Es una condición de la piel caracterizada por el enrojecimiento o erupción de la misma.
Hay muchos tipos de eritema, incluyendo fotosensible, multiforme, y nudoso.
La foto sensibilidad es causada por una reacción a la luz solar y tiende a ocurrir cuando algo, tal como una infección o un medicamento, aumenta su sensibilidad a la radiación ultravioleta.
El multiforme se caracteriza por manchas planas u otras lesiones en la piel. Generalmente es causada por una reacción a medicamentos, infecciones (especialmente virus del herpes simple), o enfermedad.
El nudoso es una variante de eritema que se acompaña de lesiones muy sensibles, que generalmente se ubican en las piernas debajo de las rodillas, y puede ser causada por ciertos medicamentos o enfermedades.
Veamos una lista detallada de las formas de eritema existentes:
- Eritema multiforme (EM): que se produce debido a una reacción alérgica a medicamentos o infección.
- Eritema nodoso (EN): que se caracteriza por erupciones nodulares en la parte inferior de las piernas.
- Eritema Ab Igne: que es causado por la exposición continua al calor.
- Erythema chronicum migrans: que se observa en las primeras etapas de la enfermedad de Lyme.
- Eritema indio: que se asocia con tuberculosis.
- Eritema infeccioso (también llamado la quinta enfermedad): que es comúnmente causado durante la infancia.
- Eritema marginado: que se caracteriza por anillos rosados en las extremidades.
- Eritema tóxico (ET): que afecta a los neonatos.
- Eritema gyratum repens: que es un componente de un proceso paraneoplásico.
- Eritema palmar: que se caracteriza por enrojecimiento en las palmas de las manos.
- Eritema anular centrífugo: se presenta con eritema (enrojecimiento) en forma de anillo (anular) que se disemina desde un centro (centrífuga). Esta condición fue descrita por primera vez por Darier en 1916.
- Eritema nodoso (EN): que se caracteriza por erupciones nodulares en la parte inferior de las piernas. Los síntomas específicos incluyen pérdida de peso, malestar, fiebre baja, tos y dolor en las articulaciones (artralgia) con o sin artritis.
Hay dos formas graves de eritema multiforme: síndrome de Stevens Johnson (SJS) y necrólisis epidérmica tóxica (TENS, por sus siglas en ingles).
El SJS es una forma grave, pero rara de eritema multiforme. A menudo es causada por una reacción alérgica a un medicamento.
Por lo general, comienza con síntomas parecidos a la gripe seguidos por la aparición de llagas y ampollas rojas o púrpuras dolorosas en la piel y las membranas mucosas del cuerpo.
El paciente debe ser hospitalizado y se debe proporcionar atención de apoyo para aliviar los síntomas y minimizar las complicaciones.
Si la causa fue un medicamento, entonces el paciente deberá evitar permanentemente el medicamento y los medicamentos estrechamente relacionados con él.
La TENS también es un trastorno cutáneo grave, muy raro y potencialmente mortal causado por una reacción alérgica a medicamentos como los antibióticos y los anticonvulsivos.
Se caracteriza por la formación de ampollas y descamación de la piel similar a SJS que resulta en una inmensa incomodidad y dolor. La TENS puede afectar a personas de cualquier edad, raza o género.
Los pacientes con SIDA y otros pacientes con sistemas inmunitarios suprimidos son más vulnerables a la TENS.
Causas del eritema
Más de la mitad de los casos de esta misteriosa enfermedad siguen sin conocerse la causa exacta. En otros casos, una variedad de causas puede resultar en eritema.
El eritema multiforme ocurre por:
- Infección, principalmente del virus herpes del simple.
- Los medicamentos, como penicilina y sulfamidas; medicamentos anticonvulsivos; los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
El eritema nudoso puede ocurrir por:
- Infecciones, incluyendo la mononucleosis.
- Trastornos del tejido conectivo, como lupus.
- Embarazo.
- Colitis ulcerosa.
- Enfermedad de Behcet.
- Enfermedad de Crohn.
- Medicamentos, como las píldoras anticonceptivas.
¿Quién está en mayor riesgo?
Los hombres tienen un mayor riesgo que las mujeres de eritema multiforme. Las mujeres están en mayor riesgo que los hombres de contraer eritema nudoso.
- La exposición solar excesiva o frecuente aumenta el riesgo de eritema multiforme.
- Las personas de entre 20 a 30 años de edad están en mayor riesgo de eritema nudoso.
- Las personas con antecedentes familiares de enfermedades de la piel tienen una mayor probabilidad de desarrollar cualquier forma de eritema multiforme o eritema nudoso.
Síntomas del eritema
Los síntomas del eritema multiforme son:
- Fatiga, fiebre y prurito (antes de que las lesiones aparezcan).
- Brote repentino de manchas, golpes y lesiones (aparecen generalmente en las rodillas, codos, palmas, manos y pies).
- El eritema infeccioso (causada por un virus), erupciones en la cara y los brazos que duran aproximadamente 2 semanas.
Entre los síntomas del eritema nudoso tenemos:
- Fatiga, síntomas de tipo gripal (antes de las lesiones aparezcan).
- Racimos de nódulos (masas pequeñas y redondas) y lesiones en los antebrazos, muslos y el tronco.
- Lesiones dolorosas, rojas que se vuelven blandas y en tonalidad azulada, y se desvanecen al amarillo y marrón.
- Dolores en las articulaciones.
- Artritis.
Diagnóstico del eritema
Los diferentes tipos de eritema se manifiestan de manera diferente, y el diagnóstico puede depender de la apariencia física de la piel.
Los médicos normalmente reconocen el eritema multiforme con solo examinar la piel.
El médico también puede hacer una serie de preguntas, como un historial de infecciones recientes y medicamentos para identificar la causa. En algunos casos, se puede hacer una biopsia de piel.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Su médico va a tratar cualquier enfermedad subyacente, evitando cualquier medicamento que pueda contribuir a empeorar los síntomas y tomar medidas para controlar sus síntomas actuales.
Los casos leves pueden no requerir tratamiento. El reposo en cama y los medicamentos pueden ser necesarios para los casos más graves.
Terapias con medicamentos
- Antihistamínicos para la picazón.
- Antibióticos. En caso de que usted tenga una infección, aunque la investigación sugiere que muchos casos de eritema pueden ser resueltos sin antibióticos.
- Los medicamentos antivirales como el Aciclovir, en caso de que usted tenga el virus.
- La aspirina y los fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (AINE).
- Las compresas son una solución que se utiliza para calmar afecciones de la piel, en particular de las ampollas.
- Los corticosteroides, aplicados a la piel (en forma tópica); estos también pueden tomarse por vía oral para reducir los síntomas de eritema nudoso.
- La inmunoglobulina intravenosa.
- La terapia de fotomodulación, el uso de un diodo emisor de luz para acelerar la eliminación del eritema.
Prevención del eritema
Es necesario tratar las enfermedades subyacentes y evitar los desencadenantes conocidos (ciertos medicamentos, por ejemplo). También es importante evitar el sol cuando se toman ciertos medicamentos.
