Hablamos de un metabolito del estradiol, perteneciente a la categoría de las hormonas sexuales.
El estriol, un estrógeno que prácticamente ha sido ignorado por la comunidad médica general, es uno de los tres estrógenos principales producidos por el cuerpo.
Originalmente se pensó que el estriol tenía poca importancia debido a su débil actividad estrogénica en comparación con la estrona y el estradiol. No obstante, la investigación ha encontrado que su debilidad puede muy bien ser su fuerza.
Los estudios sugieren que cuando el estrógeno de menor potencia, el estriol, se administra por vía tópica, no aumenta el riesgo de cáncer de mama o endometrio (revestimiento uterino) dependiente de hormonas.
Sin embargo, tener efectos estrogénicos más débiles no significa que el estriol no tenga ninguno de los beneficios que vienen con los estrógenos más potentes.
Importancia del estriol
Los estudios sugieren que el estriol reduce los síntomas de la menopausia, como los sofocos y la sequedad vaginal, pero con un mejor perfil de seguridad en comparación con los estrógenos más potentes.
Esto hace que el estriol sea una mejor opción para los regímenes de tratamiento de reemplazo de hormonas bioidénticas.
La investigación sugiere que el estriol tiene beneficios para la densidad ósea, la salud del corazón, la esclerosis múltiple y la salud del tracto urinario.
El cuerpo produce naturalmente tres hormonas de estrógeno: estradiol, estrona y estriol. Dado que el estriol posee los efectos estrogénicos más débiles de los tres, la comunidad médica lo ha pasado por alto en gran medida.
Muchos estudios muestran que el estriol ofrece una gran cantidad de beneficios potenciales para la salud, sin los peligros que a veces acompañan los estrógenos de mayor potencia y las hormonas sintéticas o derivadas del caballo.
Los estudios sugieren que el estriol ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia al tiempo que beneficia la salud ósea y urinaria.
El estriol también puede ayudar a mejorar los factores de riesgo cardiovascular e incluso es prometedor para reducir las lesiones cerebrales de la esclerosis múltiple.
La forma más confiable de medir los niveles de estriol es a través de la recolección de orina de 24 horas.
A pesar de la abundante evidencia de lo contrario, la FDA ha afirmado recientemente que el estriol no es seguro.
El miedo al cáncer impide que muchas mujeres recuperen los niveles hormonales juveniles. Cuando se aplica a través de la vía tópica (transdérmica), el estriol no se asocia con un mayor riesgo de cáncer.
Otros métodos que las mujeres pueden usar para prevenir los cánceres relacionados con las hormonas incluyen consumir abundante vitamina D, verduras crucíferas, soja, D-glucarato y lignanos, al mismo tiempo que minimizan el consumo de carne y productos lácteos con alto contenido de grasa.
Terapia de reemplazo de hormonas y estriol
Si está en terapia de reemplazo hormonal (TRH) y nunca ha oído hablar del estriol, es posible que se pregunte por qué no.
Antes de la década de 1970, se pensaba que el estriol tenía importancia solo durante el embarazo. Los niveles de estriol se elevan en el embarazo hasta 1.000 veces en comparación con los niveles normales no embarazados.
En la década de 1960, vimos el comienzo de la terapia de reemplazo hormonal con estrógenos equinos patentados como Premarin® y progestinas sintéticas que se encuentran en Provera®.
En la década de 1990, un tercio de las mujeres menopáusicas tomaban Premarin®.
La investigación descubrió la mayor incidencia de cáncer de mama, el mayor riesgo de coagulación de la sangre y el mayor riesgo cardiovascular asociado con el uso de estas hormonas sintéticas y derivadas del caballo (utilizadas en combinación en el medicamento patentado Prempro®).
La comunidad médica comenzó a preguntarse si el uso de hormonas de caballos embarazadas era una buena idea.
En un esfuerzo por encontrar una alternativa más segura, muchos pacientes y profesionales comenzaron a buscar un tratamiento de reemplazo hormonal «natural» utilizando hormonas bioidénticas, que son idénticas a las que se producen naturalmente en el cuerpo.
El reemplazo de la hormona bioidéntica fue pionero en la década de 1980 como tratamiento para la menopausia por el Dr. Jonathan Wright.
El interés en el estriol aumentó a medida que se descubrió que el estriol era más seguro que las hormonas sintéticas y de caballo en relación con la salud cardiovascular y el riesgo potencial de cáncer.
Desafortunadamente, muchos médicos no han adoptado su uso, y muchos regímenes de reemplazo de hormonas bioidénticas usan solo estradiol, un estrógeno más potente con mayores riesgos asociados.
Los beneficios del estriol pueden, en parte, explicarse por los efectos mixtos proestrogénicos y antiestrogénicos de esta interesante hormona estrógeno.
Los científicos Melamed et al. Investigó la mezcla de efectos estimulantes y no estimulantes planteados por el estriol sobre los receptores de estrógeno.
Cuando se administra estriol junto con estradiol, la estimulación específica de estradiol para las células disminuye.
Este hecho científico poco apreciado ayuda a explicar cómo el estriol puede reducir los efectos procancerígenos de los estrógenos más potentes, como el estradiol.
Sin embargo, cuando el estriol se administra solo durante un largo período de tiempo, puede producir un efecto proestrogénico más completo, explicando por qué el alivio de los síntomas se logra cuando las mujeres menopáusicas toman estriol.
Los estudios experimentales sugieren que tanto el estriol como el tamoxifeno (un antiestrogénico sintético) tienen efectos protectores contra el cáncer de mama inducido por radiación.
Preocupaciones de seguridad
La mayoría de las investigaciones citadas en este artículo utilizaron el estrógeno oral como la vía de administración. Sin embargo, para mayor seguridad, el estriol tópico sería una mejor opción.
Varios estudios han demostrado que el estrógeno transdérmico confiere menos riesgo para la salud como vía de administración que el estrógeno oral.
La experiencia clínica de muchos médicos en los últimos 20 a 30 años sugiere que el estrógeno transdérmico también es más efectivo para algunas mujeres.
En gran parte se piensa que esto se debe al ‘efecto de primer paso’, lo que significa que los medicamentos ingeridos por vía oral a menudo se metabolizan primero en el hígado, antes de tener cualquier actividad en el cuerpo.
Las hormonas de estrógeno ingeridas por vía oral se encuentran entre estos medicamentos que primero se metabolizan en el hígado antes de ejercer sus efectos en el cuerpo.
Los médicos con experiencia en el reemplazo hormonal a menudo observan que las mujeres tratadas con estrógenos orales muestran altos niveles de metabolitos de estrógeno en muestras de orina de 24 horas, lo que sugiere que la mayoría de las hormonas ingeridas por vía oral se están excretando.
Además, varios estudios sugieren que el estrógeno bioidéntico tiene menos riesgo para la salud cuando se administra con dosis bajas de progesterona bioidéntica.
En un estudio prospectivo financiado por el Ejército de los EE. UU. Y realizado en el Instituto de Salud Pública de Berkeley, California, los investigadores compararon los niveles de estriol durante el embarazo con la incidencia de cáncer de mama 40 años después.
Los resultados revelaron que de las 15,000 mujeres inscritas en el estudio, aquellas con los niveles más altos de estriol en relación con otros estrógenos durante el embarazo tenían el riesgo más bajo de cáncer.
En otras palabras, a medida que el nivel relativo de estriol aumentó durante el embarazo, el riesgo de cáncer de mama disminuyó 40 años después.
De hecho, las mujeres con el nivel más alto de estriol durante el embarazo tenían un riesgo 58% menor de cáncer de mama en comparación con las mujeres que tenían los niveles más bajos de estriol sérico.
Los autores también señalaron que las mujeres asiáticas e hispanas tenían niveles más altos de estriol en comparación con otros grupos raciales. Curiosamente,
Las mujeres asiáticas e hispanas tienen las tasas más bajas de cáncer de mama.
Los autores concluyeron: «Si se confirman, estos resultados podrían conducir a la prevención del cáncer de mama o a regímenes de tratamiento que intenten bloquear la acción del estradiol y estrógeno usando estriol, similar al tratamiento basado en el tamoxifeno sintético antiestrogénico».
El estriol reduce los marcadores de riesgo cardiovascular
En otro estudio, Takahashi et al. Estudió la seguridad del tratamiento con estriol para los síntomas de la menopausia.
Cincuenta y tres mujeres con menopausia natural o inducida quirúrgicamente recibieron 2 mg de estriol oral / día durante 12 meses.
Las evaluaciones endometriales y mamarias realizadas con biopsia endometrial y ecografía mamaria, respectivamente, encontraron resultados normales en todas las mujeres.
Los autores concluyeron que durante un período de 12 meses, «el estriol parecía ser seguro y eficaz para aliviar los síntomas de las mujeres menopáusicas».
En una investigación, a 52 mujeres posmenopáusicas se les administró 2 mg, 4 mg, 6 mg u 8 mg / día de estriol oral durante seis meses.
En todos los pacientes, los síntomas vasomotores de la menopausia (como los sofocos) disminuyeron.
Las mujeres que tomaron la dosis más alta de 8 mg experimentaron la mejoría. No hubo signos de hiperplasia endometrial confirmados por biopsia endometrial durante el período de tratamiento de seis meses.
Las mamografías se obtuvieron en seis de los pacientes que tenían hiperplasia mamaria al inicio del estudio y no se observaron más cambios.
Aunque la vía oral de administración de estriol parece relativamente segura a corto plazo, se prefiere la vía transdérmica para el uso a largo plazo.
Por ejemplo, Weiderpass et al. encontraron un mayor riesgo de hiperplasia atípica endometrial y cáncer de endometrio con el uso oral de estriol, pero no con estriol transdérmico durante al menos un período de cinco años.
En comparación con el uso de estriol sin uso, los que tomaron estriol oral durante al menos cinco años tuvieron un riesgo significativamente mayor, en comparación con las personas que no tomaron ningún estriol.
Las mujeres que usaron estriol tópico durante al menos cinco años no tuvieron ningún riesgo mayor. Varios estudios sugieren que el uso de una crema tópica de progesterona natural puede reducir aún más el riesgo para el endometrio.
Henry Lemon, MD, especialista en cáncer para mujeres, llevó esta investigación un paso más allá y desarrolló el concepto del cociente de estrógeno: la relación de estriol a la suma de estradiol y estrona (estriol / estrona + estradiol).
Al observar esta proporción de estrógeno «bueno» a estrógeno «malo», un médico puede evaluar el riesgo de cáncer de mama y prescribir un reemplazo de estrógeno mejor adaptado a la persona para reducir el riesgo de cáncer.
El cociente de estrógeno puede evaluarse a partir de un panel de hormonas en orina de 24 horas.
La creciente evidencia sugiere que el estriol puede ofrecer beneficios protectores para el sistema cardiovascular.
Por ejemplo, Takahashi et al. encontró que algunas mujeres con menopausia natural que recibieron 2 mg / día de estriol oral durante 12 meses tuvieron una disminución significativa en la presión arterial sistólica y diastólica.
Otro estudio comparó el uso de estriol oral en una dosis de 2 mg / día durante 10 meses en 20 mujeres posmenopáusicas y 29 mujeres de edad avanzada.
Algunas de las mujeres de edad avanzada tuvieron una disminución en el colesterol total y los triglicéridos y un aumento en las lipoproteínas de alta densidad beneficiosas (HDL).
El estriol mejora el estado mineral óseo en mujeres con osteoporosis
Un estudio japonés que incluyó a 75 mujeres posmenopáusicas encontró que:
Después de 50 semanas de tratamiento con 2 mg / día de estriol oral de forma cíclica y 800 mg / día de lactato de calcio, las mujeres tenían un aumento en la densidad mineral ósea, una disminución en los síntomas de la menopausia y ningún aumento riesgo de hiperplasia endometrial (crecimiento excesivo de tejidos que puede preceder al cáncer).
Del mismo modo, Nishibe et al. investigaron el tratamiento de mujeres posmenopáusicas y ancianas con 2 mg / día de estriol oral y 1,000 mg / día de lactato de calcio versus 1,000 mg / día de lactato de calcio solo.
La densidad mineral ósea aumentó significativamente en las mujeres que recibieron estriol, mientras que las mujeres que no tomaron estriol experimentaron una disminución en la densidad mineral ósea.
El estriol reduce las lesiones cerebrales de la esclerosis múltiple
Se sabe que los altos niveles de estriol durante el embarazo alivian algunas afecciones autoinmunes debido a su capacidad para cambiar la respuesta inmune.
Por ejemplo, Sicotte et al. en el Reed Neurological Research Center en Los Ángeles, se investigaron los efectos de las dosis de estriol a nivel del embarazo (8 mg / día) en mujeres no embarazadas con esclerosis múltiple (EM).
Las imágenes de IRM cerebral mostraron una reducción significativa de las lesiones cerebrales que aumentan el gadolinio de la esclerosis múltiple.
Estas lesiones aumentaron cuando el tratamiento se detuvo y disminuyeron cuando se reinició el tratamiento.
El gadolinio es un agente de contraste utilizado en ciertos estudios de resonancia magnética, las lesiones potenciadas con gadolinio se asocian con un aumento de la respuesta inflamatoria que marca la progresión de la enfermedad en pacientes con EM.
La disminución de la cantidad de estas lesiones observadas en la RM con contraste de gadolinio equivaldría a una disminución en la progresión de la enfermedad.
Este efecto también puede aplicarse a hombres con condiciones autoinmunes. Otro equipo de investigadores del Reed Neurological Research Center en Los Ángeles descubrió que el tratamiento con estriol mejora la encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) en hombres, en comparación con el tratamiento con placebo.
La EAE es una enfermedad inflamatoria desmielinizante experimental que comparte numerosas características con la EM.
El tratamiento con estriol también dio lugar a una disminución de los marcadores inmunitarios proinflamatorios.
Esta es una noticia muy prometedora para los pacientes y sus médicos que están luchando para tratar condiciones neurológicas desafiantes asociadas con la inflamación.
El estriol protege la salud urinaria en mujeres posmenopáusicas
Las mujeres posmenopáusicas que sufren de incontinencia o infecciones urinarias recurrentes se complacerán en saber que el estriol ofrece beneficios en el contexto de estas afecciones problemáticas.
En un estudio prospectivo, aleatorizado, controlado con placebo, 88 mujeres recibieron supositorios de estriol intravaginal de 2 mg (una vez al día durante dos semanas, luego dos veces a la semana durante seis meses) o placebo.
De las mujeres en el grupo de estriol, el 68% informó una mejoría en los síntomas de incontinencia. Además, las mediciones de la presión uretral media máxima y la presión de cierre uretral media mejoraron significativamente.
En otro ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, a las mujeres con infecciones urinarias recurrentes (UTI) se les administró crema de estriol intravaginal (que contenía 0,5 mg de estriol, una vez al día durante dos semanas, luego dos veces a la semana durante ocho meses) o un placebo.
La incidencia de infección del tracto urinario se redujo drásticamente en el grupo de estriol en comparación con el placebo (0,5 versus 5,9 episodios por año).
Medición del estriol
Las hormonas producidas por el cuerpo se secretan en pulsos, mientras que las hormonas que se toman por vía transdérmica u oral inicialmente serán muy altas y disminuirán lentamente a lo largo del día.
Esta realidad científica hace que las pruebas de estriol en un solo punto en el tiempo, como sería el caso de las pruebas de saliva o suero, sean muy inexactas.
El estriol en particular no dura mucho tiempo en la sangre. De hecho, se ha demostrado que la vida media del estriol es de entre 3,6 y 64 minutos.
La manera más precisa de evaluar el estriol es recolectando lo que se excreta durante una recolección de orina de 24 horas.
Esta forma de prueba garantiza que tengamos un valor preciso que no se vea afectado por las fluctuaciones del día, porque estamos midiendo 24 horas de producción de hormonas.
El estriol, que alguna vez se consideró insignificante y débil, en realidad tiene efectos protectores contra los estrógenos más fuertes. Por esta razón, es una opción relativamente más segura para la terapia de reemplazo de hormonas bioidénticas.
Hemos aprendido que la seguridad también aumenta al usar la administración tópica en lugar de la administración oral y al equilibrar el estrógeno con la progesterona.
El estriol tiene beneficios más allá del tratamiento de los síntomas típicos de la posmenopausia.
El estriol ofrece un beneficio potencial para las personas con EM, las mujeres posmenopáusicas propensas a la infección o incontinencia del tracto urinario y las mujeres menopáusicas / posmenopáusicas con osteoporosis.
Sería una gran pena perder esta maravillosa herramienta antes de que se haya utilizado por completo.
¿Es el miedo al cáncer una razón para privarse de las hormonas?
A medida que las mujeres entran en sus años de menopausia, se enfrentan a una decisión difícil.
La producción natural del cuerpo de estrógeno, progesterona, dehidroepiandrosterona y otras hormonas críticas necesarias para mantener la salud y el vigor disminuye rápidamente.
Si bien los efectos individuales de la menopausia varían ampliamente, la mayoría de las mujeres sufren porque sus glándulas ya no producen las hormonas necesarias para regular los procesos fisiológicos críticos.
La depresión, la irritabilidad y los lapsos de memoria a corto plazo son afecciones menopáusicas comunes, junto con sofocos, sudores nocturnos e insomnio.
La preocupación por el cáncer es la razón principal por la que las mujeres no restauran sus hormonas a niveles más juveniles. Como gran parte de lo que comemos, el estrógeno y la testosterona afectan la proliferación celular.
¿Eso significa que deberíamos encogernos, degenerar y morir a causa de estas deficiencias de hormonas sexuales que todos enfrentamos como parte del envejecimiento «normal»?
Basado en los datos que muestran cómo las personas pueden reducir su tasa de cáncer y afectar favorablemente el metabolismo del estrógeno de una manera que apunta a la prevención del cáncer.
En otras palabras, al consumir muchos vegetales crucíferos es difícil aceptar el argumento de que las hormonas sexuales naturales sólo deben ser disfrutado por los jóvenes.
Los estudios de gran población humana muestran enormes reducciones en el riesgo de cáncer y mecanismos de protección específicos contra las vías negativas del estrógeno cuando la vitamina D, vegetales crucíferos (una fuente de indol-3-carbinol o I3C), soja, D -Glucarato, y lignanos se consumen.
También se producen reducciones drásticas en la tasa de cáncer cuando la carne roja, los productos lácteos con alto contenido de grasa y otros alimentos perjudiciales se reducen o eliminan de la dieta.
