Es una disminución de las funciones del cerebro, más o menos rápido, después de un cambio en la circulación sanguínea en el mismo.
Se puede tratar de una obstrucción de una arteria cerebral, un accidente cerebrovascular o una disminución transitoria del flujo sanguíneo. También se conoce como Isquemia Cerebral y como Infarto Cerebral.
Cuando la sangre circula mal, las células cerebrales se ven privadas de oxígeno: el resultado es que en pocos minutos el cerebro entra en la asfixia y no puede seguir garantizando sus funciones.
Si la interrupción del suministro de sangre es corta, hay posibilidades de recuperación; de lo contrario, las consecuencias serán inevitables y muy graves.
Algunos Ictus, derrames o infartos cerebrales llegan de repente sin síntomas premonitorios. Otros están precedidos por síntomas transitorios.
Los dos tipos de síntomas varían dependiendo de la arteria comprometida por el Ictus. Los problemas motores y sensoriales causados por el Ictus se refieren a la cara, extremidades y a toda una mitad del cuerpo.
Los problemas sensoriales están relacionados principalmente con la vista. Pero también puede verse afectado el comportamiento, el habla, el lenguaje y la memoria.
¿Cuáles son los signos y síntomas de un derrame cerebral?
Los síntomas de un accidente cerebrovascular dependen de lo que hay en el cerebro que ha dejado de funcionar debido a la pérdida de su suministro de sangre. A menudo, el paciente puede presentar múltiples síntomas, incluyendo los siguientes:
- Cambio agudo en el nivel de conciencia o confusión.
- Agudo inicio de debilidad o parálisis de la mitad o parte del cuerpo.
- Entumecimiento de una mitad o parte del cuerpo.
- Pérdida parcial de la visión.
- Visión doble.
- Dificultad para hablar o entender el habla.
- Dificultad con el equilibrio y el vértigo.
Los síntomas de accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico pueden ser los mismos, pero los pacientes con accidente cerebrovascular hemorrágico también pueden quejarse de dolor de cabeza y vómitos.
¿Qué causa un derrame cerebral?
Accidente cerebrovascular trombótico
El bloqueo de una arteria en el cerebro por un coágulo (trombosis) es la causa más común de un derrame cerebral.
La parte del cerebro que es suministrada por el vaso sanguíneo coagulado es privada de sangre y oxígeno.
Como resultado de la falta de sangre y oxígeno, las células de esa parte del cerebro mueren y la parte del cuerpo que controla deja de funcionar.
Normalmente, una placa de colesterol en uno de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro se rompe y comienza el proceso de coagulación.
Los factores de riesgo para los vasos sanguíneos estrechados en el cerebro son los mismos que causan el estrechamiento de los vasos sanguíneos en el corazón y el ataque cardíaco (infarto de miocardio). Estos factores de riesgo incluyen:
- Presión arterial alta (hipertensión).
- Colesterol alto.
- Diabetes.
- Fumar.
Apoplejía embólica
Otro tipo de accidente cerebrovascular puede ocurrir cuando un coágulo de sangre o un pedazo de placa ateroesclerótica (depósitos de colesterol y calcio en la pared del interior del corazón o arteria) se desprenden, viajan a través del torrente sanguíneo y se alojan en una arteria en el cerebro.
Cuando se detiene el flujo sanguíneo, las células del cerebro no reciben el oxígeno y la glucosa que requieren para funcionar y se produce un derrame cerebral.
Este tipo de accidente cerebrovascular se conoce como un accidente cerebrovascular embólico.
Por ejemplo, un coágulo de sangre podría formarse originalmente en la cámara del corazón como resultado de un ritmo cardíaco irregular, como la fibrilación auricular.
Por lo general, estos coágulos permanecen unidos al revestimiento interno del corazón, pero en ocasiones pueden desprenderse, viajar a través del torrente sanguíneo (embolizar), bloquear una arteria cerebral y provocar un derrame cerebral.
Una embolia, ya sea placa o coágulo, también puede originarse en una arteria grande (por ejemplo, la arteria carótida, una arteria principal en el cuello que suministra sangre al cerebro) y luego viajar hacia abajo para obstruir una pequeña arteria dentro del cerebro.
Hemorragia cerebral
Una hemorragia cerebral ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe y sangra en el tejido cerebral circundante.
Una hemorragia cerebral (sangrado en el cerebro) causa síntomas de apoplejía al privar a la sangre y al oxígeno de partes del cerebro de diversas maneras. El flujo sanguíneo se pierde a algunas células.
Además, la sangre es muy irritante y puede causar inflamación del tejido cerebral (edema cerebral). El edema y la acumulación de sangre de una hemorragia cerebral aumentan la presión dentro del cráneo y causan más daño al apretar el cerebro contra el cráneo óseo.
Esto disminuye aún más el flujo de sangre al tejido cerebral y sus células.
Hemorragia subaracnoidea
En una hemorragia subaracnoidea, la sangre se acumula en el espacio debajo de la membrana aracnoidea que recubre el cerebro. La sangre se origina en un vaso sanguíneo anormal que gotea o se rompe.
A menudo, esto se debe a un aneurisma (un globo anormal que sale del vaso sanguíneo). Las hemorragias subaracnoideas generalmente causan un dolor de cabeza repentino y severo, náuseas, vómitos, intolerancia leve y rigidez en el cuello.
Si no se reconoce y trata, se pueden producir importantes consecuencias neurológicas, como el coma y la muerte cerebral.
Vasculitis
Otra causa rara de accidente cerebrovascular es la vasculitis, una afección en la que los vasos sanguíneos se inflaman y causan una disminución del flujo sanguíneo a partes del cerebro.
Migraña
Parece que hay un aumento muy leve de la aparición de un accidente cerebrovascular en personas con migraña.
El mecanismo para la migraña o los dolores de cabeza vasculares incluye el estrechamiento de los vasos sanguíneos del cerebro.
Por lo general, los síntomas se resuelven a medida que el dolor de cabeza se resuelve.
¿Qué pruebas diagnostican el accidente cerebrovascular?
El tiempo es esencial, ya que mientras más tiempo pasa desde un accidente cerebrovascular existe un gran riesgo, las células cerebrales están privadas de sangre rica en oxígeno y la mayor cantidad de células cerebrales mueren y estas no pueden ser reemplazadas.
- La American Heart Association y la American Stroke Association recomiendan que todos sean conscientes de FAST (por sus siglas en ingles) al reconocer el accidente cerebrovascular: cara caída, debilidad en el brazo, dificultad del habla, hora de llamar al 9-1-1.
- Los socorristas, los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos pueden usar la escala de accidentes cerebrovasculares prehospitalarios de Cincinnati para reconocer un derrame cerebral y alertar al departamento de emergencias para que se prepare para su llegada. Esta escala aborda los mismos tres componentes que el FAST: habla, fuerza del brazo y habla.
- En el departamento de emergencias, las enfermeras y los médicos pueden utilizar la escala de accidentes cerebrovasculares del Instituto Nacional de Salud para realizar un examen neurológico más profundo y estandarizado.
El diagnóstico clínico de accidente cerebrovascular generalmente se realiza después de que el profesional de la salud realiza una historia clínica y un examen físico.
Si bien la velocidad es importante para hacer el diagnóstico, también es importante conocer las circunstancias que llevaron al paciente a ser visto.
Por ejemplo, el paciente acaba de comenzar a pronunciar palabras desde hace aproximadamente una hora, en comparación con el paciente que ha estado reprimiendo sus palabras desde la noche anterior.
¿Cuál es el tratamiento para el accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica y ahora existe la capacidad de intervenir y restaurar el suministro de sangre al cerebro de algunos pacientes con accidente cerebrovascular si se presentan para recibir atención médica con la suficiente antelación.
Como en muchas emergencias, la primera consideración son los CAB (Circulación, Vía aérea y Respiración, de acuerdo con las nuevas pautas de RCP) para asegurarse de que el paciente bombea sangre, no tiene obstrucción de las vías respiratorias y puede respirar y luego tiene un control adecuado de la presión arterial.
En accidentes cerebrovasculares severos, especialmente aquellos que involucran el tronco cerebral, la capacidad del cerebro para controlar la respiración, la presión arterial y la frecuencia cardíaca pueden perderse.
A los pacientes se les establecerán líneas intravenosas, se les administrará oxígeno y se realizarán análisis de sangre apropiados y tomografías computarizadas sin contraste al mismo tiempo que el profesional de la salud está realizando una evaluación para realizar el diagnóstico clínico de accidente cerebrovascular.
Todo esto para luego decidir si la terapia trombolítica es una opción para tratar el accidente cerebrovascular para la recuperación del coágulo (extracción mecánica del coágulo a través de los catéteres que se insertan en la arteria obstruida).
Si se ha realizado el diagnóstico de accidente cerebrovascular isquémico, hay una ventana de tiempo cuando la terapia trombolítica con tPA (activador de plasminógeno tisular) puede ser una opción.
La tPA disuelve el coágulo que bloquea una arteria en el cerebro y restaura el suministro de sangre. Para muchos pacientes, la ventana de tiempo es 3 horas después del inicio de los síntomas.
En un grupo selecto de pacientes, ese período puede extenderse a 4.5 horas.
Durante esas 3-4½ horas, el paciente o su familia deben reconocer los síntomas del accidente cerebrovascular, llevar al paciente a un hospital (llamar al 9-1-1).
El paciente sea evaluado por el profesional de la salud, realizar una tomografía computarizada para buscar otras causas de apoplejía (incluyendo hemorragia o tumor).
Sólo entonces puede ser el momento de administrar el tPA o llamar a un radiólogo intervencionista o neurocirujano para tratar de eliminar el coágulo (trombectomía mecánica).
Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos son difíciles de tratar y se debe consultar a un especialista (neurocirujano) de inmediato para ayudar a determinar si hay opciones de tratamiento disponibles para el paciente (posiblemente, recorte de aneurisma, evacuación del hematoma u otras técnicas).
El tratamiento para los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, en contraste con los accidentes cerebrovasculares isquémicos, no usa tPA u otros agentes trombolíticos, ya que estos podrían empeorar el sangrado y empeorar los síntomas del ataque cerebral hemorrágico y potencialmente causar la muerte.
En consecuencia, es importante distinguir entre un accidente cerebrovascular hemorrágico y un accidente cerebrovascular isquémico antes de comenzar el tratamiento.
Los médicos y enfermeras del departamento de emergencias del hospital están capacitados para actuar rápidamente en el cuidado de pacientes con accidente cerebrovascular.
El retraso más común que impide que se administre tPA se debe al retraso del paciente en la búsqueda de atención médica. Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza se realiza de forma emergente para ayudar a distinguir una isquemia de un accidente cerebrovascular hemorrágico.
Esto también puede causar un retraso en algunos casos.
Algunos hospitales más pequeños pueden tener la capacidad de consultar virtualmente a especialistas en neurología con telemedicina, quienes pueden ayudar a hacer el diagnóstico de accidente cerebrovascular, revisar la tomografía computarizada y decidir si el tPA es una opción razonable.
Se puede administrar el medicamento trombolítico y luego se puede transferir al paciente a un hospital mejor equipado para recibir atención adicional.
La decisión de administrar tPA en el paciente apropiado (hay muchas razones por las que el medicamento no está indicado incluso si el paciente llega a tiempo) es una cuestión que se discute con el paciente y su familia, ya que existe un riesgo de sangrado en el cerebro con el uso de tPA.
Si bien existe un gran beneficio potencial, ya que los vasos sanguíneos son frágiles, existe un riesgo del 6% de que un accidente cerebrovascular isquémico pueda convertirse en un derrame cerebral hemorrágico con sangrado en el cerebro.
Este riesgo se minimiza cuanto antes se administra el medicamento y si se selecciona el paciente adecuado.
En ciertas situaciones de accidente cerebrovascular, el período de tratamiento puede extenderse a 4,5 horas. Si se administra tPA, el paciente deberá ser ingresado en una cama de cuidados intensivos para su monitoreo.
Además, dependiendo de las circunstancias, el paciente puede ser trasladado a un centro de apoplejía.
Algunos pacientes con accidente cerebrovascular son candidatos para una trombectomía mecánica, donde se introduce un catéter delgado en la arteria obstruida en el cuello o el cerebro, y se extrae el coágulo.
Dependiendo del paciente, el tamaño del accidente cerebrovascular, la ubicación de la obstrucción en el cerebro y la función cerebral, la trombectomía mecánica puede considerarse hasta 24 horas después del inicio de los síntomas.
La trombectomía mecánica no está disponible en todos los hospitales y puede no ser apropiada para todos los pacientes. Estos procedimientos requieren la habilidad de un neurorradiólogo intervencionista, neurólogo o neurocirujano especialmente capacitado.
En aquellos pacientes en los que el APT y otras intervenciones no son posibles o no están indicadas, el paciente suele ser ingresado en el hospital para observación, atención de apoyo y referencia para rehabilitación.
¿Cuál es la evolución del Ictus?
Algunos Ictus pueden ser repentinos. Hay aquellos que son serios desde el principio, con un coma profundo y deficiencias físicas graves. Otros se resuelven en poco tiempo de forma espontánea, pero esto no debería tranquilizar.
En otros casos, los Ictus son anunciados por una serie de síntomas que indican problemas que han sido descuidados como la circulación o presión alta. Es difícil predecir el grado final de la discapacidad: esto es algo que depende de muchos factores, incluyendo la efectividad de la rehabilitación.
¿Cómo evitarlo?
Usted debe evitar todos aquellos factores que pueden promover la aterosclerosis: en primer lugar la hipertensión, también evitar fumar y el exceso de colesterol en la sangre.
