Hormonoterapia: ¿Qué es? Efectos Secundarios, Prescripción, Indicaciones y Controles Médicos

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La terapia con estrógenos es el medicamento con receta más eficaz para el tratamiento de los síntomas de la menopausia.

La terapia hormonal (TH) se refiere a los estrógenos o al tratamiento combinado de estrógeno / progesterona .

Y a la luz de las investigaciones recientes, sigue siendo seguro y eficaz para muchas mujeres cuando se utilizan durante menos de cinco años.

La terapia de estrógeno reduce o elimina varios síntomas de la menopausia, como los sofocos, el sueño alterado como resultado de los sofocos y la sequedad vaginal.

Existen otros medicamentos no hormonales seguros y efectivos para abordar las preocupaciones de una mujer con respecto a la osteoporosis.

El uso de terapia de estrógeno sin progesterona (progestina) se asocia con un aumento en el riesgo de cáncer uterino (cáncer de endometrio, cáncer del revestimiento del útero).

El tratamiento con progesterona junto con el estrógeno reduce sustancialmente el riesgo de cáncer uterino cáncer (de endometrio cáncer ).

De modo que el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer es equivalente a la de las mujeres no toman estrógeno.

Los usuarios de la terapia hormonal oral (TH) durante más de cinco años tienen un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama , enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular que los que no lo usan.

El término «terapia hormonal» o «TH» se usa para reemplazar la terminología obsoleta «terapia de reemplazo hormonal» o «TRH».

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es el escenario en la vida de una mujer cuando la menstruación se detiene y ya no puede tener hijos. Durante la menopausia , el cuerpo produce menos hormonas femeninas, estrógeno y progesterona.

Después de la menopausia, los niveles hormonales más bajos hacen que los períodos menstruales mensuales se detengan y eliminan gradualmente la posibilidad de quedar embarazada .

Estas fluctuaciones en los niveles hormonales también pueden causar síntomas problemáticos, como los sofocos (una sensación repentina de calor, a veces asociada con enrojecimiento ) y trastornos del sueño .

A veces las mujeres experimentan otros síntomas, como sequedad vaginal y cambios de humor.

Si bien muchas mujeres experimentan pocos o ningún problema durante la menopausia, otras sufren molestias de moderadas a severas.

¿La menopausia causa pérdida ósea?

Los niveles más bajos de estrógeno de la menopausia pueden conducir a la pérdida ósea progresiva que es especialmente rápida en los primeros cinco años después de la menopausia.

Cierta pérdida de hueso tanto en hombres como en mujeres es normal a medida que las personas envejecen.

La falta de estrógeno después de la menopausia agrega otra tensión en los huesos además de la pérdida ósea habitual relacionada con la edad.

Cuando la pérdida ósea es grave, una afección llamada osteoporosis debilita los huesos y los vuelve susceptibles a la rotura.

Síntomas

Algunos de los síntomas de la menopausia en realidad pueden comenzar años antes de que los períodos menstruales dejen de ocurrir.

Los médicos generalmente usan el término «perimenopausia» para referirse al período de tiempo que comienza antes de la menopausia hasta el primer año después de la menopausia.

La menopausia en sí misma se define como haber tenido 12 meses consecutivos sin un período menstrual.

Los síntomas de la menopausia comienzan gradualmente mientras los ovarios siguen funcionando y una mujer todavía tiene períodos menstruales.

Estos síntomas pueden comenzar ya en la cuarta década de la vida (cuando una mujer tiene alrededor de 30 años) y pueden persistir durante años hasta que se produce la menopausia.

Los síntomas ocurren temprano porque los niveles de hormonas producidas por los ovarios (estrógeno y progesterona) disminuyen lentamente con el tiempo.

La gravedad y la duración de los síntomas varían ampliamente entre las personas.

Algunas mujeres pueden experimentar solo síntomas mínimos durante un año o dos, mientras que otras pueden experimentar al menos algunos de los síntomas durante varios años.

Si bien la mayoría de las mujeres experimentarán una transición gradual a la menopausia con un inicio lento de los síntomas, algunas mujeres experimentarán una menopausia precoz.

Una causa común de los síntomas inmediatos es una «menopausia quirúrgica» después de la extirpación quirúrgica de los ovarios funcionales.

Los síntomas de la menopausia se pueden percibir como problemas físicos, trastornos emocionales o problemas asociados con el funcionamiento sexual.

¿Qué son la terapia de estrógenos y la terapia hormonal (TH)?

El estrógeno, en píldora, parche o forma de gel, es la terapia más efectiva para suprimir los sofocos. El término terapia con estrógenos, o ET, se refiere al estrógeno administrado solo.

Debido a que la ET sola puede causar cáncer de útero (cáncer de endometrio), se administra una progestina junto con estrógeno en mujeres que tienen útero para eliminar el aumento del riesgo.

Por lo tanto, el término terapia de estrógeno / progestina , o EPT, se refiere a una combinación de terapia de estrógeno y progestina, como se le da a una mujer que aún tiene útero.

Este método de prescribir hormonas también se conoce como terapia hormonal combinada.

El término terapia hormonal (TH) es un término más general que se usa para referirse tanto a la administración de estrógeno solo, como a la terapia combinada de estrógeno / progestina (mujeres con útero).

Todas las formas de terapia hormonal (TH) que están aprobadas por la FDA para el tratamiento de los sofocos son igualmente eficaces en la supresión de los sofocos.

¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos de la terapia hormonal?

Las mujeres pueden experimentar efectos secundarios durante la terapia hormonal; estos se pueden dividir en más efectos secundarios menores y efectos secundarios más graves.

Los efectos secundarios menores son más comunes que los efectos secundarios graves, y generalmente las mujeres los perciben como «molestos». Estos síntomas incluyen: dolores de cabeza , náuseas , dolor en los senos .

Todavía es controvertido cuáles de estos efectos secundarios se deben al componente de estrógeno en comparación con el componente de progesterona.

Por lo tanto, si los efectos secundarios persisten durante algunos meses, el médico a menudo alterará la progesterona o la parte de estrógeno de la terapia hormonal.

Investigaciones recientes han confirmado que las mujeres que toman dosis de hormonoterapia prescritas comúnmente no son más propensas a aumentar de peso que las mujeres que no toman terapia hormonal.

Esto probablemente se deba a que la menopausia o el envejecimiento en sí están asociados con el aumento de peso , independientemente de si la mujer toma o no una terapia hormonal.

Las preocupaciones de salud más serias para las mujeres sometidas a terapia hormonal incluyen:

Coágulos

Aumenta el riesgo de coágulos venosos en las piernas (trombosis venosa profunda) y coágulos sanguíneos en los pulmones (embolia pulmonar) en aproximadamente 2 o 3 veces.

Sin embargo, es importante recordar que estas condiciones son extremadamente raras en mujeres sanas. Por lo tanto, el verdadero aumento en el riesgo para las mujeres sanas es mínimo.

Las mujeres con antecedentes personales o familiares de estos coágulos de sangre deben revisar este tema cuando consideren la terapia hormonal (TH).

Cáncer uterino (cáncer de endometrio)

Las investigaciones muestran que las mujeres que tienen su útero y usan estrógeno solo están en riesgo de cáncer de endometrio. Hoy, sin embargo, la mayoría de los médicos prescriben la combinación de estrógeno y progestina.

La progestina protege contra el cáncer de endometrio.

Si hay una razón en particular por la cual una mujer con útero no puede tomar alguna forma de progesterona, su médico tomará una muestra de tejido del útero.

Las mujeres sin útero (mujeres que se han sometido a una histerectomía) no tienen riesgo de cáncer de endometrio.

Cáncer de mama

Investigaciones recientes indican que la terapia hormonal (TH) y especialmente la EPT aumentan el riesgo de cáncer de mama , aunque el aumento en el riesgo es muy pequeño.

El aumento en el riesgo de cáncer de mama asociado con la terapia hormonal (TH) probablemente aumenta con la duración del uso y se incrementa especialmente con cinco o más años de uso.

Enfermedad cardíaca

Aunque la terapia hormonal (TH) reduce el colesterol malo LDL y eleva el colesterol HDL bueno , la terapia hormonal (TH) aumenta el riesgo de ataques cardíacos en mujeres que ya tienen enfermedad cardíaca.

La terapia hormonal (TH) no previene el ataque cardíaco en base a investigaciones recientes de la Iniciativa de Salud de la Mujer.

Sangrado vaginal anormal

Las mujeres en terapia hormonal (TH) son más propensas que otras mujeres posmenopáusicas a experimentar sangrado vaginal anormal . Lo que se llama «sangrado anormal» depende del tipo de terapia hormonal (TH).

Con la terapia cíclica, en la cual se espera un sangrado mensual, el sangrado es anormal si ocurre cuando no se espera o si es excesivamente pesado o de larga duración.

Con la terapia continua diaria, el sangrado irregular puede durar de seis meses a un año, por lo tanto, el sangrado irregular que dura más de un año se considera anormal.

Cuando ocurre un sangrado anormal, un médico generalmente toma una muestra del revestimiento del útero (biopsia endometrial) para descartar una anomalía o cáncer en el útero.

Este procedimiento generalmente se realiza en el consultorio. Después de que se realiza la evaluación, si no se encuentra nada incorrecto, las dosis de la terapia hormonal (TH) a menudo se ajustarán para minimizar el sangrado anormal.

Accidente cerebrovascular

La terapia hormonal (TH) aumentó ligeramente el riesgo de accidente cerebrovascular en las mujeres estudiadas en la Iniciativa de salud de la mujer.

El WHI predijo que hubo 8 apoplejías adicionales por cada 10,000 mujeres que tomaron terapia hormonal (TH) durante un año, en comparación con las mujeres que tomaron un placebo (píldora de azúcar).

Debido a la posibilidad de aumento de los riesgos de cáncer de mama, apoplejía y enfermedad cardíaca, las mujeres que no tienen síntomas importantes de la menopausia pueden optar por evitar la terapia hormonal (TH).

Los efectos de otros tipos de terapia hormonal (TH) (además de los tipos de la Iniciativa de Salud de la Mujer) sobre el riesgo de cáncer de mama aún no están claros.

¿Cómo se prescribe la terapia hormona?

Los médicos generalmente prescriben la terapia hormonal (TH) como una combinación de estrógeno y otra hormona femenina, la progesterona. Los compuestos sintéticos de progesterona se conocen como progestinas.

El uso de estrógenos a largo plazo sin progesterona aumenta el riesgo de cáncer uterino (cáncer de endometrio), mientras que la adición de progesterona contrarresta este riesgo.

Por lo tanto, el estrógeno sin progestina por lo general solo se recomienda para mujeres a quienes se les ha extraído el útero (histerectomía).

El estrógeno está disponible en forma de píldoras, tabletas, parches, cremas, atomizadores de neblina o preparaciones vaginales (anillos vaginales, tabletas vaginales o crema vaginal).

La elección de la preparación de estrógeno recomendada por el médico depende de los síntomas de la mujer.

Por ejemplo, las cremas vaginales, las tabletas vaginales y los anillos vaginales se usan para la sequedad vaginal, mientras que las píldoras o los parches se usan para aliviar los sofocos.

Las píldoras de estrógeno también son útiles para la sequedad vaginal y algunas veces se usan junto con cremas, tabletas o anillos vaginales.

Aunque la progestina generalmente se toma en forma de píldora, también está disponible, junto con el estrógeno, en forma de parche. Los médicos pueden prescribir diferentes horarios para tomar la terapia hormonal (TH).

El tratamiento y el cronograma de terapia hormonal (TH) de cada mujer deben ser individualizados en función de su situación particular.

A veces, la terapia continua diaria puede causar un sangrado vaginal irregular e inesperado durante los primeros meses de tratamiento, especialmente en mujeres más jóvenes que ingresan a la menopausia.

Para estas mujeres, y para algunas otras mujeres, la hemorragia cíclica planificada es más aceptable. En estas mujeres, la progesterona generalmente se agrega al estrógeno durante los primeros 12 días calendario del mes.

Parches y neblinas (terapia transdérmica)

Los parches cutáneos de terapia hormonal (TH) se deben usar de forma continua. Los parches más nuevos deben cambiarse una o dos veces por semana.

Los parches combinados de estrógeno / progesterona están disponibles para las mujeres que no se han sometido a una histerectomía para prevenir el cáncer de útero .

Los parches son tan efectivos como la terapia hormonal oral (TH) para controlar los sofocos.

Las neblinas de rociado para ET están disponibles como un rocío transdérmico que se usa una vez al día.

Anillos de tabletas vaginales y cremas

Las tabletas y cremas vaginales de estrógeno generalmente se recetan por la noche durante 2 semanas, y luego se reducen a dos veces por semana como una «terapia de mantenimiento» a largo plazo.

Hay un bajo nivel de absorción de estrógeno en el cuerpo con el uso de preparaciones vaginales según las indicaciones.

Los niveles sanguíneos circulantes de estrógeno aumentan ligeramente con el uso de estrógenos vaginales, y la seguridad a largo plazo de los anillos, cremas y tabletas de estrógenos vaginales no se ha establecido claramente.

Por esta razón, la ocurrencia de sangrado vaginal durante cualquier tipo de uso de estrógenos vaginales debe evaluarse con prontitud.

Los anillos de estrógenos vaginales están aprobados para tratar la sequedad e irritación genital que pueden ocurrir debido a la falta de estrógeno en las mujeres después de la menopausia.

El anillo vaginal permanece en su lugar durante 12 semanas, después de lo cual puede ser cambiado por la mujer misma o por su médico.

La seguridad a largo plazo de los anillos de estrógenos aún no está clara, pero hay un bajo nivel de absorción de la hormona en el torrente sanguíneo con el uso del anillo de estrógeno vaginal.

Terapia con hormonas bioidénticas

Ha habido un interés creciente en los últimos años en el uso de la llamada terapia hormonal «bioidéntica» para mujeres perimenopáusicas.

Las preparaciones de hormonas bioidénticas son medicamentos que contienen hormonas que tienen la misma fórmula química que las que se producen naturalmente en el cuerpo.

Las hormonas se crean en un laboratorio al alterar compuestos derivados de productos vegetales que se producen de forma natural.

Algunas de estas preparaciones de hormonas bioidénticas están aprobadas por la FDA de EE. UU.

Y fabricadas por compañías farmacéuticas, mientras que otras se fabrican en farmacias especiales llamadas farmacias de compuestos, que realizan los preparativos caso por caso para cada paciente.

Estas preparaciones individuales no están reguladas por la FDA porque los productos compuestos no están estandarizados.

¿Quién debería tomar la terapia hormonal?

Las mujeres con bochornos, especialmente cuando están causando trastornos del sueño, pueden considerar la terapia hormonal (TH).

El estrógeno administrado a corto plazo es el tratamiento más efectivo para los sofocos.

Las mujeres con sequedad vaginal o picazón debido a la menopausia pueden considerar TH. Se pueden usar píldoras orales, parches para la piel, gel o formas vaginales de estrógeno.

Las mujeres que solo tienen síntomas de menopausia vaginal y que no experimentan bochornos deben tomar una forma vaginal de estrógeno.

A veces, si una mujer tiene ambos bochornos y síntomas vaginales, se le recetarán formas de TE tanto orales como vaginales, especialmente si los síntomas vaginales no mejoran con la ET oral sola.

Se recomienda que las mujeres que escogen tomar terapia hormonal tomen la dosis efectiva más baja durante el período de tiempo más corto posible.

¿Quién no debería tomar la terapia hormonal?

Contrariamente al mito común, las mujeres con presión arterial alta controlada por medicamentos pueden tomar terapia hormonal (TH) porque la terapia hormonal (TH) no causa elevaciones significativas de la presión arterial .

Una razón médica importante para no tomar la terapia hormonal (TH) es un historial médico personal de cáncer de mama o útero .

Las mujeres con sangrado vaginal anormal deben someterse a una evaluación antes de iniciar la terapia hormonal (TH) para excluir la presencia de cáncer de útero.

Del mismo modo, las mamografías de rutina y los exámenes de mama son importantes para excluir la presencia de cáncer de mama.

Si bien la terapia hormonal (TH) se puede utilizar en mujeres con migrañas o enfermedad hepática , se pueden elegir ciertos tipos de terapia hormonal (TH) para tratar de evitar la agravación de estas afecciones.

Las mujeres con antecedentes personales de trombosis venosa profunda (coágulos sanguíneos en las venas) deben evitar la terapia hormonal (TH).

Las mujeres con anticuerpos phosopholipid, incluyendo anticuerpos cardiolipina o lupus anticoagulante, no deben tomar TH debido al riesgo añadido de coagulación de la sangre y la trombosis.

¿Qué controles médicos se recomiendan para las mujeres en terapia hormonal?

Todas las mujeres que reciben terapia hormonal (TH) deben someterse a un chequeo médico cada año.

En ese momento, el médico o la enfermera realizará un examen de los senos y solicitará una mamografía (una imagen especial de rayos X de los senos) para detectar masas en los senos que posiblemente sean cancerosas.

En, o incluso antes de estos chequeos, una mujer debe analizar su patrón de sangrado con su médico para asegurarse de que esté dentro del patrón esperado para su tipo específico de terapia hormonal (TH).

También se pueden realizar otras evaluaciones de detección de rutina en este chequeo anual.

¿Qué pasa si una mujer decide no usar la terapia hormonal (TH)?

Si una mujer decide no usar la terapia hormonal (TH), existen otros métodos para tratar los síntomas de la menopausia.

Aunque la terapia hormonal (TH) es muy superior a otros medicamentos en el alivio de los sofocos, otros medicamentos recetados no hormonales también pueden reducir los sofocos.

Del mismo modo, se pueden aplicar productos de lubricación personal, como una gelatina soluble en agua (no vaselina) a la vagina para reducir la sequedad.

Una mujer también puede querer preguntarle a su médico sobre los medicamentos para la osteoporosis con receta no hormonal. Estos nuevos tratamientos parecen seguros y efectivos para prevenir fracturas.