Puede afectar las articulaciones en cualquier parte del cuerpo, donde se conectan dos huesos diferentes.
La inflamación de una o más articulaciones es una artritis. Hoy en día, se conocen más de cien artritis diferentes.
La artritis es el nombre colectivo de cualquier enfermedad articular inflamatoria.
Independientemente de las causas de la artritis, el metabolismo en las articulaciones se rompe y el cartílago intraarticular se adelgaza.
Esto es seguido por su inflamación, es decir, hay hinchazón, parálisis o desestabilización de la suavidad del movimiento, y luego se produce la deformación de la articulación.
Toda la artritis se divide en dos tipos: monoartritis, cuando sólo una articulación se vio afectada, y poliartritis, cuando hay muchas de tales articulaciones.
Además, esta enfermedad puede ser aguda y crónica.
Tipos de artritis
La artritis reumatoide es solo uno de más de cien tipos de artritis.
Es el tercer tipo más común de artritis detrás de la osteoartritis y la gota (o artritis gotosa).
Otras formas comunes de artritis incluyen la artritis psoriásica, la artritis reumatoide juvenil o la artritis idiopática juvenil y la polimialgia reumática.
Osteoartritis
Se piensa que la osteoartritis, la forma más común de artritis, es el resultado de una compleja interacción de varios factores, incluidos la genética, el historial de lesiones o traumatismos en las articulaciones, los patrones de uso de las articulaciones y los procesos que ocurren a nivel celular.
La osteoartritis se subdivide sobre la base de la causa aparente como idiopática (no relacionada con otra enfermedad o trauma) o secundaria (relacionada con un trauma u otra enfermedad primaria).
La osteoartritis idiopática puede ser limitada y afectar solo a un área local o puede ser general, afectando una variedad de articulaciones en todo el cuerpo.
La enfermedad localizada limitada a una sola articulación puede afectar los pies, las rodillas, las manos, la cadera y la columna vertebral, y menos comúnmente el hombro, el tobillo y las muñecas.
La enfermedad generalizada consiste en la participación en tres o más articulaciones.
La osteoartritis secundaria está relacionada con lesiones o traumatismos, otras afecciones musculoesqueléticas, como la artritis reumatoide y la gota, y una variedad de enfermedades, como diabetes, hipotiroidismo y trastornos congénitos.
Hay algunos factores reconocidos que aumentan el riesgo de osteoartritis.
Estos incluyen el aumento de la edad, el sexo femenino, la obesidad, las actividades deportivas, el historial de lesiones, los antecedentes familiares de osteoartritis y la ocupación que implica un movimiento que ejerce un estrés mecánico en las articulaciones.
El factor de riesgo más fuerte para la osteoartritis es la edad, con una prevalencia superior al 80% en individuos mayores de 55 años, en comparación con menos del 1% en personas entre las edades de 25 y 35 años.
Después de la edad, el género femenino es el siguiente factor de riesgo más fuerte. Las mujeres enfrentan casi 3 veces el riesgo de desarrollar osteoartritis en comparación con los hombres.
La obesidad es el más fuerte de los factores de riesgo modificables para la osteoartritis, con riesgo que varía por la articulación.
Las articulaciones que enfrentan el mayor riesgo de osteoartritis incluyen las rodillas, las manos y las caderas.
La gota
La gota es una condición asociada con un dolor y una discapacidad importante, que surge de niveles crónicamente elevados de ácido úrico en la sangre.
La artritis gotosa es una de las formas más comunes de artritis, que se caracteriza por ataques de artritis inflamatoria aguda.
Los síntomas dolorosos de las articulaciones asociados con la gota son el resultado de la formación de cristales de ácido úrico en las cavidades de las articulaciones.
Los mismos cristales también pueden formarse en el riñón o el tracto urinario.
De hecho, el 15% de las personas con gota desarrollan cálculos renales causados por la formación de cristales de ácido úrico.
Se han identificado varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar artritis gotosa.
Estos incluyen obesidad, ayuno, presión arterial alta, lesiones, alto consumo de alcohol, tomando medicamentos como diuréticos que aumentan los niveles de ácido úrico en la sangre, consumo excesivo de carnes, mariscos y bebidas no dietéticas que contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa como refrescos.
Además, en pacientes que tienen antecedentes de gota, se han identificado varios factores que aumentan el riesgo de brotes de gota.
El objetivo del tratamiento en la artritis gotosa es reducir la inflamación y el dolor asociado lo más rápido posible.
Generalmente, se utilizan varios medicamentos antiinflamatorios para lograr este objetivo, con la opción de medicación según los factores del paciente, incluido el riesgo de hemorragia, los antecedentes de úlcera y la salud renal.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos utilizados para tratar la gota incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) o indometacina (Indocin).
La aspirina también es un medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, pero no se usa en la gota porque puede aumentar los niveles sanguíneos de ácido úrico.
Los fármacos antiinflamatorios no esteroides se recomiendan para pacientes sin antecedentes de úlcera estomacal o intestinal, que no estén usando un tratamiento anticoagulante, que tengan bajo riesgo de sangrado y que no tengan antecedentes de enfermedad hepática o renal.
Cuanto antes se inicie el tratamiento con los fármacos antiinflamatorios no esteroides (antes de que se desarrolle un brote), mejor.
Otros tratamientos para la gota incluyen colchicina, como alternativa a los fármacos antiinflamatorios no esteroides.
Este medicamento se puede usar de forma segura en pacientes con úlceras y no interactúa con la terapia anticoagulante.
Usado en una dosis apropiada, no se asocia con deterioro de la función renal.
Los glucocorticoides (prednisona, prednisolona, metilprednisolona) también se pueden usar para controlar la inflamación asociada con la gota en pacientes que no son candidatos para el tratamiento con los fármacos antiinflamatorios no esteroides o colchicina.
Polimialgia reumática
La polimialgia reumática es una artritis inflamatoria y una afección reumática que involucra rigidez matutina y dolor, generalmente concentrada en las caderas, cuello, hombros y parte superior del cuerpo.
Así como hinchazón en las articulaciones más grandes como por ejemplo, las rodillas y menos comúnmente, articulaciones más pequeñas como por ejemplo, manos, pies.
La hinchazón en la muñeca puede provocar el síndrome del túnel carpiano.
La afección puede afectar la capacidad del paciente para vestirse o llevar a cabo ciertas tareas comunes, y también puede estar asociada con síntomas, como fatiga, fiebre, disminución del apetito y pérdida de peso.
Los síntomas de la polimialgia reumática suelen aparecer en pacientes mayores de 50 años.
El diagnóstico se basa en el dolor y la rigidez matutina en ambos lados del cuerpo que dura al menos 30 minutos y que ha ocurrido durante al menos 1 mes.
Los síntomas deben incluir dos de tres áreas del cuerpo, incluidas las caderas o la parte superior de los muslos, la parte superior del cuerpo y el cuello o la parte superior de los brazos y los hombros.
Alrededor del 15% al 30% de los pacientes que tienen polimialgia reumática también desarrollarán otra afección inflamatoria llamada arteritis de células gigantes que involucra la inflamación de los vasos sanguíneos en el cuello y la cabeza y puede incluir dolor de cabeza, mandíbula, visión y otros síntomas.
Aproximadamente la mitad de los pacientes con arteritis de células gigantes usualmente también desarrollarán polimialgia reumática.
El tratamiento para la polimialgia reumática generalmente incluye glucocorticoides (comúnmente prednisona o prednisolona) para reducir la inflamación.
Artritis psoriásica
La artritis psoriásica es un tipo de artritis inflamatoria y una enfermedad autoinmune.
Se asocia con una variedad de síntomas que involucran articulaciones, uñas y piel.
Estos incluyen dolor en las articulaciones, con hinchazón y rigidez; hinchazón similar a una salchicha (llamada dactilitis) que afecta los dedos de las manos y los pies.
Dolor en el tobillo o el pie, uñas dañadas o una separación de la uña del lecho de la uña, también puede presentarse un dolor que afecta la parte inferior de la espalda y el cóccix.
La causa exacta de la artritis psoriásica es desconocida, pero se cree que esta afección es producto de una combinación de factores genéticos, ambientales y de algún otro tipo.
La herencia parece jugar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad y puede representar alrededor del 40% del riesgo de desarrollar artritis psoriásica.
Otros factores como las anomalías en el funcionamiento del sistema inmune o la exposición a ciertas bacterias o virus también pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo.
Los resultados de algunos estudios sugieren que la exposición a la infección estreptocócica puede estar relacionada con el desarrollo tanto de la psoriasis como de la artritis psoriásica.
La artritis psoriásica generalmente se trata con una variedad de medicamentos que controlan la inflamación y otros síntomas, incluidos los fármacos antiinflamatorios no esteroides, glucocorticoides y medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, incluidos los tratamientos biológicos más nuevos.
El ejercicio y la terapia física también pueden aliviar el dolor y la rigidez de las articulaciones.
Artritis idiopática juvenil (artritis reumatoide juvenil)
La artritis reumatoide juvenil, generalmente conocida como artritis idiopática juvenil, es la enfermedad reumática más común y una de las enfermedades crónicas más comunes que afectan a los niños.
La artritis idiopática juvenil es distinta de la artritis reumatoidea para adultos y cubre una variedad de formas de artritis crónica en niños, incluyendo una gama más amplia de subtipos que el término anterior que la artritis reumatoide juvenil había cubierto.
Al igual que con la artritis reumatoide para adultos, se cree que la artritis idiopática juvenil es el resultado de una combinación de susceptibilidad genética y algunos factores ambientales o no genéticos que desencadenan la enfermedad.
La artritis idiopática juvenil se define como la artritis que afecta a un niño menor de 16 años que dura al menos 6 semanas e involucra al menos una articulación.
Se caracteriza por derrame articular (un aumento en la cantidad de líquido sinovial en la articulación).
La presencia de una combinación de síntomas que incluyen limitación en el rango de movimiento, dolor o sensibilidad asociados con el movimiento de la articulación y aumento del calor en al menos una articulación.
Los subtipos de artritis idiopática juvenil incluyen: artritis idiopática juvenil de inicio sistémico, oligo artritis idiopática juvenil; poliartritis (positiva o negativa); artritis psoriásica, artritis relacionada con entesitis, y artritis indiferenciada.
El tratamiento para la artritis idiopática juvenil generalmente implica una combinación de terapia farmacológica (fármacos antiinflamatorios no esteroides, inhibidores de la Cox-2, medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, productos biológicos).
Y otras modalidades, incluida la terapia física y ocupacional y las intervenciones psicosociales.
La detección temprana y el tratamiento son cruciales para evitar daños en las articulaciones y otras estructuras y la alteración del crecimiento.
Los avances recientes en el tratamiento, incluido el advenimiento de terapias biológicas, han mejorado las perspectivas para los pacientes con artritis idiopática juvenil y, en muchos casos, pueden limitar el daño y permitir que los pacientes lleven vidas normales y activas.
Causas y factores de riesgo para la artritis
La inflamación de las articulaciones puede ser el resultado de:
- Enfermedades autoinmunes.
- Consecuencias de lesiones y fracturas.
- Desgaste de articulaciones.
- Infecciones, bacterias o virus.
Los factores de riesgo pueden ser varios.
Puede haber un mal funcionamiento en el sistema inmune del sistema nervioso o un trastorno metabólico.
Muy a menudo, el desencadenante de la artritis es el trauma, la hipotermia, la infección o la falta de vitaminas.
Cuando una bacteria dañina, virus u hongo penetra en el cuerpo humano, el cuerpo trata de deshacerse de ellos de forma independiente.
Para esto, una persona tiene un arma especial: la inmunidad.
Aquí está nuestro sistema inmune y comienza a preparar un arsenal: produce sustancias especiales o complejos inmunes que entran en conflicto con partículas «extrañas».
Pero vale la pena que el sistema inmunitario se debilite o tenga un defecto, sus propias «tropas» se multiplican muy rápidamente y comienzan a destruir todo sin entender dónde está su enemigo y dónde.
Esta capacidad de destruir no pasa incluso cuando la infección ya ha salido del cuerpo, y las sustancias protectoras del cuerpo no quieren reconocer que la guerra ha terminado y atacar las articulaciones.
Este es un esquema clásico de artritis.
Síntomas de la artritis
Los principales síntomas de la artritis pueden incluir:
- Dolor en las articulaciones.
- Edema en el área articular.
- Hinchazón de las articulaciones.
- Rigidez y restricción de movimientos en la articulación.
- Enrojecimiento de la piel alrededor de la articulación.
- Entumecimiento de las articulaciones, especialmente en las mañanas.
- Aumento de la temperatura local.
Diagnóstico de artritis
El médico debe observar en primer lugar en qué condición se encuentran las articulaciones.
Él determinará la presencia de líquido a su alrededor.
Prestará atención a la piel: si hay un enrojecimiento, si se siente la temperatura elevada alrededor de la articulación.
El paciente deberá «demostrar destreza» y la capacidad de moverse.
Luego se recomendarán los análisis de sangre.
Un diagnóstico de artritis es el primer paso para un tratamiento exitoso.
Para diagnosticar la artritis, el médico considerará los síntomas, realizará un examen físico para verificar la inflamación de las articulaciones o la pérdida de movimiento y utilizará análisis de sangre y radiografías para confirmar el diagnóstico.
Los rayos X y los análisis de sangre también ayudan a distinguir el tipo de artritis que tiene.
Por ejemplo, la mayoría de las personas con artritis reumatoide tienen anticuerpos llamados factores reumatoides en su sangre, aunque los factores reumatoides también pueden estar presente en otros trastornos.
Los rayos X se utilizan para diagnosticar la osteoartritis, que generalmente revela una pérdida de cartílago, espolones óseos y, en casos extremos, roce de los huesos contra el hueso.
A veces, la aspiración de la articulación (utilizando una aguja para extraer una pequeña muestra de líquido de la articulación para su análisis) se usa para descartar otros tipos de artritis.
Si su médico sospecha que la artritis infecciosa es una complicación de alguna otra enfermedad, el análisis de una muestra de líquido de la articulación afectada generalmente confirmará el diagnóstico y determinará cómo se tratará.
Los análisis de sangre más comunes utilizados para ayudar a diagnosticar y tratar la artritis incluyen los siguientes:
Conteo sanguíneo completo
El conteo sanguíneo completo es una serie de análisis de sangre que proporcionan información sobre las diferentes fracciones de la sangre, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
Las máquinas automáticas cuentan rápidamente los tipos de células.
Los resultados de las pruebas de conteo sanguíneo completo pueden ayudar a diagnosticar enfermedades y también a determinar la gravedad de la enfermedad.
En condiciones normales, el recuento de glóbulos blancos está entre 4.000 y 11.000.
Un recuento alto de glóbulos blancos podría significar que hay inflamación, que puede ser causada por la artritis reumatoide.
Sin embargo, las infecciones, el estrés y el ejercicio también aumentarán temporalmente el recuento de glóbulos blancos.
Un conteo sanguíneo completo también mide la hemoglobina, un componente de los glóbulos rojos que contiene hierro y transporta oxígeno.
Los hematocritos son el porcentaje del volumen total de sangre que está formado por los glóbulos rojos.
Los valores normales de hematocrito son del 39 al 51% para los hombres y del 36 al 46% para las mujeres.
Un hematocrito inferior puede ser causado por una serie de factores o condiciones, incluida la artritis reumatoide.
Tasa de sedimentación globular
La tasa de sedimentación globular es una prueba en la que se coloca una muestra de sangre en un tubo para ver qué tan lejos se asientan los glóbulos rojos en una hora.
La inflamación en el cuerpo produce proteínas en la sangre, lo que hace que los glóbulos rojos se agrupen y hace que caigan más rápido que las células sanguíneas sanas.
Debido a que la inflamación puede ser causada por condiciones distintas a la artritis, la prueba de la tasa de sedimentación eritrocítica por sí sola no diagnostica la artritis.
Factor reumatoide
El factor reumatoide es un anticuerpo que se encuentra en muchos pacientes con artritis reumatoide.
Es uno de los varios métodos utilizados para diagnosticar la artritis reumatoide (el 80 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide tienen un factor reumatoide en su sangre), aunque otras enfermedades inflamatorias o infecciosas también pueden ser la causa.
Anticuerpo antinuclear
Los pacientes con ciertas enfermedades reumáticas, como el lupus, producen anticuerpos que se dirigen al núcleo de las células del cuerpo.
Estos anticuerpos, conocidos como anticuerpos antinucleares, se descubren al observar el suero sanguíneo del paciente (un líquido claro separado de la sangre) bajo un microscopio.
Más del 95 por ciento de los pacientes con lupus tienen una prueba de anticuerpo antinuclear positiva.
Sin embargo, los pacientes con otras enfermedades también pueden tener resultados positivos en la prueba de anticuerpo antinuclear, e incluso personas perfectamente sanas pueden tener resultados positivos en la prueba anticuerpo antinuclear, por lo que se deben completar otras pruebas antes de que se pueda hacer un diagnóstico.
Cuando todas estas pruebas se hayan realizado el médico, prescribirá el tratamiento.
Tratamiento de la artritis
Cambio en el estilo de vida
Lo más importante que le espera al paciente del tratamiento es deshacerse del dolor.
El paciente espera restaurar las funciones de sus extremidades.
Al mismo tiempo, para un plan de participación en el tratamiento el paciente primero debe asumir un «estilo de vida saludable».
Al comenzar a tratar la artritis, se deben realizar:
Ejercicios físicos
Nada que requiera que el paciente se exceda, o que el doctor no recomiende.
Se deben hacer ejercicios de resistencia a un nivel moderado de exposición a cargas aeróbicas, en las cuales el pulso y el nivel de esfuerzo muscular se controlan de modo que no se produzca un conjunto indeseable de masa muscular.
Estas actividades aeróbicas están destinadas a mejorar la circulación sanguínea, levantar y fortalecer los músculos.
Ayudarán a quemar el exceso de calorías y grasa.
Como regla, estos son movimientos rápidos y fáciles, como combinaciones de bailes y ejercicios físicos.
Deberá prestar atención al desarrollo de la flexibilidad con la ayuda de una mayor variedad de movimientos.
Será necesario incluir entrenamiento de fuerza para el tono muscular.
Fisioterapia
Desde la fisioterapia, se aconsejará alternar el calor y el hielo y se enseñará cómo hacerlo correctamente. El masaje funcionará muy bien.
Normalización del sueño
Aquellos que están acostumbrados a sobrevivir con un mínimo de sueño, necesitan un sueño más largo y profundo, de 8 a 10 horas por día.
Se puede mitigar el efecto negativo del brote de artritis que ya ha atacado y advertir al siguiente.
Asumir posturas y movimientos correctos
Es necesario controlar el cambio de posiciones y movimientos. Con la artritis, el paciente no puede permanecer en una posición por mucho tiempo.
Aprender a dosificar la carga en las articulaciones doloridas es muy importante.
Incluso algo aparentemente «insignificante», como una barandilla en un baño o una ducha, serán sus ayudantes en la lucha por la salud. Utilizar el yoga y la meditación.
Dieta equilibrada
Hacer una auditoría de lo que se come y tratar de incluir en la dieta diaria verduras y frutas, que contienen muchas vitaminas y minerales, especialmente la vitamina E.
Acostumbrarse a comer alimentos que tengan muchos ácidos grasos omega-3: como pescado (salmón, arenque, caballa), semillas de lino, aceite de colza, soja, aceite de soja, semillas de calabaza y nueces.
Eliminar el exceso de peso
Se debe intentar perder peso, y así sentir una mejoría significativa, incluyendo una mayor facilidad de movimiento en las piernas y los pies.
Cremas y ungüentos anestésicos
Se puede frotar una crema especial recomendada por el médico en articulaciones dolorosas.
Después de 3 a 7 días, se puede sentir que el dolor está disminuyendo.
Medicamentos
Se deben usar las drogas que recetó el médico.
El primer medicamento para la artritis es el paracetamol.
Y debe tomarse según lo prescrito.
En este caso, no se debe aumentar la dosis y no se debe combinar los medicamentos con el alcohol: el hígado no soportara esa mezcla.
La aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno son medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, que pertenecen al grupo de medicamentos que tienen efectos analgésicos, antipiréticos y antiinflamatorios, reducen el dolor, la fiebre y la inflamación.
Sin embargo, tienen muchos riesgos potenciales, especialmente si se usan durante mucho tiempo.
Los posibles efectos secundarios incluyen ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, úlcera de estómago, hemorragia del tracto gastrointestinal y daño en los riñones.
Hay un grupo completo de medicamentos que se dispensan exclusivamente por prescripción como: enterecept, infliximab, adalimumad, abatacept, rituximab, entre otros.
Pero tienen efectos secundarios. Dependiendo del tipo de artritis, los medicamentos pueden variar.
El médico puede recetar también corticosteroides («esteroides»): compuestos tetracíclicos biológicamente activos producidos por la capa cortical de las glándulas suprarrenales.
