Mediastino: Definición, Estructura, Enfermedades Mediastínicas, Mediastinoscopia y Tratamiento

que es el mediastino superior

Es una región importante del cuerpo ubicada en el tórax, en la parte superior del pecho entre el esternón y la columna vertebral.

Las estructuras que se encuentran en esta región incluyen el tubo de deglución (esófago), la tráquea, el corazón y los grandes vasos sanguíneos.

Incluyendo la aorta ascendente (la gran arteria que lleva sangre desde el ventrículo izquierdo del corazón de camino al resto del cuerpo) y las arterias pulmonares derecha e izquierda, también alberga los ganglios linfáticos.

Esencialmente contiene todos los órganos del tórax y otras estructuras importantes, excepto los pulmones. Los pulmones están ubicados detrás del mediastino.

Hay muchas condiciones que pueden afectar el mediastino o los ganglios linfáticos del mediastino, como cáncer, tumores benignos, infecciones y más.

Estructura

La palabra mediastino se traduce como «a mitad de camino» en latín, en referencia a la parte media del cofre.

Se puede visualizar esta área viendo el diafragma como la parte inferior, el esternón como el frente, los vasos sanguíneos que entran y salen del corazón (la entrada de la trompa) como la parte superior y la columna vertebral como la parte de atrás.

En los lados laterales (bordes), el mediastino está unido por las membranas que recubren los pulmones.

El mediastino generalmente se considera que incluye dos áreas, la parte superior e inferior.

La mitad inferior se divide en 3 regiones principales:

  1. Mediastino anterior (o mediastino anterosuperior): el mediastino anterior está presente solo en el lado izquierdo y contiene algunas arterias pequeñas además de los ganglios linfáticos.
  2. Mediastino medio (o visceral): el mediastino medio es la porción más grande y contiene el corazón, los vasos sanguíneos, incluidos los que viajan desde los pulmones al corazón, y los ganglios linfáticos.
  3. Mediastino posterior (o paravertebral): el mediastino posterior contiene el esófago, muchos vasos sanguíneos y nervios y ganglios linfáticos mediastínicos.

Las masas del mediastino

Hay muchas afecciones médicas que pueden afectar las estructuras en el mediastino, y al principio, la mayoría de estas afecciones no tienen síntomas.

Las masas del mediastino a menudo se notan por primera vez cuando se realiza una exploración para evaluar los síntomas relacionados con el tórax, como tos, dificultad para respirar u otros síntomas.

La mayoría de las masas en el mediastino son pequeñas y no tienen ningún síntoma.

Cuando son grandes, pueden causar insuficiencia respiratoria (dificultad para respirar u obtener suficiente oxígeno para los tejidos), así como problemas cardíacos, como una disminución de la presión arterial o una disminución del flujo sanguíneo.

La edad de un individuo y la ubicación de una masa mediastínica son importantes al considerar un diagnóstico.

En los niños, las masas mediastínicas se producen con mayor frecuencia en el mediastino posterior y suelen ser benignas (no cancerosas).

En contraste, las masas mediastínicas en adultos son más frecuentes en el mediastino anterior y, con frecuencia, malignas (cancerosas).

Las masas en el mediastino medio con mayor frecuencia representan ganglios linfáticos agrandados por un proceso maligno, infeccioso o inflamatorio.

Las masas en el mediastino posterior suelen ser tumores o quistes benignos que se originan en los nervios que están presentes en esta área (tumores neurogénicos) o en el esófago (quistes de duplicación del intestino anterior).

Los cánceres como los linfomas (tanto el linfoma de Hodgkin como los linfomas no Hodgkins), algunos tumores de células germinales se presentan en el mediastino.

Enfermedades mediastínicas

Timomas

El mediastino anterior contiene la glándula del timo que se encuentra detrás del esternón y los tumores en esta región pueden incluir timomas (tumores del timo, un órgano en el tórax que es bastante grande en la infancia pero esencialmente desaparece en adultos).

Nódulos linfáticos malignos

Los ganglios linfáticos «hinchados» en el mediastino pueden aparecer con algunas infecciones, especialmente infecciones virales.

Los ganglios linfáticos agrandados son una causa común de una masa en el mediastino medio.

Estos ganglios linfáticos podrían, a su vez, estar relacionados con un cáncer subyacente.

El término nódulos linfáticos malignos se refiere a los nódulos linfáticos que son cancerosos.

Esto puede ocurrir debido a cánceres que afectan principalmente al sistema linfático, como los linfomas, así como a los cánceres que se diseminan a los ganglios linfáticos.

Además de los cánceres como el linfoma, que no se encuentran de forma infrecuente en estos nódulos, los cánceres como el cáncer de pulmón pueden diseminarse a los ganglios linfáticos del mediastino.

Tumores

En el mediastino se presentan tumores de células germinales (como teratomas) y retroesternal (detrás del esternón) masas tiroideas y quistes dermoides.

Los tumores comunes del mediastino anterior son los tumores de células germinales (tumores que se originan en células similares a las células testiculares u ováricas pero que se localizan anormalmente en el pecho).

Los tumores de células germinales mediastínicos malignos son relativamente raros.

Con frecuencia, son lo suficientemente grandes como para causar síntomas porque invaden o comprimen otras áreas como los pulmones, el pericardio y la pared torácica.

Los quistes broncogénicos

Los quistes broncogénicos son quistes benignos llenos de líquido que pueden infectarse. Pero por lo general, deben eliminarse.

Hematopoyesis extramedular

Una masa en esta región es la hematopoyesis extramedular.

Esta es una condición en la que las células sanguíneas se forman en áreas fuera de la médula ósea, y aunque a menudo es normal en bebés pequeños, generalmente es anormal en adultos.

Neumomediastino

El neumomediastino se refiere a la presencia de aire en el mediastino, más comúnmente relacionado con el colapso de un pulmón (neumotórax).

Mediastinitis

La mediastinitis es un término que se refiere a una infección que involucra el mediastino.

La mediastinitis es una afección potencialmente mortal que con mayor frecuencia se desarrolla después de una cirugía cardíaca.

Aneurismas

Los aneurismas aórticos torácicos son una afección grave que afecta al mediastino.

Daño a los nervios

Los nervios que pasan a través del mediastino pueden dañarse, por ejemplo, por la presión de un tumor o ganglios linfáticos cancerosos en esta área.

Miastenia grave

La miastenia grave es un trastorno autoinmune que causa fatiga muscular por los efectos de anticuerpos anormales en las terminaciones nerviosas.

La miastenia grave puede estar asociada con diversas anomalías de la glándula del timo.

Esta posible asociación ha llevado a los médicos a recomendar que se elimine la glándula, mediante un procedimiento denominado timectomía.

Otras posibilidades incluyen abscesos paraespinales y tejido tiroideo ectópico (tejido tiroideo que crece en un área fuera de la glándula tiroides).

Es importante tener en cuenta que hay muchas más causas de anomalías en el mediastino y, con frecuencia, se necesitan más pruebas para definir la causa exacta.

Mediastinoscopia

Con cánceres como el cáncer de pulmón y los linfomas, los médicos a menudo evalúan el mediastino para ver si el cáncer se ha diseminado a esta región.

Un procedimiento que permite a los cirujanos visualizar esta área se llama mediastinoscopia.

Si un cáncer se ha diseminado a los ganglios del mediastino, a menudo se lo trata de manera diferente a un cáncer que no se ha propagado a esta región, la presencia de ganglios linfáticos mediastinales es importante en la estadificación del cáncer de pulmón.

En una mediastinoscopia, un cirujano usa un endoscopio delgado llamado mediastinoscopio para examinar el mediastino.

El procedimiento a menudo se usa para verificar si hay problemas en la parte superior del tórax o para controlar los ganglios linfáticos en el mediastino antes de considerar la cirugía de extracción de pulmón para tratar el cáncer de pulmón o para diagnosticar ciertas infecciones.

La cirugía consiste en hacer una incisión en la base de su cuello, justo por encima del esternón o en el lado izquierdo de su pecho entre las costillas.

El alcance se inserta para permitir que el cirujano vea dentro del área. Cuando termine, recibirá algunos puntos y un pequeño vendaje.

La mediastinoscopia fue un procedimiento común para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón, pero la misma información a veces puede estar disponible ahora a través de una exploración Tomografía por Emisión de Positrones.

Tratamiento

Tumores, masas y quistes pueden formarse en este espacio. El tratamiento apropiado para los tumores del mediastino depende del tipo y la ubicación. A veces, se selecciona una cirugía mínimamente invasiva.

Otros tumores se tratan mejor con un enfoque abierto o con quimioterapia o radiación adicional.

La extirpación del timo a veces se puede realizar con un procedimiento llamado timectomía transcervical mínimamente invasiva. Con él, se realiza una incisión horizontal en la parte inferior de su cuello.

Luego, se inserta un endoscopio para permitir que el cirujano vea la glándula. Se deja un pequeño drenaje en la incisión por un par de días.

Esta técnica está asociada con la menor cantidad de dolor y tiene el período de recuperación más corto. Es importante tener en cuenta que no se recomienda para todos los pacientes.

Algunos pacientes requieren timectomía por la ruta tradicional a través del esternón.