Infección de Riñón: Tipos, Síntomas, Causas, Factores de Riesgo y Tratamientos

El sistema urinario es un conjunto de órganos encargados de la producción, almacenamiento y expulsión de la orina.

La mayoría de las infecciones del tracto urinario (ITU) sólo comprometen la vejiga y la uretra (el sistema urinario inferior).

Patologías del sistema urinario: enfermedades y trastornos comunes

Las enfermedades de los riñones o la vejiga pueden comprometer las funciones del sistema urinario. A continuación se presentan algunas enfermedades comunes del sistema urinario.

1. Se forman cálculos renales a partir de sustancias en la orina

Los riñones producen orina para eliminar los residuos. Los cálculos renales pueden formarse cuando las sales minerales y ácidas en la orina se cristalizan y se pegan. Si la piedra es pequeña, puede pasar fácilmente a través del sistema urinario y salir del cuerpo.

Sin embargo, una piedra más grande se puede atascar en el tracto urinario. Un cálculo renal atorado causa dolor y puede bloquear el flujo de orina.

2. La incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga

La mayoría de los problemas de control de la vejiga surgen cuando los músculos del esfínter de la uretra están demasiado débiles o demasiado activos.

Si los músculos del esfínter están demasiado débiles, la tos o los estornudos pueden causar la micción. Los músculos del esfínter que son demasiado activos pueden provocar una repentina y fuerte necesidad de orinar con poca orina en la vejiga.

Estos problemas se diagnostican como incontinencia urinaria (IU). Las mujeres experimentan UI dos veces más a menudo que los hombres. Se vuelve más común con la edad.

3. Los quistes llenos de líquido pueden desarrollarse en los riñones

Un quiste renal simple es una bolsa redondeada o un bolsillo cerrado que generalmente está lleno de líquido. En la enfermedad renal poliquística (PKD), se forman grupos de quistes dentro de los riñones y ocupan el lugar del tejido normal.

Los riñones afectados se agrandan y funcionan mal. La PKD es una afección hereditaria que a menudo conduce a una insuficiencia renal, que requiere diálisis o trasplante de riñón.

La enfermedad renal quística adquirida (ACKD, por sus siglas en inglés) afecta típicamente a las personas que ya están en diálisis debido a una enfermedad renal crónica. En ACKD los riñones no se agrandan y no se presentan otros síntomas.

4. La enfermedad renal crónica puede llevar a insuficiencia renal

En la enfermedad renal crónica (ERC), los riñones están dañados y no pueden filtrar la sangre correctamente.

Este daño puede conducir a una acumulación de sustancias de desecho en el cuerpo y a otros problemas, incluida la insuficiencia renal.

Las causas más comunes de la ERC incluyen diabetes, enfermedades del corazón y presión arterial alta. Un riñón enfermo puede verse más pequeño y tener una superficie granular.

La Pielonefritis es el resultado cuando una infección urinaria progresa e involucra el sistema urinario superior (los riñones y los uréteres).

Los riñones filtran la sangre para producir orina. Dos tubos llamados uréteres llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga. La orina pasa desde la vejiga al exterior del cuerpo a través de la uretra.

En su mayoría, los casos de infección renal son complicaciones comunes de infecciones de la vejiga. Las bacterias entran en el cuerpo hasta la uretra. Entonces viajan por la uretra hasta la vejiga.

A veces, las bacterias escapan de la vejiga y la uretra, viajando desde los uréteres a uno o ambos riñones.

La pielonefritis es una infección renal potencialmente grave que puede pasar a la sangre, causando una enfermedad grave. Afortunadamente, la pielonefritis es casi siempre curable con antibióticos.

La uretra es mucho más corta en las mujeres que en los hombres, lo cual es una de las razones por qué las mujeres son más vulnerables a las infecciones urinarias y la pielonefritis.

¿Cuáles son sus síntomas?

Al menos la mitad de las personas han experimentado la molestia al orinar causada por una infección del tracto urinario, generalmente los síntomas son:

  • Dolor de espalda o dolor en el costado.
  • Fiebre o escalofríos.
  • Malestar.
  • Náuseas y vómitos.
  • Confusión (especialmente en los ancianos).

La infección de riñón puede causar cambios notables en la orina, tales como:

  • Sangre en la orina (hematuria).
  • Orina turbia o con mal olor.
  • Dolor al orinar.
  • Aumento de la frecuencia o urgencia de la micción.

Causas de las enfermedades del sistema urinario

Muy a menudo, las bacterias que causan la infección de riñón son las mismas que las que causan infecciones comunes del tracto urinario.

Las bacterias que se encuentran en las heces (tal como E. Coli o Klebsiella) son más comunes. Con poca frecuencia las bacterias de la piel o el medio ambiente causan infección de riñón.

Algunas condiciones que crean la reducción del flujo de orina hacen más probable la infección renal. Cuando el flujo de orina es lento o se detiene, las bacterias pueden viajar más fácilmente por los uréteres.

Algunas causas de la obstrucción de orina se encuentran:

  • Hipertrofia prostática benigna (HPB)
  • Masas abdominales o pélvicas (como por cáncer).
  • Piedras en la vejiga, la uretra o los riñones.

Los cálculos renales contribuyen a las infecciones de riñón, proporcionando un lugar para que crezcan las bacterias, mientras que evaden las defensas del organismo.

Factores de riesgo para las enfermedades renales

La identificación de los factores de riesgo puede prevenir o limitar la enfermedad a través de modificaciones en el estilo de vida o intervenciones terapéuticas específicas (Appel 2003; McClellan y Flanders 2003).

Por ejemplo, la predisposición familiar para una enfermedad, que no es susceptible de modificación, se puede usar para identificar poblaciones de alto riesgo para su monitoreo futuro.

El bajo nivel socioeconómico y el acceso limitado a la atención médica son factores de riesgo importantes para la insuficiencia renal, pero representan solo una parte del exceso de ESRD entre los afroamericanos (Perneger, Whelton y Klag 1995), mientras que los factores raciales y sociales representan la mayoría de la incidencia de ESRD (Pugh y otros 1988; Rostand 1992).

Los factores asociados con la progresión de la ERC incluyen los siguientes:

Variables no modificables:

  • Vejez.
  • Género.
  • Genética.
  • Etnicidad.

Factores de riesgo susceptibles a intervenciones sociales y educativas:

  • Bajo peso al nacer.
  • De fumar.
  • Abuso de alcohol.
  • Abuso de drogas ilícitas.
  • El abuso de analgésicos y la exposición a sustancias tóxicas como el plomo.
  • Estilo de vida sedentario.

Factores de riesgo susceptibles a intervenciones farmacológicas:

  • Hipertensión.
  • Dislipidemia.
  • Pobre control glucémico en pacientes diabéticos.
  • Proteinuria.

Marcadores biológicos:

  • Hemoglobina.
  • Síndrome resistente a la insulina.
  • Proteinuria.
  • Suero de creatinina.

La creciente evidencia sugiere que la exposición fetal a un ambiente intrauterino anormal conduce a un mayor riesgo de enfermedad crónica en el futuro.

Por ejemplo, los niños de madres diabéticas son propensos a la obesidad y la diabetes a una edad temprana, y el retraso del crecimiento intrauterino puede provocar cardiopatía isquémica, diabetes, hipertensión y enfermedad renal.

Las minorías raciales desfavorecidas en los países desarrollados y los empobrecidos en los países en desarrollo corren el riesgo de retraso del crecimiento intrauterino causado por la malnutrición (Nelson 2001; Nelson, Morgenstern y Bennett 1998).

La atención a la nutrición materna y otros factores que reducirían el bajo peso al nacer y el desarrollo deficiente de las nefronas pueden tener implicaciones a largo plazo para el desarrollo de la ERC.

En los países de bajos ingresos, la pobreza se asocia con una mayor exposición a enfermedades infecciosas que aumentan la susceptibilidad a la ERC, incluidas la glomerulonefritis y las enfermedades parasitarias.

La obesidad causada por una dieta rica en grasas saturadas y alta en sal son factores de riesgo para la nefropatía diabética y la enfermedad renal hipertensiva.

El cambio en los hábitos alimenticios y la actividad física puede reducir la incidencia general de la diabetes. Fumar y el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de ESRD (McClellan y Flanders 2003), y el abuso de analgésicos y la exposición a sustancias tóxicas como el plomo pueden afectar la insuficiencia renal progresiva.

Tratamiento para las infecciones de riñón

Las infecciones graves siempre requieren tratamiento con antibióticos. Los remedios caseros por sí solos no son eficaces o recomendados para la infección de riñón.

En su mayoría, los casos de infecciones renales no requiere hospitalización. El tratamiento en el hogar es apropiado si una persona es capaz de moverse y puede tomar sistemáticamente antibióticos orales. Por ejemplo, no deben ser confinados a la cama.

Se requiere hospitalización para el tratamiento de casos de infecciones renales más graves. Se administran los antibióticos por vía intravenosa en el hospital y se asegura de que el medicamento esté llegando a los riñones.

Los antibióticos se prescriben generalmente para un total de al menos siete días. Parte de este tratamiento se puede administrar por vía intravenosa en el hospital; el resto del tratamiento se puede tomar en el hogar en forma de pastillas.

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