Esta afección usualmente afecta la zona del cuello y de los hombros y también el área de las caderas.
La polimialgia reumática es una enfermedad inflamatoria que provoca rigidez y dolor.
El termino «Mialgia» proviene de la palabra griega para «dolor muscular» y poli significa muchos.
El dolor y la rigidez típicos de una polimialgia se presentan con mayor intensidad en horas de la mañana.
Para algunos pacientes la polimialgia reumática puede aparecer repentinamente. Para otros, su desarrollo puede ser gradual en varios días o semanas.
Una característica de la polimialgia reumática es que solo afecta a las personas de edad avanzada. La polimialgia reumática se presenta con mayor frecuencia después de los 50 años de edad.
Es una dolencia geriátrica porque se vuelve común con el paso de los años.
Se ha observado que tiene mayor incidencia en el sexo femenino que en el masculino, y parece tener algún factor común en las familias.
La polimialgia reumática es una enfermedad que se clasifica como crónica y afecta comunmente en las grandes articulaciones y en las estructuras periarticulares.
Después de la artritis reumatoide, la polimialgia reumática es la segunda enfermedad reumática autoinmune más común, con un riesgo de por vida de aproximadamente el 2%.
La polimialgia reumática tiende a confundirse con la fibromialgia, un síndrome poco conocido, por lo que su diagnostico suele ser dificultoso.
Causas de la polimialgia reumática
Los investigadores aún están haciendo investigaciones para conocer con certeza las causas de la polimialgia reumática. Debido a que puede ocurrir rápidamente, por lo que algunos piensan que es causada por una infección.
La polimialgia reumática puede afectar a miembros consanguíneos de algunas familias, por lo que se cree que se debe a factores genéticos.
Aunque la etiología y la patogenia de la polimialgia reumática no se conocen, los estudios epidemiológicos sugieren que hay factores ambientales involucrados en el desarrollo de esta enfermedad.
Esto se evidencia aún más por una variación geográfica en la incidencia de la polimialgia reumática, con las tasas más altas observadas entre los habitantes y descendientes de los países del norte de Europa.
Si bien se ha observado la polimialgia reumática en personas de herencia hispana, asiática y africana, las tasas de incidencia entre estas etnias son notablemente más bajas.
Pruebas específicas de los músculos, como un análisis de sangre para detectar enzimas musculares o una biopsia de músculo (extirpación quirúrgica de una pequeña porción de músculo para inspección bajo un microscopio), son todos normales en los casos clínicos de polimialgia reumática.
Factores de riesgo de la polimialgia reumática
Algunos factores parecen aumentar el riesgo de polimialgia reumática, como por ejemplo:
- Edad avanzada (edad mayor o igual a 50 años).
- Ser caucásico, especialmente de ascendencia escandinava.
- Ser de sexo femenino.
Síntomas de la polimialgia reumática
Los síntomas característicos de la polimialgia reumática son dolor y rigidez en los hombros, en el cuello y en las caderas.
Las investigaciones más recientes han sugerido que los dolores que se producen en la polimialgia reumática que involucran a las articulaciones de los hombros y de las caderas, se presentan también inflamaciones en las bolsas (o sacos) que rodean estas articulaciones.
De esta forma los dolores que se presentan en la parte superior de los brazos y los muslos, comienzan en las articulaciones de los hombros y las caderas más cercanas al área del dolor y esto es lo que lo que en medicina se conoce como «dolor referido».
En la polimialgia reumática el dolor y la rigidez son generalizados y ambos lados del cuerpo se encuentran siempre igualmente afectados.
La participación de la parte superior de los brazos, con problemas para elevarlos por encima de los hombros, es muy común.
El dolor incluso a veces se produce en las articulaciones, de las manos y de las muñecas.
El malestar siempre es mayor en la mañana y mejora a medida que pasa el día.
Se observa que cuando la persona se somete a periodos prolongados de inactividad, como viajes largos en automóvil o cuando un permanece sentada por largo periodo de tiempo en una misma posición, puede hacer que la rigidez se manifieste.
Los periodos de rigidez incluso puede ser tan severos que es posible que cause cualquiera de estas consecuencias:
- Pueden presentarse problemas con el sueño, el malestar puede perturbar de tal forma al paciente, que puede presentar en la noche problemas para dormir.
- Pueden presentar problemas para vestirse por la mañana Puede tener problemas para levantar los brazos por encima del nivel de sus hombros. Esto puede hacer que sea difícil vestirse. o agacharse para ponerse los calcetines y los zapatos. Es posible que tenga problemas para rodar en la cama, al levantarse en la mañana.
- Pueden presentar problemas para incorporarse cuando están sentados o al entrar y salir de un automóvil
Otros síntomas que pueden presentarse son:
- Hinchazón en las manos, muñecas, pies y tobillos.
- Sensación de hormigueo entumecimiento y dolor en las manos, las muñecas o incluso el antebrazo.
- Sensación de debilidad.
- Malestar generalizado.
- Sensación de cansancio.
- Pérdida de apetito y por ende pérdida de peso.
- Fiebre baja.
Algunas personas con polimialgia reumática también pueden presentar una condición llamada arteritis de células gigantes. También denominada arteritis temporal, arteritis de Horton. Esta es una inflamación de los vasos sanguíneos en la cabeza, el cuello y los brazos.
Esta inflamación puede estrechar o bloquear los vasos sanguíneos, pudiendo causar problemas de menos flujo de sangre a través de ellos.
La arteritis de células gigantes puede causar síntomas como:
- Dolores de cabeza.
- Cambios en la visión.
- Dolor en la mandíbula, especialmente al masticar.
- Dolor de cuero cabelludo.
- Ulceras en el cuero cabelludo.
- Fiebres altas.
Diagnóstico de la polimialgia reumática
Los parámetros de laboratorio en la polimialgia reumática no son específicos, pero generalmente muestran evidencia de un estado inflamatorio sistémico.
Estas anomalías pueden incluir una leve anemia normocítica debida a inflamación crónica, leucocitosis y trombocitosis.
Los marcadores inflamatorios (la tasa de sedimentación globular y la proteína C reactiva) con frecuencia están elevados.
La tasa de sedimentación globular, sin embargo, puede ser normal en 6 a 20% de los pacientes con polimialgia reumática. Por lo tanto, la proteína C reactiva puede ser un marcador de inflamación más sensible en estos pacientes.
El factor reumatoide y los anticuerpos proteicos anticitrulinados generalmente están ausentes, y su presencia debería generar sospechas de artritis reumatoide.
Los estudios de laboratorio adicionales que son útiles en el diagnóstico diferencial incluyen transaminasas hepáticas, creatina quinasa, calcio, sodio, potasio, magnesio, creatinina, hormona estimulante de la tiroides, electroforesis de proteínas séricas y análisis de orina con microscopía.
En los últimos años, ha habido un mayor uso de las modalidades de imagen para evaluar a los pacientes con sospecha de polimialgia reumática.
La ecografía y la resonancia magnética comúnmente han identificado anomalías en grandes articulaciones y estructuras periarticulares.
Los hallazgos característicos en pacientes con polimialgia reumática pueden incluir tenosinovitis bicipital, bursitis subacromial y subdeltoidea
Tratamiento de la polimialgia reumática
Los medicamentos esteroides es el principal tratamiento para la polimialgia reumática.
El médico le recomendará una dosis baja de este medicamento y cuando los síntomas mejoran, el médico reducirá lentamente la cantidad de medicamento. Si los síntomas regresan, aumentará la dosis.
Es posible que se necesite tomar un esteroide durante algunos años. El regreso de los síntomas es común, por lo que es posible que se deba volver a tomar medicamentos esteroides en el futuro.
La polimialgia reumática a menudo responde rápidamente a los medicamentos esteroides. Esto puede ayudar a confirmar que el paciente si padece de polimialgia reumática.
Si los síntomas no desaparecen después de dos o tres semanas de tratamiento, el diagnóstico de polimialgia reumática no es probable y el médico considerará otras causas de su enfermedad y el paciente puede ser derivado a un reumatólogo para su diagnóstico.
El ejercicio diario y el descanso físico desempeñan un papel importante en el tratamiento de la polimialgia reumática.
El ejercicio regular es fundamental para conservar la fuerza, función y flexibilidad de las articulaciones y los músculos.
Las formas de ejercicio ideal incluyen caminar, andar en bicicleta estacionaria y nadar en una piscina. El descanso también es importante para que el organismo se recupere del ejercicio y de otras actividades diarias.
Manejo de la polimialgia reumática
Los síntomas de la polimialgia reumática mejoran con el tratamiento. Una vez que empiece esto ocurre el paciente puede volver a sus actividades normales.
El médico hará un seguimiento de los síntomas y ajustará las dosis de esteroides hasta que pueda obtener respuesta a la afección con las dosis más bajas. Pequeños cambios en las dosis de esteroides pueden tener un gran efecto en los síntomas.
