Conocida por sus siglas como OMA, es un tipo doloroso de infección del oído. Ocurre cuando el área detrás del tímpano llamada oído medio se inflama y se infecta.
Los siguientes comportamientos en niños a menudo significan que tienen OMA:
- Ataques de irritabilidad y llanto intenso (en bebés).
- Agarrarse la oreja mientras hace una mueca de dolor (en niños pequeños).
- Quejarse de un dolor en el oído (en niños mayores).
¿Cuáles son los síntomas de la otitis media aguda?
Los bebés y niños pueden tener uno o más de los siguientes síntomas:
- Llanto.
- Irritabilidad.
- Insomnio.
- Tirar de las orejas.
- Dolor de oído.
- Dolor de cabeza.
- Dolor de cuello.
- Sensación de plenitud en el oído.
- Drenaje de líquido de la oreja.
- Fiebre.
- Vómitos.
- Diarrea.
- Falta de equilibrio.
- Pérdida de la audición.
¿Que la causa?
La trompa de Eustaquio, es el tubo que va desde la mitad de la oreja hasta la parte posterior de la garganta. Una OMA ocurre cuando la trompa de Eustaquio se hincha o se bloquea y atrapa líquido en el oído medio. El fluido atrapado puede infectarse.
En niños pequeños, la trompa de Eustaquio es más corta y horizontal que en niños mayores y adultos. Esto hace que sea más probable que se infecte. La trompa de Eustaquio puede hincharse o bloquearse por varias razones:
- Alergias.
- Resfriado.
- Gripe.
- Infección sinusal.
- Adenoides infectadas o agrandadas.
- Humo de cigarro.
- Beber mientras está acostado (en bebés).
¿Quién está en riesgo de padecer otitis media aguda?
Los factores de riesgo para la OMA incluyen:
- Tener entre 6 y 36 meses de edad.
- Usar un chupete.
- Asistir a la guardería.
- Ser alimentado con biberón en lugar de ser amamantado (en bebés).
- Estar expuesto a altos niveles de contaminación del aire.
- Experimentar cambios en la altitud.
- Experimentando cambios en el clima.
- Estar en un clima frío.
- Haber tenido un resfriado reciente, gripe, sinusitis o infección en el oído.
- La genética también juega un papel importante en el aumento del riesgo de la OMA.
¿Cómo se diagnostica?
El médico puede usar uno o más de los siguientes métodos para diagnosticar una OMA:
- Otoscopio: el médico usa un instrumento llamado otoscopio para observar el oído y detectar rojez, hinchazón, sangre, pus, burbujas de aire, fluido en el oído medio o perforación del tímpano.
- Timpanometría: durante una prueba de timpanometría, el médico usa un pequeño instrumento para medir la presión de aire en el oído y determinar si el tímpano se puede romper.
- Reflectometría: durante una prueba de reflectometría, el médico usa un pequeño instrumento que emite un sonido cerca del oído. El médico puede determinar si hay líquido en el oído al escuchar el sonido reflejado por la oreja.
- Prueba de audición: su médico puede realizar una prueba de audición para determinar si hay pérdida auditiva.
¿Cómo se trata la otitis media aguda?
La mayoría de las infecciones de OMA se resuelven sin tratamiento antibiótico.
El tratamiento en el hogar y los medicamentos para el dolor generalmente se recomiendan antes de que se intente con antibióticos para evitar el uso excesivo y reducir el riesgo de reacciones adversas ante éstos. Los tratamientos para OMA incluyen:
Cuidados en el hogar: su médico puede sugerirle los siguientes tratamientos de atención domiciliaria para aliviar el dolor mientras espera que desaparezca la infección de OMA. Estos son:
- Aplicar un paño tibio y húmedo sobre el oído infectado
- Usar gotas de venta libre para el oído con el fin de aliviar el dolor
- Tomar analgésicos de venta libre tales como ibuprofeno (Advil, Motrin) y acetaminofeno (Tylenol)
Medicación: su médico también puede recetar gotas para el alivio del dolor y otros analgésicos. Su médico puede recetar antibióticos si sus síntomas no desaparecen después de unos días de tratamiento en el hogar.
Cirugía: su médico puede recomendarle una cirugía si la infección no responde al tratamiento o si hay infecciones recurrentes de oído. Las opciones de cirugía para OMA incluyen:
- Eliminación de adenoides: el médico puede recomendar que las adenoides se extirpen quirúrgicamente si están agrandadas o infectadas y si hay infecciones recurrentes del oído.
- Tubos de oído: su médico puede sugerirle un procedimiento quirúrgico para insertar pequeños tubos en el oído. Los tubos permiten que el aire y el fluido drenen desde el oído medio.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Las infecciones de OMA generalmente mejoran sin complicaciones, pero la infección puede volver a ocurrir. También se puede experimentar pérdida temporal de audición por un corto tiempo. Pero la audición debe regresar rápidamente después del tratamiento.
A veces, las infecciones de OMA pueden causar:
- Infecciones de oído recurrentes.
- Adenoides agrandadas.
- Amígdalas agrandadas.
- Ruptura del tímpano.
- Colesteatoma (crecimiento en el oído medio).
- Retrasos en el habla (en niños que tienen infecciones recurrentes por otitis media).
- En casos raros, puede ocurrir una infección en el hueso mastoideo en el cráneo (mastoiditis) o una infección en el cerebro (meningitis).
¿Cómo prevenir la otitis media aguda?
Puede reducir las posibilidades de que su hijo tenga OMA haciendo lo siguiente:
- Lavar las manos y los juguetes con frecuencia para reducir las posibilidades de tener un resfriado u otra infección respiratoria.
- Evitar el humo del cigarrillo.
- Obtener vacunas contra la gripe estacional y neumocócica.
- Amamantar a los bebés en lugar de alimentarlos con biberón, y si es posible evite darle a su bebé un chupete.
