Nuestros ojos son uno de los órganos más importantes del cuerpo, ya que nos dan la capacidad de ver.
Sin embargo, hay muchas afecciones médicas que pueden comprometer nuestra visión, algunas de las cuales tienen como resultado una disminución de la capacidad de concentración o la pérdida de la visión en sí.
La mayoría de los trastornos que afectan el ojo probablemente afectarán la visión de alguna manera, siendo relativamente comunes los flotadores o destellos al azar.
Estos pueden presentarse como destellos de luz en la esquina del ojo, destellos de luz en la visión periférica, o incluso como destellos de luz en ambos ojos.
La fotopsia puede presentarse como un desprendimiento de retina cuando la examina un optometrista u oftalmólogo. Sin embargo, también puede ser un signo de melanoma uveal.
Las fotopsias son un fenómeno visual experimentado por individuos con una variedad de patologías ocular u ópticas. En términos legos, representan luces intermitentes y se pueden dividir en fotopsias no estructuradas o estructuradas, refiriéndose estas últimas a formas geométricas.
Esta condición es extremadamente rara (5–7 por 1 millón de personas se verán afectadas, típicamente de los europeos del norte con ojos azules y piel clara). La fotopsia debe ser investigada de inmediato.
Estos flashes son comunes entre muchas personas y no son/no deberían ser motivo de alarma. Los tres factores principales que tienden a aumentar las fotopsias fueron la luz brillante, la fatiga y el estrés.
Ocasionalmente puede ocurrir un destello de luz en el ojo en personas sanas sin problemas oculares o médicos. La mayoría de las personas descubren durante la infancia que presionar o frotar los ojos a menudo provoca la aparición de luces, colores y formas brillantes o destellantes.
Esto ocurre porque la presión sobre el ojo estimula mecánicamente los nervios de la retina, el área que percibe la visión en la parte posterior del ojo. Algunas personas también experimentan fotopsia breve con movimientos oculares rápidos.
En un adulto joven por lo demás sano, estos destellos de luz generalmente son inofensivos y rara vez indican un trastorno ocular o médico subyacente.
Síntomas de las fotopsias
Las pseudoalucinaciones visuales simples también se conocen como fosfenos o fotopsias, y consisten en patrones geométricos no formados o fenómenos de luz.
En la enfermedad de los fotorreceptores, estos fenómenos se han descrito como muchas luces parpadeantes, pulsantes o brillantes generalizadas (nieve en la pantalla de un televisor, a diferencia de los flashes simples).
En una encuesta previa de pacientes con pérdida de la visión de la retina, la mayoría informaron fenómenos visuales espontáneos, con fenómenos simples que ocurren con mayor frecuencia que los fenómenos complejos que involucran imágenes formadas.
Los pacientes con retinitis pigmentosa (RP) han confirmado experiencias de estos fenómenos, más comúnmente descrita como puntos o formas localizadas lentas con semicírculos, pero también como destellos rápidos de luz, ruido estático o fluorescencia.
Las fotopsias tienden a aumentar en ausencia de estímulos visuales y de luz, y por lo tanto parece lógico suponer que los pacientes con retinitis pigmentosa con pérdida de visión más avanzada experimentarán fotopsias con mayor frecuencia.
Fotopsia y otros síntomas
Cuando el líquido vítreo del ojo roza o tira de la retina, puede presentarse como un destello de luz o rayos. Esta sensación también puede experimentarse si ha sido golpeado en el ojo y ve una luz brillante antes de recuperar la visión.
La fotopsia es el síntoma de ver destellos de luz y es esencialmente inofensiva, pero puede ser un signo de complicaciones más graves en otras partes del cuerpo que requieren atención médica urgente.
Muchos pacientes con retinitis pigmentosa en algún momento durante el curso de su enfermedad tienen destellos de luz o fotopsias. Se informa que estos se producen en el campo de visión del perímetro medio, a menudo adyacentes a áreas de escotomas relativos o absolutos.
Estas fotopsias se describen como luces diminutas, parpadeantes o brillantes, o como un grano grueso y brillante a la visión.
El fenómeno es similar al reportado por los pacientes con migraña oftálmica, excepto que, aunque la enfermedad de la retina se expande con el paso de los años, las fotopsias generalmente son estacionarias dentro del campo.
Además, a diferencia de la migraña oftálmica, las fotopsias pueden ser continuas en lugar de episódicas. A medida que los escotomas se vuelven más densos con el paso de los años, las fotopsias disminuyen y finalmente desaparecen.
En una encuesta retrospectiva de síntomas y hallazgos en 500 pacientes con retinitis pigmentosa, Heckenlively et al. destellos de luz se reportaron en 170 (35%).
Dado que 8 pacientes en esta serie tenían desprendimientos de retina, el síntoma de los destellos de luz debe considerarse una indicación para un examen cuidadoso del fondo de ojo.
Los correlatos celulares o tisulares que subyacen a las fotopsias en la retinitis pigmentosa son desconocidos, pero pueden incluir disfunción de los fotorreceptores, brotación de neuritas, formación de sinapsis aberrantes y remodelación secundaria de la retina, todo lo cual ocurre como una secuela de la degeneración del fotorreceptor.
Los síntomas como la fotopsia y/o el aumento de los flotadores vítreos con desprendimiento vítreo posterior agudo pueden indicar el desarrollo de una rotura retiniana.
Causas de las fotopsias
La causa más común de las fotopsias centrales es la degeneración macular neovascular. Por lo general, duran varios segundos o más, estallidos de estrellas repetitivos, centelleos, molinetes o luces estroboscópicas.
Las personas sanas también pueden experimentar destellos que generalmente son inofensivos. Si te frotaras los ojos, obtendrías una apariencia similar de luces, colores y formas brillantes o destellantes.
Esto sucede porque a medida que presionamos los ojos, ejerce presión sobre los nervios ópticos de la retina y las áreas de visión que perciben el ojo.
Otras causas de los destellos centrales son enfermedades que afectan al polo posterior, como retinitis pigmentosa tardía, coroiditis multifocal, enfermedad de Best y edema de papila. Las causas de la fotopsia incluyen:
Ocular
- Desprendimiento vítreo posterior (más común).
- Desgarro retiniano y desprendimiento de retina.
- Degeneración macular.
- Neovascularización coroidea.
- Retinitis pigmentosa.
- Coriorretinopatía serosa central.
- Reflejos de lentes intraoculares.
Presión intracraneal
- Tos severa.
- Hipoglucemia.
- Insuficiencia vertebrobasilar.
- Síndrome de charles Bonnet.
Otras posibles causas
- Trauma de la cabeza.
- Tumor ocular o cerebral.
- Neuritis óptica, o inflamación de los nervios oculares.
- Degeneración macular.
- Presión arterial baja.
- Baja azúcar en la sangre.
- Ataque isquémico transitorio (mini-ictus).
- Ciertos medicamentos (digoxina, quetiapina y paclitaxel).
Fotopsias y migrañas: ¿Cuál es la conexión?
Las migrañas y las fotopsias a menudo se presentan juntos. Las fotopsias pueden ocurrir por varias otras razones. Por ejemplo, las personas con migrañas que experimentan un aura a menudo reportan luces parpadeantes (fotopsias) en uno o ambos ojos a medida que se desarrolla el dolor de cabeza.
Estos destellos aparecen de manera similar a los flotadores, pareciendo luces parpadeantes, pero a menudo solo en un lado de su visión y en un patrón irregular.
Lo más probable es que oscurezca la visión de un lado y generalmente desaparezca después de 10 a 20 minutos. También podría ir seguido de un dolor de cabeza.
Este tipo de flash puede ser causado por una migraña, ya que puede ser el resultado de un espasmo de vasos sanguíneos en el cerebro. El movimiento rápido de los ojos puede acompañar episodios de destellos también.
Con menos frecuencia, los destellos de luz pueden ocurrir sin un dolor de cabeza posterior, una condición llamada migraña ocular.
La fotopsia generalmente se observa en personas de edad avanzada, ya que rara vez ocurre en adultos jóvenes y sanos. Las siguientes son algunas condiciones que pueden causar que ocurran destellos:
Desprendimiento del vítreo posterior
El líquido vítreo es una sustancia similar a un gel que llena la parte posterior del ojo. Pequeñas fibras sueltan el vítreo a la retina. A medida que envejecemos, el vítreo se encoge y puede desprenderse parcial o completamente de la retina.
Esta contracción puede tirar de la retina a medida que se separa, estimulando los nervios del ojo y produciendo lo que se percibe como una luz intermitente.
A pesar del nombre bastante aterrador, el desprendimiento de vítreo posterior es un cambio común en los ojos relacionado con la edad, esta condición suele ocurrir en los 60 años, y los que son miopes tienen un mayor riesgo.
Las personas que son miopes tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad. La pérdida de visión rara vez ocurre con el desprendimiento de vítreo posterior y los destellos de luz generalmente desaparecen en 1 a 3 meses.
Sin embargo, se necesita un examen ocular para detectar complicaciones, como sangrado vítreo o desgarro de la retina.
En circunstancias normales, el ojo se llena con el gel vítreo que le da su forma y forma. Este gel se adhiere a la retina en la parte posterior del interior del ojo. A medida que uno envejece (más allá de la etapa juvenil), el gel vítreo comienza a licuarse en el centro.
El gel licuado se vuelve más débil con el tiempo, lo que lo hace incapaz de soportar el gel mucho más pesado que lo rodea. En condiciones extremas, el gel vítreo periférico se colapsa en el gel licuado en el centro, lo que a veces lo obliga a desprenderse de la retina.
El gel externo se rompe en pedazos más pequeños que forman flotadores oculares en el gel licuado. Esto ocurre principalmente si se ha licuado demasiado gel vítreo en el centro.
Según estudios e investigaciones, la mayoría de los individuos tendrán desprendimientos vítreos posteriores en el momento en que alcancen los 80 años.
Afortunadamente, sin embargo, el desprendimiento vítreo posterior no siempre conduce a una retina desprendida o desgarrada.
Si el proceso de desprendimiento vítreo posterior ocurre de manera gradual y lenta, el paciente no tendrá riesgo de retina desprendida. Además de esto, la luz parpadea y la presión en la retina disminuye una vez que el gel vítreo posterior se ha desprendido completamente.
Desgarro o desprendimiento de retina
Una lágrima en la retina del ojo que causa que el vítreo se filtre a través de la lágrima y levante la retina de la parte posterior del ojo. Se sabe que afecta aproximadamente al 14 por ciento de las personas con desprendimiento de vítreo posterior.
Las lágrimas de la retina pueden ocurrir debido a una lesión ocular o cirugía, pero también pueden ser el resultado de una enfermedad ocular diabética. Normalmente se presenta como destellos de luz en el ojo afectado, con la posibilidad de ver flotadores, puntos o sombras.
La retina depende de la estimulación de la luz para producir un impulso eléctrico que el cerebro puede interpretar. El impulso eléctrico puede interpretarse como una imagen o simplemente como luz pura.
Sin embargo, la estimulación mecánica de la retina se interpreta como un destello de luz en el cerebro.
Como se mencionó anteriormente, la estimulación mecánica puede deberse a que la retina se ha jalado, desprendido o desgarrado debido a los desprendimientos vítreos posteriores extremos.
Los destellos de luz interpretados a partir de esto pueden durar poco o continuar indefinidamente dependiendo de cómo se produzca el desapego. Estos parpadeos, sin embargo, disminuyen a medida que la retina se repara o sana.
Se necesita atención médica urgente para prevenir la pérdida permanente de la visión con un desgarro o desgarro de la retina. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, tratamiento con láser y criopexia, una técnica de congelación que sella el desgarro de la retina.
Golpe en la cabeza
Un golpe fuerte en la cabeza también puede causar fotopsia, aunque de corta duración. Esto, sin embargo, sucede si el golpe fue lo suficientemente fuerte como para hacer que el gel vítreo se agite, un fenómeno comúnmente conocido como «ver las estrellas».
Una serie de ondas de calor entre los ojos también puede causar destellos en algunas personas. Las ondas de calor pueden deberse a espasmos de sangre que pasan a través de los vasos sanguíneos hacia y dentro del cerebro.
Un dolor de cabeza o una migraña puede seguir después de eso. Algunos pacientes pueden experimentar destellos de luz durante unos minutos y nunca tener dolor de cabeza después de eso. Esta condición se llama migraña oftálmica.
Medicamentos
Los destellos en los ojos también pueden ocurrir como un síntoma de toxicidad digital, especialmente en personas mayores. Esto suele suceder con las personas mayores que toman medicamentos para afecciones relacionadas con el corazón.
Las causas no oculares alternativas de las fotopsias, como la migraña oftálmica, la hipoglucemia, la insuficiencia vertebrobasilar, el adenocarcinoma metastásico del sistema nervioso central y la tos grave, también deben considerarse como causas inusuales pero posibles de fotopsias.
Sin embargo, es más probable que estas etiologías causen fotopsias centrales o bilaterales y presenten otros síntomas sistémicos. Los efectos secundarios funcionales de los agentes quimioterapéuticos deben considerarse en pacientes que presentan síntomas oculares mientras se someten a quimioterapia.
¿Cuándo los destellos oculares se convierten en una emergencia médica?
Casi todos (incluso aquellos con ojos perfectamente sanos) notan algunos flashes y manchas de vez en cuando.
Esto es completamente normal. Sin embargo, si usted ve duchas de manchas y flotadores acompañados de destellos de luz dentro del ojo, haga una cita con un profesional del cuidado de los ojos para un tratamiento especializado.
Tales signos son síntomas tempranos de desprendimiento vítreo posterior, por lo que el vítreo puede arrancarse de la retina. Otra posible razón para esto podría ser que la retina está siendo desplazada del revestimiento interno del ojo.
Este revestimiento es la fuente principal de oxígeno, nutrientes y sangre, compuestos esenciales necesarios para el buen funcionamiento del ojo.
La retina es la parte más importante y delicada del ojo. Si el gel vítreo tira de él, podría rasgar el área delicada. La sustancia similar a un gel también puede empujar la retina hacia la cavidad ocular, causando una condición conocida como desprendimiento de retina.
Según un estudio publicado en Ophthalmology, el 39,7% de los pacientes que experimentaron los síntomas repentinos de destellos de luz y/o flotadores oculares tuvieron desprendimiento vítreo posterior, mientras que el 8,9% recibió un diagnóstico de retina desgarrada.
Una investigación separada sobre el mismo también muestra que el 50% de los pacientes con daño retiniano en consecuencia desarrollan desprendimiento de retina, que casi siempre conduce a una pérdida significativa de la visión.
Si se detecta a tiempo, un cirujano ocular puede volver a colocar la retina desprendida o reparar el desgarro de la retina y así restaurar la visión. Esta es la razón por la que los oftalmólogos recomiendan buscar atención médica tan pronto como comience a ver destellos de luz dentro de los ojos.
Los desprendimientos vítreos posteriores comúnmente conocidos como EVP son más comunes y no son tan riesgosos como los desprendimientos de retina. Entre los síntomas de desprendimientos vítreos posteriores se encuentra la aparición repentina de flotadores.
Los investigadores médicos creen que los desprendimientos vítreos extremos pueden tirar de la retina, causando desprendimiento de retina.
Se pueden producir fotopsias o destellos de luz si la retina recibe una estimulación mecánica (no visual). Esto ocurre principalmente si la retina se rompe, se tira o se separa. El paciente puede ver chispas aleatorias, luces parpadeantes o rayos cuando esto sucede.
Cuando ver a un medico
Las personas mayores pueden experimentar destellos encendidos o apagados durante varias semanas o meses y puede ser una complicación de una enfermedad preexistente como la diabetes.
Es importante consultar a su médico si experimenta episodios repentinos de destellos para obtener un diagnóstico más preciso. Los siguientes son algunos de los síntomas que deben indicarle que consulte a un profesional médico, como un optometrista.
Diagnóstico de las fotopsias en el ojo
Un médico puede darle un diagnóstico preciso de los motivos por los que destella su ojo. Es probable que utilicen gotas especiales para dilatar la pupila y obtener una mejor visión del líquido retiniano y vítreo.
Hay varias pruebas relacionadas con los ojos que su médico puede realizar para evaluar la condición del ojo.
Tratamiento de las fotopsias oculares
El tratamiento a menudo dependerá de su situación específica y de lo que pueda causar el destello de los ojos.
Los destellos no se consideran una afección potencialmente mortal, pero su médico se asegurará de que no haya un daño directo en el ojo al realizar un examen ocular.
Con el tiempo, los destellos se resolverán por sí solos, y el tratamiento probablemente tratará la condición subyacente que dio lugar a los destellos de los ojos para comenzar.
No existe un tratamiento específico para la separación del líquido vítreo de la retina, pero puede requerirse una terapia con láser o de congelación e incluso cirugía para los desgarros de la retina.
Consejos de precaución para destellos de luz en el ojo
En general, es una buena práctica consultar a su médico por cualquier problema médico grave, y eso también incluye problemas con su visión.
Si experimenta una aparición repentina de destellos, se recomienda ir a ver a su médico de inmediato, ya que puede ser un signo de otro problema grave. Algunos ejemplos de signos o síntomas de advertencia para solicitar atención médica incluyen:
- Visión borrosa o reducida.
- Dolor de ojo.
- Mareo.
- Debilidad.
- Confusión mental.
- Dolor de cabeza nuevo o que empeora.
- Náuseas o vómitos.
La fotopsia se origina con mayor frecuencia dentro del propio ojo, pero también puede ocurrir debido a trastornos que afectan las vías nerviosas visuales en el cerebro.
Consulte a su médico si experimenta destellos de luz para determinar la causa y el tratamiento adecuado, si es necesario.
Busque atención médica de urgencia si tiene una enfermedad ocular existente, o los destellos de luz están acompañados de signos o síntomas de advertencia, que incluyen: visión borrosa o reducida, dolor ocular, mareos, debilidad o confusión mental, dolor de cabeza nuevo o que empeora y náuseas o vómitos.
