Paresia: Definición, Causas, Síntomas, Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

parálisis general de la demencia

También conocida como parálisis general de la demencia, es un trastorno neuropsiquiátrico de rara ocurrencia en la actualidad.

La paresia que afecta al cerebro y al sistema nervioso central, es causada por la sífilis.

Se había considerado un trastorno psiquiátrico antes y durante el siglo XIX, cuando se identificó por primera vez científicamente y se descubrió que era extremadamente común.

Es un padecimiento que se presenta cuando una infección sifilítica, no tratada, causa una pérdida gradual de la función cortical del cerebro, que provoca una demencia progresiva hasta llegar a una parálisis general.

Es denominada también la enfermedad de Bayle o la demencia paralítica.

Causas

La paresia general, se desarrolla como una neurosífilis.

Ocurre generalmente en pacientes que han padecido sífilis, y la cual no fue tratada adecuadamente.

La sífilis es una enfermedad causada por una infección bacteriana, que se transmite con mayor frecuencia por contacto sexual.

Hoy día, la neurosífilis es una enfermedad muy rara.

Cuando el paciente presenta la neurosífilis, es porque la bacteria que causa la sífilis ataca al cerebro y al sistema nervioso.

El paciente comienza a padecer de la paresia general, de 10 a 30 años después de haber contraído la infección por sífilis.

Síntomas

La infección por sífilis puede dañar muchos nervios diferentes del cerebro.

Con la paresia general, los síntomas suelen ser similares a los de la demencia y pueden incluir:

  • Problemas de memoria, tanto a largo plazo (eventos pasados) como a corto plazo (eventos recientes).
  • Problemas de lenguaje, como decir o escribir palabras incorrectamente (afasia).
  • Disminución de la función mental, como problemas para pensar y alteración del juicio.
  • Cambios constantes de humor.
  • Cambios en la personalidad, como delirios, alucinaciones, irritabilidad, enojo, estados de ánimo inadecuados, comportamiento inapropiado.
  • Disminución de la motivación.
  • Pérdida de la capacidad de calcular.
  • Debilidad muscular (dificultad para usar piernas, brazos u otras partes del cuerpo).
  • Convulsiones.

Los signos incluyen:

  • Cambio en la respuesta de la pupila en el ojo.
  • Forma irregular de la pupila.
  • Incapacidad para pararse con los ojos cerrados (prueba de Romberg).
  • Pérdida del sentido de vibración y posición.
  • Problemas para caminar (marcha).

La demencia empeora lentamente, con pérdida de muchas funciones cerebrales.

Posibles complicaciones

Las complicaciones que este síndrome presenta:

  • La incapacidad de interactuar o comunicarse con los demás.
  • Una lesión provocada por alguna convulsión o caída.
  • Pueden provocar incapacidad permanente.

Diagnóstico

El diagnóstico puede diferenciarse de otras psicosis conocidas por una anormalidad característica en los reflejos de la pupila del ojo.

Eventualmente, el desarrollo de anormalidades reflejas musculares, convulsiones, deterioro de la memoria (demencia) y otros signos de deterioro neurocerebral relativamente generalizados.

El médico realizará un examen físico y una historia médica. Se deben realizar pruebas para verificar el funcionamiento de función mental.

Las pruebas que se pueden ordenar para detectar la sífilis en el cuerpo incluyen:

Pruebas de laboratorio:

  • Pruebas de laboratorio del líquido cefalorraquídeo: Para detectar la presencia de sífilis en la médula espinal. La afectación del cerebro y la médula espinal a menudo es un signo de sífilis en etapa tardía (CSF-VDRL).
  • Prueba de absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes: Es una prueba en la sangre que se usa para la detección de los anticuerpos contra la bacteria Treponema pallidum, la cual es la responsable de causar sífilis (FTA-ABS).
  • Las pruebas de sangre y orina para detectar sífilis: Como la prueba de reagina plasmática rápida (RPR por sus siglas en ingles) y la prueba de laboratorio para diagnosticar enfermedades venéreas (VDRL por sus siglas en ingles) para detectar la sífilis y enfermedades venéreas en la sangre.

Pruebas del sistema nervioso:

  • Tomografía computarizada de la cabeza e imágenes por resonancia magnética.
  • Pruebas de conducción nerviosa, para evaluar la velocidad con la que viajan los impulsos a través de los nervios.
  • Examen de la vista.
  • Examen muscular.

Tratamiento

El tratamiento consiste en curar principalmente la infección y por ende, retrasar el desarrollo de este síndrome.

Se utiliza una terapia de penicilina y otros antibióticos para el tratamiento de la infección.

El tratamiento contra la infección se prolongará hasta que la infección desaparezca por completo, también evitará el daño a los nervios nuevos.

Pero jamás podrá curar el daño que ya se ha producido.

El tratamiento también incluye un examen de seguimiento del líquido cefalorraquídeo, para ver si la terapia antibiótica está funcionando.

Las convulsiones rara vez ocurren, pero puede ser necesario un tratamiento de emergencia si se presentan.

Los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar a controlar las convulsiones.

Los pacientes que no pueden cuidar por sí mismos pueden necesitar ayuda con actividades tales como comer y vestirse.

Aquellos con debilidad muscular pueden necesitar terapia ocupacional o fisioterapia.

Expectativas:

En caso de que no se administre tratamiento, los pacientes pueden quedar discapacitados.

Además las infecciones tardías por sífilis pueden causar en los pacientes mayores probabilidades de contraer otro tipo de infecciones y enfermedades.

Prevención

El tratamiento de la sífilis primaria y las infecciones secundarias por sífilis previenen la paresia general.

Por otro lado, la práctica de sexo seguro, con el uso de protección (condones), limitando el número de parejas y evitar el contacto directo con personas que padezcan de sífilis evita el contagio y por ende el desarrollo de la enfermedad.