Es producida por la glándula pituitaria y es una de las principales hormonas que controlan el sistema reproductivo.
La hormona luteinizante (LH, por sus siglas en ingles), como la hormona folículo estimulante, es una hormona gonadotrófica producida y liberada por las células de la glándula pituitaria anterior.
Función
Es crucial para regular la función de los testículos en los hombres y los ovarios en las mujeres.
En los hombres
En los hombres, la hormona luteinizante estimula las células de Leydig en los testículos para producir testosterona, que actúa localmente para apoyar la producción de esperma.
La testosterona también ejerce efectos en todo el cuerpo para generar características masculinas como aumento de la masa muscular, aumento de la laringe para generar una voz profunda y el crecimiento del vello facial y corporal.
En las mujeres
En las mujeres, la hormona luteinizante desempeña diferentes roles en las dos mitades del ciclo menstrual. En las semanas uno o dos del ciclo, se requiere la hormona luteinizante para estimular los folículos ováricos en el ovario y producir la hormona sexual femenina, el estradiol.
Alrededor del día 14 del ciclo, un aumento en los niveles de la hormona luteinizante hace que el folículo ovárico se desgarre y libere un ovocito maduro (óvulo) del ovario, un proceso llamado ovulación . Durante el resto del ciclo (semanas tres a cuatro), los restos del folículo ovárico forman un cuerpo lúteo.
La hormona luteinizante estimula el cuerpo lúteo para producir progesterona, que se requiere para apoyar las primeras etapas del embarazo, si la fertilización ocurre.
Nombres alternativos para la hormona luteinizante
Hormona estimulante de células intersticiales; hormona luteinizante; lutropina; LH.
¿Cómo se controla la hormona luteinizante?
La secreción de la hormona luteinizante de la glándula pituitaria anterior está regulada a través de un sistema llamado eje hipotalámico-pituitario-gonadal.
La hormona liberadora de gonadotrofina se libera del hipotálamo y se une a los receptores de la glándula pituitaria anterior para estimular tanto la síntesis como la liberación de la hormona luteinizante (y la hormona folículo estimulante).
La hormona luteinizante liberada se transporta al torrente sanguíneo donde se une a los receptores en los testículos y los ovarios para regular sus secreciones hormonales y la producción de esperma o huevos.
La liberación de hormonas de las gónadas puede suprimir la secreción de la hormona liberadora de gonadotropina y, a su vez, la hormona luteinizante de la glándula pituitaria anterior.
Cuando los niveles de hormonas de las gónadas caen, ocurre lo contrario y aumenta la hormona liberadora de gonadotropina y, por lo tanto, la hormona luteinizante. Esto se conoce como retroalimentación negativa .
En los hombres, la testosterona ejerce esta retroalimentación negativa y en las mujeres el estrógeno y la progesterona ejercen el mismo efecto, excepto en el punto medio del ciclo menstrual.
En este punto, las altas secreciones de estrógeno del ovario estimulan un aumento de la hormona luteinizante de la glándula pituitaria, que desencadena la ovulación. El ajuste fino de la liberación de la hormona luteinizante es vital para mantener la fertilidad.
Debido a esto, los compuestos diseñados para imitar las acciones de la hormona liberadora de gonadotrofinas, la hormona luteinizante y la hormona folículo estimulante se utilizan para estimular la función gonadal en técnicas de concepción asistida, como la fertilización in vitro (FIV).
La medición de los niveles de la hormona luteinizante presente en la orina se puede utilizar para predecir el momento del aumento de la hormona luteinizante en las mujeres y, por lo tanto, la ovulación.
Este es uno de los métodos empleados en los kits de predicción de la ovulación utilizados por las parejas que desean concebir.
¿Qué sucede si tengo demasiada hormona luteinizante?
Demasiada hormona luteinizante puede ser una indicación de infertilidad.
Dado que la secreción de la hormona luteinizante está estrechamente controlada por el eje hipotalámico-pituitario-gonadal, los niveles elevados de hormona luteinizante en el torrente sanguíneo pueden indicar una disminución de la producción de esteroides sexuales en los testículos u ovarios (por ejemplo, en la insuficiencia ovárica prematura).
El síndrome de ovario poliquístico es una afección común en las mujeres asociada con altos niveles de hormona luteinizante y fertilidad reducida. En esta condición, un desequilibrio entre la hormona luteinizante y la hormona folículo estimulante puede estimular la producción inadecuada de testosterona.
Las afecciones genéticas, como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Turner , también pueden causar niveles altos de hormona luteinizante.
El síndrome de Klinefelter es un trastorno exclusivamente masculino y es el resultado de llevar un cromosoma X extra (por lo que los hombres tienen XXY, en lugar de los cromosomas XY). Como resultado de esto, los testículos son pequeños y no secretan niveles adecuados de testosterona para apoyar la producción de esperma.
El síndrome de Turner es un trastorno exclusivamente femenino causado por una deleción parcial o total de un cromosoma X (por lo que las mujeres tienen XO, en lugar de XX).
En los pacientes afectados, la función ovárica se ve afectada y, por lo tanto, la producción de hormona luteinizante aumenta para tratar de estimular la función ovárica.
¿Qué sucede si tengo muy poca hormona luteinizante?
Muy poca hormona luteinizante también producirá infertilidad en hombres y mujeres, ya que se requiere un nivel crítico de hormona luteinizante para apoyar la función testicular u ovárica.
En los hombres, un ejemplo de una condición en la que se encuentran bajos niveles de hormona luteinizante es el síndrome de Kallmann, que se asocia con una deficiencia en la secreción de hormona liberadora de gonadotrofinas del hipotálamo.
En las mujeres, la falta de hormona luteinizante significa que la ovulación no ocurre y los períodos menstruales pueden no ocurrir con regularidad. Un ejemplo de una condición que puede ser causada por muy poca hormona luteinizante es la amenorrea.