Es una afección en la cual el nivel de calcio en su sangre está por encima de lo normal. Demasiado calcio en la sangre puede debilitar sus huesos y crear cálculos renales.
También puede interferir con el funcionamiento de su corazón y cerebro.
La hipercalcemia es generalmente el resultado de glándulas paratiroides hiperactivas. Estas cuatro pequeñas glándulas están situadas detrás de la glándula tiroides.
Otras causas de hipercalcemia incluyen cáncer, ciertos otros trastornos médicos, algunos medicamentos y tomar demasiados suplementos de calcio y vitamina D.
Los signos y síntomas de hipercalcemia varían de inexistente a grave. El tratamiento depende de la causa.
Síntomas
Es posible que no tenga signos o síntomas si su hipercalcemia es leve. Los casos más severos producen signos y síntomas relacionados con las partes de su cuerpo afectadas por los altos niveles de calcio en su sangre. Ejemplos incluyen:
Riñones: demasiado calcio en su sangre hace que sus riñones trabajen más para filtrarlo. Esto puede provocar que el paciente experimente una sed constante y micción frecuente. Los síntomas relacionados con sus riñones pueden conducir a:
- Sed excesiva.
- Micción excesiva.
- Dolor entre la espalda y la parte superior del abdomen en un lado debido a cálculos renales.
Sistema digestivo: puede causar dolor en el estomago y malestar de náuseas, necesidad de vomitar y constipación. Los síntomas relacionados con el abdomen incluyen:
- Dolor abdominal.
- Disminución del apetito.
Huesos y músculos: en la mayoría de los pacientes, muchas cantidades de calcio en la sangre causa dolor en los huesos y debilidad en los músculos. Los niveles de calcio pueden afectar sus músculos, causando espasmos y calambres.
Los altos niveles de calcio pueden afectar los huesos, lo que lleva a:
- Osteoporosis.
- Fracturas por la enfermedad.
Cerebro: la hipercalcemia puede interferir con la forma en que funciona su cerebro, lo que genera confusión, letargo y fatiga.
La hipercalcemia también puede causar síntomas neurológicos, como depresión, pérdida de memoria e irritabilidad. Los casos severos pueden causar caer en coma.
Si tiene cáncer y experimenta algún síntoma de hipercalcemia, llame a su médico de inmediato. No es raro que el cáncer cause niveles elevados de calcio. Cuando esto ocurre, es una emergencia médica.
Corazón: en raras ocasiones, la hipercalcemia severa puede interferir con su función cardíaca, causando palpitaciones y desmayos, indicaciones de arritmia cardíaca y otros problemas cardíacos.
Cuándo Ver a un Doctor
Póngase en contacto con su médico si presenta signos y síntomas que puedan indicar hipercalcemia, como tener mucha sed, orinar frecuentemente y tener dolor abdominal.
Causas de la Hipercalcemia
Además de desarrollar huesos y dientes fuertes, el calcio ayuda a los músculos a contraerse y los nervios transmiten señales. Normalmente, al tener insuficiencia de calcio en la sangre, las glándulas paratiroides producen una hormona que:
- Hace que los huesos liberen calcio en la sangre.
- Hacen al canal alimentario absorber más calcio.
- Sus riñones expulsan menos calcio y activen mayor cantidad de vitamina D, que cumple una función muy importante en la absorción del calcio.
Este delicado equilibrio entre muy poco calcio en su sangre e hipercalcemia puede verse afectado por una variedad de factores. La hipercalcemia es causada por:
Glándulas paratiroides hiperactivas: la causa más común de hipercalcemia, las glándulas paratiroides hiperactivas (hiperparatiroidismo) puede provenir de un tumor pequeño, no canceroso (benigno) o agrandamiento de una o más de las cuatro glándulas paratiroides.
Cáncer: el cáncer de pulmón y de mama, así como algunos cánceres de la sangre, pueden aumentar su riesgo de hipercalcemia. La propagación del cáncer (metástasis) a los huesos también aumenta el riesgo.
Otras enfermedades: ciertas enfermedades, como la tuberculosis y la sarcoidosis, pueden elevar los niveles de vitamina D en la sangre, lo que estimula el tracto digestivo para que absorba más calcio.
Factores hereditarios: una enfermedad hereditaria como hipercalcemia hipocalciúrica familiar causa un aumento de calcio en la sangre consecuencia de los receptores de calcio defectuosos en el cuerpo. Esta condición no causa síntomas o complicaciones de hipercalcemia.
Inmovilidad: las personas que tienen una afección que les hace pasar mucho tiempo sentados o acostados pueden desarrollar hipercalcemia. Con el tiempo, los huesos que no soportan peso liberan calcio en la sangre.
Deshidratación severa: una causa frecuente de hipercalcemia leve o transitoria es la deshidratación. Tener menos líquido en la sangre provoca un aumento en las concentraciones de calcio.
Medicamentos: ciertas drogas, como el litio, que se usa para tratar el trastorno bipolar, podrían aumentar la liberación de la hormona paratiroidea.
Suplementos: tomar cantidades excesivas de suplementos de calcio o vitamina D con el tiempo puede elevar los niveles de calcio en su sangre por encima de lo normal.
Factores de Riesgo
Las mujeres mayores de 50 años tienen mayor riesgo de glándulas paratiroides hiperactivas.
Complicaciones
Las complicaciones de hipercalcemia pueden incluir:
Osteoporosis: si sus huesos continúan liberando calcio en su sangre, puede desarrollar osteoporosis, enfermedad que adelgaza los huesos, lo que podría ocasionar fracturas óseas, curvatura de la columna vertebral y pérdida de altura.
Cálculos renales: si su orina contiene demasiado calcio, se pueden formar cristales en sus riñones. Con el tiempo, los cristales pueden combinarse para formar cálculos renales. Pasar una piedra puede ser extremadamente doloroso.
Insuficiencia renal: la hipercalcemia severa puede dañar sus riñones, lo que limita su capacidad de limpiar la sangre y eliminar líquidos.
Problemas del sistema nervioso: la hipercalcemia severa puede causar confusión, demencia y coma, que pueden ser fatales.
Ritmo cardíaco anormal (arritmia): la hipercalcemia puede afectar los impulsos eléctricos que regulan los latidos de su corazón, haciendo que su corazón lata irregularmente.
Diagnóstico
Debido a que la hipercalcemia puede causar pocos o ningún signo o síntoma, es posible que no sepa que tiene el trastorno hasta que los análisis de sangre de rutina muestren un alto nivel de calcio en la sangre.
Los análisis de sangre también pueden revelar si su nivel de hormona paratiroidea es alto, lo que indica que tiene hiperparatiroidismo. Para determinar si su hipercalcemia es causada por un problema subyacente, como cáncer o sarcoidosis, su médico podría recomendar pruebas de imágenes de sus huesos o pulmones.
Tratamiento de la Hipercalcemia
Si su hipercalcemia es leve, usted y su médico pueden optar por observar y esperar, controlando sus huesos y riñones con el tiempo para asegurarse de que se mantengan saludables.
Medicamentos
En algunos casos, su médico podría recomendar:
Calcitonin (Miacalcin): esta hormona del salmón controla los niveles de calcio en la sangre. Las náuseas leves pueden ser un efecto secundario.
Calcimimetics: este tipo de medicamento puede ayudar a controlar las glándulas paratiroides hiperactivas. Cinacalcet (Sensipar) ha sido aprobado para controlar la hipercalcemia.
Bisfosfonatos: los medicamentos intravenosos para la osteoporosis, que pueden reducir rápidamente los niveles de calcio, a menudo se usan para tratar la hipercalcemia debida al cáncer. Los riesgos asociados con este tratamiento incluyen osteonecrosis de la mandíbula y ciertos tipos de fracturas de los muslos.
Denosumab (Prolia, Xgeva): este medicamento a menudo se usa para tratar a personas con hipercalcemia causada por cáncer que no responden bien a los bifosfonatos.
Prednisona: si su hipercalcemia es causada por altos niveles de vitamina D, el uso a corto plazo de píldoras esteroides como la prednisona suele ser útil.
Fluidos intravenosos y diuréticos: los niveles extremadamente altos de calcio pueden ser una emergencia médica. Es posible que necesite hospitalización para el tratamiento con líquidos por vía intravenosa y diuréticos para disminuir rápidamente el nivel de calcio para prevenir problemas de ritmo cardíaco o daño al sistema nervioso.
Procedimientos Quirúrgicos y de Otro Tipo
Los problemas asociados con las glándulas paratiroides hiperactivas a menudo se pueden curar mediante cirugía para eliminar el tejido que causa el problema. En muchos casos, solo una de las cuatro glándulas paratiroides de una persona se ve afectada.
Una prueba de escaneo especial usa una inyección de una pequeña dosis de material radiactivo para identificar la glándula o las glándulas que no funcionan correctamente.
Preparándose para su Cita
Puede comenzar por ver a su proveedor de atención primaria. Sin embargo, probablemente lo remitirán a un médico especializado en el tratamiento de trastornos hormonales (endocrinólogo). Aquí hay información de lo que puede hacer, que lo ayudará a prepararse para su cita.
Antes de su cita, haga una lista de:
- Sus síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados, y cuándo comenzaron.
- Información personal clave, incluidos los principales estreses o cambios recientes en la vida, historial médico e historial médico familiar.
- Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que tome, incluidas las dosis.
Preguntas para hacerle a su Doctor
Si es posible, lleve a un miembro de su familia o amigo para que lo ayude a recordar la información que le brindan. Para la hipercalcemia, las preguntas básicas que debe hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Qué tratamientos están disponibles y cuáles recomiendan?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- ¿Hay alternativas al enfoque principal que estás sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud ¿Cómo puedo administrarlos mejor juntos?
Que esperar de tu Doctor
Es probable que su médico le haga preguntas, que incluyen:
- ¿Hay algo que mejore tus síntomas?
- ¿Qué, en todo caso, empeora sus síntomas?
- ¿Ha tenido cálculos renales, fracturas óseas u osteoporosis?
- ¿Tienes dolor de huesos?
- ¿Tiene pérdida de peso inexplicable?
- ¿Han tenido miembros de la familia hipercalcemia o cálculos renales?
La hipercalcemia puede causar problemas renales, como cálculos renales e insuficiencia renal. Otras complicaciones incluyen latidos cardíacos irregulares y osteoporosis.
La hipercalcemia también puede causar confusión o demencia, ya que el calcio ayuda a mantener el sistema nervioso funcionando adecuadamente. Los casos graves pueden conducir a un coma potencialmente mortal.
Su pronóstico a largo plazo dependerá de la causa y de la gravedad de su afección. Su médico puede determinar el mejor tratamiento para usted. Hable con su médico regularmente para mantenerse informado y hacer preguntas.
Asegúrese de mantenerse al día con las pruebas y citas de seguimiento recomendadas.
Usted puede hacer su parte para ayudar a proteger sus riñones y huesos del daño debido a la hipercalcemia al tomar decisiones de vida saludables. Asegúrate de beber mucha agua.
Esto lo mantendrá hidratado, reducirá los niveles sanguíneos de calcio y disminuirá su riesgo de desarrollar cálculos renales. Dado que fumar puede acelerar la pérdida ósea, es importante dejarlo lo antes posible.
Fumar también causa muchos otros problemas de salud. Dejar de fumar solo puede ayudar a su salud.
Una combinación de ejercicios físicos y entrenamiento de fuerza puede mantener sus huesos fuertes y saludables. Hable primero con su médico para averiguar qué tipos de ejercicios son seguros para usted. Esto es especialmente importante si tiene cáncer que afecta sus huesos.
Asegúrese de seguir las pautas de las dosis de suplementos y medicamentos de venta libre para disminuir el riesgo de una ingesta excesiva de vitamina D y calcio.
