Ocurre cuando el corazón está bombeando con más fuerza para mover la sangre a través del cuerpo.
Esto puede debilitar los vasos sanguíneos y órganos como el cerebro, la cual sino se trata a tiempo puede ocasionar un accidente cerebrovascular.
La presión arterial, al igual que la frecuencia cardíaca de una persona, puede variar de vez en cuando con el ejercicio o el estrés.
Cualquiera que haya tenido un ataque al corazón, derrame cerebral, personas diabéticas, con enfermedad renal, colesterol alto o sobrepeso, deben hablar con su médico acerca de cómo controlar de manera agresiva y bajar la presión arterial.
¿Cómo está la presión arterial alta relacionada con los derrames cerebrales?
Los médicos han llamado mucho a la presión arterial alta como «el asesino silencioso» ya que una persona puede tener la presión arterial alta y no tener ningún síntoma.
Si esta se deja sin tratamiento, puede conducir a problemas médicos graves, como accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o insuficiencia renal.
La presión arterial alta es una de las causas más comunes de accidentes cerebrovasculares, ya que aumenta la tensión en las paredes de los vasos sanguíneos, haciendo que se hagan más gruesos y se deterioren, lo que eventualmente puede conducir a un derrame cerebral.
También puede acelerar varias formas comunes de enfermedades del corazón.
Cuando las paredes de los vasos sanguíneos se engrosan por aumento de la presión arterial, el colesterol y otras sustancias similares a la grasa pueden romper las paredes de las arterias y bloquear una arteria cerebral.
En otros casos, el aumento del estrés puede debilitar las paredes de los vasos sanguíneos, lo que lleva a una ruptura provocando una hemorragia cerebral.
Si una persona ha tenido un accidente cerebrovascular, es especialmente importante mantener la presión arterial controlada para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular recurrente.
¿Qué causa la presión arterial alta?
En la mayoría de los casos, es imposible determinar la causa exacta de la presión arterial alta, sin embargo hay un número de factores que se relacionan, incluyendo:
- Antecedentes familiares de presión arterial alta.
- Edad: la incidencia de la hipertensión arterial se eleva en los hombres después de los 35 años y en las mujeres después de los 45 años.
- Sexo: los hombres son más propensos a tener presión arterial alta que las mujeres hasta los 45 a 64 años edad. Después de eso, las mujeres son más propensas a tener presión arterial alta.
- Raza: aproximadamente el 41 por ciento de los afroamericanos tienen presión arterial alta, en comparación con el 28 por ciento de los caucásicos. Casi la mitad del 44% de las mujeres afroamericanas tienen presión arterial alta. Los Hispanoamericanos tienen un riesgo ligeramente mayor de tener presión arterial alta que los caucásicos.
- Otros factores que pueden conducir a la presión arterial alta incluyen el exceso de peso, el consumo excesivo de alcohol, la diabetes, la falta de ejercicio y una dieta alta en sal.
Signos y síntomas
La mayoría de las personas con presión arterial alta no experimentarán ningún síntoma. Es a menudo conocido como el «asesino silencioso» por esta razón.
Sin embargo, una vez que la presión arterial alcanza aproximadamente 180/110 mmHg, se considera una emergencia médica conocida como crisis hipertensiva. En esta etapa, los síntomas se mostrarán, incluyendo:
- Dolor de cabeza.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Mareos.
- Visión borrosa o doble.
- Hemorragias nasales.
- Palpitaciones, o latidos irregulares o fuertes del corazón.
- Dificultad para respirar.
Cualquier persona que experimente estos síntomas debe consultar a su médico inmediatamente
Los niños con presión arterial alta pueden tener los siguientes signos y síntomas:
- Dolor de cabeza.
- Fatiga.
- Visión borrosa.
- Hemorragias nasales.
- Parálisis de Bell o incapacidad para controlar los músculos faciales en un lado de la cara.
Los bebés recién nacidos y muy pequeños con presión arterial alta pueden experimentar los siguientes signos y síntomas:
- Irritabilidad.
- Letargo.
- Dificultad respiratoria.
Las personas a las que se les diagnostica presión arterial alta deben someterse a un control de presión arterial con frecuencia.
Incluso si el suyo es normal, debe revisarlo al menos una vez cada cinco años, y más a menudo si tiene algún factor contribuyente.
Complicaciones de la presión arterial alta
Si la hipertensión no se trata o controla, la presión excesiva en las paredes arteriales puede provocar daños en los vasos sanguíneos (enfermedad cardiovascular), así como en órganos vitales.
La extensión del daño depende de dos factores; la gravedad de la hipertensión y el tiempo que dura para no tratarse.
A continuación, hay una lista de algunas de las posibles complicaciones de la presión arterial alta:
- Ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca.
- Coágulos de sangre.
- Aneurisma.
- Enfermedad del riñón.
- Vasos sanguíneos engrosados, estrechos o desgarrados en los ojos.
- Síndrome metabólico.
- Problemas con la función cerebral y problemas de memoria.
Categorías
Se dice que cualquier persona cuya presión arterial sea de 140/90 mmHg o más durante un período sostenido tiene presión arterial alta o hipertensión.
La presión arterial se divide generalmente en cinco categorías:
- Hipotensión o presión arterial baja mmHg sistólica de 90 o menos, o mmhg diastólica de 60 o menos.
- Normal sistólica mmHg 90-119 y diastólica mmHg 60-79.
- Prehipertensión sistólica mmHg 120-139, o diastólica mmHg 80-89.
- Etapa 1 Hipertensión sistólica mmHg 140-159, o diastólica mmHg 90-99.
- Etapa 2 Hipertensión mmHg sistólica superior a 160, o mmHg diastólica superior a 100.
Diagnóstico de la presión arterial alta
Las personas miden dos tipos de presión arterial:
Presión sistólica: esta es la presión arterial cuando el corazón se contrae.
Presión diastólica: esta es la presión arterial entre los latidos del corazón.
Si le dicen que su presión arterial es de 120/80 mmHg, significa que tiene una presión sistólica de 120 mmHg y una presión diastólica de 80 mmHg.
Esfigmomanómetro
La mayoría de los laicos han visto este dispositivo. Consiste en un manguito inflable que se envuelve alrededor de la parte superior del brazo.
Cuando el manguito está inflado, restringe el flujo de sangre. Un mercurio o manómetro mecánico mide la presión.
Un esfigmomanómetro manual se usa a menudo junto con un estetoscopio.
Con un esfigmomanómetro digital todas las mediciones se realizan con sensores eléctricos.
Con los avances en la nueva tecnología portátil, las personas ahora pueden realizar un seguimiento de su presión arterial en el hogar.
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Una lectura de presión arterial no es suficiente para diagnosticar la hipertensión en un paciente.
La presión arterial de las personas puede variar durante el día, una visita al médico puede aumentar la lectura porque el paciente está ansioso o estresado, el hecho de haber comido recientemente también puede afectar temporalmente las lecturas de presión arterial.
Como la definición de hipertensión se define como «presión arterial elevada repetidamente», el médico de atención primaria tendrá que realizar varias lecturas durante un período determinado.
Esto puede requerir tres mediciones separadas con una semana de diferencia; a menudo, el monitoreo se prolonga durante mucho más tiempo antes de que se confirme el diagnóstico.
En raras ocasiones, si la presión arterial es extremadamente alta o si hay daño en el órgano terminal, se puede hacer un diagnóstico de inmediato para que el tratamiento pueda comenzar de inmediato.
El daño al órgano terminal generalmente se refiere al daño a los órganos principales alimentados por el sistema circulatorio, como el corazón, los riñones, el cerebro o los ojos.
Trastorno renal: si el paciente tiene una infección del tracto urinario, orina con frecuencia o informa dolor en el costado del abdomen, podrían ser signos y síntomas de un trastorno renal.
Si el médico coloca el estetoscopio a un lado del abdomen y oye el sonido de un torrente de sangre, podría ser un signo de estenosis. Este es un estrechamiento de una arteria que abastece el riñón.
Tratamiento
El tratamiento para la presión arterial alta depende de varios factores, como su gravedad, los riesgos asociados de desarrollar un accidente cerebrovascular, una enfermedad, etc.
Presión arterial ligeramente elevada
El médico puede sugerir algunos cambios en el estilo de vida si la presión arterial está solo ligeramente elevada y el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular se considera pequeño.
Presión arterial moderadamente alta
Si la presión arterial es moderadamente alta y los médicos creen que el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular en los próximos diez años es superior al 20 por ciento, el médico probablemente le recetará medicamentos y le aconsejará sobre los cambios en el estilo de vida.
Hipertensión severa
Si los niveles de presión arterial son de 180/110 mmHg o más, el médico derivará a la persona a un especialista.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a disminuir la presión arterial alta
Los siguientes son cambios recomendados en el estilo de vida que pueden ayudarlo a disminuir su presión arterial.
Tenga en cuenta que siempre debe consultar a un médico o profesional de la salud para analizar los cambios en el estilo de vida antes de realizar cambios drásticos.
Ejercicio regular
Hacer ejercicio durante 30 a 60 minutos cinco días a la semana generalmente disminuirá la presión arterial de una persona de 4 a 9 mmHg.
Si se embarca en un programa de ejercicios, debería ver los beneficios bastante pronto, dentro de dos o tres semanas, especialmente si lleva mucho tiempo llevando un estilo de vida sedentario.
Es importante asegurarse de consultar con su médico antes de iniciar cualquier programa de actividad física. El ejercicio debe adaptarse a las necesidades y la salud de la persona con hipertensión.
El secreto para obtener éxito del ejercicio es hacerlo regularmente. Hacer ejercicio los fines de semana y no hacer nada de lunes a viernes será mucho menos efectivo.
Perder peso
Los estudios han revelado que incluso la pérdida moderada de peso (solo diez libras) puede tener un impacto significativo en la reducción de la presión arterial elevada.
Si tiene sobrepeso, cuanto más se acerque a su peso ideal más probable es que caiga su presión arterial. Todos los medicamentos para la presión arterial alta que esté tomando serán más efectivos cuando pierda peso.
Reducir su cintura tendrá el mayor efecto. Lograr un peso corporal saludable implica una combinación de ejercicio, una buena dieta y al menos 7 horas de sueño de calidad cada noche.
Los científicos del Centro de Investigación en Salud de Kaiser Permanente descubrieron que llevar un diario de alimentos puede duplicar la pérdida de peso como parte de un programa administrado.
Técnicas de relajación
Los investigadores del Hospital General de Massachusetts encontraron que agregar la respuesta de relajación, un enfoque de manejo del estrés, a otras modificaciones en el estilo de vida puede mejorar significativamente el tratamiento del tipo de hipertensión más común en los ancianos.
Harvard Women’s Health Watch informó que en un estudio, el tai chi aumentó significativamente la capacidad de ejercicio, disminuyó la presión arterial y mejoró los niveles de colesterol, triglicéridos, insulina y proteína C reactiva en personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca.
Dormir
No dormir lo suficiente puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar presión arterial alta, informaron científicos de la Universidad de Chicago después de monitorear a más de 500 personas de mediana edad durante 5 años.
Algunos estudios han sugerido que los adultos duermen no menos de 7 horas y no más de 8 horas por día.
En 2008, la Academia Americana de Medicina del Sueño publicó un estudio que sugiere que las personas con una duración del sueño por encima o por debajo de las 7 a 8 horas recomendadas por noche enfrentan un mayor riesgo de hipertensión.
Hay varios medicamentos antihipertensivos en el mercado hoy en día. Algunas personas pueden necesitar tomar una combinación de diferentes medicamentos para controlar efectivamente su presión arterial alta.
Es posible que algunas personas tengan que tomar medicamentos para controlar la hipertensión por el resto de sus vidas.
Los médicos pueden recomendar la interrupción del tratamiento si la persona ha logrado mantener buenos niveles de presión arterial durante un período determinado y no se considera que tenga un riesgo significativo de accidente cerebrovascular o enfermedad cardiovascular.
Un estudio encontró que las personas tienen más control de su presión arterial alta cuando se las trata con menos medicamentos.
Medicamentos
Estos son algunos de los medicamentos más comunes para tratar la presión arterial alta:
1) Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
Los inhibidores de la ECA bloquean las acciones de algunas hormonas, como la angiotensina II, que regulan la presión arterial.
La angiotensina II hace que las arterias se contraigan, y aumenta el volumen de sangre, lo que resulta en un aumento de la presión arterial.
Las personas con antecedentes de enfermedad cardíaca, mujeres embarazadas o personas con afecciones que afectan el suministro de sangre a los riñones no deben tomar inhibidores de la ECA.
Los médicos pueden ordenar un análisis de sangre para determinar si el paciente tiene algún problema renal preexistente.
Los inhibidores de la ECA pueden reducir el suministro de sangre a los riñones, haciéndolos menos eficientes, por lo tanto, regularmente se requieren análisis de sangre.
Los inhibidores de la ECA pueden tener los siguientes efectos secundarios más comunes, que generalmente desaparecen después de unos días:
- Mareo.
- Fatiga.
- Debilidad.
- Dolores de cabeza.
- Tos seca persistente que puede continuar.
Algunos pacientes pueden encontrar los efectos secundarios demasiado desagradables o prolongados. En tales casos, los médicos cambiarán a un antagonista del receptor de angiotensina-2.
Los efectos secundarios son menos comunes, pero pueden incluir mareos, dolor de cabeza y aumento de los niveles de potasio en la sangre.
2) Bloqueadores de los canales de calcio
Los bloqueadores de los canales de calcio (CCB, por sus siglas en ingles), entre otras cosas, disminuyen el calcio en los vasos sanguíneos.
Una gota de calcio relaja el músculo liso vascular para que no se contraiga tan fuertemente, lo que resulta en el ensanchamiento de las arterias. Si las arterias son más anchas bajará la presión arterial.
Los pacientes con antecedentes de enfermedad cardíaca, enfermedad hepática o problemas de circulación no deben tomar bloqueadores de los canales de calcio.
Los bloqueadores de los canales de calcio pueden tener los siguientes efectos secundarios más comunes, que generalmente desaparecen después de unos días:
- Enrojecimiento de la piel, generalmente en las mejillas o el cuello.
- Dolores de cabeza.
- Tobillos hinchados, pies, y más raramente el abdomen.
- Mareo.
- Fatiga.
- Erupción cutánea.
3) Diuréticos tiazídicos
Los diuréticos tiazídicos actúan sobre los riñones para ayudar al cuerpo a eliminar el sodio y el agua, lo que da como resultado un menor volumen de sangre, y un menor volumen de sangre reduce la presión arterial.
A menudo son la primera opción en medicamentos para la presión arterial alta (pero no la única opción).
Los diuréticos tiazídicos pueden causar los siguientes efectos secundarios, algunos de los cuales pueden persistir:
- Potasio bajo en sangre que puede afectar las funciones renales y cardíacas.
- Intolerancia a la glucosa.
- Disfuncion erectil.
Los pacientes que toman diuréticos tiazídicos deben realizarse análisis de sangre y orina con regularidad para controlar el azúcar en la sangre y los niveles de potasio.
Los pacientes de 80 años o más pueden recibir indapamida (Lozol), un tipo especial de diurético tiazídico que ayuda a reducir la muerte por accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y algunas otras enfermedades cardiovasculares.
4) Betabloqueantes
Los betabloqueantes se utilizaron una vez muy ampliamente para el tratamiento de la hipertensión.
Debido a que tienen más efectos secundarios potenciales que otros fármacos hipertensivos actuales, tienden a usarse hoy en día cuando otros tratamientos no han funcionado.
Disminuyen la frecuencia cardíaca y reducen la fuerza del corazón, lo que provoca una caída de la presión arterial.
Los betabloqueadores pueden tener los siguientes efectos secundarios:
- Fatiga.
- Manos y pies fríos.
- Latido del corazón lento.
- Náusea.
- Diarrea.
Los efectos secundarios a continuación también son posibles, pero menos comunes:
- Sueño perturbado.
- Pesadillas.
- Disfunción eréctil.
5) Inhibidores de la renina
El Aliskiren (Tekturna, Rasilez) reduce la producción de renina. La renina es una enzima producida en los riñones.
La renina participa en la producción de una sustancia en el cuerpo llamada angiotensina I. La angiotensina I se convierte en la hormona angiotensina II, que estrecha los vasos sanguíneos.
El Aliskiren bloquea la producción de angiotensina I, por lo que los niveles de angiotensina I y de angiotensina II disminuyen. Esto causa el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, lo que resulta en una caída de la presión arterial.
Como es un medicamento relativamente nuevo, su uso y dosis para pacientes con hipertensión aún se están determinando.
El Aliskiren puede provocar los siguientes efectos secundarios:
- Diarrea.
- Mareo.
- Síntomas similares a la gripe.
- Fatiga.
- Tos.
Asegúrese de leer el envase de cualquier medicamento para ver si hay interacciones con otros medicamentos.
Dieta
Controlar la dieta puede ser una forma efectiva de prevenir y tratar la presión arterial alta.
Esto significa comer muchas frutas y verduras, carbohidratos sin refinar de buena calidad, aceites vegetales y aceites omega. Si come productos de origen animal, asegúrese de que se recorte toda la grasa y evite las carnes procesadas.
Reducir la ingesta de sal
Los estudios han demostrado que incluso una reducción moderada de sal o sodio en la ingesta puede reducir los niveles de presión arterial entre 2 y 8 mmHg.
Un estudio encontró que la mayoría de los estadounidenses a los que se les diagnostica hipertensión aún consumen más que los niveles recomendados de sal.
El líder del estudio, Umed Ajani, un epidemiólogo del Centro Nacional para la Prevención y Promoción de Enfermedades Crónicas, dijo:
«Quizás el hallazgo más sorprendente es que no se observó ninguna diferencia en la ingesta de sodio entre los que recibieron asesoramiento y los que no».
Un informe publicado en marzo de 2009 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugiere que 7 de cada 10 adultos estadounidenses deben limitar su consumo de sodio a 1,500 mg al día.
El informe estima que 145 millones de estadounidenses tienen uno de los tres factores de riesgo para la hipertensión. Esto es igual a aproximadamente el 70 por ciento de la población adulta.
La AHA proporciona una tabla útil que enumera las mediciones comunes de sal y sus equivalentes en mg.
La dieta DASH
El NIH diseñó una dieta para controlar la presión arterial llamada DASH. También es recomendado por la AHA.
Esta dieta se basa en un plan de alimentación que se centra en frutas, verduras, nueces, semillas, frijoles y productos lácteos bajos en grasa.
Alcohol
Algunos estudios indican que el consumo de alcohol ayuda a disminuir la presión arterial, mientras que otros informan lo contrario.
En cantidades muy pequeñas, el alcohol puede disminuir la presión arterial. Pero si bebe demasiado, incluso en cantidades moderadas en algunos casos, los niveles de presión arterial pueden aumentar.
Las personas que beben más de cantidades moderadas de alcohol regularmente casi siempre experimentarán niveles elevados de presión arterial.
Cafeína
Existe una amplia gama de estudios que informan si la cafeína tiene un impacto en la presión arterial.
Muchos tienen conclusiones contradictorias, pero están de acuerdo en que la ingesta moderada de cafeína es recomendable para las personas con presión arterial alta.
