Los bronquios son conductos que transportan el aire hasta los pulmones.
Una infección en los bronquios, provoca que los bronquios se inflamen y se provoque una bronquitis. Usualmente esta enfermedad puede ser provocada por los virus, las bacterias o cualquier irritantes.
La bronquitis es una afección respiratoria común que puede ocurrir a cualquier edad. Cuando no se trata y se complica, puede causar neumonía.
La bronquitis ataca el sistema inmunitario de una persona vulnerable, en su forma crónica, afecta especialmente a los fumadores.
La inflamación hace que se forme un moco espeso en los bronquios y que se levante con tos.
Tipos de bronquitis
Existen dos tipos de bronquitis:
La bronquitis aguda
Este tipo de bronquitis es de corta duración. Son provocadas por infecciones debido a virus, algunas veces son causados por bacterias o por irritantes pulmonares.
Los virus son los mismos que causan los resfriados y la gripe común.
Los virus se propagan por la tos, los estornudos y a través del contacto físico.
La bronquitis aguda dura de unos días a 10 días. Pero la tos puede persistir varias semanas más hasta que la infección desaparece. Varios factores aumentan su riesgo de bronquitis aguda.
Los ejemplos incluyen la exposición al humo del tabaco, el polvo, los humos, los vapores y la contaminación del aire.
Evitar estos irritantes pulmonares tanto como sea posible puede ayudar a reducir el riesgo de bronquitis aguda.
La bronquitis crónica
La bronquitis crónica es una enfermedad grave y continua.
Se presenta cuando el revestimiento de los bronquios se mantiene está continuamente irritado e inflamado y causa la tos con moco y a largo plazo.
La principal causa de bronquitis crónica es el cigarrillo.
La infección de virus o bacterias en los bronquios irritados, puede empeorar la condición y los síntomas empeoran y prolongan la bronquitis crónica.
El diagnóstico y el tratamiento precoces, junto con dejar de fumar y evitar el tabaquismo pasivo, pueden mejorar la calidad de vida.
Una recuperación completa tiene muy pocas posibilidades en los casos de bronquitis crónica grave.
Causas de la bronquitis
Las causas de la bronquitis son las infecciones o irritantes pulmonares. Algunas veces las bacterias pueden causar la condición.
La inhalación de ciertas sustancias puede irritar las vías respiratorias. Lo que aumenta el riesgo de la aparición de una bronquitis aguda.
Los irritantes pulmonares generalmente empeoran los síntomas.
Inhalar repetidamente humos y polvo, irritan y dañan los tejidos de las vías respiratorias que causan bronquitis crónica.
Los principales factores de riesgo de padecer de bronquitis son:
- El humo del tabaco: tanto un fumador como personas que inhalan humo de segunda mano corren un mayor riesgo de bronquitis que quienes no lo hacen. Muchos adultos que desarrollan bronquitis crónica son fumadores.
- Irritantes pulmonares: textiles, vapores químicos. Estar expuesto con mucha frecuencia al aire contaminado o cargado de gases nocivos o irritantes. Los ejemplos incluyen trabajos en la minería del carbón, la fabricación de textiles, el manejo de granos y la ganadería.
- Reflujo gastroesofágico: los incidentes frecuentes de acidez estomacal puede irritar la garganta y causar inflamaciones.
- Sistema inmune debilitado: las personas cuyo sistema inmune está debilitado corren el riesgo de desarrollar bronquitis y una enfermedad simple como un resfriado común puede tener una resistencia menor del sistema inmune para evadir la enfermedad.
- La edad: las personas mayores de 45 años, los bebés y los niños pequeños tienen un mayor riesgo de bronquitis que las personas de otros grupos de edad.
- El sexo: las probabilidades de ser diagnosticadas con bronquitis crónica es mayor en las mujeres que en los hombres.
- Enfermedades pulmonares: tener una enfermedad pulmonar existente aumentan en gran medida el riesgo de bronquitis.
- Alergias: las personas con alergias pueden presentar los síntomas de la bronquitis crónica con más frecuencia.
Síntomas de la bronquitis
Se acompaña de síntomas como gripe, tos persistente, dificultad para respirar, congestión y sibilancia. El silbido es común en personas con bronquitis aguda.
Esto sucede cuando la circulación de aire en los bronquios se ve obstaculizada por la inflamación. La bronquitis impide el correcto funcionamiento del sistema respiratorio.
Sin embargo, la bronquitis aguda generalmente se desvanece en menos de una quincena. Con medicamentos y tratamientos apropiados, el paciente con bronquitis aguda puede curarse.
Por otro lado, la bronquitis crónica es la presencia de síntomas a largo plazo: meses o incluso años. La bronquitis crónica también requiere un tratamiento intenso.
Si esta condición no se trata adecuadamente, los síntomas pueden reaparecer e incluso empeorar hasta un cierto grado de complicación.
El tratamiento de la bronquitis crónica depende del factor desencadenante.
Los signos y síntomas de la bronquitis crónica incluyen tos, sibilancias y molestias en el pecho. Se producen gran cantidad de expectoraciones.
Este tipo de tos a menudo se llama tos de fumador.
Diagnóstico
De hecho, es importante saber la causa de la bronquitis. Conocer la causa ayudará a establecer un tratamiento adecuado para la enfermedad.
Si bien algunos medicamentos se pueden administrar al paciente como medida de primeros auxilios, siempre se debe consultar al médico.
También es bueno notificar sobre estos medicamentos que se le administraron al paciente.
El médico generalmente diagnosticará bronquitis según sus signos y síntomas, el tiempo que el paciente lleva tosiendo y el momento en que se presenta la tos. Es necesario que el médico conozca:
- Si ha presentado recientemente un resfriado o una gripe.
- Si el paciente es fumador, o ha estado expuesto como fumador pasivo al humo del cigarrillo.
- Si el paciente ha estado expuesto al polvo, el humo, sustancias irritantes o contaminantes del aire.
- El color del moco, para ver si tiene una infección bacteriana.
El médico para escuchar las sibilancias o algunos otros sonidos anormales en sus pulmones, usará un estetoscopio.
Probará los niveles de oxígeno en la sangre usando un sensor conectado a la punta del dedo de los pies.
Y puede recomendar una radiografía de tórax , pruebas de función pulmonar o análisis de sangre
Tratamiento de la bronquitis
El tratamiento para ambos tipos de bronquitis está destinado a aliviar los síntomas y facilitar la respiración.
El tratamiento de la bronquitis aguda es:
- Mucho reposo.
- Consumir abundante cantidad de líquidos.
- Medicamentos como aspirina y acetaminofeno.
- Antibióticos en los casos en que la causa sea una infección bacteriana.
- Medicamentos inhalados, si hay sibilancia con la enfermedad.
Se recomienda un nebulizador para tratar la bronquitis en personas mayores, bebés y niños pequeños, ya que su debilidad relacionada con la edad puede causar dificultades al usar un inhalador.
El tratamiento de la bronquitis aguda es:
- La administración de oxigenoterapia. Este tratamiento puede ayudarlo a respirar más fácilmente y le proporciona a su cuerpo el oxígeno necesario.
- La combinación de medicamentos como los broncodilatadores y los esteroides inhalados con el uso de nebulizadores.
- Acetaminofeno para tratar la fiebre.
- Uso de humidificadores o vapor para ayudar a la expectoración, a aliviar las sibilancias y la deficiencia e la respiración.
- Medicamentos para el alivio o la reducción de la tos y para el tratamiento de la inflamación de las vías respiratorias.
Prevención
No siempre se puede prevenir la bronquitis aguda o crónica. Sin embargo, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de ambas afecciones.
- No fumar y tratar de evitar otros irritantes pulmonares, el polvo, los humos, los vapores y la contaminación del aire.
- Se debe usar máscara sobre la boca y la nariz cuando se usa pintura, removedores, barniz u otras sustancias que despiden vapores fuertes, con el fin de proteger los pulmones.
- Lavarse las manos con frecuencia para limitar la exposición a gérmenes y bacterias. Administración de vacunas contra la gripe anualmente y una vacuna contra la neumonía.
- Visitar al médico regularmente y tomar todos los medicamentos según lo recetado.
- Si tiene bronquitis crónica, puede beneficiarse de la rehabilitación pulmonar.
Complicaciones de la bronquitis
Las personas con problemas pulmonares o cardíacos subyacentes pueden desarrollar complicaciones, como neumonía y asma, debido a la bronquitis.
Los episodios repetidos de bronquitis severa también pueden ser una complicación.
Los niños y los ancianos son a menudo más vulnerables a las complicaciones relacionadas con la bronquitis, como la neumonía y, en casos graves, la insuficiencia respiratoria.
Neumonía
Si la bronquitis persiste con una tos severa que dura más de tres semanas, conjuntamente con fiebre o dolor en el pecho o en el hombro, es posible que se tenga neumonía.
La neumonía ocurre cuando la infección se disemina más allá de los bronquios y llega al tejido pulmonar.
Esto hace que los pequeños alvéolos de los pulmones se llenen de líquido.
Un latido cardíaco rápido, una respiración rápida y líquido en los pulmones, generalmente diagnosticado con una radiografía de tórax, pueden confirmar la neumonía.
La neumonía bacteriana suele aparecer más rápidamente que la neumonía viral y requerirá tomar antibióticos.
Una neumonía bacteriana, menos sintomática y menos grave, también se llama neumonía ambulante.
Asma
Si se sufre de asma y se desarrolla la bronquitis aguda es probable que se desencadene un ataque de asma.
Dependiendo de la gravedad del ataque de asma, el médico puede recomendar un broncodilatador, en particular un corticosteroide inhalado junto con un broncodilatador y corticosteroides orales como prednisona, para calmar la inflamación de las vías respiratorias y proporcionar alivio.
