Es una afección en la cual hay niveles excesivos de insulina circulando en la sangre en relación con el nivel de glucosa.
Si bien a menudo se confunde con diabetes o hiperglucemia, la hiperinsulinemia puede ser el resultado de una variedad de enfermedades y afecciones metabólicas.
Si bien la hiperinsulinemia a menudo se observa en personas con diabetes mellitus tipo 2 en etapa temprana, no es la causa de la enfermedad y es solo un síntoma de la enfermedad. La diabetes tipo 1 solo ocurre cuando la función de las células beta pancreáticas está alterada.
La hiperinsulinemia se puede observar en una variedad de afecciones, incluida la diabetes mellitus tipo 2, en recién nacidos y en la hiperinsulinemia inducida por fármacos. También puede ocurrir en el hiperinsulismo congénito, incluida la nesidioblastosis.
La hiperinsulinemia se asocia con hipertensión, obesidad, dislipidemia e intolerancia a la glucosa. Estas condiciones se conocen colectivamente como síndrome metabólico.
Esta estrecha asociación entre la hiperinsulinemia y las condiciones del síndrome metabólico sugiere mecanismos de patogenicidad relacionados o comunes. Se ha demostrado que la hiperinsulinemia «desempeña un papel en la hipertensión obesa al aumentar la retención renal de sodio».
En la diabetes tipo 2, las células del cuerpo se vuelven resistentes a los efectos de la insulina ya que los receptores que se unen a la hormona se vuelven menos sensibles a las concentraciones de insulina lo que resulta en hiperinsulinemia y alteraciones en la liberación de insulina.
Con una respuesta reducida a la insulina, las células beta del páncreas secretan cantidades crecientes de insulina en respuesta a los altos niveles de glucosa en sangre que continúan produciendo hiperinsulinemia.
En los tejidos resistentes a la insulina, se alcanza una concentración umbral de insulina que hace que las células capten glucosa y, por lo tanto, disminuyen los niveles de glucosa en sangre.
Los estudios han demostrado que los altos niveles de insulina que resultan de la resistencia a la insulina pueden mejorar la resistencia a la insulina.
Los estudios en ratones con insulina circulante reducida genéticamente sugieren que la hiperinsulinemia juega un papel causal en la obesidad inducida por una dieta alta en grasas.
En este estudio, los ratones con niveles de insulina reducidos gastaron más energía y tuvieron células de grasa que fueron reprogramadas para quemar algo de energía en forma de calor.
La hiperinsulinemia en recién nacidos puede ser el resultado de una variedad de factores ambientales y genéticos. Si la madre del bebé es diabética y no controla adecuadamente sus niveles de glucosa en sangre, la sangre materna hiperglicémica puede crear un entorno hiperglucémico en el feto.
Para compensar el aumento de los niveles de glucosa en sangre, las células beta pancreáticas fetales pueden sufrir hiperplasia. La rápida división de las células beta da como resultado un aumento de los niveles de insulina secretada para compensar los altos niveles de glucosa en sangre.
Después del nacimiento, la sangre materna hiperglicémica ya no es accesible para el recién nacido, lo que resulta en una disminución rápida en los niveles de glucosa en la sangre del recién nacido. Como los niveles de insulina aún están elevados, esto puede provocar hipoglucemia.
Para tratar la afección, se administran dosis altas de concentración de glucosa al recién nacido según sea necesario manteniendo los niveles normales de glucosa en sangre. La condición de hiperinsulinemia disminuye después de uno o dos días.
Síntomas de la hiperinsulinemia
A menudo no hay síntomas visibles de hiperinsulinemia a menos que haya hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre). Algunos pacientes pueden experimentar una variedad de síntomas cuando hay hipoglucemia, incluidos:
- Debilidad muscular temporal.
- Niebla del cerebro.
- Fatiga.
- Trastorno mental temporal o incapacidad para concentrarse.
- Problemas visuales como visión borrosa o visión doble.
- Dolores de cabeza.
- Temblores.
- Sed.
Si una persona experimenta alguno de estos síntomas, se recomienda una visita a un médico calificado, y se pueden requerir análisis de sangre para diagnóstico.
Relación de la hiperinsulinemia y la hipertensión
La obesidad es la razón más común para la resistencia a la insulina con la consiguiente hiperinsulinemia. Otros motivos de hiperinsulinemia son la diabetes mellitus tipo II y una predisposición genética con antecedentes familiares de hipertensión.
La hiperinsulinemia se considera que causa elevación de la presión arterial y generalmente se acepta como un factor de riesgo independiente para la aterosclerosis.
Sin embargo, la insulina per se no eleva la presión arterial, sino que reduce la resistencia vascular periférica total en estudios experimentales.
Sin embargo, la presión sanguínea puede ser elevada por otros mecanismos secundarios a la hiperinsulinemia, como una mayor retención renal de sodio, calcio libre intracelular elevado y una mayor actividad del sistema nervioso simpático.
De hecho, los sujetos cuya presión arterial es sensible a la sal muestran hiperinsulinemia después de la carga de glucosa, y los sujetos normotensos con hiperinsulinemia inducida por glucosa desarrollarán hipertensión dentro de los 5 años con más frecuencia que los sujetos normoinsulinémicos.
En la hipertensión primaria, la incidencia de resistencia a la insulina e hiperinsulinemia es mucho más alta que en los controles normotensos.
Sin embargo, no todos los estudios informados muestran una relación entre la hiperinsulinemia y la elevación de la presión arterial, y en algunos estudios experimentales, la hiperinsulinemia prolongada no puede inducir elevación de la presión arterial.
Por lo tanto, aún no está claro si la hiperinsulinemia induce hipertensión o solo se asocia casualmente con ella. Sin embargo, se recomienda el tratamiento de la hiperinsulinemia para evitar complicaciones secundarias.
El tratamiento debe comenzar con la reducción de peso y el ejercicio físico, lo que mejorará la resistencia a la insulina. La hipertensión se beneficia más de la reducción de peso que del ejercicio.
Si se requiere terapia con medicamentos para la hipertensión, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y los bloqueadores de los canales de calcio son los medicamentos de primera elección. Además, los betabloqueantes y los medicamentos de acción central parecen ser de cierto beneficio.
Sin embargo, los diuréticos deben usarse con cuidado, ya que mejoran la resistencia a la insulina, inducen dislipoproteinemia y estimulan el sistema nervioso simpático.
Hiperinsulinemia y densidad ósea
La hiperinsulinemia es la respuesta compensatoria a la resistencia a la insulina hepática y muscular; cuando es inadecuada, se produce un deterioro de la glucemia en ayunas y/o hiperglucemia poscarga (intolerancia a la glucosa).
Varios estudios poblacionales han demostrado una correlación entre, por un lado, la insulina en ayunas, el índice de resistencia a la insulina en la evaluación del modelo homeostático y/o las concentraciones de glucosa e insulina post desafío y, por otro lado, la densidad mineral ósea regional en la cadera y/o la columna vertebral.
Sin embargo, ajustar el índice de masa corporal o la masa grasa atenuó o eliminó la correlación. Por lo tanto, se piensa que la insulina media el vínculo entre la masa grasa y la densidad mineral ósea regional, además de otros mediadores hormonales como la leptina y los estrógenos.
Hiperinsulinemia y síndrome de ovario poliquístico
La hiperinsulinemia es frecuentemente un componente del síndrome de ovario poliquístico. Contribuye a la hiperandrogenemia y anovulación del síndrome de ovario poliquístico al aumentar la producción de andrógenos.
Inducida por la hormona luteinizante en las células tecales ováricas y al disminuir la secreción de globulina fijadora de hormonas sexuales hepáticas, lo que aumenta los andrógenos libres liberados.
La hiperinsulinemia se observa típicamente en mujeres obesas y se puede revertir solo con la pérdida de peso, restaurando la función ovulatoria. Los pacientes que permanecen anovulatorios después de la reducción de peso o no pueden perder peso pueden recibir tratamiento con metformina.
Hiperinsulinemia y enfermedad cardiovascular
La resistencia a la insulina genera hiperinsulinemia y, por lo tanto, prácticamente todas las personas obesas resistentes a la insulina, ya sean diabéticas o no, son crónicamente hiperinsulinémicas.
En pacientes obesos con diabetes tipo 2, esta situación se empeora con la administración de dosis excesivamente grandes de insulina para reducir la hiperglucemia intratable.
Esto es preocupante porque la hiperinsulinemia crónica per se puede ser aterogénica. La idea de que la hiperinsulinemia crónica es aterogénica y, por lo tanto, un riesgo de enfermedad cardiovascular no es nueva.
Es respaldado por varios estudios prospectivos que encontraron que los niveles elevados de insulina se asociaron con un mayor riesgo de cardiopatía isquémica, particularmente en hombres.
En la mayoría de estos estudios, no estaba claro si la relación entre la hiperinsulinemia y la enfermedad cardiovascular era independiente de otros factores de riesgo bien establecidos como la hipertensión, la dislipidemia aterogénica o los trastornos de la coagulación sanguínea y la fibrinólisis.
Un estudio, sin embargo, encontró que la correlación entre la hiperinsulinemia y la enfermedad vascular coronaria era en gran medida independiente de los cambios en el peso corporal, la presión arterial y las lipoproteínas plasmáticas.
Estos estudios, aunque informaron solo resultados correlativos, que no pueden establecer una causa y relación, apoyaron la noción de que la hiperinsulinemia crónica puede causar enfermedad cardiovascular a través de mecanismos distintos a la relación de hiperinsulinemia con factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular.
Causas
Las posibles causas incluyen:
- Neoplasma.
- Cáncer de páncreas.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Grasas trans.
- Obesidad.
Dado que la hiperinsulinemia y la obesidad están tan estrechamente relacionadas, es difícil determinar si la hiperinsulinemia causa obesidad o si la obesidad causa hiperinsulinemia, o ambas cosas.
La obesidad se caracteriza por un exceso de tejido adiposo: la insulina aumenta la síntesis de ácidos grasos a partir de la glucosa, facilita la entrada de glucosa en los adipocitos e inhibe la degradación de la grasa en los adipocitos.
Por otro lado, se sabe que el tejido adiposo secreta diversos metabolitos, hormonas y citoquinas que pueden desempeñar un papel en la causa de la hiperinsulinemia.
Específicamente, las citocinas secretadas por el tejido adiposo afectan directamente a la cascada de señalización de la insulina y, por lo tanto, a la secreción de insulina.
Las adiponectinas son citocinas que están inversamente relacionadas con el porcentaje de grasa corporal; es decir, las personas con una grasa corporal baja tendrán concentraciones más altas de adiponectinas, ya que las personas con alto contenido de grasa corporal tendrán concentraciones más bajas de adiponectinas.
Weyer et al, (2011) informaron que la hiperinsulinemia está fuertemente asociada con bajas concentraciones de adiponectina en personas obesas, aunque queda por establecer si la adiponectina baja tiene un papel causal en la hiperinsulinemia.
- Puede provocar hipoglucemia o diabetes.
- Mayor riesgo de síndrome de ovario poliquístico.
- Aumento de la síntesis de lipoproteínas de muy baja densidad (hipertrigliceridemia).
- Hipertensión (la insulina aumenta la retención de sodio por los túbulos renales).
- Enfermedad de las arterias coronarias (el aumento de la insulina daña las células endoteliales).
- Mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
- Aumento de peso y letargo (posiblemente conectado a una tiroides poco activa).
Diagnóstico de la hiperinsulinemia
El diagnóstico se puede realizar mediante el control de los niveles de insulina en ayunas y posprandiales con una comida normal o con 100g de glucosa oral.
Tratamiento
El tratamiento generalmente se logra a través de la dieta y el ejercicio, aunque la metformina se puede usar para reducir los niveles de insulina en algunos pacientes (por lo general, donde hay obesidad).
Una referencia a un dietista es beneficioso. Otro método utilizado para reducir los niveles de insulina excesivamente altos es la canela, como se demostró cuando se complementó en ensayos clínicos en humanos.
Una dieta baja en carbohidratos es particularmente efectiva para reducir el hiperinsulinismo.
A menudo se recomienda una dieta saludable que sea baja en azúcares simples e hidratos de carbono procesados, alta en fibra y proteína vegetal.
Esto incluye reemplazar el pan blanco con pan integral, reducir la ingesta de alimentos compuestos principalmente de almidón, como las papas, y aumentar la ingesta de legumbres y vegetales verdes, especialmente la soja.
Se recomienda controlar regularmente el peso, el azúcar en la sangre y la insulina, ya que la hiperinsulinemia puede convertirse en diabetes mellitus tipo 2.
Se ha demostrado en muchos estudios que el ejercicio físico mejora la sensibilidad a la insulina. El mecanismo de ejercicio para mejorar la sensibilidad a la insulina no se entiende bien, sin embargo, se cree que el ejercicio hace que el receptor de glucosa GLUT4 se transloque a la membrana.
A medida que se encuentran más receptores GLUT4 en la membrana, se absorbe más glucosa en las células, disminuyendo los niveles de glucosa en la sangre, lo que provoca una disminución de la secreción de insulina y un alivio de la hiperinsulinemia.
Otro mecanismo propuesto para mejorar la sensibilidad a la insulina mediante el ejercicio es a través de la actividad AMPK.
El efecto beneficioso del ejercicio sobre la hiperinsulinemia se demostró en un estudio de Solomon et al. (2009), donde descubrieron que la mejora de la forma física a través del ejercicio disminuye significativamente las concentraciones de insulina en la sangre.
Conceptos erróneos comunes
La hiperinsulinemia a menudo se confunde con diabetes o hipoglucemia. Estas son condiciones separadas, aunque relacionadas. El tratamiento puede superponerse para estas afecciones, pero siempre se debe buscar consejo médico.
