Es cualquier trastorno en el que exista una cantidad anormalmente baja de plaquetas.
Las plaquetas son parte de la sangre que ayudan a la coagulación. Esta condición se asocia a veces con sangrado anormal.
La trombocitopenia es una afección en la que el paciente tiene un recuento bajo de plaquetas en la sangre. Las plaquetas (trombocitos) son células sanguíneas incoloras que ayudan al coágulo sanguíneo.
Las plaquetas detienen el sangrado por aglomeración y formación de tapones en las lesiones de los vasos sanguíneos.
La trombocitopenia a menudo se produce como resultado de un trastorno mayor, como la leucemia o un problema del sistema inmunológico. O puede ser un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos. Afecta tanto a niños como a adultos.
La trombocitopenia puede ser leve y causar pocos signos o síntomas. En casos raros, el número de plaquetas puede ser tan bajo que se produce sangrado interno peligroso.
Síntomas de la trombocitopenia
Los signos y síntomas de la trombocitopenia pueden incluir:
- Moretones.
- Sangrado superficial en la piel que aparece como erupción de manchas púrpura (petechiae), generalmente en las piernas.
- Sangrado prolongado por cortes.
- Sangrado de las encías o la nariz.
- Sangre en orina o heces.
- Flujos menstruales inusualmente abundantes.
- Fatiga.
- Bazo agrandado.
- Ictericia.
Causas de la trombocitopenia
Si por alguna razón su recuento de plaquetas disminuye por debajo de lo normal, la condición se llama trombocitopenia. Normalmente el recuento está entre 150.000 y 450.000 plaquetas por microlitro de sangre circulante.
Debido a que cada plaqueta vive sólo unos 10 días, su cuerpo continuamente renueva su suministro de plaquetas mediante la producción de nuevas plaquetas en la médula ósea.
La trombocitopenia puede ser hereditaria o puede ser causada por una serie de medicamentos o condiciones.
Cualquiera que sea la causa, las plaquetas circulantes se reducen mediante uno o más de los siguientes procedimientos: obstrucción de plaquetas en el bazo, disminución de la producción de plaquetas o aumento de la destrucción de plaquetas.
Plaquetas en el bazo
El bazo es un órgano pequeño del tamaño de tu puño situado justo debajo de la caja torácica en el lado izquierdo de del abdomen. Normalmente, el bazo trabaja para combatir la infección y filtrar el material no deseado de la sangre.
Un bazo agrandado (que puede ser causado por una serie de trastornos) puede albergar demasiadas plaquetas, causando una disminución en el número de plaquetas en circulación.
Disminución de la producción de plaquetas
Las plaquetas se producen en la médula ósea. Si la producción es baja, puede desarrollarse la trombocitopenia. Los factores que pueden disminuir la producción de plaquetas incluyen:
- Leucemia.
- Algunos tipos de anemia.
- Las infecciones virales, como la hepatitis C o el VIH.
- Quimioterapia.
- Consumo excesivo de alcohol.
Algunas condiciones pueden hacer que el cuerpo use o destruya las plaquetas más rápidamente de lo que se producen. Esto conduce a una escasez de plaquetas en el torrente sanguíneo.
Ejemplos de tales condiciones incluyen:
El embarazo: la trombocitopenia causada por el embarazo suele ser leve y mejora poco después del parto.
Trombocitopenia inmune: este tipo es causado por enfermedades autoinmunes, tales como lupus y artritis reumatoide. El sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye por error las plaquetas.
Si la causa exacta de esta condición no se conoce, se llama trombocitopenia idiopática. Este tipo afecta más a menudo a los niños.
Las bacterias en la sangre: infecciones bacterianas graves que afectan a la sangre (bacteriemia) pueden conducir a la destrucción de las plaquetas.
Trombocitopenia trombótica: esta es una condición rara que ocurre cuando pequeños coágulos de sangre de repente se forman en todo el cuerpo, utilizando un gran número de plaquetas.
Síndrome urémico hemolítico: este trastorno raro causa una fuerte caída de las plaquetas, la destrucción de los glóbulos rojos y el deterioro de la función renal.
A veces puede ocurrir en asociación con una infección bacteriana por Escherichia coli (E. coli), tal como la adquirida al comer carne cruda o poco cocida.
Medicamentos: ciertos medicamentos pueden reducir el número de plaquetas en la sangre. A veces una droga confunde el sistema inmune y hace que destruya las plaquetas.
Los ejemplos incluyen heparina (conocida como trombocitopenia por heparina), quinina, antibióticos que contienen sulfa y anticonvulsivos.
¿Cuándo consultar a un médico?
El sangrado que no se detiene es una emergencia médica. Busque ayuda inmediata si experimenta sangrado que no puede ser controlado por las técnicas habituales de primeros auxilios, como aplicar presión al área.
Preparándose para la cita con el médico
Comience por ver a su médico de cabecera si tiene alguna señal o síntoma que le preocupe. La mayoría de los casos de trombocitopenia pueden ser manejados por un médico general.
En ciertas situaciones, él o ella pueden recomendar que vea a un especialista en enfermedades de la sangre (hematólogo).
Debido a que las citas pueden ser breves, y porque a menudo hay mucho terreno por cubrir, es una buena idea estar bien preparado para la cita.
He aquí algunos datos que le ayudarán a prepararse y qué esperar de su médico.
Lo que puede hacer:
- Ser consciente de cualquier restricción previa a la cita. En el momento de hacer la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que necesita hacer con antelación, como restringir su dieta.
- Enumere los signos de advertencia que ha notado en su cuerpo, tales como hematomas o hemorragias inusuales o erupciones cutáneas.
- Incluya cualquier signo que pueda parecer no relacionado con la razón por la cual programó la cita.
- Enumere la información personal clave, incluyendo cualquier enfermedad o procedimiento médico reciente, como una transfusión de sangre, estrés importante o cambios recientes de la vida.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando.
- Lleve consigo a un familiar o amigo. Puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. La persona que lo acompaña puede recordar algo que pueda olvidar.
- Haga una lista de las preguntas que debe hacerle a su médico. Enumera sus preguntas de la más importante a la menos importante, en caso de que el tiempo se agote.
Para la trombocitopenia, algunas preguntas que puede hacer incluyen:
- ¿Cuántas plaquetas tengo en mi sangre?
- ¿Mi recuento de plaquetas es peligrosamente bajo?
- ¿Qué está causando mi trombocitopenia?
- ¿Necesito más exámenes?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué pasará si no hago nada?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de los tratamientos que está sugiriendo el médico?
- ¿Hay alguna restricción que debo seguir?
- ¿Existe una alternativa genérica a la medicina que me está recetando?
- ¿Tienes algún folleto u otro material impreso que pueda llevar conmigo?
- ¿Qué sitios web recomienda para buscar más información?
Diagnóstico de la trombocitopenia
El médico puede poner en práctica los siguientes exámenes y procedimientos para determinar si existe trombocitopenia:
Prueba de sangre
Un hemograma completo determina el número de células sanguíneas, incluidas las plaquetas, en una muestra de sangre.
En los adultos, el recuento normal de plaquetas es de 150.000 a 450.000 plaquetas por microlitro de sangre. Si el hemograma completo indica que tiene menos de 150.000 plaquetas, tiene trombocitopenia.
Examen físico
Incluyendo un historial médico completo. El médico buscará signos de sangrado debajo de la piel y palpará su abdomen para ver si el bazo está agrandado.
Él o ella también preguntará acerca de las enfermedades que haya tenido y los tipos de medicamentos y suplementos que ha tomado recientemente.
El médico puede sugerirle que se someta a otras pruebas y procedimientos para determinar la causa de la afección, dependiendo de los signos y síntomas encontrados.
Tratamiento
Si su recuento de plaquetas no es demasiado bajo, es posible que no necesite tratamiento. No sangrarás demasiado, incluso si te cortas.
A veces, su recuento de plaquetas aumentará cuando evite la causa del problema. Por ejemplo, si tomar un determinado medicamento está detrás de su trombocitopenia, su médico le pedirá que deje de tomar ese medicamento.
Para la trombocitopenia severa, podría obtener:
- Medicamentos esteroides para evitar que su cuerpo destruya las plaquetas si la causa está relacionada con su sistema inmunológico.
- Sangre o plaquetas de una persona sana, llamada transfusión.
- Cirugía para extirpar el bazo.
Si su condición continúa, a pesar de otros tratamientos, su médico puede recetarle medicamentos como romiplostim (Nplate) y eltrombopag (Promacta, Revolade).
Una nueva medicina llamada fostamatrinib (Tavalisse) puede ser otra opción.
Para prevenir el sangrado cuando las plaquetas están bajas:
- Evite los medicamentos que puedan afectar su función plaquetaria, como la aspirina y el ibuprofeno.
- Limite la cantidad de alcohol que bebe, ya que puede empeorar el sangrado.
- No juegue deportes de contacto, como fútbol o boxeo, donde podría lesionarse.
- Use un cepillo de dientes suave para prevenir el sangrado de las encías.
- Use un cinturón de seguridad en el automóvil y póngase guantes y gafas protectoras cuando trabaje con herramientas eléctricas para evitar lesiones.
Complicaciones asociadas a la trombocitopenia
Puede ocurrir una hemorragia interna peligrosa cuando el recuento de plaquetas cae por debajo de 10.000 plaquetas por microlitro. Aunque rara, la trombocitopenia grave puede causar sangrado en el cerebro, que puede ser fatal.
