes en la cabeza provocan daño a los nervios en el cerebro. Por lo general, se encuentra en boxeadores, jugadores de fútbol o miembros del ejército que han resultado heridos en explosiones.
Encefalopatía por glicina
La encefalopatía por glicina es una condición genética o hereditaria en la que hay niveles anormalmente altos de glicina (un aminoácido) en el cerebro. Los síntomas de la encefalopatía por glicina generalmente aparecen en los bebés poco después del nacimiento.
Encefalopatía de Hashimoto
Este es un tipo raro de encefalopatía que está relacionada con una enfermedad autoinmune conocida como enfermedad de Hashimoto.
En la enfermedad de Hashimoto, su sistema inmune ataca por error su glándula tiroides. Su glándula tiroides es responsable de producir muchas de las hormonas reguladoras de su cuerpo. Los científicos aún no saben exactamente cómo se relacionan las dos condiciones.
Encefalopatía hepática
La encefalopatía hepática es el resultado de una enfermedad hepática. Cuando su hígado no está funcionando adecuadamente, las toxinas que su hígado generalmente extrae de su cuerpo pueden acumularse en su sangre y eventualmente llegar a su cerebro.
Encefalopatía hipertensiva
La encefalopatía hipertensiva es el resultado de una presión arterial severamente alta que no se trata durante demasiado tiempo. Esto puede hacer que tu cerebro se hinche, lo que lleva a daño cerebral y encefalopatía hipertensiva.
Encefalopatía isquémica hipóxica
Esta condición es un tipo de daño cerebral que se produce cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno. Esto puede ocasionar daño o disfunción cerebral permanente. Puede ser causado por la falta de oxígeno en el cerebro, como cuando un bebé en desarrollo está expuesto al alcohol en el útero.
Encefalopatía tóxica-metabólica
La encefalopatía tóxica-metabólica es el resultado de infecciones, toxinas o insuficiencia orgánica. Cuando los electrolitos, hormonas u otras sustancias químicas en el cuerpo están fuera de su equilibrio normal, pueden afectar la función del cerebro.
Esto también puede incluir la presencia de una infección en el cuerpo o la presencia de productos químicos tóxicos.
La encefalopatía generalmente se resuelve cuando se restablece el desequilibrio químico subyacente o se elimina la infección / toxina ofensiva.
Encefalopatías infecciosas
Las encefalopatías espongiformes transmisibles también se conocen como enfermedades priónicas. Los priones son proteínas que se producen naturalmente en el cuerpo, pero pueden mutar y causar enfermedades que gradualmente deterioran el cerebro (enfermedades neurodegenerativas). Las enfermedades priónicas incluyen:
- Enfermedad crónica de desgaste.
- Insomnio familiar fatal.
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Encefalopatía urémica
La encefalopatía urémica es el resultado de una insuficiencia renal. Se cree que es causada por la acumulación de toxinas urémicas en la sangre. Esta condición puede causar confusión leve a coma profundo.
Encefalopatía de Wernicke
También conocida como enfermedad de Wernicke, esta condición es el resultado de la deficiencia de vitamina B-1.
El alcoholismo a largo plazo, la ingesta nutricional deficiente y la mala absorción de los alimentos pueden causar una deficiencia de vitamina B-1. Si la encefalopatía de Wernicke no se trata rápidamente, puede conducir al síndrome de Wernicke-Korsakoff.
¿Cuáles son los síntomas de la encefalopatía?
Sus síntomas dependerán de la causa y la gravedad de su encefalopatía.
Cambios mentales
- Puede tener dificultades con la memoria o el enfoque. También puede tener problemas con las habilidades para resolver problemas.
- Otras personas pueden notar síntomas en usted antes de de que usted se de cuenta. Una personalidad cambiante es uno de esos síntomas. Por ejemplo, puede ser más extrovertido de lo que era antes de la encefalopatía. Puede estar más o menos calmado de lo que estaba antes de la enfermedad.
- También podría estar letárgico y somnoliento.
Síntomas neurológicos
Los posibles síntomas neurológicos incluyen:
- Debilidad muscular en un área.
- Mala toma de decisiones o concentración.
- Contracciones involuntarias.
- Temblor.
- Dificultad para hablar o tragar.
- Convulsiones.
¿Cuándo debería buscar ayuda médica?
Debería ver a un médico de inmediato si tiene síntomas de encefalopatía. Si ya está recibiendo tratamiento para la enfermedad cerebral, tenga en cuenta los siguientes signos:
- Confusión severa.
- Desorientación severa.
- Coma.
Estos pueden ser signos de urgencia médica. Pueden significar que su condición está empeorando.
¿Cómo se diagnostica la encefalopatía?
Para diagnosticar la encefalopatía, su médico le hará preguntas sobre su historial médico y sus síntomas. También realizarán un examen médico para detectar síntomas mentales y neurológicos.
Si su médico sospecha que tiene una enfermedad cerebral, es posible que realice pruebas para determinar las causas y la gravedad de su enfermedad. Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de sangre para detectar enfermedades, bacterias, virus, toxinas, desequilibrio hormonal o químico.
- Punción lumbar (su médico tomará una muestra de su fluido espinal para buscar enfermedades, bacterias, virus, toxinas o priones).
- Tomografía computarizada o resonancia magnética de su cerebro para detectar anomalías o daños.
- Prueba de electroencefalograma (EEG) para medir la actividad eléctrica en su cerebro.
¿Cómo se trata?
El tratamiento para la encefalopatía varía según lo que lo causó. El tratamiento puede incluir medicamentos para tratar sus síntomas y medicamentos o cirugía para tratar la causa subyacente.
Su médico puede recomendarle suplementos nutricionales para disminuir el daño a su cerebro, o una dieta especial para tratar las causas subyacentes.
En algunos casos de la enfermedad, como cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno, puede caer en coma. En casos graves como este, su médico puede ponerlo en soporte vital para mantenerlo con vida.
¿La encefalopatía es prevenible?
Algunos tipos de encefalopatía, como los tipos hereditarios, no se pueden prevenir. Sin embargo, otros tipos son prevenibles.
Hacer los siguientes cambios puede reducir su riesgo de desarrollar muchas de las causas subyacentes de la encefalopatía:
- Evitando el exceso de alcohol.
- Reducir la exposición a sustancias tóxicas como las drogas.
- Comiendo una dieta saludable.
- Ver a su médico regularmente.
- Vivir un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir sus factores de riesgo de enfermedad cerebral.
Perspectiva a largo plazo
Su pronóstico a largo plazo depende de la causa y la gravedad de su encefalopatía. Muchas formas de encefalopatía son reversibles si la causa puede ser identificada y tratada. Todos los tipos pueden ser fatales si son lo suficientemente severos. Algunos tipos son siempre fatales.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la encefalopatía espongiforme transmisible por lo general resulta en la muerte dentro de los tres meses a algunos años desde el inicio de la enfermedad.
El tratamiento para la causa de su enfermedad cerebral puede mejorar sus síntomas o eliminar la encefalopatía. Dependiendo del tipo de encefalopatía, puede o no tener daño permanente en su cerebro.
Su equipo de atención médica puede trabajar con usted y sus seres queridos sobre el tratamiento en curso y los planes de terapia para respaldar su vida cotidiana en el caso de daño cerebral.
