Se define como un defecto o fractura por estrés en el par interarticular del arco vertebral.
La gran mayoría de los casos ocurren en las vértebras lumbares inferiores (L5), pero la espondilólisis también puede ocurrir en las vértebras cervicales. La fractura puede pasar en ambos lados o en un solo lado del hueso.
La espondilólisis es una fractura por agrietamiento o estrés en una de las vértebras, los huesos pequeños que forman la columna vertebral.
La lesión ocurre con mayor frecuencia en niños y adolescentes que participan en deportes que implican estrés repetido en la parte inferior de la espalda, como la gimnasia, el fútbol y el levantamiento de pesas.
En algunos casos, la fractura por estrés debilita tanto el hueso que no puede mantener su posición adecuada en la columna vertebral, y la vértebra comienza a desplazarse o deslizarse fuera de lugar. Esta condición se llama espondilolistesis.
Para la mayoría de los pacientes con espondilólisis, el dolor de espalda y otros síntomas mejorarán con un tratamiento conservador. Esto siempre comienza con un período de descanso de los deportes y otras actividades extenuantes.
Los pacientes que tienen dolor de espalda persistente o deslizamiento severo de una vértebra, sin embargo, pueden necesitar cirugía para aliviar sus síntomas y permitir el regreso a los deportes y actividades.
Signos y síntomas de espondilolisis
En la mayoría de los casos, la espondilólisis se presenta de forma asintomática y puede hacer que el diagnóstico sea difícil e incidental. Cuando un paciente presenta síntomas, hay signos y síntomas generales que un médico buscará:
Signos clínicos:
- Dolor al completar la prueba de cigüeña (colocado en hiperextensión y rotación).
- Postura lordótica excesiva.
- Sensibilidad unilateral a la palpación.
- Visible en imágenes de diagnóstico (fractura de perro scottie).
Síntomas:
- Dolor lumbar unilateral.
- Dolor que se transmite hacia las piernas o las nalgas.
- El inicio del dolor puede ser agudo o gradual.
- Dolor que puede restringir las actividades diarias.
- Dolor que agrava posteriormente de una acción extenuante.
- Dolor agravado con hiperextension lumbar.
Causas
La causa de la espondilolisis sigue siendo desconocida, sin embargo se cree que muchos factores contribuyen a su desarrollo. La condición está presente en hasta el 6% de la población, la mayoría de los cuales se presentan asintomáticamente.
La investigación respalda que existen factores de riesgo hereditarios y adquiridos que pueden hacer que uno sea más susceptible al defecto.
El trastorno generalmente es más prevalente en los hombres en comparación con las mujeres, y tiende a ocurrir antes en los hombres debido a su participación en actividades más extenuantes a una edad más temprana.
En un atleta joven, la columna aún está creciendo, lo que significa que hay muchos centros de osificación que dejan puntos de debilidad en la columna vertebral.
Esto deja a los atletas jóvenes en mayor riesgo, particularmente cuando están involucrados en la hiperextensión repetitiva y la rotación a través de la columna lumbar.
La espondilólisis es una causa común de dolor lumbar en preadolescentes y atletas adolescentes, ya que representa alrededor del 50% de todos los dolores lumbares.
Se cree que tanto el trauma repetitivo como una debilidad genética inherente pueden hacer que un individuo sea más susceptible a la espondilólisis.
Factores de riesgo
Los deportes que involucran la hiperextensión repetitiva o forzada de la columna vertebral, especialmente cuando se combinan con la rotación, son el principal mecanismo de lesión para la espondilólisis.
La fractura por estrés del par interarticular se produce en el lado opuesto a la actividad. Por ejemplo, para un jugador diestro, la fractura ocurre en el lado izquierdo de la vértebra. La espondilólisis tiene una mayor incidencia en las siguientes actividades:
- Béisbol.
- Tenis.
- Buceo.
- Animadoras.
- Gimnasia.
- Fútbol.
- Lucha.
- Levantamiento de pesas.
- Cricket.
- Salto con pértiga.
- Rugby.
- Voleibol.
- Ballet.
Aunque esta condición puede ser causada por un trauma repetitivo en la columna lumbar en deportes extenuantes, otros factores de riesgo también pueden predisponer a los individuos a la espondilolsis.
Los hombres son más comúnmente afectados por la espondilólisis que las mujeres. En un estudio que analizó atletas juveniles, se encontró que la edad promedio de los individuos con espondilolistesis era de 20 años.
La espondilólisis también se muestra en familias que indican un componente hereditario, como una tendencia a las vértebras más frágiles.
Fisiopatología de la espondilolisis
La espondilólisis es un defecto óseo o fractura dentro de la porción interarticular del arco vertebral en la columna vertebral. La gran mayoría de la espondilólisis ocurre en las vértebras lumbares, sin embargo, también se puede ver en las vértebras cervicales.
La vértebra lumbar consiste en un cuerpo, pedículo, lámina, pares interarticular, proceso transversal, apófisis espinosa y facetas articulares superiores e inferiores, que forman articulaciones que unen las vértebras.
Al examinar la vértebra, el par interarticular es el segmento óseo entre las articulaciones facetarias articulares superior e inferior situadas por delante de la lámina y por detrás del pedículo.
La separación de la pars interarticular se produce cuando la espondilólisis está presente en la columna vertebral.
La espondilólisis suele ser causada por una fractura por estrés del hueso, y es especialmente común en adolescentes que se sobre entrenan en actividades.
El par interarticular es vulnerable a la fractura durante la hiperextensión espinal, especialmente cuando se combina con la rotación o cuando se experimenta una fuerza durante un aterrizaje.
Esta fractura por estrés ocurre más comúnmente cuando la columna lumbar cóncava transiciona al sacro convexo (L5-S1). Un número significativo de individuos con espondilólisis desarrollará espondilolistesis, lo cual es cierto para 50-81% de esta población.
Diagnóstico
Existen varias técnicas de imagen utilizadas para diagnosticar la espondilólisis. Las técnicas de imágenes comunes incluyen rayos X, imagen de resonancia magnética, gammagrafía ósea (escaneo óseo) y tomografía computarizada (CT scan, por sus siglas en inglés).
Los profesionales de la salud calificados también pueden realizar pruebas clínicas como la prueba de hiperextensión con una sola pierna para diagnosticar la espondilólisis activa.
Examen físico
Su médico iniciará tomando una historia médica y preguntándole sobre la salud habitual y las señales y los síntomas del paciente. Él o ella querrán saber si el paciente participa en deportes.
Los pacientes que participan en deportes que ejercen un estrés excesivo en la parte inferior de la espalda tienen más probabilidades de tener un diagnóstico de espondilólisis o espondilolistesis.
El médico tratante examinará escrupulosamente la espalda y la columna vertebral del paciente, buscando:
- Áreas donde se presente sensibilidad.
- Un rango de movimiento restringido o limitado.
- Temblores musculares.
- Debilidad muscular.
Su médico también observará la postura y la forma de andar del paciente (la forma en que camina). En algunos casos, los isquiotibiales apretados pueden hacer que un paciente se pare torpemente o camine con andares rígidos.
Prueba de hiperextensión con una pierna
Esta es una prueba realizada por un profesional de la salud calificado dentro de un entorno clínico. Implica que el paciente se pare sobre una pierna y luego se incline hacia atrás.
La prueba debe producir dolor en el mismo lado de la columna vertebral que la pierna sobre la que está parado. Si produce dolor, esto indica espondilólisis en ese lado. La prueba se realiza en el otro lado evaluando nuevamente el dolor.
La prueba puede ser positiva por un lado, por ambos lados o por ninguno de los dos. Las pruebas de imagen ayudarán a confirmar el diagnóstico de espondilólisis o espondilolistesis.
Radiografía
Los rayos X (radiación electromagnética) se proyectan a través del cuerpo para producir una imagen de sus estructuras internas.
La radiación es más atenuada (absorbida) por los tejidos más densos del cuerpo (es decir, el hueso) que los tejidos más blandos (es decir, músculos, órganos, etc.) creando una imagen compuesta de tonos de gris que van del blanco al negro.
Una vértebra con una fractura o defecto de la pars interarticularis tendrá una marca oscura a través de esta región del hueso.
Como esto es difícil de ver en la radiografía anterior anterior, una radiografía oblicua de la columna lumbar generalmente puede identificar la espondilólisis.
Si no es concluyente, una nueva tomografía computarizada puede producir imágenes tridimensionales para mostrar más claramente el defecto, aunque el examen aumenta la dosis de radiación del paciente por al menos un orden de magnitud que los rayos X simples.
Gammagrafía ósea
También conocida como gammagrafía ósea, la gammagrafía ósea consiste en la inyección de una pequeña cantidad de rastreador radiactivo en el torrente sanguíneo. Este rastreador se descompone y emite energía radiactiva que puede ser detectada por una cámara especial.
La cámara produce una imagen en blanco y negro donde las áreas que se muestran como negro oscuro indican daño óseo de algún tipo.
Si hay una mancha negra en las vértebras lumbares (por ejemplo, L5), esto indica daño y potencialmente espondilólisis. Si esta prueba es positiva, generalmente se ordena una tomografía computarizada para confirmar la espondilólisis.
Tomografía computarizada
Comúnmente conocida como escaneo de tomografía computarizada o tomografía axial computarizada, esta forma de obtención de imágenes es muy similar a la tecnología de rayos X pero produce muchas más imágenes que una radiografía.
Las imágenes múltiples producen vistas transversales que no son posibles con una radiografía. Esto le permite a un médico o radiólogo examinar las imágenes desde muchos más ángulos de lo que permite una radiografía.
Por esta razón, la tomografía computarizada es mucho más precisa para detectar espondilólisis que una radiografía. La gammagrafía ósea combinada con la tomografía computarizada se considera el estándar de oro, lo que significa que es mejor para detectar la espondilólisis.
Imagen de resonancia magnética
La resonancia magnética es una técnica más nueva utilizada para diagnosticar la espondilólisis y es favorable por algunas razones. La Resonancia Magnética es mucho más precisa que la radiografía y tampoco usa radiación.
La imagen de resonancia magnética usa potentes imanes y frecuencias de radio para producir imágenes muy detalladas de muchas densidades diferentes de tejido, incluidos los huesos y los tejidos blandos.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento para la espondilolisis son:
- Reducir el dolor.
- Permitir que una fractura de pares recientes se cure.
- Devuelva al paciente a deportes y otras actividades diarias.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno y el naproxeno pueden ayudar a reducir la hinchazón y aliviar el dolor de espalda.
Tratamiento conservador
El tratamiento para la espondilólisis abarca desde arriostramiento, restricción de la actividad, ejercicios de extensión, ejercicios de flexión y fortalecimiento abdominal profundo, que se administra a través de la fisioterapia.
La duración de la terapia física que recibe un paciente varía según la gravedad de la espondilólisis, sin embargo, típicamente varía de tres a seis meses. El objetivo de la terapia física es minimizar el movimiento en el defecto inestable de la pars interarticularis.
Una vez que el paciente completa la terapia física y no presenta síntomas o inflamación en la parte inferior de la espalda, se le autoriza a continuar con sus actividades diarias o atléticas.
Sin embargo, un paciente puede necesitar mantener una variedad de técnicas de rehabilitación después de la fisioterapia para prevenir la recurrencia de la espondilólisis.
Ejercicios de contracción abdominal profunda
El objetivo de los ejercicios de co-contracción abdominal profunda es entrenar los músculos que rodean la columna lumbar que proporcionan estabilidad a la columna vertebral.
La espondilolisis produce inestabilidad espinal e interrumpe los patrones de co-reclutamiento entre las sinergias musculares. Específicamente, los músculos locales que se unen directamente a la columna se ven afectados.
El multifísmo lumbar y el transverso del abdomen desempeñan un papel directo en la estabilización de la columna lumbar.
En cambio, los músculos locales de las personas con espondilólisis son vulnerables a la disfunción, lo que da como resultado una estabilidad espinal anormal que causa dolor lumbar crónico.
Para compensar, el gran torque que produce los músculos globales se usa para estabilizar la columna vertebral.
En un estudio, a los pacientes se les enseña a entrenar la contracción de los músculos abdominales profundos y los multifidus lumbares en posturas estáticas, tareas funcionales y actividades aeróbicas.
Esta técnica demostró reducir el dolor y la discapacidad funcional en comparación con otros tratamientos conservadores. Estos resultados también tuvieron un efecto a largo plazo en la reducción de los niveles de dolor y discapacidad funcional.
Esto se debe a que la programación motora finalmente se volvió automática, y ya no se necesitaba control consciente para contraer los músculos abdominales profundos durante las actividades.
Restricción de actividad
Se aconseja restringir la actividad de la espondilolisis durante un corto período de tiempo una vez que el paciente se vuelva sintomático, seguido de un programa de terapia física guiada.
Evitar los deportes y otras actividades que ejercen un estrés excesivo en la zona lumbar durante un período de tiempo a menudo puede ayudar a mejorar el dolor de espalda y otros síntomas.
Una vez que se ha diagnosticado la espondilólisis, el tratamiento a menudo consiste en un breve período de descanso de dos o tres días, seguido de un programa de fisioterapia.
Debe haber restricciones de levantar cosas pesadas, flexiones excesivas, torsiones y evitar cualquier trabajo, actividades recreativas o participación en deportes que causen estrés en la columna lumbar.
La restricción de actividad puede ayudar a eliminar y controlar los síntomas del paciente para que puedan reanudar sus actividades normales. La restricción de actividad se usa con mayor frecuencia junto con otras técnicas de rehabilitación, incluido el uso de arriostramiento.
Arriostramiento
La espondilolisis aguda se trata con mayor frecuencia mediante el uso de un aparato ortopédico antilordótico (aparato ortopédico de Boston) para controlar y limitar el movimiento espinal y reducir el estrés en el segmento espinal lesionado.
El arriostramiento inmoviliza la columna vertebral en una posición flexionada durante un corto período de tiempo para permitir la cicatrización del defecto óseo en el pars interarticularis.
Un aparato ortopédico antilordótico comúnmente utiliza un componente de plástico contorneado para adaptarse mejor al cuerpo.
El refuerzo antilordótico subsecuentemente reduce los síntomas del atleta al disminuir la cantidad de estrés en la parte baja de la espalda, y permite un rápido regreso al deporte para los atletas. Por lo general, el refuerzo se utiliza durante 6-12 semanas.
Para que un corsé sea efectivo, debe usarse todos los días durante el tiempo requerido. Los pacientes reciben un horario de refuerzo determinado por su fisioterapeuta que explica la cantidad de tiempo que el aparato debe usarse diariamente.
La efectividad de un corsé aumenta con el cumplimiento del cronograma de refuerzo. Los pacientes que no siguen su horario de refuerzo tienen más probabilidades de que sus síntomas progresen.
La investigación ha demostrado que cuando los aparatos ortopédicos se usan según lo prescrito con total cumplimiento, tienen éxito en prevenir la progresión de la espondilólisis.
Cirugía
La mayoría de los pacientes con espondilólisis no requieren cirugía pero, si los síntomas no se alivia con tratamientos no quirúrgicos, o cuando la condición progresa a espondilolistesis de alto grado, entonces los pacientes pueden requerir cirugía.
La cirugía se puede recomendar para pacientes con espondilólisis que tienen:
- Curvatura severa o de alto grado.
- Curvatura que empeora progresivamente.
- Dolor de espalda que no ha mejorado después de un período de tratamiento no quirúrgico.
La fusión espinal entre la quinta vértebra lumbar y el sacro es el procedimiento quirúrgico más utilizado para tratar a pacientes con espondilolistesis. Los objetivos de la fusión espinal son:
- Impedir una mayor progresión de la curvatura.
- Estabilizar la columna vertebral.
- Aliviar significativamente el dolor de espalda.
Hay dos tipos principales de cirugía para esta condición:
Fusión espinal: este procedimiento se recomienda cuando un conjunto de vértebras se afloja o se vuelve inestable. El cirujano une dos o más huesos (vértebras) mediante el uso de barras de metal, tornillos e injertos óseos.
Los injertos óseos completan su fusión en 4-8 meses después de la cirugía, asegurando la columna vertebral en la posición correcta.
El procedimiento también se usa para tratar la inestabilidad de la columna vertebral, fracturas en la columna lumbar y, enfermedad grave del disco degenerativa. El proceso es relativamente no invasivo, se realiza a través de pequeñas incisiones y tiene una alta tasa de éxito.
Laminectomía: a menudo se realiza cuando se produce estenosis espinal junto con espondilólisis. El procedimiento quirúrgicamente elimina parte o la totalidad de la lámina del anillo óseo de la vértebra para reducir la presión sobre la médula espinal.
La laminectomía se realiza comúnmente en las vértebras en la parte inferior de la espalda y en el cuello.
Implicaciones para la rehabilitación
La espondilólisis puede tener un gran impacto en la carrera de un joven atleta, y puede impedir su capacidad futura de realizar. Es importante entender cómo los factores sociales y psicológicos pueden afectar la rehabilitación de un atleta lesionado.
La frustración, la ira, la confusión, el miedo y la depresión son algunos de los factores psicológicos que experimentan los atletas lesionados, por lo tanto, una lesión debilitante puede tener un gran impacto en el bienestar mental de un atleta.
Estos factores psicológicos también pueden afectar la recuperación y el regreso al deporte, ya que el temor a una nueva lesión a menudo impide que los atletas se adhieran a la rehabilitación y vuelvan a su deporte con la intensidad máxima.
Los factores sociales también pueden afectar las respuestas cognitivas, conductuales y físicas a las lesiones. Más específicamente, el aislamiento social del equipo puede tener un profundo efecto psicológico.
Esto hace que sea esencial brindar apoyo social a través de la escucha de apoyo, el apoyo emocional, la asistencia personal y la conformación de la realidad.
También es fundamental educar a los atletas sobre el proceso de rehabilitación para que sepan qué esperar. Por ejemplo, explicar qué actividades evitar y provocará dolor, así como la duración del proceso de tratamiento.
Además, es importante seleccionar la opción de tratamiento correcta para cada individuo. Para los métodos conservadores, la adherencia al ejercicio requiere pacientes motivados, ya que puede ser tedioso y lento.
Por ejemplo, un estudio que analizó la co-contracción abdominal profunda informó que puede llevar entre 4 y 5 semanas lograr este patrón de co-contracción.
