Es el término médico para la deglución de aire excesiva y repetitiva.
Todos ingerimos algo de aire cuando hablamos, comemos o reímos. Las personas con aerofagia tragan tanto aire que producen síntomas gastrointestinales incómodos. Estos síntomas incluyen distensión abdominal, hinchazón, eructos y flatulencia.
La aerofagia puede ser crónica (a largo plazo) o aguda (a corto plazo), y puede estar relacionada con factores físicos y psicológicos.
Síntomas
Las personas con aerofagia, que toman mucho aire, experimentan algunos síntomas incómodo, como por ejemplo:
- Eructos.
- Reflujo.
- Hinchazón.
- Opresión en el pecho.
- Náusea.
- Falta de aliento.
- Dolor abdominal.
- Saciedad.
Otros síntomas incluyen inhalación de aire audible y flatulencia.
¿Es aerofagia o indigestión?
Si bien la aerofagia comparte muchos de los mismos síntomas con la indigestión, principalmente el malestar abdominal superior, son dos trastornos distintos. En el estudio Alimentary Pharmacology and Therapeutics, aquellos con indigestión eran más propensos a informar los siguientes síntomas que los que tenían aerofagia:
- Vómitos.
- Sensación de plenitud sin comer grandes cantidades.
- Pérdida de peso.
Causas
Tomar la cantidad apropiada de aire parece bastante simple, pero por una serie de razones, las cosas pueden salir mal. La aerofagia puede ser causada por cualquiera de los siguientes problemas:
Mecánicos
Cómo respiramos, comemos y bebemos, esto desempeña un papel clave en la formación de la aerofagia. Algunas cosas que conducen a la ingestión excesiva de aire incluyen:
- Comer rápidamente (por ejemplo, tomar una segunda mordida antes de que la primera se mastique por completo y se ingiera).
- Hablando mientras comes chicle.
- Beber a través de una pajita (aspirar atrae más aire).
- Fumar (nuevamente, debido a la acción de succión).
- Respiración por la boca.
- Vigoroso ejercicio.
- Bebiendo bebidas carbonatadas.
- Usando dentaduras sueltas.
Médicos
Las personas con ciertas condiciones médicas que usan máquinas para ayudarles a respirar son más propensas a tener aerofagia.
Un ejemplo es la ventilación no invasiva. Este es cualquier tipo de soporte respiratorio que no llega a insertar un tubo en la nariz o la boca de una persona.
Una forma común de ventilación no invasiva es la máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP por sus siglas en ingles) que se usa para tratar a las personas con apnea obstructiva del sueño.
La apnea del sueño es una afección en la que las vías respiratorias se bloquean mientras duerme. Este bloqueo, que ocurre debido a los músculos flojos o que funcionan incorrectamente ubicados en la parte posterior de la garganta, restringe el flujo de aire e interrumpe el sueño.
Una máquina de CPAP proporciona presión de aire continua a través de una máscara o tubo. Si la presión no está ajustada correctamente, o si el usuario tiene algo de congestión, se puede tragar demasiado aire. Esto resulta en aerofagia.
Otras personas que podrían necesitar respiración asistida y correr un mayor riesgo de aerofagia incluyen aquellos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y personas con ciertos tipos de insuficiencia cardíaca.
Mental
En un estudio que comparó adultos con aerofagia con adultos con indigestión, los investigadores encontraron que el 19 por ciento de los que tenían aerofagia tenían ansiedad frente a solo el 6 por ciento de aquellos con indigestión.
La conexión entre la ansiedad y la aerofagia se observó en otro estudio publicado en el American Journal of Gastroenterology.
Cuando los sujetos con eructos excesivos no sabían que estaban siendo estudiados, sus eructos eran significativamente menores que cuando sabían que estaban siendo observados. Los expertos teorizan que la aerofagia puede ser un comportamiento aprendido usado por aquellos con ansiedad para lidiar con el estrés.
Diagnóstico
Debido a que la aerofagia comparte algunos de los mismos síntomas con trastornos digestivos comunes como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, alergias a los alimentos y bloqueos intestinales, su médico primero puede evaluar estas condiciones.
Si no se encuentra una causa física de sus problemas intestinales, y sus síntomas son persistentes, su médico puede hacer el diagnóstico de aerofagia.
Tratamiento
Mientras que algunos médicos pueden recetar medicamentos como simeticona y dimeticona para reducir la formación de gas en el intestino, no hay mucho en el camino de la terapia con medicamentos para tratar la aerofagia.
La mayoría de los expertos aconseja la terapia del habla para mejorar la respiración mientras habla. También recomiendan terapia de modificación de conducta para:
- Tomar conciencia de la inhalación de aire.
- Practica la respiración lenta.
- Aprende maneras efectivas de lidiar con el estrés y la ansiedad.
