Hablamos de un asunto grave. Ocurre cuando las bacterias están en el torrente sanguíneo invadiéndolas y alterando su estructura.
Sin embargo, el nombre suena peligroso, y por buenas razones. La sepsis es una infección grave, potencialmente fatal.
El envenenamiento de la sangre puede progresar a la sepsis rápidamente. El diagnóstico y tratamiento rápidos son esenciales para tratar el envenenamiento de la sangre, pero la comprensión de sus factores de riesgo es el primer paso para prevenir la afección.
¿Qué causa la infección de la sangre?
El envenenamiento o infección de la sangre ocurre cuando las bacterias que causan la infección en otra parte de su cuerpo entran en su torrente sanguíneo.
La presencia de bacterias en la sangre se conoce como bacteriemia o septicemia. Los términos «septicemia» y «sepsis» se usan a menudo indistintamente, aunque técnicamente no son exactamente iguales.
La Septicemia es el estado de tener bacterias en la sangre, que puede conducir a la sepsis. En cambio, la sepsis es una condición severa en la que comienzan a dejar de funcionar los tejidos u órganos y a menudo mortal de la infección si no se trata.
Pero cualquier tipo de infección – bacteriana, fúngica o viral – puede causar sepsis.
Y estos agentes infecciosos no necesariamente tienen que estar en el torrente sanguíneo de una persona para provocar la sepsis.
Tales infecciones ocurren más comúnmente en los pulmones, el abdomen y el tracto urinario. La sepsis ocurre más a menudo en las personas que están hospitalizadas, donde el riesgo de infección ya es más alto.
Debido a que el envenenamiento de la sangre se produce cuando las bacterias entran en el torrente sanguíneo en conjunción con otra infección, no se desarrollará sepsis sin tener una infección en primer lugar.
Algunas causas comunes de infecciones que pueden causar sepsis incluyen:
- Infección abdominal.
- Una picadura de insecto infectada.
- Infección de la línea central, tal como de un catéter de diálisis o de un catéter de quimioterapia.
- Extracciones dentales o dientes infectados.
- Exposición de una bacteria herida durante la recuperación quirúrgica, o no cambiar un vendaje quirúrgico.
- Exposición de cualquier herida abierta al medio ambiente.
- Infección por bacterias resistentes a los fármacos.
- Infección del riñón o del tracto urinario.
- Neumonía.
- Infección en la piel.
¿Quién está en riesgo de envenenamiento o infección de la sangre?
Algunas personas son más susceptibles que otras a la sepsis. Los que están más en riesgo incluyen:
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados, como los que tienen VIH, SIDA o leucemia.
- Niños pequeños.
- Adultos mayores.
- Personas que usan drogas intravenosas como la heroína.
- Personas con mala higiene dental.
- Aquellos que usan un catéter.
- Personas que han tenido una cirugía reciente o trabajo dental.
- Aquellos que trabajan en un ambiente con gran exposición a bacterias o virus, como en un hospital o al aire libre.
Reconozca los síntomas de la intoxicación de la sangre
Los síntomas de envenenamiento de la sangre incluyen:
- Resfriado.
- Fiebre moderada o alta.
- Debilidad.
- Respiración rápida.
- Aumento de la frecuencia cardíaca o palpitaciones.
- Palidez de la piel, especialmente en la cara.
Algunos de estos síntomas están asociados con la gripe u otras enfermedades.
Sin embargo, si ha tenido cirugía recientemente o se está recuperando de una herida, es importante que llame a su médico inmediatamente después de experimentar estos posibles signos de envenenamiento de la sangre.
Los síntomas avanzados del envenenamiento de la sangre pueden ser mortales e incluyen:
- Confusión.
- Manchas rojas en la piel que pueden crecer más grandes y parecen un moretón grande, púrpura.
- Choque.
- Poca o ninguna producción de orina.
- Falla en algún órgano.
El envenenamiento de la sangre puede conducir a síndrome de dificultad respiratoria y choque séptico. Si la condición no se trata de inmediato, estas complicaciones pueden conducir a la muerte.
Diagnóstico
Es difícil diagnosticar el envenenamiento o infección de la sangre porque sus síntomas son similares a los de otras enfermedades.
La mejor manera de determinar si usted tiene septicemia es consultar a un médico. En primer lugar, su médico realizará un examen físico, que incluirá la comprobación de su temperatura y presión arterial.
Si se sospecha de intoxicación de la sangre, su médico realizará pruebas para detectar signos de infección bacteriana. La septicemia se puede inferir con estas pruebas:
- Pruebas de cultivo de sangre.
- Niveles de oxígeno en la sangre.
- Recuento de glóbulos.
- Factor de coagulación.
- Pruebas de orina incluyendo cultivo de orina.
- Radiografía de pecho.
- Pruebas de función renal y electrolítica.
Además, su médico podría ver problemas con función hepática o renal, así como desequilibrios en los niveles de electrolitos. Si tiene una herida en la piel, su médico puede tomar una muestra de cualquier líquido que se escurra de ella para detectar bacterias.
Como medida de precaución, su médico también puede solicitar una exploración por imágenes. Estas pruebas pueden ayudar a detectar la infección en los órganos de su cuerpo:
- Radiografía.
- Tomografía computarizada.
- Resonancia magnética.
- Ultrasonido.
Si las bacterias están presentes, la identificación del tipo de bacterias que son, ayudarán a su médico a determinar qué antibiótico prescribir para eliminar la infección.
Opciones de tratamiento
El tratamiento inmediato del envenenamiento de la sangre es esencial porque la infección puede extenderse rápidamente a los tejidos o a las válvulas del corazón.
Una vez que se le diagnostica un envenenamiento de la sangre, es probable que reciba tratamiento como paciente hospitalizado en un hospital.
Si está mostrando síntomas de shock, será admitido en la unidad de cuidados intensivos. Los signos de shock incluyen:
- Palidez.
- Pulso rápido y débil.
- Respiración rápida y superficial.
- Mareos o inconsciencia.
- Presión arterial baja.
También puede recibir oxígeno y líquidos por vía intravenosa para ayudar a mantener una presión arterial saludable y deshacerse de la infección.
Los coágulos de sangre son otra preocupación en pacientes inmovilizados.
La sepsis suele tratarse con hidratación, a menudo a través de una línea intravenosa, así como antibióticos que se dirigen al organismo causante de la infección.
A veces los medicamentos pueden necesitar ser usados para soportar temporalmente la presión arterial baja. Estos medicamentos se llaman vasopresores.
Si la sepsis es lo suficientemente grave como para causar disfunción de múltiples órganos, es posible que el paciente tenga que ser ventilado mecánicamente, o incluso puede necesitar diálisis temporalmente si sus riñones han fallado.
