Es literalmente, un miedo irracional al agua, a beber o nadar. Alguien que tiene miedo del agua es hidrofóbico.
El agua es una de las pocas cosas necesarias para todas las formas de vida en el planeta.
Como ser humano, el agua es importante para nosotros por cientos de razones diferentes y es crucial en nuestra forma de vida.
Necesitamos ingerirlo para sobrevivir, lo necesitamos para bañarnos, y nuestros cuerpos están compuestos de más del 55 por ciento de agua.
Como resultado, el miedo al agua parece casi imposible, pero existe y puede ser increíblemente peligroso vivir con él.
La hidrofobia es un miedo intenso e irracional al agua que puede diagnosticarse comúnmente en la infancia y debe tratarse lo antes posible.
Ciertos tipos de hidrofobia también pueden aparecer en etapas posteriores de la contracción de la rabia, lo que requeriría tratamiento de forma inmediata.
Sin embargo, la hidrofobia no se limita al miedo a estar en el agua, nadar o bañarse.
Alguien con esta afección puede tener miedo de cualquier cosa que tenga que ver con el agua, incluido el uso de grifos y duchas.
El agua es uno de los elementos más importantes de la vida y es imposible escapar de ella.
La hidrofobia puede afectar seriamente al paciente, ya que puede causar miedo constante en su vida diaria.
Características
La hidrofobia se clasifica como un trastorno de ansiedad específico de acuerdo con el DSM-5 (el manual para la clasificación de los trastornos mentales).
Las fobias específicas son trastornos en los que el paciente siente un miedo irracional y excesivo hacia algo específico.
En el caso de la hidrofobia, el elemento temido es el agua. El individuo experimentará un miedo intenso cuando se expone a él.
La hidrofobia ha sido clasificada como una condición de ansiedad debido a los síntomas que aparecen cuando el paciente entra en contacto con el estímulo fóbico.
En este trastorno, cuando el individuo está expuesto al agua, muestra signos de ansiedad.
La hidrofobia también incluye dos cambios de comportamiento: tácticas de evasión y negación. El individuo tratará constantemente de evitar el contacto con el agua. Esto se ve en situaciones específicas.
Por ejemplo, un hidrofóbico nunca irá a la playa en un día caluroso de verano, ni se acercará a un arroyo o río durante un viaje de excursión.
Sin embargo, evitarlo no solo se detiene allí, puede ser mucho más extremo.
Alguien que sufre de hidrofobia tratará de evitar el contacto con el agua en muchas situaciones normales, como usar agua de fregar, bañarse en la regadera o usar una manguera para regar las plantas.
¿Cómo saber si tienes hidrofobia?
Los humanos, como otros animales, están predispuestos al contacto con el agua.
El agua no suele estar directamente asociada con el peligro o el daño. Es esencial para la vida del planeta y para los organismos que viven en él.
Sin embargo, no a todos les gusta el agua. Algunas personas aman los lugares con agua como la playa, ríos, lagos, piscinas y duchas. Pero también hay quienes no les gustan esos lugares.
Por ejemplo, alguien que no sabe cómo nadar probablemente se sentirá ansioso cuando se encuentre en un lugar con mucha agua.
También pueden sentirse ligeramente nerviosos cuando están en la playa o en una piscina profunda.
Tales casos no necesariamente significan que una persona sufre de hidrofobia. La hidrofobia no es solo una aversión al agua, es mucho más profunda que eso.
Para determinar si alguien sufre de hidrofobia o no, primero es necesario analizar su miedo. En general, el miedo fóbico se puede caracterizar de la siguiente manera:
Excesivo
El miedo al agua es excesivo en comparación con el peligro real de la situación.
Una persona con este trastorno puede tener mucho miedo en situaciones aparentemente inofensivas, como sentarse en un jacuzzi o tomar una ducha.
Por lo tanto, la hidrofobia puede descartarse en casos en que el individuo tenga un temor justificado y razonable al agua.
Por ejemplo, alguien que no sabe cómo nadar puede sentir miedo adaptativo (miedo no fóbico) al agua cuando se encuentra en situaciones en las que saber nadar puede ser necesario.
Irracional
Un miedo extremo al agua que es completamente irracional.
En otras palabras, el paciente no puede justificar por qué le tiene miedo al agua. Tampoco pueden explicar qué es lo que causa que el agua los asuste tanto.
El hidrofóbico tendrá mucho miedo al agua, sin poder razonar con su temor o explicar por qué existe.
Incontrolable
El hidrofóbico será completamente incapaz de controlar su miedo.
Cuando tienen miedo, los pensamientos y acciones del paciente estarán completamente dominados por su miedo, y no podrán controlarlo.
Este miedo es completamente irracional e inevitable.
Tácticas de evitación
Un temor fóbico al agua será tan intenso que hará que el paciente intente evitar la situación.
Alguien que sufre de hidrofobia intentará evitar el agua a toda costa, a pesar de que dicho comportamiento puede afectar negativamente su calidad de vida.
Para alguien con hidrofobia su principal prioridad será evitar la ansiedad que sienten cuando entran en contacto con el agua.
Persistente
La hidrofobia es persistente cuando el miedo al agua no solo aparece en ciertas situaciones o momentos específicos.
Los hidrofóbicos siempre tienen miedo al agua cada vez que entran en contacto con ella. Entonces, si la condición no se trata adecuadamente, puede afectar toda su vida.
Síntomas
Dado que la tierra está compuesta por aproximadamente el 70 por ciento de agua, es fácil ver por qué este miedo puede ser muy difícil de vivir.
Si nota síntomas comunes asociados con hidrofobia, considere visitar a un profesional de la salud para analizar las opciones de tratamiento disponibles para usted.
Aquí hay varias situaciones en las que una persona hidrofóbica puede sentirse incómoda con:
- Miedo a ahogarse o sumergirse: incluso por cantidades irracionales de agua.
- Evitando cualquier y todas las situaciones en las que un cuerpo de agua puede estar presente.
- Evitar la mayoría de los líquidos: no solo el agua.
- Mantenerse alejado de fuentes líquidas: como fregaderos y duchas.
La hidrofobia es un trastorno de ansiedad y los principales síntomas son los de ansiedad.
Esta afección es grave y puede dar lugar a síntomas físicos, cognitivos y conductuales. Sin embargo, los ataques de pánico son raros.
Síntomas físicos
Cuando un hidrófobo entra en contacto con el agua, experimenta una serie de síntomas. Estos síntomas causan cambios en el funcionamiento de la persona. En particular, la actividad del sistema nervioso central aumenta.
Los síntomas físicos de la hidrofobia varían notablemente en cada persona. Sin embargo, los posibles síntomas han sido bien estudiados.
Alguien con hidrofobia presentará algunos de los siguientes síntomas cuando esté en contacto con el agua:
- Aumento de la frecuencia cardíaca.
- Aumento de la frecuencia respiratoria.
- Hiperventilación o dificultad para respirar.
- Tensión muscular general.
- Dolor de cabeza y / o estomacal.
- Sentimientos de desapego de la realidad.
- Dilatación de pupila.
- Mareos, náuseas, vómitos.
Síntomas cognitivos
Los síntomas físicos que aparecen cuando alguien con hidrofobia entra en contacto con el agua no son temporales o aislados.
En otras palabras, los síntomas físicos no son los únicos síntomas, están acompañados por una serie de cambios cognitivos.
Estos cambios cognitivos son aquellos que generan pensamientos negativos cuando el hidrofóbico está alrededor del agua.
Los síntomas cognitivos son variados, pero todos son similares, ya que incluyen pensamientos catastróficos sobre lo que puede suceder cuando la persona se enfrenta al agua.
El que sufre también a menudo tiene dudas sobre su capacidad (o incapacidad) para enfrentar su miedo.
Estos síntomas cognitivos refuerzan los síntomas físicos.
Los síntomas físicos a su vez estimulan los pensamientos negativos, y juntos producen síntomas de ansiedad.
Síntomas de comportamiento
Finalmente, como se discutió anteriormente, la hidrofobia afecta notablemente el comportamiento del paciente.
Los dos comportamientos principales que se ven en hidrófobos son evitar y escapar.
La evasión se refiere a todos los comportamientos que el paciente desarrolla en su vida diaria para evitar el contacto con el agua.
Estos pueden ser extremos y pueden afectar notablemente el funcionamiento del individuo.
Por otro lado, los comportamientos de escape se refieren a comportamientos que aparecen cuando el paciente no puede evitar su estímulo.
En estas causas, intentarán escapar de la situación lo antes posible.
Estos comportamientos tienen una relación directa con la intensidad del miedo. Si el individuo se angustia cuando está cerca del agua, tratará de evitarlo siempre que sea posible.
Por otro lado, evitar el agua solo contribuye más al desarrollo del miedo, por lo que este comportamiento ralentiza cualquier intento de superar la condición.
Causas
La hidrofobia puede ser una enfermedad muy peligrosa y paralizante que puede ocasionar problemas mentales graves y crear obstáculos sociales, como la incapacidad para bañarse.
La hidrofobia también puede ser causada por la rabia y notarse en las últimas etapas de la infección.
En este último caso, es imprescindible que visite a un profesional de la salud de inmediato.
Las causas de fobias específicas han sido bien estudiadas y documentadas. Esto ha llevado a un acuerdo general entre los científicos de que no existe un solo factor que cause hidrofobia.
Ya hemos demostrado anteriormente que esta condición puede ser causada por una combinación de diferentes factores y la forma en que se alimentan entre sí.
Estos factores pueden ser más o menos relevantes según el caso específico. Pueden no ser relevantes para todos, o al menos pueden no ser fácilmente identificables.
Acondicionamiento clásico
El condicionamiento clásico es la causa más común para el desarrollo de un miedo.
Tener experiencias traumáticas, peligrosas o desagradables con el agua puede ser un factor importante en el desarrollo de la hidrofobia.
Acondicionamiento vicario
Los temores no solo se desarrollan a través de la experiencia directa. Se pueden aprender al ver imágenes o eventos particulares.
Ver eventos negativos, como ver a alguien ahogarse, o ver imágenes de tsunamis u otros eventos en los que el agua causa un daño significativo, puede contribuir al desarrollo de un trastorno psicológico.
Acondicionamiento verbal
Finalmente, escuchar cosas negativas sobre el agua también puede conducir al desarrollo de una fobia.
La educación infantil que se centra en los peligros del agua o escuchar las opiniones de aquellos que tienen miedo del agua puede condicionar a un individuo a desarrollar este trastorno.
Tratamiento
Aunque solo unos pocos adultos que padecen hidrofobia se molestan en buscar tratamiento, se han demostrado varios métodos efectivos para lidiar con el miedo al agua.
Si este miedo no se trata, puede desarrollarse y volverse aún más intenso con el tiempo.
Mientras que algunos pueden comenzar simplemente temiendo entrar al océano u otro cuerpo de agua, el miedo puede comenzar a encontrar otras formas de presentarse.
Es probable que estos mismos pacientes pronto tengan miedo de bañarse o consumir cualquier tipo de líquido, lo que ciertamente comenzaría a afectar negativamente sus vidas personales tanto a nivel social como mental.
El tratamiento de la hidrofobia a una edad más temprana puede ayudar a combatir estos aspectos del miedo y evitar que el miedo se desarrolle e inquiete en su vida adulta.
Esta afección se puede tratar y hay muchos tratamientos efectivos disponibles.
La vida de un hidrófobo puede verse significativamente restringida como resultado de su miedo.
Sin embargo, pueden superar este miedo si buscan ayuda profesional y reciben un tratamiento adecuado.
El tratamiento más efectivo es la psicoterapia.
En particular, la terapia cognitiva conductual (TCC), que presenta altas tasas de recuperación y se considera que es el mejor tratamiento disponible.
Este tratamiento se basa en la exposición, o más bien, obliga al individuo a enfrentar su miedo.
Si al paciente se le muestra agua de forma gradual y controlada, con el objetivo de acostumbrarlo, eventualmente se dará cuenta de que no se debe temer.
La hidrofobia y la rabia
La rabia, también llamada hidrofobia o lyssa, es una enfermedad viral aguda, generalmente mortal, del sistema nervioso central que generalmente se contagia entre los perros domésticos y los animales carnívoros salvajes por una mordedura.
Todos los animales de sangre caliente, incluidos los humanos, son susceptibles a la infección de la rabia.
El virus, un rhabdovirus, a menudo está presente en las glándulas salivales de animales rabiosos y se excreta en la saliva; por lo tanto, la picadura del animal infectado introduce el virus en una herida reciente.
En condiciones favorables, el virus se propaga a lo largo del tejido nervioso desde la herida hasta el cerebro y se establece en el sistema nervioso central.
Después de un tiempo, se propaga por los nervios a las glándulas salivales, donde a menudo produce una formación de espuma en la boca.
La enfermedad se desarrolla con mayor frecuencia entre cuatro y seis semanas después de la infección, pero el período de incubación puede variar de 10 días a ocho meses.
El virus de la rabia viaja rápidamente en un animal mordido (por ejemplo, mapaches, zorrillos, murciélagos, zorros, perros y gatos, entre otros animales más pequeños) desde la picadura hasta el sistema nervioso central.
La enfermedad a menudo comienza con la excitación del sistema nervioso central expresada como irritabilidad y cansancio.
Un animal rabioso es más peligroso durante las primeras etapas de la enfermedad porque parece ser saludable y puede parecer amistoso, pero morderá a la menor provocación.
Los animales salvajes que parecen domesticados y que se acercan a las personas o las habitaciones humanas durante el día deben ser sospechosos de tener rabia.
Los perros infectados generalmente muestran una fase de excitación corta que se caracteriza por inquietud, nerviosismo, irritabilidad y malignidad y es seguida por depresión y parálisis.
Después de unos días ya no pueden morder porque los músculos de la garganta están paralizados; solo buscan un lugar tranquilo para esconderse y morir a causa de la rápida propagación de la parálisis.
La muerte súbita sin signos reconocibles de enfermedad tampoco es infrecuente.
Los perros que desarrollan el tipo predominantemente excitado de rabia invariablemente mueren a causa de la infección, generalmente dentro de los tres a cinco días posteriores a la aparición de los síntomas.
Aquellos que desarrollan el tipo de rabia paralítica sin evidencia de excitación o maldad pueden recuperarse en raras ocasiones.
La parálisis de los músculos de «voz» en perros rabiosos puede producir un cambio característico en el sonido de la corteza. La rabia en los humanos es similar a la de los animales.
Los síntomas incluyen depresión, dolor de cabeza, náuseas, convulsiones, anorexia, rigidez muscular y aumento de la producción de saliva.
Las sensaciones anormales, como la picazón, alrededor del sitio de exposición son un síntoma temprano común.
Los músculos de la garganta se paralizan de modo que la persona no puede tragar o beber, y esto lleva a un temor al agua (hidrofobia).
El estado mental de una persona infectada con rabia varía de excitación maníaca a apatía sorda, el término «rabia» significa «locura», pero pronto la persona cae en coma y generalmente muere en menos de una semana debido a una falla cardíaca o respiratoria.
A veces la rabia se caracteriza por parálisis sin evidencia de excitación del sistema nervioso.
En tales casos, el curso de la enfermedad puede prolongarse a una semana o más. No hay cura para la rabia.
El período de incubación (el tiempo que transcurre entre la mordedura y el primer síntoma) es generalmente de uno a tres meses, pero en casos raros ha sido de varios años.
Esto brinda la oportunidad de interrumpir el progreso inevitable de la infección.
La mordida debe lavarse inmediatamente porque gran parte, si no todo, del virus puede eliminarse.
El paciente mordido debe recibir una dosis de suero antirrábico.
El suero se deriva de caballos o humanos que han sido inmunizados con virus de la rabia atenuado; proporciona al paciente anticuerpos ya preparados contra el antígeno de la rabia.
El tratamiento es efectivo si se administra dentro de las 24 horas posteriores a la exposición, pero tiene poco valor, si corresponde, si se administra tres o más días después de la infección por la rabia.
La inmunización activa con la vacuna contra la rabia también debe iniciarse para permitir que el cuerpo del paciente produzca su propio anticuerpo.
Las vacunas más seguras y efectivas son la vacuna de células diploides humanas (HDCV por sus siglas en ingles), el cultivo de embriones de pollo purificado (PCEC por sus siglas en ingles) y la vacuna contra la rabia adsorbida (RVA por sus siglas en ingles).
Con vacunas más antiguas, se requerían al menos 16 inyecciones, mientras que con HDCV, PCEC o RVA, 5 son generalmente suficientes.
Las personas en riesgo de rabia en virtud de la ocupación (por ejemplo, veterinarios) o que viajan a áreas endémicas deben recibir la vacuna contra la rabia como una forma de profilaxis previa a la exposición.
