Los Champiñones y Sus Propiedades: Clasificación, Beneficios y Precauciones

Los hongos se clasifican como vegetales en el mundo de la alimentación, pero técnicamente no son plantas. Pertenecen al reino de los hongos.

Aunque no son vegetales, los hongos proporcionan varios nutrientes importantes.

La clave para obtener suficientes vitaminas y minerales en la dieta es comer una variedad colorida de frutas y verduras.

En muchos casos, un alimento que carece de color también carece de los nutrientes necesarios, pero los hongos comestibles, que comúnmente son blancos, demuestran todo lo contrario.

¿Por qué son beneficiosos los champiñones?

Los hongos contienen polisacáridos de cadena larga, específicamente alfa y beta glucanos. Estas moléculas tienen efectos beneficiosos en el sistema inmune.

De hecho, ¿sabía usted que medicamentos como la penicilina, la estreptomicina y la tetraciclina se derivan todos de extractos de hongos?

Otros compuestos de origen natural, como las proteínas fúngicas, las lectinas, los péptidos y las lacasas en los hongos, también respaldan su función inmunológica.

De hecho, los estudios muestran que los champiñones tienen propiedades antitumorales y anticancerígenas.

Los hongos también son excelentes fuentes de proteínas, fibra, vitaminas B (especialmente niacina), vitamina C, calcio, minerales y selenio.

A demás, contienen antioxidantes que son exclusivos de los hongos, como la ergotioneína, que según los estudios es un antioxidante altamente poderoso. Es producido por hongos y ciertas microbacterias que se encuentran en los suelos.

Un estudio publicado en la revista Nature afirma que la ergotioneína es un derivado del aminoácido histidina. El antioxidante también contiene azufre, que puede ayudar a proteger su ADN del daño oxidativo.

Los hongos también deben algunas de sus propiedades beneficiosas al micelio, una estructura similar a una telaraña que se encuentra en casi todos los cuerpos vegetativos de los champiñones. A través del micelio, los hongos absorben los nutrientes del suelo.

Cuando se unen dos micelios compatibles, forman hongos, que producen esporas. Estas esporas, que vuelan, son responsables de hacer nuevas colonias miceliales.

Propiedades

El consumo de frutas y verduras de todo tipo durante mucho tiempo se ha asociado con un riesgo reducido de muchas condiciones de salud relacionadas con el estilo de vida.

El aumento del consumo de alimentos enteros no procesados, como los hongos, parece disminuir el riesgo de obesidad y mortalidad general, diabetes y enfermedades del corazón.

También promueven una tez y cabello saludables, mayor energía y un peso total más bajo.

Cáncer

Los hongos son ricos en antioxidantes, como zanahorias, tomates, pimientos verdes y rojos, calabazas, judías verdes, calabacines y otros alimentos integrales.

Los antioxidantes son sustancias químicas que eliminan los radicales libres, un tipo de químico que puede dañar el cuerpo de una persona.

El selenio es un mineral que no está presente en la mayoría de las frutas y verduras, pero se puede encontrar en los hongos.

Desempeña un papel en la función de las enzimas hepáticas y ayuda a desintoxicar algunos compuestos que causan cáncer en el cuerpo.

Además, el selenio previene la inflamación y también disminuye las tasas de crecimiento tumoral.

También se ha demostrado que la vitamina D en los champiñones inhibe el crecimiento de las células cancerosas al contribuir a la regulación del ciclo de crecimiento celular.

Colocar los champiñones recién cortados al sol aumenta significativamente su contenido de vitamina D.

El folato en los hongos juega un papel importante en la síntesis y reparación del ADN, evitando así la formación de células cancerosas a partir de mutaciones en el ADN.

Diabetes

Los estudios han demostrado que las personas con diabetes tipo 1 que consumen dietas altas en fibra tienen niveles de glucosa en sangre más bajos y las personas con diabetes tipo 2 pueden tener niveles mejorados de azúcar en sangre, lípidos e insulina.

Una taza de champiñones portabella a la parrilla y una taza de hongos shiitake fritos proporcionan aproximadamente 3 gramos de fibra.

La fibra también beneficia el sistema digestivo y reduce el riesgo de enfermedad cardíaca y síndrome metabólico.

Las pautas alimentarias para estadounidenses recomiendan de 21 gramos a 25 gramos al día de fibra para las mujeres y de 30 gramos a 38 gramos al día para los hombres.

Salud del corazón

El contenido de fibra, potasio y vitamina C en los hongos contribuye a la salud cardiovascular. El potasio y el sodio trabajan juntos en el cuerpo para ayudar a regular la presión arterial.

El consumo de hongos, que son altos en potasio y bajos en sodio, ayuda a reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares.

Además, una ingesta de 3 gramos de beta-glucanos por día puede reducir los niveles de colesterol en sangre en un 5 por ciento. El tallo de los hongos shiitake es una fuente particularmente buena de beta-glucanos.

Los champiñones le proporcionan proteínas magras ya que no tienen colesterol o grasa y tienen muy pocos carbohidratos.

La fibra y ciertas enzimas en ellos también ayudan a reducir los niveles de colesterol.

Además, el alto contenido de proteína magra que se encuentra en ellos ayuda a quemar el colesterol cuando se digieren.

Equilibrar los niveles de colesterol entre el colesterol LDL (colesterol «malo») y HDL (colesterol «bueno») es esencial en la prevención de diversas enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis, el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular.

Sistema inmunológico

La ergotioneína, un poderoso antioxidante presente en los hongos, es muy eficaz para proporcionar protección contra los radicales libres y para estimular el sistema inmunitario.

En realidad, es un aminoácido que contiene azufre, que es algo de lo que muchas personas son deficientes, a pesar de no conocerlo o ver sus efectos.

Dicho esto, la presencia de este «antioxidante maestro» que es exclusivo de los hongos, puede dar un gran impulso a la salud de su sistema inmunológico.

La ergotioneína ayuda a eliminar los radicales libres, que son compuestos peligrosos liberados durante los procesos metabólicos de las células, y pueden flotar por todo el cuerpo y causar daños y enfermedades importantes.

Los champiñones contienen antibióticos naturales (similares a la penicilina), que inhiben el crecimiento microbiano y otras infecciones fúngicas.

Esos mismos polisacáridos, beta-glucanos, pueden estimular y regular el sistema inmune del cuerpo.

También pueden ayudar a curar úlceras y heridas ulcerosas y protegerlos de infecciones en desarrollo.

La buena combinación de vitamina A, complejo B y C que se encuentra en ellos también fortalece el sistema inmunológico.

Control de peso y saciedad

La fibra dietética juega un papel importante en el control del peso al funcionar como un «agente de carga» en el sistema digestivo.

Los hongos contienen dos tipos de fibras dietéticas en sus paredes celulares, beta-glucanos y quitina. Estos aumentan la saciedad y reducen el apetito.

Al hacerte sentir más completo por más tiempo, pueden reducir la ingesta calórica general.

Mejora la salud ósea

Los hongos son una fuente rica de calcio, que es un nutriente esencial en la formación y el fortalecimiento de los huesos.

Un suministro constante de calcio en la dieta puede reducir sus probabilidades de desarrollar condiciones como la osteoporosis y también puede reducir el dolor en las articulaciones y la falta general de movilidad que está asociada con la degradación ósea.

Ayuda en la absorción de nutrientes

La vitamina D es una vitamina relativamente rara para encontrar en las verduras, y de hecho, las formas comestibles, en general, no son particularmente comunes.

Sin embargo, los hongos lo tienen, y esta vitamina esencial puede facilitar la absorción y el metabolismo del calcio y el fósforo.

El calcio y el fósforo también están presentes en buenas cantidades en los hongos, por lo que los efectos combinados de tener todos estos nutrientes hacen que sea una buena idea comerlos siempre que sea posible.

Trata la anemia

Los pacientes anémicos se caracterizan por tener bajos niveles de hierro en la sangre, lo que resulta en fatiga, dolores de cabeza, reducción de la función neuronal y problemas digestivos.

Los hongos son una buena fuente de hierro, y más del 90% del valor nutritivo del hierro puede ser absorbido por el cuerpo, lo que promueve la formación de glóbulos rojos y mantiene a las personas sanas y funcionando a su máximo potencial.

Aumenta la absorción de hierro

El cobre tiene una serie de efectos beneficiosos en el cuerpo y se puede encontrar en los hongos.

El cobre puede regular y estimular la absorción de hierro de los alimentos, y utilizarlo adecuadamente al liberarlo de los lugares de almacenamiento primario en el cuerpo, como el hígado.

Los hongos también tienen altos niveles de hierro, por lo que los dos trabajan juntos para tener huesos sanos y prevenir la anemia.

Ricos en Selenio

El contenido de selenio en los hongos es uno de los elementos más beneficiosos que a menudo se pasa por alto.

La fuente primaria de selenio está en las proteínas animales; sin embargo, debido a su clasificación como hongos que se alimentan de materia animal y vegetal, los hongos son la mejor forma para que los vegetarianos obtengan la cantidad necesaria de selenio.

El selenio se encuentra en grandes cantidades en los hongos y puede beneficiar la salud ósea al aumentar la resistencia del hueso y aumentar la durabilidad. También fortalece los dientes, el cabello y las uñas.

Además, este nutriente esencial es un poderoso antioxidante, que elimina el cuerpo de los radicales libres y generalmente fortalece el sistema inmunológico.

La biodisponibilidad del selenio en los hongos difiere según la especie, pero la mayoría de los hongos que se consumen comúnmente tienen niveles significativos de este mineral importante.

Precauciones

Advertencia, ¡los hongos pueden ser muy peligrosos!

La mayoría de las especies de hongos no son comestibles, son altamente venenosas y se ven llamativamente similares a sus contrapartes comestibles.

Nunca intente recogerlos para el consumo directamente del bosque a menos que haya sido entrenado para identificarlos muy bien.

Los hongos tienen la capacidad única de absorber el material sobre el que crecen, ya sea bueno o malo.

Esta cualidad es lo que les otorga gran parte de su poder beneficioso, pero también sus aspectos peligrosos.

Muchos hongos, cuando se recolectan en la naturaleza, contienen metales pesados, que pueden ser muy tóxicos, así como contaminantes del aire y el agua.

Se cree que el consumo de betaglucanos es seguro para la mayoría de las personas.

Sin embargo, dado que los beta-glucanos son capaces de estimular la función inmune, esto puede ser un riesgo para las personas con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus, el asma y la esclerosis múltiple.

Los investigadores aún no han llegado a la conclusión de si las grandes cantidades de ingesta de beta-glucano tienen algún efecto negativo en las personas con estas condiciones.

Además, no confíe en ningún vendedor desconocido cuando compre hongos.

Siempre confíe en los productos sellados de compañías acreditadas o en los que haya cultivado usted mismo bajo condiciones controladas después de comprar sus semillas (llamadas esporas) de una fuente confiable.

Una sola seta venenosa en un plato puede amenazar a una gran cantidad de personas, dando como resultado caídas en coma, síntomas severos de envenenemiento, náuseas, vómitos, convulsiones, calambres, locura, etc.

Muchas especies pueden incluso ser fatales si se ingieren, inclusive pudiendo llevar a la muerte.

Siempre evite comer colores descoloridos o aquellos que son de un color diferente al color típicamente aceptado de su especie.

Es la dieta total o el patrón general de alimentación lo más importante para la prevención de enfermedades y para lograr una buena salud.

Es mejor comer una dieta variada que concentrarse en alimentos individuales como parte de la clave para una buena salud.

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