La felicidad se puede definir como un estado de bienestar caracterizado por emociones que van desde la satisfacción hasta la alegría intensa.
Las hormonas y los neurotransmisores son moléculas que actúan como mensajeros químicos.
La principal diferencia entre los dos es que las hormonas son liberadas por el sistema endocrino como impulsos químicos, mientras que los neurotransmisores son liberados por el sistema nervioso central como impulsos eléctricos.
Los dos sistemas funcionan juntos, por lo que la línea entre los dos se vuelve borrosa, algunas moléculas incluso actúan como ambas (oxitocina, por ejemplo).
La sensación de felicidad está relacionada con la liberación de factores químicos en el cerebro llamados neurotransmisores.
Las hormonas de la felicidad
Las hormonas humanas cuentan aproximadamente 50, mientras que los neurotransmisores conocidos se han estimado en alrededor de 100. Algunos de los principales asociados con sentimientos de felicidad son:
- Serotonina.
- Dopamina.
- Oxitocina.
Otros factores influyentes son:
- Adrenalina y cortisol.
- Melatonina.
- GABA.
- Endorfinas.
- Aorepinefrina.
Los investigadores también están de acuerdo en que muchos otros factores entran en la felicidad, como la estabilidad económica y las relaciones con los demás, por nombrar solo algunos.
Es importante recordar que mientras los efectos de aumentar las hormonas de la felicidad y los neurotransmisores están siendo investigados por profesionales, ningún neuroquímico por sí solo es una solución rápida para la felicidad, ya que actúan al unísono entre sí.
Serotonina
También conocida como 5-hidroxitriptamina (5-HT) , la serotonina es un neurotransmisor complejo, se podría pensar que la serotonina, simplemente, genera sentimientos de confianza y autoestima.
Por ejemplo, se ha demostrado que la serotonina está en niveles más altos cuando te sientes importante y te gusta ser parte de un grupo. Por el contrario, los sentimientos de soledad y depresión suelen asociarse con bajos niveles de serotonina.
Puede reconocer el nombre de inhibidores de la recaptación de serotonina (o ISRS) , un tipo popular de medicamento contra la depresión, la ansiedad, el trastorno de pánico, el TOC, el TEPT y los trastornos de la alimentación.
Mientras que un avance en la medicina de salud mental, la depresión se ha asociado con varias causas potenciales, no solo bajos niveles de serotonina.
Aún así, incluso si la clave para una perspectiva soleada no es simplemente más del neurotransmisor, la investigación parece indicar que para sentirse más feliz, es bueno intentarlo y evitar que baje demasiado.
Afortunadamente, hay una gran variedad de formas de darse impulso, de vez en cuando.
La mayor actividad de serotonina permite a las personas ponerse en situaciones que refuercen la autoestima y aumenten la autoestima y el sentido de pertenencia; a su vez, esto aumenta su serotonina más.
Para obtener este ciclo de retroalimentación positiva de serotonina, desafíese tanto como pueda para realizar actividades que refuercen su sentido de autoestima, propósito y pertenencia.
Por ejemplo, pruebe el voluntariado o involucrarse en una causa en la que cree o unirse a un equipo deportivo.
Cómo aumentar tus niveles de serotonina
- Los estudios han demostrado que los atletas tienen niveles más altos de serotonina, y se ha demostrado que el ejercicio, como andar en bicicleta o correr, aumenta la serotonina, junto con algo de sol o un masaje bien merecido.
- Otra forma de mejorar su serotonina es reflexionar sobre lo que tiene en su vida, por ejemplo, experiencias, personas y cosas que lo hacen sentir agradecido, amado e importante. Su cerebro producirá serotonina independientemente de si una situación es imaginada o se recuerda como un recuerdo.
- Centrarse en lo positivo, aunque puede no resolver sus problemas, puede ayudarlo a sentirse mejor.
- Algunas formas de hacerlo incluyen tomarse el tiempo para hacer afirmaciones positivas, reflexionar o incluso escribir un diario sobre cosas por las que estás agradecido, un recuerdo feliz: incluso mirando hacia atrás a través de fotos antiguas de una gran noche te hará sonreír.
- Participe en situaciones que refuercen su sentido de autoestima, propósito y pertenencia.
- Por ejemplo, únase a un equipo deportivo, sea voluntario o pelee por una causa en la que crea.
- Haga algo de ejercicio, como andar en bicicleta o salir a correr.
- Siéntate al sol: cuando la piel absorbe los rayos UV, ayuda a producir serotonina.
- Recibe un masaje, lo mereces.
- Reflexiona sobre momentos felices, recuerdos, afirmaciones de práctica o concéntrate en lo que estás agradecido.
Dopamina
Al igual que la serotonina, la dopamina es un neurotransmisor. A menudo pintado como el neuroquímico más fuertemente asociado con la felicidad, podría ser más preciso decir que la dopamina es responsable del comportamiento impulsado por la recompensa y de las actividades de búsqueda del placer.
Obtiene una avalancha de dopamina cuando se siente orgulloso de sí mismo cuando come alimentos reconfortantes cuando es día de pago y, por supuesto, cuando gana.
Algunos estudios indican que aquellos con tipos de personalidad más extrovertidos y extrovertidos pueden tener niveles más altos de dopamina que sus contrapartes introvertidas, y podría ser una de las principales fuerzas detrás de la consecución de objetivos, ya que la postergación y la duda se han relacionado con bajos niveles de dopamina.
Al igual que con la serotonina, el éxito de este neurotransmisor en la regulación de nuestras emociones depende de un delicado equilibrio.
O sea, si se liberan muy pocas moléculas de dopamina, puede desarrollarse la enfermedad de Parkinson (por cierto, los niveles de dopamina también juegan un papel importante en las reacciones motoras), definida por una lenta pérdida de habilidades motrices y trastornos del estado de ánimo y del sueño.
Por otro lado, un nivel demasiado alto de dopamina puede provocar síntomas como manía, alucinaciones y también parece aumentar el comportamiento impulsivo.
Cómo aumentar tus niveles de dopamina
Mientras que muchas sustancias altamente adictivas actúan sobre el sistema de dopamina, al sentirse exitoso (como sea que lo defina), puede aumentar su actividad de dopamina. Por ejemplo, establecer un objetivo y lograrlo.
Para los superdotados, esto puede sonar estresante, por lo que hay formas saludables de hacerlo.
Por ejemplo:
- Puede dividir un gran objetivo en varios más pequeños y hacer una pausa para reconocer cada éxito. Luego, puede intentar establecer un nuevo objetivo (realista) mientras todavía está trabajando en su objetivo actual.
- En resumen, más recompensas de dopamina generan más motivación para buscar más dopamina, por lo que, sin exagerar, nutren ese ciclo de retroalimentación.
- Además, escucha música. Escuchar música que te haga sentir bien, música que te conmueva, música que te dé escalofríos. Un estudio analizó los niveles de dopamina cuando los participantes escucharon música que les dio estos escalofríos musicales y concluyó que, cuando lo hacía, la transmisión de la dopamina era más alta.
- Otro estudio más que el ejercicio también puede aumentar la dopamina, al igual que las recompensas tangibles, como la comida o el dinero.
- Por lo tanto, encuentre esa actividad física que lo motive a hacer ejercicio regularmente, intente ahorrar dinero (tener dinero al final del mes es su recompensa) y aprender a cocinar alimentos deliciosos y saludables.
Oxitocina
La oxitocina es una hormona peptídica (una cuyas moléculas son péptidos o proteínas ) compuesta por nueve aminoácidos, liberados por la glándula pituitaria, que controla especialmente los espasmos uterinos y el estímulo de la lactancia materna.
Está activo durante el parto y el contacto físico , y se ha encontrado que causa efectos conductuales y fisiológicos «como los comportamientos maternos, sexuales y sociales». En otras palabras, facilita la interacción social y (en su mayoría) se asocia con un comportamiento social positivo.
Debido a la correlación significativa entre el vínculo social y la satisfacción con la vida, entonces, de hecho, los niveles de oxitocina podrían llevar a una vida más feliz.
Debido a que los niveles de oxitocina aumentan con la lactancia materna e infantil, los abrazos, las relaciones sexuales, el orgasmo y el contacto general piel con piel, a menudo se la conoce como la «hormona del abrazo» o la «hormona de unión».
De hecho, algunos estudios demostrado que un aumento en la oxitocina también aumenta la confianza.
En estudios extremadamente experimentales para la oxitocina como un tratamiento potencial para el autismo, la complementación de los neuroquímicos parece mejorar el reconocimiento emocional (importante ya que los individuos autistas a menudo tienen dificultades para reconocer las emociones humanas).
Un estudio encontró que la absorción de oxitocina aumentó los sentimientos de envidia y schadenfreude («placer derivado de la desgracia de otra persona»), mientras que otro sugirió que si bien aumentaba la sensación de cercanía en la camarilla de uno, en algunos individuos aumentaba la desconfianza en los extraños.
Sea como fuere, aunque la oxitocina puede no ser la única responsable de la vinculación humana positiva, aún juega un papel importante en la forma en que interactuamos con los demás. Se libera durante momentos de intimidad compartida, ya sea familiar, platónico, romántico o sexual.
Cómo aumentar tus niveles de oxitocina
- Puede participar en actividades grupales (y si son físicas, incluso mejor).
- Asegúrese de tomarse el tiempo para abrazar a sus seres queridos.
- Consigue un perro; de hecho, si usted es dueño de un perro, lo más probable es que sus niveles de oxitocina (y los suyos, o los de ella) sean lo último de lo que deba preocuparse.
- Los estudios han demostrado que no solo las caricias y pasar tiempo con su perro elevan los niveles de oxitocina en ambos, sino que simplemente mirándose uno al otro eleva los niveles de oxitocina.
Otros productos neuroquímicos de la felicidad
Endorfinas
El nombre se traduce como «morfina autoproducida» por una razón: es ampliamente conocido por sus propiedades analgésicas (alivio del dolor). Este neurotransmisor está presente en grandes cantidades durante el ejercicio de cardio de alta intensidad, entrenamiento de fuerza, relaciones sexuales, orgasmo y el esfuerzo físico más extenuante.
El ejercicio aumentará sus endorfinas, así como la acupuntura y la risa (incluso la anticipación de la risa elevará los niveles de endorfinas).
GABA
La GABA es una molécula inhibidora que ralentiza el disparo de las neuronas: en resumen, te calma. Puede aumentar GABA realizando actividades meditativas, como jardinería, tejido de punto, coloración , meditación y especialmente yoga .
Adrenalina (o epinefrina) y cortisol
Una hormona / neurotransmisor y un glucocorticoide, respectivamente, estos dos se liberan de las glándulas suprarrenales: regulan el estrés (piense en una descarga de adrenalina).
A través de más estudios son necesarios, parece que los sujetos con niveles más bajos de cortisol salival y niveles de adrenalina urinaria reportan mayores niveles de felicidad; Si bien los resultados pueden ser correlativos y no causantes, nunca es una mala idea tratar de reducir sus niveles de estrés.
Melatonina
La melatonina es producida por la glándula pineal como la más comúnmente asociada con el sueño regulador. Sin embargo, también se ha demostrado que afecta nuestro bienestar general y nuestros sentimientos de felicidad (los patrones de sueño a menudo se interrumpen como un síntoma de un trastorno del estado de ánimo mayor).
Para mantener equilibrada su melatonina, disfrute de una buena noche de sueño y asegúrese de apagar sus dispositivos electrónicos antes de hacerlo.
Norepinefrina
Al igual que la dopamina, los niveles bajos de norepinefrina (también llamada noradrenalina) se han relacionado con la depresión, mientras que investigaciones posteriores indican que los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina «inducen un sesgo perceptual emocional positivo en sujetos sanos».
Hay muchas maneras de aumentar su norepinefrina niveles, por ejemplo tomando una ducha fría o una siesta rápida.
Consideración general
Las hormonas de la felicidad y los neurotransmisores no son tan simples como a veces desearíamos que fueran. Un neuroquímico no es responsable de una función única, y una vida más feliz no es tan simple como elevar cada nivel tanto como podamos; como la mayoría de las cosas en la vida, depende de un equilibrio delicado.
La buena noticia es que cuanto más te cuides, mejor será el equilibrio y más feliz te sentirás.
