Básicamente se refiere a nuestro deseo de comer.
Está controlado por una interacción complicada de señales hormonales que se originan a partir de las células grasas, las células del páncreas y las células del intestino. Estas señales también se procesan a través de filtros cognitivos y emocionales.
El cuerpo no es un simple contenedor de calorías que se pueden agregar y restar. Nos impulsa un complejo juego de químicos que organizan la ingesta de alimentos, el deseo y las asociaciones de alimentos.
Los alimentos que anhelamos son un producto de la fisiología y la psicología. El apetito es diferente del hambre. El hambre es nuestra necesidad física de comer.
Puede querer comer pero no necesita comer (por ejemplo, querer comer un postre después de una gran comida). O puede necesitar comer pero no quiere comer (por ejemplo, perder su interés en los alimentos cuando está estresado).
¿Por qué es importante la regulación del apetito?
Si nos excedemos o comemos demasiado, surgen problemas. Podemos estar malnutridos, ser obesos, perder la capacidad reproductiva y / o desarrollar enfermedades.
Para aquellos que desean reducir la grasa corporal, una restricción consciente de la ingesta de energía generalmente no tiene éxito (más del 90% del tiempo se recupera el peso, y algo más).
Por otro lado, algunas personas tienen éxito en perder grasa. ¿Por qué falla el primer grupo y el segundo grupo tiene éxito?
El apetito está gobernado por dos sistemas de órganos del cuerpo, el sistema endocrino y el sistema nervioso; su conexión a veces se conoce como el «sistema neuroendocrino«.
El sistema endocrino y el apetito
El órgano endocrino más grande del cuerpo es el tracto gastrointestinal. Si, tu instinto es el mayor jugador de hormonas en el bloque. Produce y procesa todo tipo de hormonas, desde neurotransmisores hasta hormonas de almacenamiento anabólicas y hormonas sexuales.
Los órganos del sistema endocrino son sensibles a los cambios en el cuerpo y, en respuesta a estos cambios, envían mensajeros (llamados hormonas) para decirle al cuerpo cómo responder. Estas hormonas reguladoras de la energía se clasifican en corto o largo plazo.
El nervio vago es la conexión clave entre el intestino y el cerebro.
Son varias hormonas juegan un papel en la regulación del apetito y el balance de energía.
El sistema nervioso y el apetito
El sistema nervioso actúa a través de impulsos nerviosos y neurotransmisores (productos químicos similares a las hormonas), dirigiendo los tejidos nerviosos, los músculos lisos y otros órganos del cuerpo para mover, mezclar y propulsar los alimentos que ingresan al sistema digestivo.
Mientras que el control del apetito se origina a partir de conexiones nerviosas y hormonales entre el sistema digestivo y el cerebro, el sistema digestivo posee su propio sistema nervioso localizado, denominado sistema nervioso entérico.
Es el «mini-cerebro» que se encuentra en sus entrañas. En este sistema mini-nervioso, se liberan neurotransmisores, que pueden transmitir, amplificar y modular diferentes señales entre las células del cuerpo.
¿Qué causa una pérdida de apetito?
Cualquiera puede experimentar una pérdida de apetito y por muchas razones diferentes. Las personas pueden tener menos deseos de comer, perder el interés en los alimentos o sentir náuseas ante la idea de comer.
Junto con la pérdida de apetito, una persona también puede experimentar fatiga y pérdida de peso si no está comiendo lo suficiente para sostener su cuerpo.
Causas y otros síntomas de la pérdida de apetito
Los problemas digestivos pueden hacer que una persona pierda el apetito.
Una pérdida de apetito puede ser física o psicológica. A menudo es temporal debido a factores como infecciones o problemas digestivos, en cuyo caso el apetito regresará cuando una persona se haya recuperado.
Algunas personas también pueden perder el apetito como síntoma de una afección médica a largo plazo, como en las últimas etapas de una enfermedad grave, incluido el cáncer. Esto es parte de una condición que los médicos llaman caquexia.
El término médico para una pérdida completa del apetito durante un período de tiempo más prolongado es anorexia. Esto es diferente del trastorno alimentario anorexia nerviosa, que es un problema de salud mental.
A continuación, analizamos las posibles causas de la pérdida de apetito.
Causas comunes
Las infecciones virales o bacterianas comunes, como la gripe o la gastroenteritis, a menudo son las culpables de la pérdida de apetito. El apetito de una persona generalmente regresa cuando comienza a recuperarse.
Las causas comunes a corto plazo de sentir una pérdida de apetito incluyen:
- Resfriados.
- Gripe.
- Infecciones respiratorias.
- Infecciones bacterianas o virales.
- Estreñimiento.
- Un malestar estomacal.
- Problemas digestivos.
- Reflujo ácido.
- Comida envenenada.
- Alergias.
- Intolerancias alimentarias.
- Una infección estomacal o gastroenteritis.
- El embarazo.
- Desequilibrios hormonales.
- Estrés.
- Efectos secundarios de los medicamentos.
- Uso de alcohol o drogas.
Las personas con dolor en la boca, como las llagas, también pueden experimentar una pérdida de apetito si se les dificulta comer.
Condiciones médicas
Las condiciones médicas a largo plazo pueden causar la pérdida de apetito por una variedad de razones que varían según la causa. La pérdida de apetito puede estar relacionada con una disminución de la función del sistema inmunológico, malestar y tener malestar estomacal.
Las condiciones médicas que pueden causar una pérdida de apetito incluyen:
- Afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Crohn.
- Una condición hormonal conocida como enfermedad de Addison.
- Asma.
- Diabetes.
- Enfermedad crónica del hígado o riñón.
- Niveles altos de calcio en la sangre.
- VIH y SIDA.
- Tiroides poco activa o hipotiroidismo.
- Tiroides hiperactiva o hipertiroidismo.
- EPOC.
- Insuficiencia cardíaca.
- Cáncer de estómago o colon.
- Efectos secundarios de los medicamentos.
La pérdida de apetito es un efecto secundario común de muchos medicamentos, junto con otros problemas digestivos, como estreñimiento o diarrea. Esto es común cuando los medicamentos pasan por el estómago y el tracto digestivo de una persona.
Los medicamentos y tratamientos que a menudo causan una pérdida de apetito incluyen:
- Sedantes.
- Algunos antibióticos.
- Inmunoterapia.
- Quimioterapia.
- Radioterapia al área del estómago.
Si las personas se han sometido recientemente a una cirugía mayor, pueden experimentar una pérdida de apetito después de la operación. Este sentimiento puede estar relacionado en parte con los medicamentos anestésicos.
El uso recreativo de drogas, como la cocaína, el cannabis y las anfetaminas, también puede causar pérdida de apetito.
Causas psicológicas
Los factores psicológicos y las condiciones de salud mental pueden tener un impacto significativo en el apetito de una persona. Estos pueden incluir:
- Depresión.
- Ansiedad.
- Ataques de pánico.
- Estrés.
- Dolor.
- Trastornos alimenticios, como la bulimia o la anorexia nerviosa.
Edad
Una pérdida de apetito también puede ser más común en adultos mayores. Esto puede deberse a un mayor uso de medicamentos y cambios en el cuerpo a medida que envejece. Estos cambios pueden afectar:
- El sistema digestivo.
- Las hormonas.
- El sentido del gusto o el olfato.
Algunos cánceres
Una pérdida de apetito o una pérdida de peso inesperada a veces puede ser un síntoma de ciertos cánceres, como cáncer de páncreas, ovario o estómago.
Junto con la pérdida de apetito, las personas pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Dolores de estómago.
- Acidez.
- Sintiéndose lleno rápidamente.
- Coloración amarillenta de la piel u ojos.
- Sangre en sus heces.
Si las personas experimentan alguno de estos síntomas, deben consultar a un médico que podrá averiguar la causa subyacente.
Pérdida del apetito y enfermedades graves
Una persona debe consultar a un médico si está vomitando por más de un día y tiene una pérdida total de apetito.
Las personas con afecciones médicas graves pueden experimentar una pérdida de apetito que puede deberse a la enfermedad en sí misma o como un efecto secundario de los tratamientos, como el tratamiento de quimioterapia para el cáncer.
Algunas personas en las últimas etapas de enfermedades graves pueden experimentar caquexia.
Caquexia es el término para pérdida de peso, pérdida de músculo y mala salud general causada por enfermedades crónicas que limitan la vida.
Las personas con caquexia pueden obtener consejos nutricionales de su médico, quienes pueden ayudar a crear un plan nutricional para asegurarse de que obtengan las calorías y nutrientes necesarios.
Una persona con una enfermedad grave debe consultar a su médico si tiene una pérdida completa de apetito por un día o más o cualquiera de los siguientes:
- Vomitar por un día o más.
- Incapacidad para retener líquidos.
- Dolor al tratar de comer.
- Micción irregular.
Tratamiento
Un médico puede prescribir ciertos medicamentos para ayudar a aumentar el apetito y reducir otros síntomas, por ejemplo, náuseas.
Si la depresión o la ansiedad están causando que las personas experimenten una pérdida de apetito, las terapias de conversación y, a veces, los antidepresivos pueden ayudar.
Si un médico cree que un medicamento específico es una razón para perder el apetito, es posible que puedan cambiar la dosis o el medicamento.
Remedios caseros
A las personas les puede resultar más fácil comer varias comidas pequeñas al día en lugar de tres comidas más grandes.
Trate de hacer que estas comidas tengan un alto contenido de calorías y proteínas para asegurarse de que el cuerpo reciba muchos nutrientes y energía. Las personas también pueden encontrar que tomar comidas líquidas, como batidos y bebidas con proteínas, es más fácil de tomar.
Agregar hierbas, especias u otros condimentos a las comidas también puede alentar a las personas a comer más fácilmente. Comer comidas en ambientes relajados o sociales puede hacer que comer sea más agradable.
Las personas también pueden seguir bebiendo muchos líquidos para prevenir la deshidratación . El ejercicio suave, como una caminata corta, a veces también puede aumentar el apetito.
