Los remedios naturales, como las plantas medicinales, se han utilizado desde la antigüedad para tratar una variedad de síntomas, incluido el dolor.
La lechuga silvestre es una planta conocida por sus propiedades para aliviar el dolor. Es utilizado por personas interesadas en alternativas a los medicamentos convencionales.
Aunque la lechuga silvestre puede tener varios beneficios para la salud, muchas personas desconocen los efectos secundarios adversos que pueden ocurrir al ingerir esta planta.
Este artículo analiza los beneficios para la salud y los peligros potenciales de la lechuga silvestre.
¿Qué es la lechuga silvestre?
La lechuga silvestre (Lactuca virosa) es originaria de muchas áreas del mundo, incluyendo América del Norte, Europa y Medio Oriente.
Esta hierba prospera en lugares soleados, como a lo largo de las orillas de los ríos y carreteras, y puede crecer hasta seis pies (1,8 metros) de altura.
La lechuga silvestre tiene hojas verdes brillantes que brotan de un tallo verde que ocasionalmente se mancha de color púrpura.
Cuando se rasca, la planta secreta una sustancia lechosa y blanca conocida como lactucarium.
Cuando se seca, este compuesto se parece al opio, un agente analgésico extraído de las vainas verdes de la adormidera. El opio se usaba comúnmente como analgésico y sedante desde la antigüedad hasta el siglo XIX.
El Lactucarium puede producir efectos similares a los del opio, pero con menos efectos secundarios.
De hecho, la lechuga silvestre a menudo se conoce como «lechuga opio» debido a sus supuestas cualidades para aliviar el dolor.
Históricamente, los médicos utilizaron la lechuga silvestre para aliviar el dolor y un tratamiento para afecciones como la tos ferina, con estudios de investigación sobre su uso que se remontan a 1815.
Hoy en día, hay muchos productos diferentes de lechuga silvestre disponibles, que contienen extractos de las semillas de la planta, hojas y savia lechosa.
Estas tinturas, polvos, aceites y píldoras se comercializan para tratar una variedad de afecciones, que incluyen ansiedad, problemas respiratorios, falta de sueño y dolor en las articulaciones.
Lo que es más, la lechuga silvestre cruda a veces es consumida por los recolectores que recolectan y comen plantas silvestres.
Además, la lechuga silvestre tiene propiedades psicoactivas y, a veces, es utilizada recreativamente por personas que buscan un zumbido natural.
Resumen
El extracto de semillas de lechuga silvestre, hojas y savia se agregan a una serie de productos naturales que afirman aliviar una variedad de problemas de salud, como el dolor y la ansiedad.
¿Puede proporcionar alivio del dolor?
El extracto de lechuga silvestre, o lactucarium, se ha utilizado durante mucho tiempo para aliviar el dolor.
El Lactucarium contiene lactucina y lactucopicrina, sustancias amargas que actúan sobre el sistema nervioso central para producir efectos calmantes.
Estos compuestos se consideran lactonas sesquiterpénicas, un grupo de sustancias beneficiosas más concentradas en plantas que pertenecen a la familia Asteraceae, como la lechuga, la caléndula y la achicoria.
De hecho, las lactonas sesquiterpénicas constituyen una gran parte de la sustancia láctea lactucarium secretada por lechuga silvestre.
Si bien muchas compañías de cuidado de la salud natural y sitios web homeopáticos promueven la lechuga silvestre como un tratamiento para el dolor, falta evidencia científica.
Pocos estudios en humanos han examinado la lechuga silvestre y el alivio del dolor.
Sin embargo, algunos estudios en animales sugieren que los compuestos en el extracto de lechuga silvestre pueden tener impresionantes propiedades para aliviar el dolor.
Por ejemplo, un estudio en ratones demostró que a dosis de 7 y 13,5 mg por libra (15 y 30 mg por kg) de peso corporal, lactucina y lactucopicrina combinados, tenían efectos similares para aliviar el dolor como 30 mg de ibuprofeno.
Sin embargo, los estudios en animales sobre las propiedades para aliviar el dolor de la lechuga silvestre son limitados.
Resumen
Aunque la lechuga silvestre se ha usado desde la antigüedad para tratar el dolor, muy poca evidencia apoya su uso en humanos.
Otros posibles beneficios
Aparte del dolor, la lechuga silvestre se promueve como un tratamiento natural para una variedad de condiciones, tales como:
- Ansiedad.
- Condiciones respiratorias.
- Calambres menstruales.
- Artritis.
- Cáncer.
- Insomnio.
- Mala circulación
- Inquietud.
- Infecciones urinarias.
También se cree que tiene propiedades antibacterianas cuando se aplica a la piel.
Si bien puede encontrar información sobre las supuestas cualidades curativas de la lechuga silvestre en muchos sitios web de medicina alternativa, actualmente no hay investigaciones científicas que respalden su uso para tratar cualquiera de las afecciones anteriores.
Los estudios demuestran que otros tipos de lactonas sesquiterpénicas de la familia Asteraceae son eficaces para reducir la inflamación, lo que puede ayudar a ciertas afecciones, como el asma y la artritis.
Además, algunos sesquiterpenos ofrecen propiedades antioxidantes, antibacterianas y antitumorales.
Por ejemplo, la manzanilla, un miembro de la familia Asteraceae, contiene chamazulene, un sesquiterpeno que demuestra fuertes cualidades antioxidantes.
Feverfew, también en el grupo Asteraceae, es rica en parthenolide, que inhibe el crecimiento de células de leucemia en un estudio de probeta.
Sin embargo, hay pocos estudios sobre los compuestos específicos que se encuentran en la lechuga silvestre.
Hasta que no se complete más investigación sobre los efectos en la salud de la lechuga silvestre, las reclamaciones emitidas por ciertos sitios web y compañías de suplementos no pueden ser verificadas.
Resumen
Aunque otros tipos de lactonas sesquiterpénicas de la familia de plantas Asteraceae poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, se desconoce si la lechuga silvestre ofrece los mismos beneficios.
Efectos secundarios, peligros potenciales y alternativas
Aunque los beneficios de la lechuga silvestre permanecen sin estudiar, sus efectos secundarios se investigan mejor.
Los estudios indican que la lechuga silvestre puede dañar tu salud.
En un estudio, ocho personas que ingirieron lechuga silvestre cruda experimentaron síntomas que incluyen:
- Mareo.
- Extrema sensibilidad a la luz.
- Transpiración.
- Alucinaciones auditivas.
- Ansiedad.
- Retención urinaria.
- Complicaciones del corazón.
- Problemas respiratorios.
- Náusea.
- Vómito.
Debido a la falta de investigación sobre los suplementos de lechuga silvestre, se desconocen los posibles efectos secundarios de dichos suplementos.
No hay forma de saber cómo el extracto de lechuga silvestre puede interactuar con ciertos medicamentos.
Debido a que los estudios en animales indican que el extracto de lechuga silvestre puede tener propiedades sedantes, cualquier persona que tome sedantes debe evitar los suplementos de lechuga silvestre.
Además, la ingestión de lechuga silvestre puede causar alucinaciones, que pueden ser peligrosas.
Alternativas más seguras a la lechuga silvestre
Para las personas que desean formas más naturales de tratar el dolor y la inflamación, probar alternativas más investigadas puede ser una apuesta más segura.
Por ejemplo, el aceite de CBD, también conocido como cannabidiol, es un compuesto no psicoactivo que se encuentra en la planta de cannabis y presenta muchos efectos beneficiosos para la salud.
Numerosos estudios revelan que el aceite de CBD puede ayudar a reducir la inflamación, aliviar el dolor crónico, disminuir la ansiedad, beneficiar la salud del corazón y mejorar la calidad del sueño.
La cúrcuma y los suplementos de aceite de pescado omega-3 también reducen el dolor y la inflamación con pocos efectos secundarios.
Otras formas naturales basadas en la evidencia para aliviar el dolor incluyen yoga, ejercicio, meditación, acupuntura y terapia con calor.
Resumen
Poco se sabe acerca de los efectos secundarios potencialmente peligrosos de la lechuga cruda silvestre o los suplementos relacionados. Puede ser mejor intentar alternativas más seguras basadas en la evidencia para el alivio del dolor.
La línea de fondo
- La lechuga silvestre es utilizada por personas que buscan un tratamiento natural para el dolor.
- Sin embargo, faltan investigaciones para confirmar esto y otros supuestos beneficios. Además, algunas evidencias sugieren que el remedio podría tener efectos secundarios peligrosos.
- Actualmente no está claro si la lechuga silvestre es segura o efectiva.
- Considere prácticas saludables para todo el cuerpo, como yoga, meditación o ejercicio.
