Las heridas se clasifican en etapas según sea la profundidad que presentan y la cantidad de tejido que esta necrosada.
Las escaras son tejidos necrosados que se encuentran en la piel, esta aparición de tejido muerto se puede producir a causa de quemaduras y también en heridas provocadas por la presión (escaras).
Cuando la herida tiene una escara en la parte superior, la herida no puede clasificarse.
Esto es debido a que con la presencia de estas escaras se hace difícil ver cuáles son las condiciones reales de la herida que está bajo este tejido duro y oscuro.
El médico no siempre recomendará eliminar las escaras debido a que estas son parte del proceso de cicatrización natural del cuerpo.
Clasificación de las heridas
Si bien una herida en la escara no se puede revisar de la misma manera que la mayoría de las heridas, una herida con escara a menudo indica una herida más avanzada, típicamente una etapa 3 o 4.
Las cuatro etapas de las heridas son:
- Etapa 1: la piel no está rota, pero puede tener un aspecto ligeramente rojo. Cuando se presiona la herida, el área debajo de su dedo no se pondrá blanca.
- Etapa 2: la herida está abierta y/o rota. Esto puede parecerse a una ampolla que se haya roto, o puede ser ligeramente profunda como una cuenca.
- Etapa 3: este tipo de herida tiene una apariencia profunda similar a un cráter en la parte grasa de la piel. El tejido tendrá típicamente tejido muerto o escara de color amarillo.
- Etapa 4: es el tipo de herida más grave, una herida en la etapa 4 probablemente contenga algún esfacelo y se encuentre en el fondo de la piel. Los músculos, los huesos y los tendones también pueden estar expuestos debido a la gravedad de la herida.
Las etapas más avanzadas de las heridas pueden deberse a lesiones en la piel o a las úlceras por presión.
Un ejemplo es una escara donde la presión constante sobre la piel disminuye el flujo de sangre a los tejidos.
Como resultado, este tejido se daña y muere. Esto ocurre con mayor frecuencia en los talones, tobillos, caderas o nalgas del paciente.
Causas de las escaras
Las escaras son causadas por quemaduras o cauterización, tanto electrocauterización como por cauterización química (métodos en los que se aplican productos químicos o calor para cicatrizar el tejido, contener el sangrado o prevenir la propagación de una infección).
También ocurre en las heridas que se denominan heridas por presión.
Los factores de riesgo para la formación de escaras incluyen:
- La falta de movilidad.
- La edad del paciente, a mayor edad mayor riesgo.
- Pacientes que presentan parálisis.
- Pacientes en etapa de recuperación postoperatoria.
- Pacientes en estado de coma.
- Piel muy seca o húmeda.
Síntomas
Las escaras se presentan como tejidos de color, marrón o negro, y que pueden ser duras al tacto.
Este tejido se asemeja mucho a una pieza de lana de acero que se ha ubicado sobre la herida.
La escara puede ser más suave o más firme que la piel que la rodea. La escara es a menudo parte de una herida más grande.
El área alrededor de la escara puede aparecer roja o sensible al tacto, también puede estar hinchada o llena de líquido.
La piel rota presente en la herida permite que ingresen las bacterias por la piel, lo que puede ocasionar celulitis (una infección en la piel), sepsis e inflamación en todo el cuerpo.
Estas condiciones pueden ser potencialmente mortales, esta infección puede afectar a los huesos y las articulaciones.
Diagnóstico
El médico diagnosticará la escara con un examen físico simple de la herida y la piel que la rodea.
El médico generalmente tendrá en cuenta las afecciones médicas que pueda tener el paciente y que puedan afectar la capacidad del organismo para cicatrizar heridas.
Estos incluyen la diabetes o las condiciones que afectan al sistema circulatorio.
El médico también evaluará el pulso debajo del área donde aparece la escara para asegurarse de que la herida no esté afectando el flujo de sangre en la piel cercana.
Prevención
En este tipo de afecciones es más fácil prevenir que curar.
Para evitar la formación de escaras se debe reposicionar al paciente que está confinado a una cama o a una silla de ruedas para evitar la presión que se produce en la piel de las áreas más propensas a la aparición de escaras.
Es recomendable realizar cambios de posición cada 15 minutos o máximo cada hora.
Existen actualmente en el mercado dispositivos de reposicionamiento especiales como cojines y colchones que evitan la aparición de escaras.
Se debe mantener la piel limpia y seca para prevenir la aparición de heridas.
Si el paciente no puede controlar sus esfínteres debe realizarse una limpieza tan pronto el paciente orine o defeque.
Se debe consumir en la dieta muchas proteínas, zinc y vitamina C, estos elementos estimulan la cicatrización de la piel.
También es recomendable consumir suficiente líquido para evitar la resequedad de la piel.
Tratamiento
El tratamiento de las escaras está dirigido a evitar infecciones: Se debe tener especial precaución cuando la herida supura, se escama y la zona adyacente enrojecida.
En estos casos es necesario un tratamiento de desbridamiento para eliminar los tejidos muertos.
Existen diferentes métodos de desbridamiento:
- Desbridamiento autolítico: que consiste en aplicar un apósito recubierto de enzima que descompone el tejido muerto.
- Desbridamiento enzimático: que significa aplicar productos químicos que eliminan el tejido de la piel muerta.
- Desbridamiento mecánico: que implica el uso de herramientas especiales para eliminar la piel muerta.
- Desbridamiento quirúrgico: para cortar el tejido muerto.
Usualmente el médico prescribe medicamentos analgésicos, antibióticos y otros medicamentos para aliviar el dolor, promover la cicatrización de heridas y prevenir la infección.
En casos severos, la cirugía puede ser necesaria para eliminar cualquier infección y reconstruir la piel alrededor de la herida.
