Se refiere a un grupo de condiciones asociadas al calor, es decir, caracterizadas por una temperatura corporal anormalmente alta, en otras palabras, lo opuesto a la hipotermia.
La condición ocurre cuando el sistema de regulación de calor del cuerpo se ve abrumado por factores externos, lo que hace que la temperatura interna de una persona aumente.
La hipertermia se considera separada de las condiciones en las que las fuentes internas del cuerpo, como infección, problemas de regulación del calor y reacciones adversas a medicamentos o sobredosis causan una temperatura corporal elevada.
En los humanos, la temperatura corporal central varía de 95.9 ° F a 99.5 ° F durante el día, o 35.5 ° C a 37.5 ° C. En contraste, las personas con algún nivel de hipertermia tienen una temperatura corporal de más de 100.4 ° F (38 ° C).
Datos rápidos sobre la hipertermia:
- Una temperatura corporal de más de 104 ° F (40 ° C) se define como hipertermia severa.
- El agotamiento por calor es una de las etapas más graves de la hipertermia.
- Cualquier actividad que implique ejercicio en ambientes cálidos y húmedos aumenta el riesgo de esta afección.
¿Cuáles son los síntomas?
La hipertermia es un grupo de condiciones en las que el cuerpo se calienta demasiado y no puede regular su temperatura.
Los síntomas de la hipertermia dependen de la etapa que ha alcanzado o de cuánto se sobrecalienta el cuerpo. Los síntomas de sobrecalentamiento pueden desarrollarse muy rápidamente o en el transcurso de horas o días.
A medida que el cuerpo intenta refrescarse sudando, el sudor lleva consigo agua y sales cruciales llamadas electrolitos que causan deshidratación.
La deshidratación leve tiende a causar síntomas menores, como dolor de cabeza y calambres musculares.
Sin embargo, la deshidratación severa puede despojar al cuerpo de su capacidad para enfriarse. Sin tratamiento, esto puede provocar temperaturas corporales peligrosamente altas y condiciones potencialmente mortales, que incluyen la falla de un órgano y la muerte.
Tipos
Fatiga y calambres por calor
Esta etapa de hipertermia causa:
- Sudoración excesiva.
- Piel enrojecida o roja.
- Calambres musculares, espasmos y dolor.
- Dolor de cabeza o ligero mareo.
- Náusea.
Agotamiento por calor
El agotamiento por calor, si no se trata, puede provocar un golpe de calor, que es una afección potencialmente mortal.
Los síntomas de agotamiento por calor incluyen:
- Piel fría, pálida y húmeda.
- Sudoración extrema o fuerte.
- Pulso rápido pero débil.
- Náuseas, vómitos y diarrea.
- Dolor de cabeza.
- Calambres musculares.
- Agotamiento.
- Debilidad.
- Sed intensa.
- Mareo.
- Micción menos frecuente y orina oscura.
- Dificultad para prestar atención o concentrarse.
- Hinchazón leve de los pies y los tobillos o los dedos y las manos.
- Desmayo o pérdida temporal de la consciencia.
Golpe de calor
Sin tratamiento, la insolación puede provocar complicaciones peligrosas, especialmente en niños pequeños, aquellos cuyo sistema inmunológico está comprometido y personas mayores de 65 años.
La hipertermia también es más probable que cause complicaciones en personas con afecciones relacionadas con el calor, el corazón y la presión arterial.
Con un golpe de calor, la temperatura corporal es de más de 103 ° F a 104 ° F, dependiendo de la temperatura corporal normal promedio de una persona.
La temperatura y muchos de los otros signos tempranos de insolación son los mismos que para el agotamiento por calor. Los síntomas del golpe de calor incluyen:
- Pulso rápido, fuerte o pulso muy débil.
- Respiración rápida y profunda.
- Sudoración reducida.
- Piel caliente, roja, húmeda o seca.
- Náusea.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Confusión.
- Desorientación.
- Visión borrosa.
- Irritabilidad o cambios de humor.
- Falta de coordinación.
- Desmayarse o perder la conciencia.
Los síntomas de un golpe de calor severo incluyen:
- Incautación.
- Falla de órgano.
- Coma.
- Muerte.
Otra condición que puede ocurrir con un golpe de calor severo se conoce como rabdomiólisis. Esto es cuando una proteína liberada de las células dañadas del músculo esquelético causa daño renal.
¿Qué causa la hipertermia?
La hipertermia ocurre cuando el cuerpo ya no puede liberar suficiente calor para mantener una temperatura normal.
El cuerpo tiene diferentes mecanismos de adaptación para eliminar el exceso de calor corporal, principalmente la respiración, la sudoración y el aumento del flujo sanguíneo a la superficie de la piel.
Pero cuando el ambiente exterior es más cálido que el interior del cuerpo, el aire exterior es demasiado cálido o húmedo para aceptar pasivamente el calor de la piel y evaporar el sudor, lo que dificulta que el cuerpo libere su calor.
A medida que el sobrecalentamiento progresa, el cuerpo pierde más y más humedad y electrolitos, lo que reduce la presión arterial y limita la sudoración.
Tratamientos
- Enfriar con un paño con agua fría o usar un ventilador para enfriar la piel beneficiará a aquellos con hipertermia leve a moderada.
- Una persona debe detener de inmediato lo que está haciendo y moverse a un lugar fresco y sombreado con buen flujo de aire si sospecha hipertermia.
- Las personas deben buscar atención médica si los calambres por calor duran más de una hora después de haber descansado en un lugar fresco.
- También se debe buscar atención médica para los síntomas generales que no mejoran dentro de los 30 minutos de descanso y cuidado.
Consejos adicionales para tratar la hipertermia leve a moderada incluyen:
- Beber agua fría o una bebida electrolítica.
- Aflojar o quitar el exceso de ropa.
- Acostarse e intentar relajarse.
- Tomar un baño o una ducha fría.
- Colocarse un paño fresco y húmedo en la frente.
- Poner las muñecas bajo agua fría durante 60 segundos.
- No reanudar la actividad hasta que los síntomas desaparezcan.
- Colocar bolsas de hielo o compresas debajo de los brazos y la ingle.
- Usar un ventilador para refrescar la piel.
Si se sospecha de un golpe de calor o persisten los síntomas, se debe llamar al 911 inmediatamente o se debe llevar al individuo a la sala de emergencias.
Otra persona tendrá que ayudar si el individuo con golpe de calor está inconsciente o muy desorientado.
Las pautas para tratar el golpe de calor incluyen:
- Moverse a un área fresca, sombreada y bien ventilada.
- Acostarse.
- Aflojar o quitar el exceso de ropa.
- No comer ni beber nada a menos que sea completamente consciente.
- Usar paños fríos y húmedos en la piel.
Una vez en el hospital, los médicos pueden administrarle líquidos por vía intravenosa que contienen electrolitos y posiblemente líquidos refrigerados.
Las personas serán monitoreadas de cerca hasta que los síntomas se resuelvan y su temperatura corporal regrese a un nivel seguro, lo que puede tomar varias horas.
Es posible que se necesiten medicamentos y tratamientos de emergencia adicionales para los casos graves o complicados de insolación, incluso si se ha producido una falla orgánica, convulsiones u otras afecciones médicas.
Los casos severos de hipertermia a menudo requieren varios días de hospitalización y monitoreo hasta que una persona esté completamente recuperada.
Factores de riesgo
La hipertermia a menudo ocurre durante el ejercicio físico o el ejercicio en un ambiente cálido o húmedo.
Durante el ejercicio, la presión arterial aumenta para suministrar más oxígeno a los tejidos que trabajan, lo que aumenta la temperatura corporal y la cantidad de trabajo que el cuerpo debe hacer para mantener una temperatura estable.
Cuando se combina con otros factores, como el clima cálido que también aumenta la temperatura corporal y reduce su capacidad de liberar calor, no es sorprendente que el ejercicio pueda aumentar la probabilidad de sobrecalentamiento.
Aunque es menos común, la hipertermia también puede ocurrir mientras alguien está descansando, especialmente durante las olas de calor extremas. Aquellos con ciertos medicamentos, dietas y con algunas afecciones médicas también pueden verse afectados por la hipertermia incluso cuando están en reposo.
Además de una persona que tiene menos de 16 años o más de 65 años, los factores de riesgo para la hipertermia incluyen:
- Condiciones inmunes.
- Enfermedades del corazón.
- Presión arterial o condiciones de circulación.
- Enfermedades pulmonares, renales y hepáticas.
- Deshidratación, especialmente deshidratación crónica.
- Condiciones metabólicas.
- Diabetes.
- Glándulas sudoríparas o sudoración.
- Obesidad.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Fumar.
- Estar bajo de peso.
- Gastroenteritis.
- Medicamentos diuréticos, generalmente para la presión arterial alta o afecciones, como glaucoma y edema.
- Medicamentos para el sistema nervioso central, incluidos antihistamínicos, antipsicóticos y betabloqueantes.
- Una dieta baja en sodio o una dieta baja en sal.
- Uso ilícito de drogas, particularmente marihuana sintética.
Actividades que conllevan a mayor riesgo de hipertermia
Las actividades comunes que aumentan el riesgo de hipertermia incluyen:
- Quienes participan en maratones o carreras de larga distancia corren el riesgo de hipertermia.
- Fútbol.
- Rugby.
- Uso de saunas y jacuzzis.
- Excursionismo.
- Ciclismo.
Varios trabajos o tipos de trabajo también aumentan el riesgo de hipertermia. Las ocupaciones comunes o trabajo asociado con un mayor riesgo de hipertermia incluyen:
- Militar.
- Construcción.
- Fabricación.
- Emergencia, incluidos los bomberos, la policía y los equipos médicos del 911.
- Agricultura.
- Silvicultura.
- Topógrafos.
- Conservacionistas y biólogos de campo.
- Personal del parque y oficiales de vida silvestre.
Estas ocupaciones conllevan un riesgo porque exponen a las personas a un calor extremo, o involucran equipo de protección, como equipo para combatir incendios que limita severamente el flujo de aire y la capacidad del cuerpo para enfriarse.
