El dolor de pulmón no es un término completamente correcto ya que estos no tienen receptores de dolor, sin embargo, puede estar preocupado si siente dolor en esta área del cuerpo.
Hablemos sobre la sensación de dolor que parece venir de los pulmones y algunas de las posibles causas.
Como los receptores del dolor en el tórax (la cavidad torácica) a menudo se superponen, también hablaremos de que su síntoma podría ser un signo de que algo más está sucediendo.
Causas
Su primera preocupación si siente dolor en sus pulmones es probablemente sobre qué está causando ese dolor. El dolor que se siente en los pulmones tiene muchas causas posibles generales.
Examinaremos las condiciones específicas que pueden causar este dolor, pero es importante entender primero los mecanismos que podrían llevar al dolor en esta región para obtener una mejor comprensión.
Algunos de estos mecanismos incluyen:
- Inflamación: cualquier condición que cause inflamación en los pulmones, el revestimiento de los pulmones o las áreas circundantes puede producir lo que se siente como dolor de pulmón.
- Irritación: por ejemplo, la irritación del revestimiento de los pulmones ( la pleura ), como ocurre con la pleuresía, puede producir dolor que se siente como si estuviera en los pulmones.
- Presión: la presión en la cavidad torácica debido a un tumor benigno o canceroso en los pulmones o la cavidad torácica, o debido a la presión de un tumor o la inflamación alrededor de un nervio, puede provocar dolor.
- Dolor en la pared torácica: el dolor que se origina en la pared torácica, incluida la piel, los músculos, los ligamentos y otros tejidos, es bastante común.
Este tipo de dolor puede ser producido por condiciones tales como músculos cansados debido a la tos, lesiones o dolor relacionado con una infección con culebrilla (tenga en cuenta que el dolor generalmente está presente antes de que se observe una erupción con herpes zóster).
Condiciones
Hay muchas condiciones posibles que pueden causar dolor en los pulmones, pero algunas de las más comunes incluyen:
Pleuresía: la pleuresía se refiere a una inflamación de los tejidos que recubren los pulmones (la pleura). Este dolor generalmente se incrementa con una respiración profunda, puede ser posicional, y puede sentirse más agudo que aburrido.
Infecciones: las infecciones que van desde la neumonía hasta la bronquitis y un absceso pulmonar pueden causar este tipo de dolor.
Asma: muchas personas reconocen el asma cuando ocurre con sibilancias, pero el asma también puede tener otros síntomas.
Algunas personas solo experimentan tos (asma variante de la tos) y pueden experimentar dolor en el pecho debido a la tos repetida. El dolor que se siente como dolor de pulmón también puede estar presente cuando el asma es grave.
Embolia pulmonar: un émbolo pulmonar ocurre cuando un coágulo sanguíneo en las piernas o la pelvis (trombosis venosa profunda) se interrumpe y viaja a los pulmones.
El dolor con una embolia pulmonar a veces es muy difícil de distinguir del dolor debido a otras causas. El dolor puede ser leve a severo, agudo o un dolor sordo, y puede incluir o no otros síntomas.
El síntoma más común que ocurre además del dolor es la falta de aliento.
Neumotórax: un neumotórax, también conocido como colapso de un pulmón, puede causar dolor. Un neumotórax es esencialmente un pulmón colapsado y puede ocurrir por diferentes motivos.
Puede ocurrir como un efecto secundario de muchas afecciones respiratorias diferentes y no es poco común en personas con enfisema cuando se rompe una ampolla. Puede ir acompañado de «crepitación» en el pecho, una sensación que parece que tiene un vendaje de burbujas debajo de la piel en la parte superior del pecho.
Derrame pleural: una acumulación de líquido entre los tejidos que recubren los pulmones, llamada derrame pleural, es una causa frecuente de dolor en esta región.
Tumores benignos y malignos: los cánceres que incluyen cáncer de pulmón y mesotelioma (cáncer que afecta el revestimiento de los pulmones) pueden causar dolor, al igual que los tumores de pulmón benignos, como un hamartoma, el tumor de pulmón benigno más común.
Costocondritis : la costocondritis es una afección que involucra inflamación en la región donde las costillas se unen al esternón.
Enfermedad cardíaca: a veces el dolor de un ataque cardíaco y otras enfermedades del corazón se puede sentir como dolor de pulmón.
Reflujo ácido: la enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ERGE ), es una causa de dolor poco reconocida que se siente en la región de los pulmones.
Espasmo esofágico: los espasmos en el esófago pueden causar dolor en el pecho, que se puede sentir como que ocurre en los pulmones.
Las condiciones reumatoides, como el lupus, la artritis reumatoide y la hiperventilación puede provocar dolor, que puede ser muy atemorizante.
Lo que su doctor puede preguntar
Su médico le hará muchas preguntas para determinar la fuente de su dolor. Saber qué esperar puede ayudarlo a prepararse y responder con mayor precisión.
Cuando su médico le pregunte sobre su síntoma de dolor de pulmón, el le preguntará si lo que siente:
- ¿Es agudo, o es suave?
- ¿Está localizado en un área particular, o se siente difuso en todo el pecho?
- ¿Es constante o viene y se va? ¿Qué lo hace mejor y qué lo empeora?
Su médico también puede preguntar:
- ¿Cuánto tiempo ha tenido dolor de pulmón?
- ¿Comenzaron sus síntomas repentinamente o aparecieron gradualmente durante un período de tiempo?
- ¿El dolor es agudo o es vago y adolorido? (El dolor relacionado con la inflamación del revestimiento del pulmón a menudo es agudo, mientras que el dolor relacionado con un tumor suele ser profundo y adolorido).
- ¿El dolor se localiza en un punto, o lo sientes difusamente a través de tu pecho?
- ¿El dolor empeora con una respiración profunda?
- ¿Ha tenido alguna infección reciente o ha tenido fiebre?
- ¿Has estado tosiendo?
- ¿Tienes algún dolor en las piernas?
- ¿Qué otras afecciones médicas tiene, como enfermedades cardíacas o pulmonares, o condiciones «autoinmunes»como la artritis reumatoide?
- ¿Tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos o pulmonares?
- ¿Has viajado recientemente en avión o en automóvil?
Dolor de pulmón y cáncer de pulmón
Como se indicó anteriormente, muchas afecciones pueden causar dolor y malestar en la región pulmonar; solo una de ellas es cáncer.
Sin embargo, debido a que el cáncer de pulmón es más tratable en las primeras etapas de la enfermedad, es importante considerar el cáncer de pulmón como una posibilidad, ya sea que haya fumado alguna vez o no.
Los síntomas que aumentan la probabilidad de que el dolor pulmonar sea cáncer incluyen:
- Antecedentes de tabaquismo.
- Tos persistente.
- Tos con sangre.
- Ronquera.
- Pérdida de peso inexplicable.
Familiarícese con los primeros síntomas del cáncer de pulmón. También es importante señalar que, al igual que con la enfermedad cardíaca, los síntomas del cáncer de pulmón en las mujeres a menudo difieren de los de los hombres.
Además, se estableció que la mayoría de las mujeres que desarrollan cáncer de pulmón en 2017 no son fumadoras, y al menos 1 de cada 5 mujeres con la enfermedad no han fumado un solo cigarrillo.
Pruebas de diagnóstico
Cuando visite a su médico, tomará una historia cuidadosa y realizará un examen físico. Dependiendo de los resultados, otras pruebas pueden incluir:
- Una radiografía de tórax para detectar signos de infección.
- Un electrocardiograma (ECG) para evaluar un ataque cardíaco.
- Una tomografía computarizada de su tórax para buscar tumores, un derrame pleural, evidencia de infección y más.
- Exámenes de sangre para descartar un ataque cardíaco y para buscar evidencia de inflamación o afecciones como el lupus.
- Un ecocardiograma para evaluar las válvulas de su corazón, buscar líquido alrededor de su corazón o detectar daño cardíaco.
