Es un organismo diploide con dos alelos, cada uno de un tipo diferente. Las personas con alelos del mismo tipo se conocen como individuos homocigotos.
Un alelo es una variación de un gen que afecta la funcionalidad de la proteína producida por el gen.
Puede haber muchos alelos en una población, pero un individuo heterocigoto solo puede tener dos de ellos porque cada organismo diploide recibe un alelo de cada padre.
Aunque cada organismo puede tener solo dos alelos, puede haber muchas variaciones de un gen presente en una población.
El termino heterocigotos es una descripción del genotipo, o combinación de alelos presentes en un organismo. El genotipo da lugar al fenotipo.
Dependiendo de las diferentes relaciones entre los alelos, se crean diferentes fenotipos en un individuo heterocigoto.
En los alelos que muestran dominancia completa, el fenotipo heterocigótico será el mismo que el fenotipo dominante.
El dominio incompleto, en contraste, produce un fenotipo heterocigótico que está en algún lugar entre los fenotipos dominante y recesivo.
Un tercer tipo de relación, codominancia, existe cuando los diferentes alelos se expresan individualmente, en diferentes partes del cuerpo.
En un rasgo codominante, los individuos heterocigotos mostrarán el fenotipo de un alelo en algunas partes de su cuerpo y el fenotipo del otro alelo en diferentes partes del cuerpo.
Ejemplos de Heterocigotos
Individuos heterocigotos y rasgo de células falciformes
La anemia falciforme es una enfermedad recesiva que hace que las células sanguíneas se formen incorrectamente.
En lugar de un disco ancho y redondo, las células se forman en forma de luna creciente u hoz. Las celdas no funcionan correctamente en esta forma.
La anemia, o la condición de la sangre que no transporta suficiente oxígeno, es una afección grave en personas con dos características de células falciformes recesivas.
La afección también puede causar apoplejías, dolor y coágulos en el torrente sanguíneo. Sin embargo, los individuos heterocigotos con el rasgo drepanocítico no sufren estas dolencias.
El único alelo normal que tienen produce suficientes glóbulos rojos para mantenerlos sanos.
Si bien puede parecer que los individuos heterocigotos todavía están en una gran desventaja, en realidad hay un beneficio genial del rasgo drepanocítico.
Las personas con un solo alelo de células falciformes aún producen bastantes células falciformes, pero no lo suficiente como para enfermarlas.
Sin embargo, cuando el parásito de la malaria infesta el cuerpo, ataca y reside en las células sanguíneas. Se cree que las células falciformes colapsan alrededor del parásito y hacen que sea más fácil para el cuerpo filtrar el parásito de la sangre. Más individuos heterocigotos pueden sobrevivir a la malaria de esta manera.
Los científicos creen que esa es la razón por la cual el alelo de células falciformes tiene una frecuencia bastante alta, especialmente en los trópicos donde los casos de malaria son altos.
Cabello rizado
Curiosamente, qué tan rizado es tu cabello puede estar relacionado con la genética.
El gen que decide el fenotipo para el rizo del cabello produce una proteína que hace que los mechones crezcan con curvas.
Un individuo con dos alelos recesivos, o dos alelos no funcionales, tendrá pelo lacio porque no hay proteína que cause el fenotipo de rizado.
Los individuos homocigotos con dos alelos rizados tendrán el pelo muy rizado.
Los individuos heterocigotos tienen un fenotipo en algún lugar en el medio, lo que la gente podría llamar pelo «ondulado».
En un individuo heterocigoto, solo está presente un alelo rizado, y solo se puede hacer la mitad de la cantidad de proteína.
Esto hace que el cabello sea aproximadamente la mitad de rizado que en un individuo homocigoto y rizado. Este es un patrón de dominio incompleto.
Tipo de sangre
Si alguna vez le ha dado sangre a un banco de sangre médico, sabe que la sangre viene en diferentes tipos.
Los tipos de sangre corresponden a las proteínas en la superficie de las células sanguíneas que son reconocibles por las células inmunes en el cuerpo humano.
Coloque el tipo incorrecto de sangre en la persona equivocada, y podrían morir a causa de la reacción inmune. Hay varios alelos diferentes en la población que tienen diferentes relaciones entre sí.
Los diferentes alelos son A, O y B. Producen los diferentes genotipos que se muestran en la clasificación de Punnett a continuación:
- A y B son dominantes sobre O, pero codominantes entre sí.
- AA y AO son conocidos como el tipo de sangre «A», porque solo están presentes las proteínas «A».
- BB y BO son conocidos como el tipo de sangre «B», porque solo están presentes las proteínas «B».
- OO no producen proteínas en sus células sanguíneas, y pueden donar sangre a cualquier persona.
En individuos heterocigotos AB, algunas células expresan proteínas «A», y algunas expresan proteínas «B».
Esto significa que puede darle a un individuo heterocigoto AB un tipo de sangre «A», «B» u «O», y su cuerpo no rechazará la donación.
Esto hace que el individuo heterocigoto sea el más fácil de donar sangre.
Las personas homocigotas OO pueden donar a cualquier persona, pero no pueden recibir sangre de nadie sino de otro donante OO (solo otra ventaja de ser heterocigoto).
Términos de biología relacionados
- Genotipo: la combinación de alelos que da lugar a un fenotipo o rasgo físico.
- Diploide: células que contienen dos copias de cada gen, pero pueden tener diferentes variantes o alelos de cada gen.
- Dominancia incompleta: cuando dos alelos dominantes producen un tercer fenotipo intermedio en el individuo heterocigoto.
- Codominancia: cuando dos alelos dominantes se expresan al mismo tiempo, pero en diferentes partes de un organismo.
