Es un trastorno del ritmo cardíaco (arritmia) causado por señales eléctricas anormales en las cámaras inferiores del corazón (ventrículos).
Su ritmo cardíaco está regulado por señales eléctricas enviadas a través de los tejidos del corazón. Un corazón sano normalmente late de 60 a 100 veces por minuto cuando está en reposo y se define por señales que se originan en las cámaras superiores del corazón (aurículas).
En la taquicardia ventricular (V-tach o VT, por sus siglas en ingles), las señales eléctricas anormales en los ventrículos hacen que el corazón lata más rápido de lo normal, generalmente 100 o más latidos por minuto, sin sincronizar con las cámaras superiores.
Cuando eso sucede, es posible que su corazón no pueda bombear suficiente sangre a su cuerpo y pulmones porque las cámaras están latiendo tan rápido o desajustadas entre sí que no tienen tiempo para llenarse adecuadamente.
La taquicardia ventricular puede ser breve, durando solo unos pocos segundos, y tal vez no cause ningún síntoma. O puede durar mucho más tiempo y causar síntomas como mareos, aturdimiento, palpitaciones o incluso pérdida del conocimiento.
En algunos casos, la taquicardia ventricular puede causar que el corazón se detenga (paro cardíaco repentino), que es una emergencia médica potencialmente mortal.
Esta afección por lo general ocurre en personas con otras afecciones cardíacas, como aquellas que han tenido un ataque cardíaco previo u otra cardiopatía estructural (miocardiopatía).
Síntomas
Los episodios breves de taquicardia ventricular pueden no causar ningún síntoma en algunas personas. Otros pueden experimentar:
- Mareo.
- Falta de aliento.
- Aturdimiento.
- Sintiendo como si tu corazón estuviera acelerado (palpitaciones).
- Dolor en el pecho (angina).
- Convulsiones.
Los episodios sostenidos o más graves de taquicardia ventricular pueden causar:
- Pérdida de la conciencia o desmayo.
- Paro cardíaco (muerte súbita).
Cuándo ver a un Doctor
Varias condiciones pueden causar taquicardia ventricular. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso y la atención adecuada. Consulte a su médico si usted o su hijo experimentan algún síntoma de V-tach.
Si se desmaya, tiene dificultad para respirar o tiene dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos, obtenga atención de emergencia. Busque atención de emergencia para cualquier persona que experimente estos síntomas.
Causas
La taquicardia ventricular es causada por una interrupción en los impulsos eléctricos normales que controlan la velocidad de bombeo de sus ventrículos. Muchas cosas pueden causar o contribuir a problemas con el sistema eléctrico del corazón. Éstas incluyen:
- Falta de oxígeno en el corazón debido al daño tisular causado por una enfermedad cardíaca.
- Vías eléctricas anormales en el corazón presentes al nacer (afecciones cardíacas congénitas, incluido el síndrome de QT prolongado).
- Cardiopatía estructural (miocardiopatía).
- Efectos secundarios de los medicamentos.
- Una enfermedad inflamatoria que afecta la piel u otros tejidos (sarcoidosis).
- Abuso de drogas recreativas, como la cocaína.
- Desequilibrio de electrolitos, sustancias relacionadas con minerales necesarias para la conducción de impulsos eléctricos.
En algunos casos, no se puede determinar la causa exacta de la taquicardia ventricular.
El Sistema Eléctrico del Corazón
Para comprender las causas de la frecuencia cardíaca o los problemas del ritmo, como la taquicardia ventricular, ayuda a comprender cómo funciona el sistema eléctrico interno del corazón.
Su corazón está formado por cuatro cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos). El ritmo de su corazón normalmente está controlado por un marcapasos natural llamado nódulo sinusal, que se encuentra en la aurícula derecha.
El nodo sinusal produce impulsos eléctricos que normalmente inician cada latido cardíaco.
Desde el nódulo sinusal, los impulsos eléctricos viajan a través de las aurículas, causando que los músculos de las aurículas se contraigan y bombeen sangre hacia los ventrículos.
Los impulsos eléctricos llegan a un grupo de células llamado nódulo auriculoventricular (AV), generalmente la única vía para que las señales viajen desde las aurículas a los ventrículos.
El nodo auriculoventricular ralentiza la señal eléctrica antes de enviarla a los ventrículos. Este ligero retraso permite que los ventrículos se llenen de sangre.
Cuando los impulsos eléctricos llegan a los músculos de los ventrículos, se contraen y hacen que bombeen sangre a los pulmones o al resto del cuerpo.
Cuando algo interrumpe este complejo sistema, puede hacer que el corazón lata demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o con un ritmo irregular.
Factores de Riesgo
Cualquier condición que ejerza presión sobre el corazón o dañe el tejido cardíaco puede aumentar su riesgo de taquicardia ventricular. Los cambios en el estilo de vida o el tratamiento médico pueden disminuir el riesgo asociado con los siguientes factores:
- Enfermedad cardíaca (por ejemplo, ataque cardíaco previo, miocardiopatía hipertrófica, enfermedades inflamatorias del corazón o afecciones genéticas).
- Uso de drogas recreativas.
- Anormalidades electrolíticas severas.
- Efectos secundarios de los medicamentos.
Otros Factores de Riesgo
Si tiene antecedentes familiares de taquicardia ventricular u otros trastornos del ritmo cardíaco, puede tener un mayor riesgo de taquicardia ventricular.
Complicaciones
Las complicaciones de la taquicardia ventricular varían en severidad dependiendo de factores tales como una frecuencia cardíaca rápida, la frecuencia con la que ocurre y la existencia de otras afecciones cardíacas. Las posibles complicaciones incluyen:
- Incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre (insuficiencia cardíaca).
- Frecuentes desmayos o inconsciencia.
- Muerte súbita causada por un paro cardíaco.
Prevención
La forma más efectiva de prevenir la taquicardia ventricular es reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Si ya tiene una enfermedad cardíaca, controle y siga su plan de tratamiento para disminuir el riesgo de taquicardia ventricular.
En algunos casos, la taquicardia ventricular puede ocurrir en ausencia de enfermedad cardíaca (taquicardia ventricular idiopática).
Prevención de la Enfermedad Cardíaca
Trate o elimine los factores de riesgo que pueden conducir a una enfermedad cardíaca. Sigue los siguientes pasos:
Haga ejercicio y tenga una dieta saludable: viva un estilo de vida saludable para el corazón haciendo ejercicio regularmente y consumiendo una dieta saludable baja en grasa rica en frutas, verduras y granos integrales.
Mantener un peso saludable: el sobrepeso aumenta su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
Mantenga la presión arterial y los niveles de colesterol bajo control: realice cambios en el estilo de vida y tome los medicamentos según lo recetado para corregir la presión arterial alta (hipertensión) o el colesterol alto.
Deja de fumar: si fuma y no puede dejar de fumar por su cuenta, hable con su médico sobre estrategias o programas para ayudarlo a romper el hábito de fumar.
Beba con moderación: si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para mujeres de todas las edades y hombres mayores de 65 años, y hasta dos bebidas al día para hombres de 65 años o menos. Para algunas condiciones, se recomienda que evite completamente el alcohol.
Pídale consejo a su médico específico para su condición: si no puede controlar su consumo de alcohol, hable con su médico sobre un programa para dejar de beber y controlar otras conductas relacionadas con el abuso del alcohol.
No use drogas recreativas: no use estimulantes, como la cocaína. Hable con su médico sobre un programa adecuado para usted si necesita ayuda para terminar el uso de drogas recreativas.
Use medicamentos de venta libre con precaución: algunos medicamentos para el resfriado y la tos contienen estimulantes que pueden desencadenar un ritmo cardíaco acelerado. Pregúntele a su médico qué medicamentos debe evitar.
Limite la cafeína: si toma bebidas con cafeína, hágalo con moderación (no más de una o dos bebidas diarias).
Controle el estrés: evite el estrés innecesario y aprenda técnicas de afrontamiento para manejar el estrés normal de una manera saludable.
Ir a chequeos programados: hágase exámenes físicos regulares e informe cualquier signo o síntoma a su médico.
Monitoree y trate la Enfermedad Cardíaca Existente
Si ya tiene una enfermedad cardíaca, puede tomar medidas para reducir su riesgo de desarrollar taquicardia ventricular u otra arritmia:
- Sigue el plan: asegúrese de comprender su plan de tratamiento y tome todos los medicamentos según lo recetado.
- Informe los cambios de inmediato: si sus síntomas cambian o empeoran o si desarrolla nuevos síntomas, informe a su médico de inmediato.
La Fibrilación Ventricular
Una condición peligrosa relacionada con la taquicardia ventricular es la fibrilación ventricular. En V-fib, las cámaras del corazón inferiores se contraen de una manera muy rápida y descoordinada.
A veces, este ritmo puede ocurrir como resultado de la taquicardia ventricular degenerando en fibrilación ventricular, o puede originarse de latidos ventriculares únicos.
Este ritmo anormal ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedad cardíaca establecida o un ataque cardíaco previo. También puede ocurrir debido a anormalidades electrolíticas (como niveles altos o bajos de potasio) o, raramente, en corazones normales.
La fibrilación ventricular también puede causar un paro cardíaco repentino y causar la muerte si no se trata de inmediato.
Diagnóstico
- Se requiere un examen físico completo, historial médico y pruebas para diagnosticar la taquicardia ventricular.
- Para diagnosticar la taquicardia ventricular, su médico puede revisar sus síntomas y su historia familiar y médica, y realizar un examen físico.
- Su médico puede ordenar varias pruebas para diagnosticar su condición, determinar la causa y la gravedad de su afección, y determinar el tratamiento más apropiado.
- En algunos casos, la taquicardia ventricular puede ser una emergencia médica y requiere un diagnóstico urgente y un tratamiento rápido.
- Varias pruebas cardíacas también pueden ser necesarias para diagnosticar la taquicardia ventricular.
Electrocardiograma (ECG)
Un electrocardiograma, también llamado ECG o EKG, es la herramienta más común utilizada para diagnosticar la taquicardia ventricular. Es una prueba indolora que detecta y registra la actividad eléctrica de su corazón usando sensores pequeños (electrodos) unidos a su pecho y brazos.
Un electrocardiograma registra el tiempo y la fuerza de las señales eléctricas a medida que viajan a través de su corazón. Su médico puede buscar patrones entre estas señales para determinar qué tipo de taquicardia tiene y cómo las anomalías en el corazón pueden estar contribuyendo a una frecuencia cardíaca rápida.
Su médico también puede pedirle que use dispositivos de electrocardiograma portátiles en el hogar para proporcionar más información sobre su frecuencia cardíaca. Estos dispositivos incluyen:
Monitor Holter: este dispositivo de electrocardiograma portátil se lleva en el bolsillo o se usa en un cinturón o correa para el hombro. Registra la actividad de su corazón durante un período completo de 24-72 horas, que le proporciona a su médico una visión prolongada de sus ritmos cardíacos.
Es probable que su médico le pida que lleve un diario durante las mismas 24 horas. Describirá los síntomas que experimenta y registrará el momento en que ocurren.
Monitor de eventos: este dispositivo de electrocardiograma portátil está diseñado para monitorear la actividad de su corazón en unas semanas o meses. Lo usa todo el día, pero solo graba en ciertos momentos durante algunos minutos a la vez.
Con muchos monitores de eventos, los activa presionando un botón cuando experimenta síntomas de ritmo cardíaco acelerado. Otros monitores detectan automáticamente los ritmos cardíacos anormales y luego comienzan a grabar.
Estos monitores le permiten a su médico observar su ritmo cardíaco en el momento de sus síntomas.
Monitor transtelefónico: este dispositivo proporciona una monitorización continua del ritmo cardíaco, pero debe usarse de forma continua. Puede o no incluir cables.
Registrador de bucle implantable: este es un dispositivo implantable que no tiene cables y puede sentarse debajo de su piel por hasta tres años para monitorear continuamente su ritmo cardíaco.
Imágenes Cardiacas
Se pueden realizar imágenes del corazón para determinar si las anomalías estructurales afectan el flujo sanguíneo y contribuyen a la taquicardia ventricular. Los tipos de imágenes cardíacas utilizadas para evaluar V-tach incluyen:
Ecocardiograma (eco): un ecocardiograma crea una imagen en movimiento de su corazón usando ondas de sonido a través de un transductor colocado en el cofre que emite y detecta estas ondas. Un eco puede identificar anomalías en las válvulas cardíacas y el músculo cardíaco que contribuyen al flujo sanguíneo deficiente.
Resonancia magnética (MRI): una resonancia magnética cardíaca proporciona imágenes fijas o en movimiento de cómo la sangre fluye a través del corazón y detecta irregularidades. A menudo se usa para evaluar las posibles causas de taquicardia ventricular.
Tomografía computarizada (TC): las tomografías computarizadas combinan varias imágenes de rayos X para proporcionar una vista transversal más detallada del corazón.
Angiograma coronario: esto se puede usar para estudiar el flujo de sangre a través de su corazón y vasos sanguíneos. Su médico puede usar un angiograma coronario para revelar posibles bloqueos o anomalías. Utiliza un tinte y rayos X especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias.
Radiografía de pecho: esta prueba indolora se usa para tomar imágenes fijas de su corazón y pulmones y puede detectar si su corazón está agrandado.
Una resonancia magnética cardíaca proporciona imágenes fijas o en movimiento de cómo la sangre fluye a través del corazón y detecta irregularidades. A menudo se usa para diagnosticar taquicardia ventricular.
Prueba de Estrés
Su médico puede recomendarle una prueba de esfuerzo para ver cómo funciona su corazón mientras trabaja arduamente durante el ejercicio o cuando se administran medicamentos para que el corazón lata más rápido.
En una prueba de esfuerzo físico, se colocan electrodos en el pecho para controlar la función cardíaca mientras se hace ejercicio, generalmente caminando sobre una cinta rodante. Se pueden realizar otras pruebas de corazón junto con una prueba de estrés.
Prueba Electrofisiológica
Su médico puede recomendar una prueba electrofisiológica para confirmar el diagnóstico o para identificar la ubicación de los problemas en los circuitos de su corazón.
Durante esta prueba, un médico inserta tubos delgados y flexibles (catéteres) con punta de electrodos en un punto de acceso, por lo general en la ingle o el cuello, y los guía a través de los vasos sanguíneos hacia varios puntos del corazón.
Exámenes Adicionales
Su médico puede solicitar pruebas adicionales según sea necesario para diagnosticar una afección subyacente que está contribuyendo a la taquicardia ventricular y juzgar la condición de su corazón.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento de taquicardia ventricular son restablecer el ritmo cardíaco normal, regular la frecuencia cardíaca y prevenir futuros episodios.
El tratamiento de V-tach depende en gran medida de qué está causando la arritmia y el tipo o la gravedad de su taquicardia ventricular.
Los dos tipos principales de taquicardia ventricular son aquellos que se resuelven solos en 30 segundos (V-tach no sostenido) y aquellos que duran más de 30 segundos, interfieren con el flujo sanguíneo normal o requieren intervención médica para resolverse (V-tach sostenido).
Los pilares del tratamiento para la taquicardia ventricular clínicamente estable son los diversos fármacos antiarrítmicos.
En los Estados Unidos, los fármacos antiarrítmicos intravenosos disponibles para la supresión de la taquicardia ventricular monomórfica aguda se limitan a procainamida, lidocaína y amiodarona, junto con los agentes bloqueadores beta-adrenérgicos metoprolol, esmolol y propranolol. Bretylium ya no está disponible.
En vista de las ventanas terapéuticas relativamente estrechas con estos agentes, se debe prestar especial atención a la farmacocinética de los fármacos.
La mayoría de los fármacos antiarrítmicos en realidad pueden causar arritmias ventriculares, y los riesgos generalmente aumentan con el aumento de los niveles séricos de fármacos.
La administración de antiarrítmicos intravenosos de antiarrítmicos se usa para la supresión de la taquicardia ventricular aguda. Estos agentes alteran los mecanismos electrofisiológicos que son responsables de la arritmia.
La amiodarona es el fármaco de elección para la taquicardia ventricular aguda refractaria al shock de cardioversión. Después de la recuperación, los medicamentos orales se usan para la supresión a largo plazo de la taquicardia ventricular recurrente.
La evidencia actual favorece los fármacos antiarrítmicos de clase III en comparación con los medicamentos de clase I.
Tratamiento Urgente con V-tach
La taquicardia ventricular sostenida a veces puede conducir a la muerte súbita y a menudo requiere una intervención médica urgente.
El tratamiento inmediato generalmente implica la restauración de una frecuencia cardíaca normal administrando una descarga eléctrica al corazón mediante desfibrilación o cardioversión, pero también puede implicar la administración de medicamentos por vía oral o intravenosa.
La desfibrilación se puede realizar utilizando un desfibrilador externo automático por un transeúnte que reconoce los signos de un paro cardíaco, o por profesionales médicos que usan paletas en un entorno hospitalario.
La cardioversión se realiza en un entorno hospitalario utilizando una máquina de cardioversión que monitoriza el ritmo cardíaco antes y después de administrar los choques.
Una inyección de un medicamento antiarrítmico, como la lidocaína, también se puede usar para tratar la taquicardia ventricular sostenida y restablecer el ritmo cardíaco normal.
Prevención de Episodios de Frecuencia Cardíaca Rápida
Las personas con taquicardia ventricular sostenida o no sostenida se pueden tratar de diferentes maneras para prevenir futuros episodios y complicaciones relacionadas. Los tratamientos para V-tach incluyen:
Ablación por catéter: este procedimiento se usa a menudo cuando una vía eléctrica discreta es responsable de un aumento en la frecuencia cardíaca.
En este procedimiento, un médico inserta catéteres en su ingle o cuello y los guía a través de los vasos sanguíneos hacia su corazón. Los electrodos en las puntas del catéter pueden usar calor, frío extremo o energía de radiofrecuencia para dañar (eliminar) la vía eléctrica adicional y evitar que envíe señales eléctricas.
Medicamentos: los medicamentos antiarrítmicos pueden prevenir una frecuencia cardíaca rápida cuando se toman con regularidad.
Desfibrilador cardioversor implantable: si corre el riesgo de tener un episodio de taquicardia ventricular potencialmente mortal, su médico puede recomendar un desfibrilador cardioversor implantable (DCI).
El dispositivo, del tamaño de un buscapersonas, se implanta quirúrgicamente en el pecho. El DCI monitorea continuamente los latidos de su corazón, detecta un aumento en la frecuencia cardíaca y aplica descargas eléctricas calibradas con precisión, si es necesario, para restaurar un ritmo cardíaco normal.
Un nuevo tipo de DCI llamado desfibrilador cardioversor implantable subcutáneo (S-DCI) es menos invasivo pero de mayor tamaño que un DCI. Su médico implanta el S-DCI debajo de la piel en el lado del cofre debajo de la axila.
Está conectado a un electrodo que corre a lo largo de su esternón. Usted puede ser candidato para un S-DCI si tiene defectos estructurales en su corazón que impiden avanzar los cables al corazón a través de sus vasos sanguíneos, o si tiene otras razones para querer evitar los DCI tradicionales.
Cirugía: La cirugía a corazón abierto puede ser necesaria en algunos casos para tratar un proceso que contribuye a la taquicardia ventricular (por ejemplo, si hay obstrucciones en los vasos sanguíneos).
La cirugía generalmente se usa solo cuando otras opciones de tratamiento no funcionan o cuando se necesita cirugía para tratar otro trastorno cardíaco.
Tratamiento de una Enfermedad Subyacente
Si otra afección médica contribuye a la taquicardia ventricular, como alguna forma de enfermedad cardíaca, tratar el problema subyacente puede prevenir o minimizar los episodios de taquicardia ventricular.
Afrontamiento y Soporte
Si tiene un plan para lidiar con un episodio de latidos cardíacos acelerados, puede sentirse más tranquilo y con más control cuando ocurre uno. Habla con tu médico sobre:
- Cómo tomarse el pulso y qué frecuencia de pulso normal es para usted.
- Cuándo y cómo usar una variedad de maniobras o tomar medicamentos adicionales si son apropiados para usted.
- Cuándo llamar a su médico.
- Cuándo buscar atención de emergencia.
Haga una lista de antemano que pueda compartir con su médico. Su lista debe incluir:
- Síntomas que ha experimentado, incluidos los que pueden parecer ajenos a su corazón.
- Información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
- Medicamentos, incluyendo vitaminas o suplementos.
Preguntas para hacerle a su doctor
Haga una lista de sus preguntas de más importante a menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Las preguntas básicas que debe hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es lo que probablemente causa mi ritmo cardíaco rápido?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito?
- ¿Cuál es el tratamiento más apropiado?
- ¿Qué tipo de riesgos crea mi condición cardíaca?
- ¿Cómo vamos a controlar mi corazón?
- ¿Con qué frecuencia necesitaré citas de seguimiento?
- ¿Cómo afectarán otras afecciones que tengo o los medicamentos que tomo a mi problema cardíaco?
- ¿Debo restringir mis actividades?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevar a casa conmigo? ¿Qué sitios web recomiendas visitar?
Además de las preguntas que ha preparado para consultar a su médico, no dude en hacer preguntas adicionales.
Que Esperar de tu Doctor
Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar preparado para responderlas puede reservar tiempo para repasar cualquier punto en el que desee pasar más tiempo. Su médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
- ¿Con qué frecuencia ha tenido episodios de latido cardíaco acelerado?
- ¿Cuánto duran los episodios?
- ¿Algo, como el ejercicio, el estrés o la cafeína, parecen desencadenar o empeorar los episodios?
- ¿Alguien en su familia tiene una enfermedad cardíaca o un historial de arritmias?
- ¿Alguna persona en su familia ha sufrido un paro cardíaco o ha muerto repentinamente?
- ¿Fumas?
- ¿Cuánto alcohol o cafeína usas?
- ¿Usas drogas recreativas?
- ¿Está recibiendo tratamiento para la presión arterial alta, colesterol alto u otras condiciones que pueden afectar su sistema circulatorio?
- ¿Qué medicamentos toma para estas afecciones y los toma según lo recetado?
