Es cuando los niveles de potasio en la sangre son demasiado bajos.
El potasio es un electrolito importante para el funcionamiento de las células nerviosas y musculares, especialmente para las células musculares del corazón.
Sus riñones controlan los niveles de potasio de su cuerpo, lo que permite que el exceso de potasio salga del cuerpo a través de la orina o el sudor.
La hipocalemia también se llama:
- Síndrome hipopotasémico.
- Síndrome de bajo potasio.
- Síndrome de hipopotasemia.
La hipocalemia leve no causa síntomas. En algunos casos, los niveles bajos de potasio pueden provocar arritmias o ritmos cardíacos anormales, así como debilidad muscular severa.
Pero estos síntomas generalmente se revierten después del tratamiento. Conozca lo que significa tener hipocalemia y cómo tratar esta condición.
¿Cuáles son los síntomas de la hipocalemia?
La hipocalemia leve generalmente no muestra signos ni síntomas. De hecho, los síntomas generalmente no aparecen hasta que sus niveles de potasio son extremadamente bajos. Un nivel normal de potasio es 3.6-5.2 milimoles por litro (mmol/L).
Estar al tanto de los síntomas de la hipocalemia puede ayudar. Llame a su médico si tiene estos síntomas:
- Debilidad.
- Fatiga.
- Estreñimiento.
- Calambres musculares.
- Palpitaciones.
Los niveles inferiores a 3.6 se consideran bajos, y cualquier nivel inferior a 2.5 mmol/L es mortalmente bajo. En estos niveles, puede haber signos y síntomas de:
- Parálisis.
- Insuficiencia respiratoria.
- Descomposición del tejido muscular.
- Intestino flojo.
En casos más severos, pueden ocurrir ritmos anormales. Esto es más común en personas que toman medicamentos digitálicos (digoxina) o que tienen condiciones de ritmo cardíaco irregular , como:
- Fibrilación, auricular o ventricular.
- Taquicardia (latido demasiado rápido).
- Bradicardia (latido demasiado lento).
- Latidos cardíacos prematuros.
- Otros síntomas incluyen pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
Causas
Puede perder demasiado potasio a través de la orina, el sudor o las deposiciones. La ingesta inadecuada de potasio y los niveles bajos de magnesio pueden provocar hipocalemia.
La mayoría de las veces, la hipocalemia es un síntoma o efecto secundario de otras afecciones y medicamentos. Éstas incluyen:
- Síndrome de Bartter, un raro trastorno genético del riñón que causa desequilibrio de sal y potasio.
- Síndrome de Gitelman, un raro trastorno genético del riñón que causa un desequilibrio de iones en el cuerpo.
- Síndrome de Liddle, un raro trastorno que causa un aumento en la presión arterial y la hipocalemia.
- Síndrome de Cushing, una condición rara debido a la exposición prolongada al cortisol.
- Comer sustancias como bentonita (arcilla) o glicirricina, diuréticos que desperdician potasio, como tiazidas, bucle y diuréticos osmóticos.
- Uso a largo plazo de laxantes.
- Altas dosis de penicilina.
- Cetoacidosis diabética.
- Dilución debido a la administración de líquidos IV.
- Deficiencia de magnesio.
- Problemas de la glándula suprarrenal.
- Desnutrición.
- Mala absorción.
- Hipertiroidismo.
- Acidosis tubular renal tipos I y 2.
- Oleada de catecolaminas, como con un ataque al corazón.
- Medicamentos como insulina y agonistas beta 2 utilizados para la EPOC y el asma.
- Envenenamiento por bario.
- Hipocalemia familiar.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la hipocalemia?
Sus riesgos de hipocalemia pueden aumentar si usted:
- Tomar medicamentos, especialmente diuréticos conocidos por causar pérdida de potasio.
- Tiene una enfermedad prolongada que causa vómitos o diarrea.
- Tiene una condición médica como las mencionadas anteriormente.
Las personas con enfermedades del corazón también tienen un mayor riesgo de complicaciones. Incluso la hipocalemia leve puede ocasionar ritmos cardíacos anormales.
Es importante mantener un nivel de potasio de alrededor de 4 mmol/L si padece una afección médica como insuficiencia cardíaca congestiva, arritmias o antecedentes de ataques al corazón.
¿Cómo se diagnostica?
Su médico generalmente descubrirá si está en riesgo o tiene hipocalemia durante las pruebas de rutina de sangre y orina. Estas pruebas verifican los niveles de minerales y vitaminas en la sangre, incluidos los niveles de potasio.
Su médico también ordenará una prueba de ECG para controlar los latidos cardíacos, ya que la hipocalemia y las anomalías cardíacas suelen estar relacionadas.
¿Cómo se trata la hipocalemia?
Alguien que tiene hipocalemia y muestra síntomas necesitará hospitalización. También requerirán una monitorización cardíaca para asegurarse de que el ritmo cardíaco sea normal.
El tratamiento de niveles bajos de potasio en el hospital requiere un enfoque de múltiples pasos:
- Eliminar causas: después de identificar la causa subyacente, su médico le prescribirá el tratamiento adecuado. Por ejemplo, su médico puede recetar medicamentos para reducir la diarrea o el vómito o cambiar su medicamento.
- Restaure los niveles de potasio: puede tomar suplementos de potasio para restaurar los niveles bajos de potasio. Pero fijar los niveles de potasio demasiado rápido puede causar efectos secundarios no deseados como ritmos cardíacos anormales. En casos de niveles de potasio peligrosamente bajos, es posible que necesite un goteo intravenoso para la ingesta controlada de potasio.
- Supervise los niveles durante la estadía en el hospital: en el hospital, un médico o una enfermera verificará sus niveles para asegurarse de que los niveles de potasio no se reviertan y causen hipercalemia. Los niveles altos de potasio también pueden causar complicaciones graves.
Después de que abandone el hospital, su médico puede recomendarle una dieta rica en potasio. Si necesita tomar suplementos de potasio, tómelos con muchos líquidos y con o después de sus comidas.
También es posible que deba tomar suplementos de magnesio, ya que la pérdida de magnesio puede ocurrir con la pérdida de potasio.
¿Cuál es el pronóstico?
La hipocalemia es tratable, el tratamiento generalmente implica tratar la afección subyacente. La mayoría de las personas aprenden a controlar sus niveles de potasio a través de la dieta o los suplementos.
Solicite una cita con el médico si presenta síntomas de hipocalemia. El tratamiento y el diagnóstico precoces pueden ayudar a prevenir que la afección se convierta en parálisis, insuficiencia respiratoria o complicaciones cardíacas.
¿Cómo se previene la hipocalemia?
Alrededor del 20 por ciento de las personas en los hospitales experimentarán hipocalemia, mientras que solo el 1 por ciento de los adultos que no están en el hospital tienen hipocalemia. Por lo general, un médico o enfermera lo controlará durante su estadía para prevenir la hipocalemia.
Busque atención médica si tiene vómitos o diarrea por más de 24-48 horas. La prevención de episodios prolongados de enfermedad y pérdida de líquidos es importante para evitar la hipocalemia.
Dieta rica en potasio
Consumir una dieta rica en potasio puede ayudar a prevenir y tratar el nivel bajo de potasio en la sangre. Discuta su dieta con su doctor. Deberá evitar tomar demasiado potasio, especialmente si está tomando suplementos de potasio. Buenas fuentes de potasio incluyen:
- Aguacates.
- Plátanos.
- Higos.
- Kiwi.
- Naranjas.
- Espinacas.
- Tomates.
- Leche.
- Guisantes y habas.
- Mantequilla de maní.
Mientras que una dieta baja en potasio rara vez es la causa de la hipocalemia, el potasio es importante para las funciones saludables del cuerpo. A menos que su médico le indique lo contrario, consumir una dieta rica en alimentos que contengan potasio es una opción saludable.
