Se manifiesta con un conjunto de signos y síntomas causados por la destrucción violenta de una parte variable del cerebro.
Generalmente debido a la trombosis arterial cerebral (coágulo en una arteria), embolia cerebral o hemorragia cerebral, en fin, todo lo que puede contribuir a la interrupción normal de la irrigación sanguínea cerebral, produciendo anoxia.
En los dos primeros casos (trombosis y embolia), el tejido cerebral, que corresponde a la arteria bloqueada, puede morir a causa de falta de alimento (oxígeno).
En este último caso, el tejido se comprime por fugas de sangre desde el recipiente de ruptura, que tiene, aparte de la falta de sangre, también existe la compresión del tejido que rodea a la ruptura del vaso.
Las causas más frecuente de trombosis y hemorragia cerebral, son la arteriosclerosis y la hipertensión, rara vez se presenta antes de los cuarenta años.
Ahora, la apoplejía cerebral es generalmente el resultado de enfermedades del corazón, ruptura de aneurisma y se produce a cualquier edad. Los coágulos salen con una arritmia cardíaca y «enredando» en el cerebro las arterías de menor calibre, deteniendo el flujo de sangre a partir de ese momento.
Causas y factores de riesgo
Los factores que favorecen la apoplejía son la obesidad, el abuso de estimulantes (alcohol, tabaco), comer en exceso y una vida sedentaria.
A medida que se envejece, mayor es el riesgo de sufrir un derrame cerebral, sin embargo, un número significativo de personas jóvenes y de mediana edad también sufre un derrame cerebral.
Los hombres también son más propensos a tener un derrame cerebral que las mujeres.
Las personas que han tenido un accidente cerebrovascular o TIA previo también tienen más probabilidades de tener otro, al igual que las personas con antecedentes familiares de accidente cerebrovascular u otros tipos de enfermedades cardiovasculares (como angina o ataque cardíaco).
Los factores de riesgo para el accidente cerebrovascular isquémico incluyen:
- Ata presión sanguínea.
- Un tipo de latido cardíaco irregular conocido como fibrilación auricular (FA).
- Fumar cigarrillos.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Diabetes.
- Colesterol alto.
- Mala alimentación y actividad física inadecuada.
El accidente cerebrovascular es una enfermedad de los vasos sanguíneos (enfermedad vascular), por lo que comparte muchos factores de riesgo con la enfermedad vascular coronaria (también conocida como enfermedad de las arterias coronarias, una enfermedad que afecta los vasos sanguíneos del corazón).
Los factores de riesgo para el accidente cerebrovascular hemorrágico incluyen:
- Alta presión sanguínea.
- Fumar.
- Tomar medicamentos anticoagulantes.
- Tener un trastorno hemorrágico (como trombocitopenia o hemofilia).
- Una lesión previa en el cerebro / cabeza.
Presión arterial alta
La presión arterial alta es la causa más importante para el accidente cerebrovascular, tanto hemorrágico como isquémico.
El tratamiento de la presión arterial alta puede reducir significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular.
¿Cuáles son los síntomas de una apoplejía?
Los síntomas pueden aparecer de repente. Inicialmente, la persona puede sentirse enferma y verse pálida y enferma. Pueden quejarse de un repentino dolor de cabeza o mareos.
También pueden:
- Tener adormecimiento repentino, debilidad o parálisis en la cara o las extremidades, particularmente en un lado del cuerpo.
- Confusión, problemas con la concentración o la memoria.
- Problemas para hablar o entender lo que se les dice.
- Dificultad para tragar.
- Problemas de visión.
- Dificultad para caminar.
- Inestabilidad o caídas repentinas.
- Tener dificultades para coordinar sus movimientos y mantener el equilibrio.
A veces ocurre una convulsión o pérdida de conciencia. Los síntomas dependen de la parte del cerebro afectada y del tamaño del derrame cerebral.
The Stroke Foundation en Australia recomienda la prueba FAST (por sus siglas en ingles) para detectar signos y síntomas que pueden ser causados por un derrame cerebral.
- Cara: ¿está un lado de la cara caído? ¿Puede la persona sonreír?
- Brazos: ¿puede la persona levantar ambos brazos por encima de su cabeza? ¿Pueden mantener ambos brazos hacia arriba o un brazo se inclina hacia abajo?
- Discurso: ¿la persona puede entenderlo y hablar con claridad, o su lenguaje es confuso?
- Hora: si observa alguno de los signos anteriores, llame al 911 para pedir una ambulancia de inmediato.
¿Qué le sucede al cerebro durante un derrame cerebral?
Hay 2 tipos principales de accidentes cerebrovasculares: accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico.
Accidente cerebrovascular isquémico
El accidente cerebrovascular isquémico es el tipo más común de accidente cerebrovascular y es causado por un bloqueo de los vasos sanguíneos que abastecen al cerebro. Hay 2 tipos de ictus isquémico:
Un accidente cerebrovascular trombótico: es causado por un coágulo de sangre (trombo) que se forma en una de las arterias de la cabeza o el cuello, lo que reduce gravemente el flujo sanguíneo. El trombo puede ser el resultado de una acumulación de depósitos de grasa (placas) en los vasos sanguíneos.
Un accidente cerebrovascular embólico (o embolia cerebral): se produce cuando un coágulo de sangre que se forma en otras partes del cuerpo (por ejemplo, las cámaras del corazón) viaja a través del sistema circulatorio hacia el cerebro. El coágulo ambulante se llama embolia.
Ictus hemorrágico
Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en o cerca del cerebro se rompe, dañando un área del cerebro.
Hay 2 tipos:
Hemorragia subaracnoidea: que ocurre en el espacio alrededor del cerebro.
Hemorragia intracerebral: el tipo más común, que implica sangrado dentro del propio tejido cerebral.
Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos pueden ser causados por problemas como la presión arterial alta o un problema con un vaso sanguíneo en o sobre la superficie del cerebro, como un aneurisma o una malformación arteriovenosa (AV).
El daño a las células cerebrales por un accidente cerebrovascular hemorrágico puede deberse a:
- La sangre del vaso reventado dañando las células cerebrales.
- Suministro inadecuado de sangre a las áreas del cerebro, especialmente más allá del vaso.
- Presión e hinchazón dentro del cerebro debido a la irritación de la sangre filtrada.
¿Hay signos de advertencia de accidente cerebrovascular?
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos a veces están precedidos por ataques isquémicos transitorios (TIA, por sus siglas en inglés), también llamados mini-golpes o ataques temporales.
Los AIT ocurren cuando hay un coágulo de sangre temporal y una parte del cerebro no obtiene el suministro de sangre que necesita.
Los síntomas (que son similares a los de un accidente cerebrovascular) se producen rápidamente y generalmente duran poco tiempo, desde unos pocos minutos hasta un par de horas. Al igual que un derrame cerebral, los síntomas varían según la parte del cerebro afectada.
Es importante que consulte a su médico inmediatamente si experimenta síntomas de un accidente cerebrovascular o un AIT.
Su médico determinará si se ha producido un derrame cerebral, un mini accidente cerebrovascular u otra afección médica con síntomas similares, como una convulsión o una migraña.
No deben ignorarse los mini accidentes cerebrovasculares, porque las personas que han tenido uno tienen muchas más probabilidades de tener un accidente cerebrovascular que las personas de la misma edad y sexo que no han tenido un mini accidente cerebrovascular.
¿Cómo se diagnostica un derrame cerebral?
La confirmación del diagnóstico y el tratamiento inicial de los accidentes cerebrovasculares casi siempre tienen lugar en un hospital.
Se realiza un diagnóstico temprano al evaluar los síntomas, revisan su historial médico, realizan un examen físico y realizan pruebas.
Pruebas
Las pruebas de imagen del cerebro generalmente se recomiendan para:
- Confirmar el diagnóstico de ictus.
- Determinar si se trata de un accidente cerebrovascular isquémico o hemorrágico.
- Evaluar la extensión del daño al cerebro.
Las pruebas de imagen del cerebro incluyen:
- Una tomografía computarizada (TC): una radiografía especial que produce imágenes bidimensionales o tridimensionales.
- Una exploración de imágenes de resonancia magnética (MRI): esta prueba utiliza un imán grande, ondas de radio de baja energía y una computadora para producir imágenes de 2 o 3 dimensiones.
También se puede realizar una ecografía del cuello para determinar si el accidente cerebrovascular fue causado por una arteria carótida obstruida en el cuello.
Otras pruebas que pueden recomendarse incluyen análisis de sangre y un electrocardiograma (ECG) .
A veces, se puede recomendar una punción lumbar (donde un médico toma una muestra de líquido cefalorraquídeo, el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal) para ayudar a diagnosticar un accidente cerebrovascular hemorrágico causado por una hemorragia subaracnoidea.
Las punciones lumbares implican insertar una pequeña aguja en la espalda, generalmente bajo anestesia local.
¿Cómo se trata un derrame cerebral?
Si se ha producido un accidente cerebrovascular, el tratamiento debe comenzar tan pronto como se diagnostique el accidente cerebrovascular para garantizar que no se produzcan más daños en el cerebro.
Tratamiento inmediato de un ictus isquémico
Si la causa del accidente cerebrovascular fue un coágulo, a veces se administran medicamentos para disolverlos.
Sin embargo, este no es un tratamiento adecuado para todos los accidentes cerebrovasculares y hay efectos secundarios importantes que deben tenerse en cuenta, por lo que existen pautas estrictas que determinan las circunstancias en las que se debe usar.
El tratamiento con el medicamento para disolver coágulos Alteplase puede mejorar los resultados cuando se administra dentro de las 4.5 horas posteriores al inicio de los síntomas. En la mayoría de los casos, cuanto más pronto se administre el tratamiento de los síntomas, mejor será el resultado.
En algunos centros especializados, ciertos procedimientos conocidos como terapia neuro-intervencionista pueden ofrecerse para tratar a algunas personas con accidente cerebrovascular isquémico.
En estos tratamientos, se puede insertar un catéter en un vaso sanguíneo en la ingle y pasarlo por el cuerpo para llegar a la arteria obstruida que causó el accidente cerebrovascular.
El catéter se puede usar para eliminar o disolver el coágulo de sangre. Nuevamente, el tratamiento temprano es importante: este tratamiento debe realizarse dentro de varias horas desde el inicio de los síntomas.
En los casos de accidente cerebrovascular isquémico, es común administrar aspirina para reducir el tamaño del accidente cerebrovascular y para reducir el riesgo de un segundo accidente cerebrovascular.
La aspirina se debe retener durante 24 horas si se ha administrado Alteplase. Una vez iniciado suele tomarse diariamente.
Tratamiento para prevenir un segundo ictus isquémico
Es importante reducir su riesgo de sufrir otro derrame cerebral al hacer cambios en el estilo de vida y tomar medicamentos. A veces se recomienda la cirugía.
Dependiendo del tipo y la causa del accidente cerebrovascular, generalmente se recetan medicamentos antiplaquetarios o anticoagulantes para ayudar a prevenir la formación de nuevos coágulos sanguíneos, a fin de prevenir un accidente cerebrovascular futuro.
Los medicamentos antiplaquetarios incluyen:
- Aspirina.
- Aspirina más dipiridamol (nombre de marca Asasantin).
- Clopidogrel (por ejemplo, Iscover, Piax, Plavix).
A las personas con fibrilación auricular (u otras afecciones cardíacas en las que un accidente cerebrovascular fue causado por un coágulo de sangre que viaja desde el corazón) se les puede recetar un medicamento anticoagulante como:
- Warfarina (Coumadin o Marevan).
- Un nuevo medicamento anticoagulante oral, como dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto) o apixaban (Eliquis).
El sangrado es un efecto secundario importante de los anticoagulantes, por lo que debe considerarse el riesgo de sangrado antes de comenzar a tomar estos medicamentos.
Su médico discutirá los riesgos y beneficios de estos medicamentos con usted, teniendo en cuenta su condición y los factores de riesgo personales. La elección del medicamento anticoagulante dependerá de estos factores.
También se pueden recomendar medicamentos para tratar la presión arterial alta y el colesterol alto.
Cuando hay una obstrucción en una arteria del cuello, se puede realizar una cirugía para eliminar la acumulación de placa con el fin de prevenir un accidente cerebrovascular futuro. Esta operación se llama endarterectomía carotídea.
Tratamiento del ictus hemorrágico
El tratamiento de los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos depende de la causa. La cirugía cerebral u otros procedimientos menos invasivos pueden recomendarse para algunas personas.
Si ha estado tomando medicamentos anticoagulantes, su médico los detendrá y posiblemente también le administrará medicamentos para revertir sus efectos para tratar de detener el sangrado en su cerebro. Es posible que su presión arterial también deba controlarse urgentemente con medicamentos.
En las personas que han tenido un accidente cerebrovascular hemorrágico debido a una hemorragia intracerebral, el tratamiento continuo de la presión arterial alta puede ayudar a reducir el riesgo de otro accidente cerebrovascular.
Rehabilitación después de un derrame cerebral
Una vez que se ha dañado permanentemente el cerebro, el daño no se puede deshacer por completo.
Sin embargo, muchos síntomas pueden mejorar considerablemente después de un accidente cerebrovascular, ya que las áreas del cerebro en la periferia del accidente cerebrovascular pueden recuperarse. La recuperación es un proceso continuo.
La rehabilitación exitosa después de un accidente cerebrovascular depende de muchos factores, incluida la extensión del daño cerebral, la rapidez con que comienza la rehabilitación, su actitud y el apoyo de familiares y amigos.
Como resultado de los avances en el tratamiento y la rehabilitación, muchas personas que han sufrido un accidente cerebrovascular pueden vivir una vida plena. Para algunos, la recuperación lleva solo unas pocas semanas, mientras que para otros puede llevar meses o incluso años.
Los accidentes cerebrovasculares afectan a las personas de diferentes maneras según el tipo de accidente cerebrovascular y el área del cerebro afectada. A menudo, las habilidades antiguas se han perdido, por lo que será necesario aprender otras nuevas.
También es importante mantener y mejorar la condición física siempre que sea posible. La rehabilitación debe comenzar tan pronto como sea posible después de un accidente cerebrovascular y debe continuar después del alta hospitalaria.
La rehabilitación implica la atención coordinada de muchos profesionales de la salud, como médicos, enfermeras, trabajadores sociales y consejeros. La rehabilitación puede consistir en varios tipos de terapia que incluyen:
- Fisioterapia: para mejorar el control muscular, la coordinación y el equilibrio.
- Terapia del habla: para volver a entrenar los músculos faciales y el lenguaje, y ayudar con la alimentación y los trastornos de la deglución.
- Terapia ocupacional: para mejorar la coordinación mano-ojo y las habilidades necesarias para las tareas de la vida diaria, como bañarse y cocinar.
La familia también es importante en el proceso de rehabilitación. Probablemente se pedirá a los miembros de la familia que ayuden a la persona a recuperar las habilidades perdidas, alentándolos a usar el brazo o la pierna afectados, ayudándoles con el habla o enseñándoles cómo hacer tareas que pueden haberse olvidado, como peinarse o usar un Taza, cuchillo y tenedor.
La depresión y la ansiedad son comunes en las personas que han sufrido un derrame cerebral.
Es importante que estos problemas se diagnostiquen y traten temprano, ya que el tratamiento de problemas psicológicos puede ayudar a la recuperación funcional del accidente cerebrovascular.
Muchas personas que han tenido un derrame cerebral a menudo se sienten cansadas. La fatiga es un síntoma común y una parte normal de la recuperación y, por lo general, mejora después de varios meses.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de un derrame cerebral?
Hay algunos factores de riesgo, como la edad, el género y los antecedentes familiares, que no se pueden cambiar. Sin embargo, hay algunos factores de riesgo que pueden abordarse con cambios en el estilo de vida y / o medicamentos para ayudar a prevenir el accidente cerebrovascular.
Tratando los factores de riesgo
- Visite a su médico con regularidad para controlar la presión arterial y la medicación adecuada.
- Controle su colesterol: su médico puede recomendarle cambios en el estilo de vida o medicamentos para bajar el colesterol.
- Controla tu diabetes, si la tienes.
Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir su riesgo de accidente cerebrovascular incluyen:
- Dejar de fumar.
- Comer una dieta saludable (se recomienda una dieta alta en verduras y frutas, baja en sal y en grasas saturadas y trans).
- Perder peso si tiene sobrepeso.
- Reducir el consumo de alcohol (limitar el alcohol a no más de 2 bebidas estándar por día).
- Realizar suficiente actividad física (al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana).
Su médico le hablará sobre cómo lograr estos objetivos y por dónde empezar.
