Se define como cambios de comportamiento después de una convulsión tónico-clónica.
Un ataque epiléptico es causado por la actividad excesiva de las células nerviosas en el cerebro.
A menudo, cuando la convulsión finaliza, estas células se agotan y requieren tiempo para recuperarse.
Una convulsión epiléptica también se denomina ictus, por lo que el estado postictal se refiere a cualquier disfunción que ocurra después de una convulsión mientras el cerebro se está recuperando del ictus.
Durante el estado postictal, el individuo posee un estado de conciencia perturbada, lo que le permite comprender completamente el entorno.
El estado postictal tiene una duración entre 5 y 30 minutos. Sin embargo, es posible que un individuo puede experimentar este estado durante un período más largo.
Puede consistir en agitación, confusión, comportamiento agresivo o falta de respuesta y puede durar hasta 24 a 72 horas.
Posteriormente es posible que el individuo experimente un agotamiento, tanto mental como físicamente.
Puede ocurrir que la fatiga posterior durante un tiempo máximo de dos días.
Causas del estado postictal
El estado postictal es consecuencia de la epilepsia. Las causas del estado postictal no deben atribuirse a las convulsiones asociadas con complicaciones de la terapia con medicamentos antiepilépticos como sobredosis e hiperamonemia inducida por ácido valproico.
Tampoco están relacionadas con alteraciones estructurales, metabólicas y endocrinas, excluyendo así las causas iatrogénicas de delirio y psicosis.
Signos y síntomas del estado postictal
Los comportamientos y síntomas del estado postictal a menudo requieren una evaluación y tratamiento especiales.
Para las convulsiones tónico-clónicas generalizadas, donde el cerebro completo está finalmente involucrado, el estado postictal puede consistir en una falta de respuesta completa con una recuperación gradual asociada con confusión y otros síntomas que pueden durar horas, mientras que las ausencias breves no tienen ningún síntoma postictal.
La disfunción puede ocurrir después de las convulsiones focales, y la característica de los síntomas postictales depende del área del cerebro involucrada en la convulsión.
Después de las convulsiones, la mayoría de los pacientes tienen formas «hipoactivas» de delirio con confusión y comportamiento retraído.
Estos pueden evolucionar ocasionalmente en una forma “hiperactiva” de delirio postictal con comportamientos agitados o inusuales.
Con mayor frecuencia, las convulsiones motoras focales, por ejemplo, que involucran movimientos clónicos de una mano y un brazo, pueden ir seguidas de debilidad de la misma mano y brazo durante minutos o, a veces, un día o más.
Las deficiencias visuales postictal y los problemas de memoria también suelen ocurrir.
Los tipos de síntomas postictales que experimentan los pacientes con epilepsia son tan variados como los ataques en sí mismos y, para algunos pacientes, la discapacidad puede ser causada más por los síntomas postictales que por los ataques.
En general los síntomas son:
- Estado de confusión.
- Imposibilidad para pensar de manera adecuada.
- Migrañas postictales.
- Pérdida de la memoria a corto plazo.
- Depresión.
- Disminución de los niveles de concentración.
- Discapacidad de la función motora.
- Alucinaciones auditivas y visuales.
- Paranoia, agresión y delirios.
- Mengua de las habilidades interactivas.
- Pérdida temporal de audición, visión y entumecimiento.
- Otros deterioros cognitivos.
Así una vez que concluyen los ataque convulsivos, el individuo permanece en un estado de confusión por unos periodo durante el cual experimenta los síntomas, y luego de forma gradual recupera la conciencia y vuelve al estado normal.
Diagnóstico del estado postictal
Para confirmar el diagnóstico de un estado postictal y para confirmar sus síntomas como consecuencia de la epilepsia, se debe realizar un historial completo del paciente y un examen físico detallado, ya que varias afecciones pueden imitar la presentación clínica.
En primer lugar, deben anotarse los detalles sobre el tratamiento previo con medicamentos antipsicóticos, el abuso del alcohol, el uso de la terapia antiepiléptica que puede ejercer efectos secundarios y la exposición reciente a drogas ilícitas, para excluir las causas iatrogénicas de delirio y psicosis.
El tipo de evaluación puede depender de los datos de diagnóstico de referencia disponibles. Cuando los pacientes tienen una confusión prolongada y no vuelven a su función pre-ictal, puede haber un estado no convulsivo.
Se debe realizar un examen neurológico completo, durante el cual se puede encontrar debilidad , parálisis u otros fenómenos patológicos. Si la evidencia clínica sugiere que los pacientes caen en un estado postictal, el estudio adicional debe incluir electroencefalografía.
Un estado no convulsivo mientras los síntomas aún están presentes, se considera un sello de diagnóstico del estado postictal, pero picos interictales y picos de onda pueden estar presentes como un remanente de un ataque.
Se pueden haber producido nuevos trastornos metabólicos, y los estudios de química clínica son importantes. Los pacientes con convulsiones iniciales y confusión prolongada necesitan evaluaciones exhaustivas, generalmente con exámenes del líquido cefalorraquídeo para excluir infecciones y trastornos inflamatorios.
Debido a que los estudios de imágenes, como la tomografía computarizada y la resonancia magnética tienen un uso limitado, el diagnóstico de un estado postictal se basa en la exclusión de otras causas a través de la historia del paciente, los criterios clínicos y los estudios de un electroencefalograma.
Tratamiento
Si la intervención específica es necesaria (o posible) depende no solo de los síntomas en sí, sino también de su lugar en el contexto general del síndrome epiléptico del paciente.
El tratamiento de los estados postictales requiere el reconocimiento de trastornos neurológicos y sistémicos subyacentes asociados con convulsiones y delirio, como trastornos metabólicos y convulsiones no convulsivas.
El tratamiento del estado postictal, se debe basarse en tecnologías para predecir y detectar convulsiones, estrategias para cerrar la brecha de tratamiento y muerte repentina inesperada en la epilepsia.
El conocimiento de las diversas manifestaciones de trastornos del sueño, convulsiones y fenómenos postictales durante el sueño es fundamental para el diagnóstico y tratamiento óptimos de los pacientes con epilepsia.
La mayoría de los pacientes con delirio postictal no requieren tratamientos específicos, pero simplemente necesitan ser protegidos mientras se resuelve su confusión postictal. Los pacientes necesitan cuidados de apoyo para evitar lesiones.
Se deben revisar los factores de riesgo para el delirio postictal y la psicosis y el manejo de los comportamientos agitados y confusos en pacientes después de las convulsiones.
Los familiares requieren una capacitación cuidadosa para controlar los comportamientos asociados con el delirio postictal y la psicosis a fin de proteger a los pacientes mientras se resuelve su confusión.
Los síndromes de comportamiento, aunque generalmente son breves, pueden plantear desafíos especiales para el manejo del paciente.
