La cianosis es una de las enfermedades más frecuente en pacientes pediátricos, es causada por una deficiencia de oxígeno en la sangre que circula desde los pulmones a otros tejidos del cuerpo.
Hay diversos tipos de cianosis, y generalmente, esta enfermedad indica que existe una condición grave subyacente que requiere atención médica inmediata.
Con la enfermedad cianótica, hay una mezcla de sangre azul (sangre que ya ha utilizado el organismo) con sangre roja (sangre rica en oxígeno de los pulmones).
Esta mezcla, a veces llamada derivación cardíaca de derecha a izquierda, puede ser causada por un agujero en el corazón o por la presencia de un vaso sanguíneo anormal.
La palabra «cianosis» literalmente se refiere a esta condición azul.
Algunas personas pueden haber escuchado esto llamado «síndrome del bebé azul».
Algunos niños con síntomas de la enfermedad cardíaca cianótica de larga data también tienen dedos cortos y chatos y ojos hinchados.
Los bebés con cardiopatía cianótica pueden tener problemas para alimentarse y disminuir el apetito.
Los niños mayores con cianosis pueden no tener tanta energía como otros niños de su edad, y el ejercicio a menudo empeora el color azul y puede causar dificultad para respirar.
Causas
Usualmente, la cianosis surge cuando la persona presenta dificultad para respirar.
Una falta total de oxígeno puede ocurrir debido a un trauma (como la asfixia, las bajas temperaturas o la sofocación).
Los individuos con enfermedades que comprometen al sistema respiratorio como asma y enfisema están muy propensos a desarrollar la cianosis.
Esta puede ser ocasionada por problemas de hemoglobina, como una forma de trastorno conocido como metahemoglobinemia.
Y la forma más usual son aquellas enfermedades crónicas que comprometen al corazón.
Existen varios defectos cardíacos que se desarrollan al nacer y que causan bajos niveles de oxígeno en la sangre.
Los defectos comunes asociados con esta enfermedad incluyen válvulas cardíacas ausentes, malformadas o incapaces de abrirse lo suficiente, y defectos dentro o alrededor de los ventrículos.
Estos defectos pueden conducir a bajos niveles de oxígeno en la sangre al impedir que la sangre viaje a través de los pulmones para recibir oxígeno.
Algunos tipos de defectos cardíacos cianóticos en los niños incluyen:
- La tetralogía de Fallot.
- Tronco arterioso.
- Anomalía de Ebstein.
- Atresia de la válvula pulmonar.
- Retorno venoso pulmonar anómalo total.
Síntomas
Las personas afectadas pueden experimentar que las uñas se tornen ligeramente azules.
Cuando la afección es periférica incluye también las extremidades, tales como las manos y los pies.
La cianosis central, que es una forma muy grave provoca que los labios y la lengua se pongan azules.
La cianosis visible no está presente en todos los casos de enfermedad cardíaca cianótica; los signos varían según los defectos cardíacos congénitos particulares de cada paciente.
Diagnóstico
El médico puede sospechar la existencia de una enfermedad cardíaca o respiratoria subyacente después de un examen físico del corazón y de los pulmones con la ayuda de un estetoscopio o al notar su apariencia azul.
Para confirmar el diagnóstico y determinar la causa subyacente, el médico ordenará pruebas que incluyen:
- Radiografía de pecho.
- Electrocardiograma.
- Holter.
- Ecocardiogramas.
- Cateterización cardíaca.
- Prueba de esfuerzo.
Tratamiento
El tratamiento de la cianosis habitualmente implica tratar la causa subyacente que provoca esta coloración azulada en la piel.
Generalmente, los médicos realizan en diagnóstico para descartar problemas respiratorios o circulatorios, la exposición a venenos o frío extremo y así poder determinar la causa que provoca la cianosis y elaborar el plan de tratamiento más adecuado.
Debido a que los defectos cardíacos que causan la enfermedad cianótica están presentes en el momento del nacimiento y generalmente provocan problemas de salud, muchos pacientes son diagnosticados y reciben cirugía para corregir defectos cuando son bebés o niños.
Sin embargo, la gravedad de esta enfermedad varía según el caso, y algunos pacientes pueden retrasar la intervención quirúrgica hasta la edad adulta (o evitarla por completo) tomando medicamentos para controlar los latidos cardíacos irregulares, abrir los vasos sanguíneos y eliminar los líquidos extra en el pecho.
Cuando ya no se puede posponer la cirugía, los pacientes adultos pueden someterse a procedimientos para tratar las válvulas cardíacas anormales, los ventrículos y otros problemas asociados.
En los casos más severos, es necesario un trasplante de corazón.
El tratamiento para la cianosis provocada por problemas en el aparato respiratorio está dirigido a tratar afecciones que incluyen asma, neumonía, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otras.
Cuando la cianosis es causada por las bajas temperaturas, el tratamiento puede ser tan simple como el calentamiento del organismo y lograr que el paciente pueda restaurar el flujo de sangre.
Si la condición es debida a la exposición del paciente a sustancias toxicas como el plomo, productos que contienen plata, intoxicación por sustancias químicas, sobredosis de drogas o narcóticos, mezcla con alcohol.
El primer paso en el tratamiento es eliminar el contacto con estos elementos, el bombeo o lavado de las drogas en el estómago, la prescripción de un antídoto y la administración de oxígeno para reducir los niveles de volver a la normalidad.
