Es una condición que ocurre cuando la pared venosa y/o las válvulas en las venas de las piernas no funcionan eficazmente.
Esto hace difícil que la sangre regrese al corazón desde las piernas, ocasionando que la sangre se «acumule» en estas venas, y esta agrupación se llama estatismo.
La insuficiencia venosa crónica se produce cuando las venas de las piernas no cumplen su función y no hacen que la sangre vuelva al corazón. Las arterias llevan la sangre lejos del corazón, mientras que las venas llevan sangre al corazón.
Los problemas con las válvulas en las venas pueden hacer que la sangre fluya en las dos direcciones, y esto no es únicamente hacia el corazón. Estas válvulas que no funcionan correctamente pueden causar que la sangre se acumule en las piernas.
Si la insuficiencia venosa crónica se deja sin tratamiento, puede producirse dolor, hinchazón y úlceras en las extremidades inferiores.
La insuficiencia venosa crónica aún no plantea una seria amenaza para la vida, sin embargo la condición causa incapacidad y dolor.
Causas de la insuficiencia venosa crónica
Otras causas de insuficiencia venosa crónica incluyen, pero no se limitan a, lo siguiente:
- La presión arterial alta en las venas de la pierna durante un largo tiempo, debido a estar sentado o de pie durante períodos prolongados.
- Falta de ejercicio.
- Fumar.
- La trombosis venosa profunda (un coágulo de sangre en una vena profunda, por lo general en la pantorrilla o el muslo).
- Flebitis (hinchazón e inflamación de una vena superficial, generalmente en las piernas).
- Las venas devuelven la sangre al corazón desde todos los órganos del cuerpo. Para llegar el corazón, la sangre necesita fluir hacia arriba de las venas en las piernas.
- Los músculos de las pantorrillas y los músculos de los pies deben contraerse con cada paso para apretar las venas y empujar la sangre hacia arriba. Para mantener la sangre fluyendo hacia arriba, y no hacia atrás, las venas contienen válvulas unidireccionales.
La insuficiencia venosa crónica es más común entre las personas que tienen obesidad, mujeres embarazadas o que tienen antecedentes familiares del problema.
Las personas que han sufrido un traumatismo en la pierna a través de lesiones, o coágulos de sangre también están más expuestas a desarrollar la condición.
La insuficiencia venosa crónica se produce cuando estas válvulas se dañan, lo que permite que la sangre se vaya hacia se devuelva.
El daño de la válvula puede ocurrir como resultado del envejecimiento, de permanecer sentados o de la posición extendida o de una combinación del envejecimiento y de la movilidad reducida.
Cuando las venas y las válvulas se debilitan hasta el punto en que es difícil que la sangre fluya hasta el corazón, la presión sanguínea en venas se mantiene elevada durante largos períodos de tiempo, lo que lleva a insuficiencia venosa.
Más comúnmente se produce como el resultado de un coágulo de sangre en las venas profundas de las piernas, una enfermedad conocida como trombosis venosa profunda (TVP).
También resulta de tumores pélvicos y malformaciones vasculares, y a veces ocurre por razones desconocidas.
El fallo de las válvulas en venas de las piernas para mantener la sangre contra la gravedad conduce a un movimiento lento de la sangre fuera de las venas, dando por resultado piernas hinchadas.
La insuficiencia venosa crónica que se desarrolla como resultado de la TVP también se conoce como síndrome post-trombótico. Hasta el 30 por ciento de las personas con TVP desarrollarán este problema dentro de los 10 años posteriores al diagnóstico.
Síntomas de la insuficiencia venosa crónica
Los síntomas de insuficiencia venosa crónica pueden incluir:
- Inflamación en las piernas y / o tobillos.
- Piernas estrechas o sensación de picazón en las extremidades inferiores.
- Dolencia durante la marcha que se detiene con el reposo.
- Piel de color marrón, particularmente cerca de los pies.
- Venas con várices.
- Úlceras que a veces son muy resistentes al tratamiento.
Algunos de los síntomas de la insuficiencia venosa crónica se parecen a otros trastornos.
Diagnóstico de la insuficiencia venosa crónica
Luego de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos de diagnóstico para la insuficiencia venosa crónica incluyen:
- Ultrasonido: un ultrasonido vascular realizado para valorar el flujo de sangre y la estructura del sistema circulatorio en las extremidades inferiores. La palabra «dúplex» está referida al hecho de que se usan dos modos de ultrasonido: Doppler y modo B.
- El transductor B-mode tiene una imagen de los vasos que se están estudiando. La sonda Doppler valora la dirección y la velocidad del flujo sanguíneo en los vasos.
- Venograma: es un estudio en el que se utilizan rayos X y colorante de contraste intravenoso para observar las venas. El colorante de contraste permite que los vasos se vean opacos en rayos X, esto permite al médico visualizar los vasos que se están valorando.
Factores de riesgo para la insuficiencia venosa crónica
Los factores de riesgo más importantes son:
- La trombosis venosa profunda (TVP).
- Varices o antecedentes familiares de varices.
- Obesidad.
- El embarazo.
- Inactividad.
- Fumar.
- Períodos prolongados de estar de pie o sentado.
- Sexo femenino.
- Edad de más de 50 años.
¿Quiénes son los más afectados?
Se calcula que el 40 por ciento de las personas en los Estados Unidos están afectados por este padecimiento. Ocurre con más frecuencia en personas mayores de 50 años, y más frecuentemente en mujeres que en hombres.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de:
- Su estado general de salud, historial médico y edad.
- Alcance del padecimiento.
- La tolerancia a procedimientos, medicamentos o terapias específicas.
- Sus síntomas.
- Expectativas para el curso del padecimiento.
- Su opinión o preferencia.
El tratamiento incluye:
Los procesos para aumentar el flujo sanguíneo en las venas incluyen elevar las piernas para reducir la presión y las medias de compresión para aplicar presión sobre las piernas y ayudar al flujo sanguíneo. Medidas para mejorar el flujo sanguíneo en las venas de las piernas.
Otros métodos incluyen el mantenimiento de las piernas no cruzadas al sentarse y el ejercicio regular.
