¿Por qué es tan importante para el bebé y la madre?
Es muy común darse cuenta de que hoy en día muchas mujeres tienen alguna pregunta sobre la lactancia materna. Incluso algunas no se dan cuenta de la importancia que ésta tiene en el desarrollo de su salud y la del bebé.
La lactancia materna es muy importante para la madre y el bebé ya que a través de la leche materna el bebé está protegido y le previene muchas enfermedades como las alergias, el asma, la bronquitis, rinitis, la diarrea, la neumonía, el colesterol alto, la diabetes, entre otras.
Por otro lado, la madre se recupera más rápido del embarazo, haciendo que vuelva a la normalidad rápidamente, evita el sangrado excesivo y anula el riesgo de anemia.
Además de ayudar a la madre a perder peso, pues la lactancia le hace perder 500-700 calorías por día, al tiempo que reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario.
Lo indicado es que hasta los 6 meses de vida el bebé se alimente sólo con leche materna y luego se comience a introducirle otros alimentos.
Pero no significa que la lactancia materna tiene que ser detenida, lo ideal es que dure hasta los 2 años o más, incluso es recomendado hasta que la madre tenga leche disponible.
El índice para los bebés de hasta 6 meses de edad que son alimentados exclusivamente con leche materna en países latinos es del 41%, en comparación con el índice ideal es muy bajo. Idealmente, sería un valor de un 90%.
Muchas madres no lo saben, pero es necesario preparar el cuerpo para la lactancia, los ejercicios de preparación de los pechos y pezones.
Lo ideal es que las madres practiquen estos ejercicios, ya que ayudan a acostumbrarse al cambio en los senos.
Algunos beneficios de la lactancia materna
La lactancia materna tiene un papel importante en la inmunidad de los bebés, ya que contiene células inmunes y factores anti-infecciosos capaces de proteger el cuerpo del recién nacido.
Algunas de las infecciones que aparecen antes de los seis meses, como la otitis, que afectan a un menor número de niños que son amamantados.
La lactancia materna tiene un papel importante en el sistema nervioso de la madre, disminuyendo el estrés.
El contacto con la madre es importante y hace que el bebé se sienta más seguro y pacífico, evita el llanto y la ansiedad, aseguran algunos médicos.
Los especialistas han encontrado que la leche materna contiene enzimas conocidas en el cuerpo del niño.
La leche de vaca o leche artificial poseen componentes que son extraños para el bebé y por lo tanto pueden causar alergias intestinales y deficiencia de hierro.
Algunos afirman que los niños alimentados con leche materna, incluso pueden llegar hasta ocho días sin defecar, precisamente porque todos los componentes de la leche materna son absorbidos por el cuerpo, sin necesidad de evacuación.
Un estudio publicado en el European Respiratory Journal reveló que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses son menos propensos a desarrollar síntomas de asma en la infancia, tales como respiración sibilante y flema persistente.
Otra encuesta, desarrollada por la Universidad de Southampton en Inglaterra y la Universidad del Estado de Michigan y Carolina del Sur, en los Estados Unidos, encontró que los niños que fueron amamantados durante al menos cuatro meses tuvieron un mejor funcionamiento de los pulmones.
El esfuerzo del bebé para succionar la leche ayuda en el desarrollo de los pulmones, el fortalecimiento del cuerpo contra las alergias.
Se ha encontrado que las alergias comienzan en el primer año de vida, y casi siempre están asociadas con la proteína de la leche de vaca, otras como la irritación en el cuerpo del bebé y puede conducir al desarrollo de la dermatitis, sinusitis, rinitis, amigdalitis y bronquitis asmática.
Una gran razón del porqué la leche materna ayuda a prevenir los cólicos en los bebés son las proteínas presentes en su composición ya que hay dos tipos de proteínas:
- Difíciles de digerir (caseína).
- Fáciles de digerir (globulinas).
La leche de animal tiene más proteínas que la leche materna, pero la proteína que la leche de vaca es básicamente caseína , y la leche humana se compone de globulinas.
Al contener este tipo de proteína, la leche materna no se fermenta, y al ser digerida, produce menos gas y evita los calambres.
Otro factor para los cólicos es el aire de admisión para el bebé, que es mucho mayor que con una botella que con el pecho.
Además, la cantidad de magnesio, potasio y sodio, que se encuentran en las proteínas de la leche es mayor que en la leche de la madre, un factor que puede sobrecargar el sistema del niño.
Este factor puede ocasionar cambios en el proceso de digestión y favoreciendo la aparición de enfermedades en el futuro como síndrome metabólico, la diabetes, la hipertensión, la enfermedad celíaca y la obesidad.
La leche materna tiene más concentraciones de calcio y hierro en comparación con la leche de vaca.
Este hierro en otras leches no es suficiente para el bebé, la suplementación es necesaria, puesto que el calcio en abundancia en otras leches puede inhibir la absorción de hierro.
Esto reduce aún más la presencia de este nutriente en el cuerpo del bebé y favorece la anemia por deficiencia de hierro.
Un estudio en 12.000 bebés y publicado en The Journal of Pediatrics reveló que los niños alimentados con leche materna desarrollan más rápidamente el cerebro, muestra un mejor rendimiento en el vocabulario y el razonamiento.
A esto se añade que la grasa de la leche materna se compone de ácidos grasos poliinsaturados, responsables de la formación de las neuronas de los niños y fomentar las sinapsis nerviosas.
Es sabido que el desarrollo cerca del 80% del cerebro ocurre en los primeros dos años de vida, por lo que la importancia de la grasa en la leche materna es indiscutible.
La lactancia materna es ideal para el desarrollo de los huesos del cráneo y de la cara, provocando que los dientes crezcan adecuadamente.
Además de promover también estímulo en el desarrollo de los músculos de la cara y la boca, que con el tiempo se verá reflejado en el habla, al masticar, tragar y respirar.
Hoy en día existen bancos de leche materna, que lo único que buscan es promover y ayudar al desarrollo saludable de los bebés prematuros que tienen todos sus sistemas inmaduros.
¿Cuánto tiempo toma amamantar a un bebé?
El tiempo que toma amamantar depende de algunas cosas, incluida la edad de su bebé y el suministro de leche materna.
Una alimentación promedio puede durar de 10 a 20 minutos, pero un bebé puede amamantar de cinco a cuarenta y cinco minutos en cada sesión.
Cosas que influyen en el tiempo de amamantamiento
Algunos bebés amamantados pueden tomar una alimentación completa en ocho minutos. Otros necesitan 30 minutos o más para obtener la misma cantidad de leche materna. Las cosas que influyen en el tiempo de alimentación de un bebé son:
- Edad: en general, un bebé mayor puede obtener suficiente leche materna en un período más corto.
- Estado de alerta: un bebé adormecido no puede amamantar tan bien o tan rápido como un bebé despierto y alerta.
- Salud: un bebé prematuro o un bebé nacido con un problema de salud puede cansarse fácilmente mientras amamanta. Los descansos frecuentes pueden prolongar el tiempo de alimentación.
- Su suministro de leche: si tiene un suministro bajo de leche materna o si su bebé está experimentando un crecimiento acelerado, es posible que el bebé pase más tiempo amamantando para tratar de obtener más leche materna.
- El flujo de la leche materna: si su leche materna fluye rápidamente y tiene un reflejo de bajada activo, hay más leche disponible para su bebé de inmediato. Sin embargo, si su flujo es lento y su descenso es difícil o retrasado, su bebé puede tardar más en obtener suficiente leche.
Tiempo de lactancia por edad
La edad puede tener el mayor efecto sobre el tiempo que toma amamantar. Los recién nacidos necesitan tiempo para practicar y aprender, mientras que los bebés mayores se convierten en viejos profesionales que pueden vaciar un seno en ningún momento.
Aquí hay alguna información general sobre la edad y los tiempos de alimentación.
Recién nacidos: un recién nacido se debe colocar en el pecho al menos cada 2 a 3 horas y amamantar de 10 a 15 minutos por cada lado. Un promedio de 20 a 30 minutos por alimentación ayuda a garantizar que el bebé reciba suficiente leche materna.
También le da suficiente tiempo para estimular su cuerpo para aumentar su suministro de leche. Las señales de que su recién nacido está amamantando el tiempo suficiente en cada alimentación son:
- Su bebé tiene al menos seis pañales mojados al día después del quinto día de vida.
- Su hijo parece satisfecho después de cada alimentación y duerme bien entre comidas.
- Sus senos se sienten más suaves y menos llenos después de cada alimentación.
- Su bebé está ganando buen peso.
De 3 a 4 meses: durante los primeros meses, los tiempos de alimentación se acortan gradualmente y el tiempo entre las comidas se alarga un poco. Para cuando el bebé tiene tres o cuatro meses, está amamantando, aumentando de peso y creciendo bien.
Es posible que a su bebé solo le tome entre 5 y 10 minutos vaciar el seno y obtener toda la leche que necesita.
De 6 a 9 meses: con el comienzo de los alimentos sólidos, junto con la capacidad de moverse con mayor libertad, los bebés mayores solo pueden tomar una alimentación rápida en el pecho y luego irse a jugar.
Pero, pueden pasar más tiempo amamantando para dormir por la noche.
Niños pequeños: si bien la lactancia materna sigue siendo beneficiosa para los niños mayores, no debe ser la parte central de la dieta de un niño pequeño. Los niños pequeños deben comer y beber una variedad de alimentos.
Es posible que solo amamanten ocasionalmente y rápidamente. Sin embargo, pueden pasar más tiempo en el pecho si buscan seguridad o comodidad, especialmente durante una enfermedad o después de una lesión.
