Nuestro organismo necesita absorber oxígeno, el cual es captado por los pulmones por medio de la inspiración, y liberarse del dióxido de carbono, que sale mediante la espiración.
La faringes es un tubo fibromuscular que es semicircular en sección transversal y está situado directamente antes de la columna vertebral.
Se extiende desde la base del cráneo hasta el borde inferior del cartílago cricoides.
Seis músculos son predominantemente responsables de las acciones voluntarias de la faringe: tres músculos constrictores faríngeos que se superponen circularmente unos encima de otros y tres músculos orientados verticalmente (estilofaríngeo, salpingofaríngeo y palatofaríngeo).
Estos músculos ayudan en el acto de tragar. La faringe es una continuación de la cavidad digestiva, que proporciona una ruta desde la cavidad oral propia del esófago.
Además, la faringe se comunica con la cavidad nasal, la cavidad del oído medio y la laringe.
La faringe a menudo se describe desde una vista exterior y una perspectiva interior. Según la ubicación, el interior de la faringe a menudo se divide en tres secciones: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe.
Partes de la faringe
Nasofaringe:
La nasofaringe se encuentra entre la base del cráneo y el velo del paladar, es una continuación de la cavidad nasal.
Realiza una función respiratoria acondicionando el aire inspirado y propagándolo a la laringe.
Esta parte de la faringe está revestida con el epitelio respiratorio: epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado con células caliciformes.
La nasofaringe postero-superior contiene las amígdalas adenoideas, que son grandes entre las edades de 3-8 y luego retroceden.
Orofaringe:
La orofaringe es la parte media de la faringe, ubicada entre el paladar blando y el borde superior de la epiglotis. Contiene las siguientes estructuras:
- Un tercio de la parte parte posterior de la lengua.
- Las amígdalas linguales: localizadas en la parte inferior de la lengua.
- Las amígdalas palatinas: se encuentran en la fosa tonsilar entre los arcos palatoglosos y palatofaríngeos de la cavidad oral.
- Músculo constrictor superior.
La orofaringe está involucrada en las fases voluntarias e involuntarias de la deglución.
Laringofaringe:
La parte más distante de la faringe se encuentra entre el borde superior de la epiglotis y el borde inferior del cartílago cricoides, en cuyo punto se vuelve continuo con el esófago.
Se encuentra detrás de la laringe y se comunica con ella a través de la entrada laríngea, lateral a la que se pueden encontrar las fosas piriformes.
La laringofaringe contiene los constrictores faríngeos medio e inferior.
Músculos:
La faringe consiste en cuatro capas de músculos, de adentro hacia afuera:
- Una membrana mucosa continua con la de los tubos auditivos y las cavidades nasal, oral y laríngea.
- Un pelaje fibroso: que es más grueso en su extensión superior (fascia faringobasilar) y que forma un rafe medio en la parte posterior.
- Un pelaje muscular.
- Un recubrimiento fascial (fascia bucofaríngea): que cubre la superficie externa de los músculos.
La pared de la faringe está compuesta principalmente por dos capas de músculos esqueléticos. La capa circular externa comprende tres constrictores.
La capa interna, principalmente longitudinal, consta de dos elevadores: el estilofaríngeo y el palafito faríngeo.
Los constrictores de la faringe tienen sus puntos fijos en la laringe anterior, donde están unidos a los huesos o cartílagos, mientras que se expanden posteriormente, se superponen entre sí de inferior a superior y terminan en un rafe medio tendinoso en la línea media posterior.
Las fibras cricofaríngeas tienen una orientación horizontal y son continuas con las fibras circulares del esófago. Estas fibras actúan como un esfínter y evitan que el aire ingrese al esófago.
Un divertículo faríngeo puede formarse posteriormente a la laringe a través de las fibras del constrictor inferior.
El constrictor medio surge del hueso hioides, mientras que el constrictor superior surge de la mandíbula y el hueso esfenoidal.
El músculo palatofaríngeo surge del paladar, forma el pliegue palatofaríngeo y se inserta en el cartílago tiroideo y en el costado de la faringe.
El músculo estilofaríngeo surge del estiloide, que pasa entre los constrictores superiores y medios, y se inserta con el palafito faríngeo.
El estilofaríngeo es suministrado por el nervio glosofaríngeo, mientras que los músculos palatofaríngeo y constrictores están inervados por la rama faríngea del nervio vago a través del plexo faríngeo que está ubicado en el constrictor medio.
La acción principal para la que se combinan los músculos de la faringe es la deglución, un acto neuromuscular complicado mediante el cual la comida se transfiere de la boca a través de la faringe y el esófago al estómago.
La etapa faríngea es la fase de deglución más rápida y más compleja.
Durante la deglución, la nasofaringe y el vestíbulo de la laringe están sellados, pero la epiglotis adopta una posición que varía.
El alimento generalmente se desvía lateralmente por la epiglotis y los pliegues arilo-epiglóticos hacia los recesos piriformes de la laringofaringe.
La cresta faríngea es una elevación o barra en la pared posterior de la faringe inferior al nivel del paladar blando; se produce durante la deglución por fibras musculares transversales.
Inervación y suministro de sangre:
El motor y la mayor parte del suministro sensorial a la faringe se realiza a través del plexo faríngeo, que, situado principalmente en el constrictor medio, está formado por las ramas faríngeas del nervio vago y glosofaríngeo y también por las fibras nerviosas simpáticas.
Las fibras motoras en el plexo son transportadas por el nervio vago y suministran todos los músculos de la faringe y el paladar blando, excepto el estilofaríngeo y el tensor del velo palatino.
Las fibras sensoriales en el plexo provienen del nervio glosofaríngeo y proporcionan la mayor parte de las tres partes de la faringe.
La faringe es suplida por ramas de las arterias carótida externa (faríngea ascendente) y subclavia (tiroides inferior).
Condiciones asociadas con la faringe
Inflamación:
Los procesos inflamatorios más comunes de la nasofaringe son la faringitis y la amigdalitis.
Aunque las bacterias infecciosas pueden ser la causa de la faringitis y la amigdalitis, la etiología más común sigue siendo las infecciones virales de las vías respiratorias superiores.
Los patógenos virales más implicados son los echovirus, los rinovirus, los adenovirus y los virus respiratorios sincitiales.
Una presentación visual típica de la etiología viral implicaría eritema, edema de la mucosa de la nasofaringe y agrandamiento del tejido linfático.
Una presentación típica de la etiología bacteriana implicaría eritema de la mucosa de la nasofaringe junto con una membrana exudativa.
Debido a que la faringitis bacteriana y la amigdalitis se pueden tratar fácilmente con antibióticos, las únicas complicaciones importantes son las secuelas de las infecciones sin el tratamiento adecuado: fiebre reumática y glomerulonefritis derivadas principalmente de la faringitis estreptocócica.
Angiofibroma nasofaríngeo:
El angiofibroma nasofaríngeo es un tumor extremadamente vascularizado que generalmente ocurre en varones adolescentes.
Tiene una tendencia a sangrar durante la cirugía. Se puede ver como una masa lisa principalmente en la nasofaringe posterior.
Es un tumor benigno que es localmente muy agresivo. La mayoría de los pacientes se presentan con obstrucción nasal y epistaxis.
La biopsia es particularmente peligrosa ya que el tumor es muy vascular.
Los angiofibromas tienden a sangrar durante la cirugía, por lo que es imperativo mantener al paciente hipotenso para reducir el riesgo de hemorragia.
El carcinoma nasofaríngeo:
El carcinoma nasofaríngeo es un tumor que epidemiológicamente tiene distintas asociaciones geográficas y puede tomar tres patrones distintos: carcinoma de células escamosas queratinizante (25%), carcinoma escamoso no queratinizante (15%) y carcinomas indiferenciados (60%).
La nasofaringe es la ubicación anatómica más común para este carcinoma.
Los factores que afectan la distribución geográfica son la herencia, la edad y la infección con el virus de Epstein-Barr.
En África, es un cáncer infantil; en el sur de China, es común en adultos pero rara en niños; y en los Estados Unidos, es raro tanto en adultos como en niños.
La infección por el virus del papiloma humano también puede estar asociada con el desarrollo del carcinoma nasofaríngeo.
Carcinoma de células escamosas:
El tumor más común de la laringofaringe es un carcinoma de células escamosas (95%). Por lo general, se presenta en los hombres alrededor de la sexta y séptima décadas de la vida.
Aunque puede ocurrir en la región postcricoide o en la pared posterior, la mayoría ocurre dentro del receso piriforme. Los mayores factores predisponentes son el consumo de alcohol y tabaco.
Mal de Parkinson:
La faringe tiene un papel muy importante en la deglución, y la interrupción de la inervación muscular puede causar disfagia o incluso aspiración.
La causa más común de muerte en la enfermedad de Parkinson es la neumonía por aspiración, y algunos datos sugieren que el plexo faríngeo puede verse afectado por la patología parkinsoniana, causando una alteración de la sensibilidad nerviosa y un reflejo de deglución alterado, lo que lleva a la aspiración.
Apnea obstructiva del sueño:
La apnea del sueño se puede atribuir al tejido linfoide agrandado o al paladar blando, pero también se puede atribuir al colapso orofaríngeo por razones como el tabaquismo y la obesidad.
Fumar aumenta la naturaleza edematosa de la mucosa, especialmente la mucosa uvular, causando una disminución en el diámetro de la vía aérea.
La obesidad y la deposición de grasa cerca de la faringe, así como el edema por fumar, causa una disminución en la tracción longitudinal y la tensión de la pared, lo que facilita el colapso.
También hay una función de relajación de la propia musculatura faríngea durante el sueño, durante la cual incluso una vía respiratoria mínimamente colapsada no responde a la carga mecánica adecuada.
Laringe
La laringe es un segmento resistente y flexible del tracto respiratorio que conecta la faringe con la tráquea en el cuello.
Desempeña un papel vital en el tracto respiratorio al permitir que el aire lo atraviese mientras evita que los alimentos y bebidas bloqueen las vías respiratorias.
La laringe también es la «caja de la voz» del cuerpo, ya que contiene las cuerdas vocales que producen los sonidos del habla y el canto.
Es un tubo corto revestido de epitelio formado por nueve piezas de cartílago y varios ligamentos que los unen.
Se localiza a lo largo de la línea media del cuerpo en la región del cuello, profundamente en la piel y los músculos del cuello y anterior al esófago y las vértebras cervicales.
En su extremo superior, bordea el hueso hioides y la laringofaringe.
Fisiología:
En el proceso de deglución, la laringe juega un papel importante en la dirección de los alimentos hacia el esófago.
La epiglotis normalmente reside en una posición vertical justo anterior a la luz de la laringe.
Esta posición, permite que el aire pase libremente a través de la laringe durante la inhalación y la exhalación.
Cuando se traga comida o líquido en la boca, la comida empuja la epiglotis hacia atrás, volteando su borde libre para cubrir la glotis y bloquear el ingreso de sustancias ingeridas a la laringe.
Luego, la comida pasa de manera segura al esófago, en cuyo punto la epiglotis vuelve a su posición de descanso.
Ocasionalmente, una persona puede ahogarse cuando la comida pasa la epiglotis o se adhiere a una estructura dentro de la faringe y bloquea las vías respiratorias.
Las cuerdas vocales se contraen para atrapar el bloqueo antes de que pase a la tráquea. La tos empuja el aire fuera de los pulmones para evitar el bloqueo de las vías respiratorias.
Los sonidos se producen en la laringe por el movimiento del aire a través de la misma y por las cuerdas vocales, un par de pliegues móviles en la membrana mucosa.
Las cuerdas vocales están conectadas al cartílago tiroideo en sus extremos anteriores y los cartílagos aritenoides en su extremo posterior.
El aire exhalado por los pulmones pasa a través de la laringe y hace vibrar las cuerdas vocales.
Varios conjuntos de músculos mueven los cartílagos aritenoides y la articulación cricotiroidea para ajustar la posición y la tensión de las cuerdas vocales y así controlar el tono del sonido producido por la laringe.
Entrada:
La entrada de la laringe es el pasaje desde la laringofaringe a la cavidad de la laringe. Se establece de forma oblicua, mirando en gran medida hacia atrás.
Está delimitado anteriormente por el borde superior de la epiglotis, en cada lado por los pliegues ariepiglóticos, y en la parte inferior y posterior por un pliegue interaritenoideo.
La entrada está relacionada lateralmente con los huecos piriformes de la laringofaringe.
Los pliegues ariepiglóticos proporcionan canales de alimentación laterales que conducen a lo largo de los lados de la epiglotis, a través de los huecos piriformes al esófago.
El cierre de la entrada protege las vías respiratorias contra la invasión de alimentos y cuerpos extraños.
Este cierre se produce por la contracción de los músculos aritenoepiglótico y aritenoideo transverso y por el movimiento posterior de la epiglotis que se produce por la elevación de la laringe.
Esta elevación aumenta la base de la epiglotis más que las porciones superiores, dando como resultado una inclinación posterior de la misma.
Cartílagos:
La laringe posee tres cartílagos únicos (tiroides, cricoides y epigloticos) y tres cartílagos pareados (aritenoides, corniculados y cuneiformes).
Los cartílagos tiroideos, cricoides y aritenoides están compuestos de cartílago hialino y pueden sufrir calcificación, osificación endocondral o ambos, por lo que se vuelven visibles radiográficamente. Los otros cartílagos son de tipo elástico.
El cartílago tiroideo comprende dos placas en forma de resorte denominadas láminas, que se fusionan anteriormente pero divergen en la parte posterior de la laringe.
Las láminas producen una elevación media denominada prominencia laríngea también llamada «manzana de Adán«, que es palpable y frecuentemente visible.
El borde posterior de cada lámina se prolonga superior e inferiormente como cuernos.
El cuerno superior está anclado a la punta del cuerno mayor del hueso hioides. El cuerno inferior se articula medialmente con el cartílago cricoides.
La superficie lateral de cada lámina está cruzada por una línea oblicua para la unión de los músculos.
El cartílago cricoides tiene forma de anillo de sello. Comprende una placa posterior, llamada lámina, y una parte angosta y anterior, el arco.
La lámina se articula superolateralmente con los cartílagos aritenoides. El cartílago cricoides está al nivel de la vértebra C6, y su arco es palpable.
El borde inferior del cartílago cricoides marca el final de la faringe y la laringe y, por lo tanto, el comienzo del esófago y la tráquea.
Los cartílagos aritenoides se articulan con el borde superior de la lámina del cartílago cricoides.
Cada uno tiene un vértice superiormente posicionado (que soporta el cartílago corniculado) y una base que comprende su parte inferior.
Los cartílagos cuneiformes corniculados e inconstantes son nódulos en los pliegues ariepiglóticos.
El cartílago epiglótico está cubierto por una membrana mucosa para formar la epiglotis.
La epiglotis se encuentra detrás de la raíz de la lengua y el cuerpo del hueso hioides y anterior a la entrada de la laringe.
El extremo inferior, o tallo, del cartílago en forma de hoja está anclado a la cara posterior del cartílago tiroides. Las papilas gustativas están presentes en la superficie posterior de la epiglotis.
Articulaciones:
Dos articulaciones sinoviales están presentes en cada lado.
La articulación cricotiroidea, entre la cara lateral del cartílago cricoides y el cuerno inferior del cartílago tiroides, permite principalmente la rotación del cartílago tiroides alrededor de un eje horizontal a través de las articulaciones de los dos lados.
Esto produce un movimiento de inclinación donde la parte anterior del cartílago tiroides se mueve hacia adelante y hacia abajo.
La articulación cricoaritenoidea, entre el borde superior de la lámina del cartílago cricoides y la base de los cartílagos aritenoides, permite el deslizamiento y la rotación de los cartílagos aritenoides.
Ligamentos:
La membrana tirohioidea conecta el cartílago tiroideo con el borde superior del hueso hioides. La parte mediana está engrosada para formar un ligamento.
La membrana está perforada en cada lado por el nervio laríngeo interno y los vasos laríngeos superiores.
El ligamento cricotiroideo conecta el arco del cartílago cricoides con el cartílago tiroideo.
El término conus elástico se utiliza para fibras elásticas que se extienden hacia arriba desde el cartílago cricoides a los ligamentos vocales.
En la obstrucción respiratoria aguda, la cricotirotomía, es decir, el ingreso a la laringe entre el arco del cartílago cricoides y el cartílago tiroideo mediante la penetración de la membrana cricotiroidea, es preferible a la traqueotomía para el no cirujano.
El ligamento vocal en cada lado se extiende hacia atrás desde su inserción anterior en el cartílago tiroideo hasta una inserción posterior en el proceso vocal del cartílago aritenoideo.
Esta «cuerda vocal» es el borde superior del cono elástico. Las cuerdas vocales están compuestas por fibras elásticas cubiertas con fuerza por un pliegue vocal de la membrana mucosa.
La epiglotis está unida por ligamentos al hueso hioides, a la cara posterior de la lengua, a los lados de la faringe y al cartílago tiroides.
Cavidad:
La cavidad de la laringe se divide en tres porciones: el vestíbulo, los ventrículos y el área entre ellos y la cavidad infraglótica.
Estas regiones se definen por la ubicación de los pliegues vestibulares y vocales.
El vestíbulo se extiende desde la entrada hasta los pliegues vestibulares.
El ventrículo se extiende lateralmente en el intervalo entre los pliegues vestibular y vocal.
Cada ventrículo se asemeja a una canoa colocada de lado, y los dos ventrículos se comunican entre sí a través de la porción media de la cavidad laríngea.
Un pequeño divertículo, el sáculo, que se extiende hacia arriba desde la cara anterior de cada ventrículo, posee glándulas mixtas y se ha denominado la «lata de aceite» de las cuerdas vocales.
Los pliegues vestibulares o «cuerdas vocales falsas» contienen los ligamentos vestibulares y son más protectores que vocales en su función.
Las cuerdas vocales desde el ángulo del cartílago tiroideo en la laringe anterior hasta su unión posterior en los procesos vocales de los cartílagos aritenoides.
La mayor parte de cada pliegue vocal está formado por el músculo vocalis, que es parte del músculo tiroaritenoideo.
Las cuerdas vocales y los procesos, junto con el intervalo (rima glottidis) entre ellos, se denominan colectivamente la glotis.
La rima glótica es la parte más angosta de la cavidad laríngea y se puede ver entre los pliegues vestibulares más separados durante la laringoscopia.
Las cuerdas vocales controlan la corriente de aire que pasa a través de la rima y, por lo tanto, son esenciales en la producción de la voz.
La parte anterior e intermembranosa de la rima se encuentra entre las cuerdas vocales, mientras que la parte posterior e intercartilaginosa está situada entre los cartílagos aritenoides.
La rima es más ancha durante la inspiración y la respiración tranquila y más estrecha durante la espiración y la espiración.
La cavidad infraglótica se extiende desde la rima glótica hasta la tráquea.
Cierre:
Tres niveles en la laringe pueden ser cerrados por los músculos esfintéricos:
- La entrada: que se cierra durante la deglución y protege las vías respiratorias contra la invasión de los alimentos
- Los pliegues vestibulares: cuyo cierre atrapa el aire en la tráquea y hace posible un aumento de la presión intratorácica (como al toser) o la presión intraabdominal (como en la micción y la defecación).
- Las cuerdas vocales: que se aproximan durante la fonación.
La presencia de un cuerpo extraño es la causa más común de espasmo laríngeo, que generalmente involucra no solo a la glotis sino a toda la musculatura esfinteriana de la laringe.
Inervación sensorial y suministro de sangre:
La mucosa de la laringe se suministra en cada lado principalmente por la rama laríngea interna del nervio laríngeo superior.
La parte inferior de la laringe recibe fibras sensoriales del nervio laríngeo recurrente.
La laringe tiene suministro arterial por la arteria laríngea superior (del tiroides superior), que acompaña al nervio laríngeo interno, y la arteria laríngea inferior (del tiroides inferior), que acompaña al nervio laríngeo recurrente.
Músculos:
La laringe como un todo puede ser elevada y deprimida por los músculos extrínsecos (por ejemplo, el estilofaríngeo y el palatófaro y los músculos infrahioideos).
Los músculos laríngeos intrínsecos son complicados, pero se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Los esfínteres de la entrada: aritenoides transversales, aritenoides oblicuos y ariepiglotis.
- Los músculos que cierran y abren la rima glótica: cricoaritenoide lateral (aductor) y cricoaritenoide posterior (abductor).
- Los músculos que regulan los ligamentos vocales: tiroartenoides y vocalis; cricotiroide.
Del cartílago cricoides surgen tres músculos:
- El cricotiroideo: que surge de la cara lateral del cartílago cricoides y que pasa hacia adelante para insertarse en la lámina y el asta inferior del cartílago tiroideo.
- El cricoaritenoide lateral: que se extiende hacia atrás al proceso muscular del cartílago aritenoideo.
- El cricoaritenoideo posterior: que se extiende lateralmente al proceso muscular del cartílago aritenoideo.
Dos músculos, estrechamente relacionados entre sí, conectan los cartílagos tiroides y aritenoides: el tiroaritenoide y el vocalis.
Dos músculos unen los cartílagos aritenoides: los aritenoides transversales y oblicuos.
La abducción de las cuerdas vocales se lleva a cabo únicamente por los músculos cricoaritenoides posteriores, que, extendiéndose lateralmente desde la cara posterior del cartílago cricoides a los procesos musculares, rotan los cartílagos aritenoides lateralmente.
La abducción amplía la brecha de la glotis (entre las cuerdas vocales), que es necesaria para la respiración.
La aducción de las cuerdas vocales se lleva a cabo mediante los músculos cricoaritenoideos laterales, que, extendiéndose hacia atrás desde el arco del cartílago cricoides hasta los procesos musculares, rotan los cartílagos aritenoides medialmente.
Esto cierra la glotis, como en la fonación.
Los músculos aritenoides oblicuos y transversales son necesarios para mantener la aproximación de las porciones posteriores de las cuerdas vocales.
Después del cierre de la glotis, las cuerdas vocales se pueden tensar y alargar por los músculos cricotiroideos para cambiar el tono y volumen de la voz.
El músculo cricotiroideo, al inclinar el cartílago tiroides anterior sobre el cartílago cricoides, aumentará la dimensión anteroposterior de la laringe y tensará la cuerda vocal.
Diferencias entre laringe y faringe
La faringe es un tubo ancho muscular, la cual tiene una longitud más larga y puede llegar a medir hasta 4-5 pulgadas en la mayoría de los casos.
Está presente en el área próxima a las cavidades nasal y oral y se utiliza para permitir que la comida y otros elementos pasen a través del cuerpo humano; se conoce como garganta en palabras simples.
Es un área larga que comienza desde la boca y la nariz y luego se extiende hacia el esófago y la laringe.
La laringe, por otro lado, es un órgano hueco que también es muscular pero es el que forma el paso del aire desde la nariz hasta los pulmones y también mantiene la caja de voz segura en los organismos vivos.
Ambos están presentes uno cerca del otro, por lo tanto, surge la confusión entre ellos.
Hay diferentes regiones en una faringe que ayudan a comprender la estructura, mientras que la laringe consta de diferentes capas que ayudan a producir y comprender los sonidos.
La laringe se considera como la parte principal del sistema respiratorio solo mientras que la faringe se considera parte del sistema respiratorio y digestivo.
Otra diferencia entre ellos es que la faringe es un conjunto de diferentes regiones, mientras que la laringe se considera como una parte particular del cuerpo humano.
