Es una enfermedad en la que los pulmones se inflaman cuando se respira ciertas partículas como el polvo, al que usted es alérgico.
Estos polvos contienen esporas de hongos procedentes de heno mohoso o los excrementos de las aves.
Cuando se inhala el polvo por primera vez, usted no notará ningún problema, pero después de una exposición repetida o intensa al polvo algunas personas pueden desarrollar síntomas.
Los diminutos sacos de aire en los pulmones se inflaman, sus paredes se llenan de células blancas en la sangre y a veces los sacos se llenan de líquido.
¿Qué tan grave es la neumonitis por hipersensibilidad?
No existe cura o tratamiento efectivo para la neumonitis por hipersensibilidad. La buena noticia es que la enfermedad puede ser revertida completamente en sus primeras etapas si se evita el polvo que lo causa.
La cicatrización pulmonar o fibrosis pulmonar, puede aparecer en las etapas posteriores de la enfermedad. Este daño es permanente y puede ocurrir incluso después de que los síntomas hayan desaparecido.
Predominio
La prevalencia de neumonitis por hipersensibilidad es difícil de evaluar debido a incertidumbres en la detección y diagnóstico erróneo y falta de criterios de diagnóstico ampliamente aceptados.
También varía considerablemente según la definición de enfermedad, métodos de diagnóstico, modalidades de exposición, condiciones geográficas, prácticas agrícolas e industriales y factores de riesgo del huésped
Además, la neumonitis por hipersensibilidad se desarrolla solo en una pequeña parte de individuos expuestos a agentes causantes.
Mientras que la mayoría de los individuos expuestos al mismo agente están sensibilizados, pero son asintomáticos o incluso no sensibilizados, lo que sugiere la existencia de una predisposición genética.
Para complicar aún más el problema, en algunos pacientes con neumonitis por hipersensibilidad podría ser una reacción a un solo agente ambiental, mientras que en otros pacientes la enfermedad pulmonar podría representar una reacción a varios antígenos inhalados.
Ninguno de los cuales parece ser exclusivamente responsable de la enfermedad.
De todos modos, la prevalencia estimada varía según la región, el clima y las prácticas agrícolas.
En los EE. UU. la neumonitis por hipersensibilidad representó menos del 2% de los pacientes con enfermedad pulmonar intersticial (ILD, por sus siglas en ingles), cuya incidencia anual se calculó en alrededor de 30 por 100.000.
Un estudio llevado a cabo en Wisconsin en 1400 individuos estimó la prevalencia de neumonitis por hipersensibilidad en 4,2%, mientras que otros datos estiman que la neumonitis por hipersensibilidad afecta de 0.5 a 19.0% de los agricultores expuestos.
En Europa, según los registros ILD, la neumonitis por hipersensibilidad afecta del 4 al 15% de todos los casos de EPI, incluso si la prevalencia varía ampliamente en diferentes países y dentro del mismo país debido a factores geográficos, estacionales y climáticos.
En un estudio de 431 casos incidentes en el centro de Dinamarca, la neumonitis por hipersensibilidad fue el tercer EPI más común (7%), después de la fibrosis pulmonar idiopática (28%) y las enfermedades del tejido conjuntivo (14%).
En una base de datos brasileña que incluye 3168 casos de ILD, la prevalencia de neumonitis por hipersensibilidad fue del 15%, el segundo lugar después de enfermedades del tejido conectivo del 17%.
Patogenesia de la neumonitis por hipersensibilidad
Los antígenos inhalados de menos de 5 μm de diámetro pueden alcanzar el parénquima pulmonar, desplazarse a los vasos linfáticos y depositarse a nivel de los bronquiolos respiratorios.
Los patógenos implicados en neumonitis por hipersensibilidad causan características clínicas similares, con una participación casi exclusiva de las vías respiratorias distales.
También infiltración alveolar e intersticial por células inflamatorias y títulos elevados de anticuerpos precipitantes en suero contra los antígenos responsables de la inflamación alveolar (precipitinas), con niveles normales de IgE y eosinófilos.
La patogénesis de neumonitis por hipersensibilidad es bastante similar, independientemente del agente causante: la respuesta inflamatoria de la mucosa alveolar es una reacción de hipersensibilidad de tipo 3 (mediada por el complejo inmune) o tipo 4 (mediada por los linfocitos T).
La patología se caracteriza por una infiltración de células mononucleares intersticiales bronquiolocéntricas, pequeños granulomas de células epitelioides no necrosantes mal formados, neumonitis celular difusa y grados variables de fibrosis pulmonar.
Los granulomas se observaron comúnmente en la pared bronquiolar y los conductos alveolares en la neumonitis por hipersensibilidad subaguda; tienen menos de 150 μm de diámetro, son más pequeños que los observados en la sarcoidosis.
Las precipitinas contra el antígeno causante y la inmunoglobulina y el complemento se demostraron en las paredes de los vasos.
¿Qué causa la neumonitis por hipersensibilidad?
La enfermedad es causada por un material natural que se inhala produciendo una alergia al polvo la cual se desarrolla durante un período de varios meses a un número de años.
La enfermedad ocurre con mayor frecuencia en personas que trabajan en lugares con altos niveles de polvo que contienen las esporas del hongo del moho.
El tipo más común de la neumonitis por hipersensibilidad es el pulmón del granjero, que puede desarrollarse a partir de la exposición a heno mohoso, la paja y el grano.
La neumonitis por hipersensibilidad también puede desarrollarse a partir de hongos en humidificadores, sistemas de calefacción y acondicionadores de aire que se encuentran en hogares y oficinas, especialmente si no están bien cuidados.
La exposición a ciertos excrementos de aves también puede conducir a esta enfermedad.
Otras causas de neumonitis por hipersensibilidad son polvos de:
- Caña de azúcar.
- Cebada.
- Corteza de arce.
- Corcho.
- Pelo de animales.
- Plumas de aves y sus excrementos.
- Los granos de café.
Síntomas
Los síntomas de un ataque son similares a los de la gripe y aparecen unos 4-6 horas después de que la persona inhala el polvo. Ellos incluyen:
- Escalofríos.
- Fiebre.
- Tos seca.
- Dificultad para respirar.
- Sensación de opresión en el pecho.
- Cansancio.
Los síntomas pueden durar tan poco como 12 horas o tan largo como 10 días. Entre los ataques pueda no tener ningún síntoma y sentirse bastante normal.
Después de la exposición repetida al polvo, se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Tos crónica con mucha flema que contiene pus.
- Dificultad para respirar.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso.
Diagnóstico de la neumonitis por hipersensibilidad
El médico elaborará una historia clínica detallada y cuidadosa en la cual le hará un examen físico y auscultará los pulmones con un estetoscopio.
Un signo de la neumonitis por hipersensibilidad son sonidos pulmonares anormales, llamados crepitaciones.
Las pruebas pueden incluir:
- Los análisis de sangre.
- Las pruebas de moldes desde su lugar de trabajo.
- Radiografía del tórax.
- Tomografía computarizada del tórax.
- Pruebas de función pulmonar.
- Biopsia de pulmón.
Tratamiento
Evitar el polvo que causa la enfermedad es lo más importante que usted puede hacer, porque en las primeras etapas de la enfermedad es completamente reversible.
La mayoría de los fármacos no son muy eficaces en el tratamiento. Los antihistamínicos y broncodilatadores no funcionan.
Los esteroides pueden aliviar los síntomas de los ataques de la neumonitis por hipersensibilidad, pero no curan la enfermedad. La recuperación de los ataques puede llegar a tardar hasta tres semanas.
Si usted tiene la enfermedad y es un fumador, ahora es el momento para dejar de fumar. El hábito de fumar puede empeorar los síntomas de la enfermedad.
Los fumadores con neumonitis por hipersensibilidad es muy probable que se compliquen por otras enfermedades pulmonares, como el enfisema, la bronquitis crónica o cáncer de pulmón.
Pronóstico de la neumonitis por hipersensibilidad
Aunque las tendencias de la mortalidad son pobres en la literatura, en Inglaterra y Gales de 1968 a 2008 se describieron 878 muertes por neumonitis por hipersensibilidad, con una tasa de mortalidad más alta en los hombres que en las mujeres y con el aumento de la edad.
En una cohorte danesa seleccionada de un registro de alta calidad, que proporciona datos de la vida real con un diagnóstico basado en los criterios diagnósticos actuales, la supervivencia a 5 años en el grupo con neumonitis por hipersensibilidad fue del 93%.
Dependiendo del antígeno causal, algunos estudios sugirieron que la neumonitis por hipersensibilidad de los pájaros mayores podría tener un peor pronóstico que el pulmón del agricultor, probablemente porque los pacientes con fibrosis en TCAR y / o biopsia pulmonar tienen un peor pronóstico].
Los factores asociados con un peor pronóstico incluyen una exposición durante un período más prolongado, mayor edad, un patrón histológico de NSIP fibrótica o UIP, discotecas digitales y una mayor intensidad de exposición.
