También llamada hipocondriasis, «Ansiedad para la salud» o «Ansiedad de enfermedad», se describe mejor como el miedo obsesivo e irracional de tener una afección médica grave.
La hipocondría se basa en la interpretación errónea de los síntomas por parte de un individuo, y existe a pesar de la confirmación médica de que el individuo no tiene una enfermedad.
La hipocondría va más allá de las preocupaciones normales con la salud y puede afectar seriamente el funcionamiento académico y profesional, así como las relaciones interpersonales.
Síntomas
Los síntomas de hipocondria / ansiedad de salud varían ampliamente de persona a persona. Algunos ejemplos de obsesiones comunes que se ven son:
- Pensando que un dolor de cabeza es indicativo de un tumor cerebral.
- Creyendo que una tos debe ser un signo de cáncer de pulmón.
- Suponiendo que un dolor de pecho menor es un ataque al corazón.
- Pensando que una llaga menor es un signo de SIDA.
Algunos ejemplos comunes de compulsiones observadas incluyen:
- Visitas múltiples al médico, a veces en el mismo día.
- Exámenes médicos múltiples, a menudo por la misma presunta afección.
- Exámenes repetitivos del cuerpo para detectar síntomas de una supuesta condición médica.
- Evitando repetidamente el contacto con objetos o situaciones por temor a la exposición a enfermedades.
Se estima que el 4-6% de la población tiene hipocondría clínicamente significativa. Además, investigaciones recientes sugieren que hasta el 10% de todas las visitas a médicos de atención primaria pueden deberse a miedos hipocondríacos.
Como se demostró anteriormente, tiene numerosas características obsesivo-compulsivas que son bastante similares a las del TOC. Una diferencia esencial entre las dos condiciones es que aquellos con TOC a menudo temen contraer una enfermedad, mientras que aquellos con hipocondría temen tener una enfermedad.
Quizás la similitud más significativa que une el TOC y la hipocondría es el proceso cíclico por el cual aumentan los síntomas de ambos.
Causas
La persona generalmente siente sensaciones físicas ya sea porque su mente las crea o porque las sensaciones están ahí, pero las nota y las experimenta peor que otras.
Es muy difícil para alguien que experimenta muchos síntomas físicos y no sabe por qué simplemente olvidarse de ellos. Hacen que una persona se sienta enferma y hacen que la persona se preocupe por estar enferma, lo que a su vez desencadena ansiedad, más síntomas y más preocupaciones.
Debido a que todas las sensaciones físicas se sienten genuinamente, no pueden ignorarse fácilmente. Al igual que no puedes decirle a alguien con una picadura de mosquito que deje de picar, tampoco puedes decirle a alguien que deje de notar los dolores y las incomodidades.
Por todas estas razones, la hipocondría puede ser muy difícil de controlar sin ayuda. Sin embargo, hay formas en que puede reducir los síntomas de la hipocondría y su ansiedad y hacerlos más fáciles de manejar, lo que a su vez lo ayudará a aprender a controlarlos.
Tratamiento
Debido a estas muchas similitudes, las mismas técnicas que son tan efectivas en el tratamiento del TOC también se emplean en el tratamiento de la hipocondría.
De hecho, estudios de investigación recientes en la Universidad de Harvard y en la Clínica Mayo han encontrado que la TCC es el tratamiento más efectivo para la hipocondría.
La técnica de TCC primaria utilizada en el tratamiento del TOC y la hipocondría es un tipo de terapia cognitivo-conductual llamada Exposición y Prevención de la Respuesta (ERP por sus siglas en ingles).
Otra técnica que es extremadamente valiosa se llama «Reestructuración Cognitiva», en la cual los clientes aprenden a desafiar la validez de sus pensamientos distorsionados relacionados con la salud.
Además, se ha desarrollado una variante de ERP que también se ha encontrado que es extremadamente efectiva para el tratamiento de hipocondrios / ansiedad de salud. Este método, llamado exposición imaginal, implica escribir historias cortas basadas en las obsesiones de salud del cliente.
Estas historias se utilizan luego como herramientas ERP, lo que permite al cliente experimentar la exposición a situaciones temidas que no se pueden experimentar a través del ERP tradicional (por ejemplo, contraer cáncer o SIDA).
Cuando se combina con el ERP estándar para las compulsiones mencionadas anteriormente y otras técnicas de TCC como la Reestructuración Cognitiva, la exposición imaginal puede reducir en gran medida la frecuencia y magnitud de las obsesiones intrusivas relacionadas con la salud
Así como también la sensibilidad del individuo a los pensamientos e imágenes mentales experimentadas en hipocondría.
El objetivo principal de la CBT basada en atención plena es aprender a aceptar sin críticas las experiencias psicológicas incómodas.
Desde la perspectiva de la atención plena, gran parte de nuestra angustia psicológica es el resultado de tratar de controlar y eliminar la incomodidad de los pensamientos, sentimientos, sensaciones e impulsos no deseados.
En otras palabras, nuestra incomodidad no es el problema, nuestro intento de controlar y eliminar nuestra incomodidad es el problema.
Para una persona con hipocondría, el objetivo final de la atención plena es desarrollar la capacidad de experimentar de manera más voluntaria sus pensamientos, sentimientos, sensaciones e impulsos incómodos, sin responder con compulsiones, conductas de evitación, búsqueda de consuelo y / o rituales mentales.
Los siguientes representan herramientas importantes para detener la ansiedad de salud:
Ve al doctor:
En general, no desea ser alguien que va al médico todo el tiempo por razones de salud. Pero quieres ser alguien que quite todo lo posible para que no tengas temores persistentes. Realice un examen físico completo, con análisis de sangre y verifique su buena salud.
Sin embargo, tenga en cuenta que ir al médico no le hará dejar de temer por su salud. No es raro creer que el doctor se haya perdido algo o que algo no se haya encontrado aún. Pero ir al médico te dará munición mental para combatir tus miedos.
Haz lo básico:
Asegúrese de comer sano, hacer ejercicio y dormir. Estos son los principios básicos de una buena salud. Especialmente intente trotar y obtenga magnesio en su cuerpo. Desea asegurarse de que está reduciendo las cosas que podrían causar sensaciones físicas excesivas que desencadenan más ansiedad de salud.
Comer saludablemente, hacer ejercicio y dormir son importantes para evitar algunas de las molestias más pequeñas que una persona con hipocondría suele notar.
Deje de buscar en Google los síntomas:
Aquellos que buscan causas de problemas físicos casi siempre encontrarán lo peor. ¿Sabía que la ansiedad misma causa casi todos los síntomas físicos que hay? Lo más probable es que el problema sea la ansiedad, y aunque no lo sea, no hay forma de que lo vayas a saber a través de Google.
Investiga la ansiedad e hipocondría:
Investígalos a fondo y entiéndelos lo mejor que puedas. Cuanto más sepa sobre la ansiedad, más podrá comprender cómo ocurren sus síntomas y por qué, para que no se sorprenda cuando experimente una extraña sensación física.
Mantente muy ocupado:
Parte de su capacidad para controlar este tipo de ansiedad tiene que ver con qué tan bien puede evitar pensar en su salud y aún así vivir una vida excelente. Es por eso que es muy importante que te mantengas lo más ocupado posible, de la mañana a la noche.
Un tiempo solo está bien, pero haz tu mejor esfuerzo para completar tus días con personas y actividades que consuman toda tu energía.
Incluso cuando duerme, vea si puede relajarse con una radio a bajo volumen. Al evitar que tus pensamientos se salgan de control, puedes evitar algunos de los temores que te abruman y te causan más ansiedad.
Hacer estos cambios en este momento puede hacer que vea una diferencia drástica en su hipocondría en un corto período de tiempo y reducir parte de la ansiedad que le ha estado controlando a usted.
