Nódulo: Definición, Síntomas, Tipos, Causas, Diagnóstico, Tratamiento y Pronostico

tejido anormal

Es un crecimiento de tejido anormal. Pueden desarrollarse justo debajo de la piel.

También pueden desarrollarse en tejidos de piel más profundos u órganos internos. La glándula tiroides y los ganglios linfáticos también pueden desarrollar nódulos.

Las personas pueden confundir otras afecciones con nódulos, como pequeños quistes, forúnculos y abscesos.

Las áreas comunes para formar nódulos incluyen:

  • Axilas.
  • Ingle.
  • Región de la cabeza y el cuello (incluidas las cuerdas vocales y la glándula tiroides).

Síntomas

Dependiendo de dónde se encuentre el nódulo, pueden presentarse síntomas adicionales. Los síntomas comunes de los nódulos incluyen:

  • Dolor en el área del nódulo.
  • Un bulto duro y visible en la piel.
  • Molestia abdominal (si el nódulo está en el abdomen).
  • Cambios en su voz (si el nódulo está en el cordón vocal).

Algunos nódulos pueden presentarse sin la aparición de otros síntomas.

Tipos de nódulos

Nódulos de ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son una ubicación común para la formación de nódulos. Los ganglios linfáticos son pequeños órganos ovalados que se encuentran en todo el cuerpo. Estos juegan un papel importante en el sistema inmune de su cuerpo.

Los ganglios linfáticos que se hinchan a menudo se encuentran en las axilas, la ingle o la región de la cabeza y el cuello.

Hay varios grupos de nódulos linfáticos, que son pequeños nódulos de tejido blandos en forma de frijol.

Los más frecuentemente agrandados o hinchados se encuentran en el cuello (una cadena de ganglios linfáticos se encuentra en la parte frontal del cuello, los lados del cuello y la parte posterior del cuello detrás de las orejas), debajo del mentón, en las axilas y en la ingle.

También hay un gran grupo de ganglios linfáticos en el tórax y el abdomen, que a veces se encuentran agrandados en los rayos X o en las tomografías computarizadas.

El sistema linfático consiste en ganglios y conductos diseminados por todo el cuerpo.

Traen la linfa (el líquido tisular que rodea las células, que contiene glóbulos blancos [linfocitos], líquido de los intestinos [quilo] y algunos glóbulos rojos) de vuelta a la circulación a través de las venas.

La linfa contiene una concentración de sustancias infecciosas y otras sustancias extrañas (antígenos).

Los ganglios linfáticos son pequeños grupos de células, rodeados por una cápsula. Los conductos entran y salen de ellos.

Las células en los ganglios linfáticos son linfocitos, que producen anticuerpos (partículas de proteínas que se unen a sustancias extrañas, incluidas las partículas infecciosas) y macrófagos que digieren los restos. Actúan como las células «más limpias» del cuerpo.

Los ganglios linfáticos son un sitio importante donde sustancias extrañas y agentes infecciosos interactúan con las células del sistema inmune.

Un grupo importante de los ganglios linfáticos es el bazo, que, además de otras funciones, también ayuda a combatir las infecciones y responde a sustancias extrañas en el cuerpo.

Varios mecanismos pueden causar que los ganglios linfáticos se agranden (hinchen).

  • Infección (linfadenitis): esto puede aumentar el número de glóbulos blancos, que se multiplican en respuesta a la estimulación con una sustancia extraña (antígeno). Los ganglios linfáticos inflamados debajo del brazo pueden ocurrir debido a una infección o lesión en el brazo o la mano.
  • Virus: reacción inmune a una infección generalizada en el cuerpo, como infecciones virales que pueden ocurrir con el resfriado común, así como infecciones más graves como el VIH.
  • Inflamación: infiltración con células inflamatorias durante una infección o inflamación en una región de un ganglio linfático determinado. Algunos trastornos inmunológicos, como el lupus o la artritis reumatoide, también pueden causar inflamación generalizada de los ganglios linfáticos.
  • Cáncer: en casos raros, el cáncer de mama o el linfoma pueden causar ganglios linfáticos inflamados en la axila. En raras ocasiones, una persona puede tener un nodo o grupo de nodos que crecen rápidamente y se vuelven difíciles de tratar y no se pueden mover fácilmente debajo de la piel. Estos pueden indicar un tumor.
  • Cáncer de sangre: multiplicación no controlada, maligna de linfocitos como en el linfoma o la leucemia.

Nódulos de cordón vocal

Los nódulos y pólipos de cordón vocal son masas de tejido que crecen en la cuerda vocal.

Los nódulos generalmente aparecen en ambas cuerdas vocales en el mismo nivel, opuestos entre sí. Los pólipos tienden a encontrarse solo en una cuerda vocal.

Ambos interfieren con la vibración de las cuerdas vocales, afectando el habla Los nódulos de la cuerda vocal son benignos.

El uso excesivo o incorrecto de la voz a menudo los causa. La caja de coz se pueden irritar también por el ácido estomacal.

Las cuerdas vocales, también conocidas como pliegues vocales, se sientan en la parte superior de la tráquea.  Son dos pliegues de tejido extendidos sobre la laringe. Vibran, ajustando el flujo de aire de los pulmones, para producir sonidos del habla.

Los nódulos del cordón vocal son la causa más común de ronquera crónica (a largo plazo) en los niños. Por lo general, son causadas por el uso de la voz enérgicamente, por ejemplo, gritar o chillar, hablar en voz muy alta o con la voz tensa, toser repetidamente o aclarar la garganta.

Abusar de la voz o usarla mal hace que las cuerdas vocales se cierren con mucha fuerza. Donde se encuentran generalmente es donde comienzan a formarse los nódulos.

En una etapa temprana, el tejido puede verse rojo en el examen, pero rápidamente se convierte en hinchazón o engrosamiento en el borde de las cuerdas vocales.

Con el tiempo, la hinchazón se convierte en un bulto o nódulo, que puede volverse más duro y fibroso sin tratamiento.

Con menor frecuencia, los nódulos de las cuerdas vocales también pueden ser causados por la parálisis de las cuerdas vocales, donde los nervios de las cuerdas vocales pierden su función, o problemas sinusales o alergias a largo plazo.

Respirar humo también puede producir nódulos en las cuerdas vocales, al igual que ciertas afecciones como el hipotiroidismo o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Los pólipos de cuerda vocal, sin embargo, tienden a formarse como resultado de la acumulación localizada de líquido en una parte de la cuerda vocal que ha sido traumatizada, por ejemplo, cantando o gritando en voz alta.

Se forma una ampolla de sangre que luego se establece para formar un bolsillo de fluido tisular.

Cualquier cambio en la voz que no mejora podría ser un signo de problemas en las cuerdas vocales.

Los signos y síntomas particulares incluyen un llanto entrecortado o ronco, habla ronca o dolor al hablar.

El habla también puede volverse ‘tambaleante’ con la voz quebrando inesperadamente o puede reducir el alcance, perdiendo notas altas o bajas.

Los nódulos y pólipos de cuerdas vocales se diagnostican mediante un procedimiento llamado microlaringoscopia y broncoscopia (MLB).

Una MLB es una prueba que le permite al médico observar las vías respiratorias del niño (laringe y bronquios) usando un pequeño telescopio y luz. Esto está contenido en un equipo llamado endoscopio.

Junto con una MLB, un terapeuta del habla y lenguaje y un médico especialista en otorrinolaringología realizarán un examen completo de la voz.

Para los nódulos en los niños, las formas principales de tratamiento no son quirúrgicas.

Si es necesario, la cirugía se debe retrasar hasta que el niño sea lo suficientemente mayor como para beneficiarse del entrenamiento de voz o entender cómo cuidar su voz.

Las formas no quirúrgicas de tratar los pólipos de las cuerdas vocales incluyen la humidificación (el uso de vapor para calmar las cuerdas vocales), el entrenamiento de la voz y el tratamiento de cualquier alergia subyacente o problemas sinusales para reducir la hinchazón.

La ERGE también necesitará tratamiento no quirúrgico, generalmente con medicamentos.

Si el tratamiento no quirúrgico no mejora las cosas, los nódulos se pueden eliminar, a menudo durante un procedimiento de MLB.

Mientras el endoscopio está en su lugar en la garganta del niño, se inserta una herramienta adicional para cortar los nódulos.

Por lo general, un lado se trata primero y se deja sanar antes de extraer el nódulo del otro lado.

Esto detiene una red laríngea, donde las cuerdas vocales se unen mientras se curan.

Los pólipos generalmente requieren tratamiento quirúrgico como se indicó anteriormente, porque son menos receptivos a la terapia del habla y otros tratamientos no quirúrgicos.

El entrenamiento de voz es esencial, ya sea que el niño necesite o no cirugía, para ayudarlo a aprender cómo usar la voz correctamente y protegerla de la tensión innecesaria.

Los pólipos pueden regresar, especialmente si la voz continúa siendo mal utilizada.

La mejor manera de prevenir este tipo de nódulos incluye:

  • Evite hablar demasiado, especialmente en voz alta.
  • Descansa tu voz entre largos discursos.
  • Habla correcta y lentamente.
  • Siempre que haya ronquera, descanse la voz tanto como sea posible.
  • Prevenga la acidez estomacal: coma comidas más pequeñas, coma 3 horas antes de dormir, evite las comidas picantes y ácidas.
  • Beba mucha agua para mantenerse hidratado.
  • Evite gritar, susurrar o limpiar frecuentemente la garganta.
  • Evite fumar y el alcohol.

Nódulos pulmonares

Los nódulos pulmonares generalmente son pequeñas anomalías observadas en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TAC por sus siglas en ingles), que a menudo tienen un tamaño inferior a un centímetro.

Puede ser tejido cicatricial, infección, inflamación o un tumor / cáncer.

Alrededor del 60% de los nódulos pulmonares son benignos o no cancerosos. Los nódulos pulmonares suelen tener un tamaño de 0,5 a 3 cm, pero pueden ser más grandes.

La inflamación en los pulmones es una de las principales causas para la aparición de estos nódulos. La enfermedad o la infección pueden causar la inflamación.

Los nódulos no cancerosos generalmente no requieren tratamiento. Los nódulos de más de 3 cm de tamaño tienen más probabilidades de ser cancerosos.

Su médico elaborará un plan con usted para controlar estos nódulos y determinar cuándo será necesaria una biopsia.

Nódulos pulmonares no cancerosos

Los nódulos pulmonares no cancerosos suelen ser causados por inflamación o infección. Las infecciones pueden ser bacterianas, fúngicas o parasitarias. La infección aguda o crónica a menudo se trata con medicamentos.

Otra causa común es la sarcoidosis, una enfermedad inflamatoria que puede o no requerir tratamiento.

Comúnmente comienzan en los ganglios linfáticos o pulmones, aunque pueden ocurrir en cualquier parte de cuerpo.

Una tercera causa común está asociada con la artritis reumatoide y puede requerir una evaluación adicional.

Los nódulos reumatoides pueden ser tan pequeños como un guisante o crecer tan grandes como una nuez y generalmente no causan síntomas. No son un riesgo de cáncer de pulmón, pero a veces pueden romperse.

Nódulos pulmonares cancerosos

Los nódulos pulmonares malignos incluyen cánceres de pulmón, linfomas y cánceres que se han diseminado o desde cualquier parte del cuerpo.

Si el nódulo pulmonar tiene un tamaño mayor, una biopsia revelará si es canceroso o benigno.

Un nódulo pulmonar maligno puede ser causado por una predisposición genética, exposición al tabaco o exposición a materiales tóxicos.

Un nódulo pulmonar canceroso a menudo se debe extirpar con cirugía, y si no se encuentra otro cáncer, puede no requerir otro tratamiento.

Cuando se detectan temprano, los nódulos pulmonares malignos con frecuencia se tratan con éxito.

Nódulos tiroideos

Los nódulos tiroideos tienen una variedad de causas. Los siguientes son tipos comunes de nódulos tiroideos:

  • Los nódulos coloides: se desarrollan a partir de la falta de yodo, que es un mineral esencial para la producción de hormonas tiroideas. Estos crecimientos no son cancerosos, pero pueden ser grandes.
  • Los quistes tiroideos: están llenos de líquido o una mezcla de líquido y tejido sólido.
  • Los nódulos tiroideos hiperfuncionantes: producen hormona tiroidea, que puede causar hipertiroidismo.
  • El bocio multinodular: ocurre cuando la glándula tiroides forma nódulos múltiples, que crecen con el tiempo. Puede ocurrir debido a la falta de yodo en su dieta, pero la mayoría de las personas con bocio tienen una glándula tiroides que funciona normalmente.
  • El cáncer de tiroides: es otra causa de nódulos tiroideos, pero la mayoría de los nódulos tiroideos no son cancerosos. Según la Clínica Cleveland, menos del 5 por ciento de los nódulos tiroideos son cancerosos.

Este tipo de nódulos se puede prevenir si:

  • Se evita la deficiencia de yodo, ya que es un factor de riesgo para los nódulos tiroideos.
  • Los tratamientos de irradiación se adapten cada vez más para administrar solo la dosis mínima requerida en cada caso y limitar el impacto en la tiroides.

Causas

Las causas más comunes de nódulos son:

Lesiones

Ciertos tipos de nódulos se desarrollan en el tejido cicatricial.

Por ejemplo, cuando hay un crecimiento excesivo de tejido cicatricial debido a una lesión se forman los nódulos queloides.

De acuerdo a estudios, el 10 por ciento de las personas tienen queloides.

Infecciones

Los nódulos también pueden desarrollarse en los tejidos internos.

Por ejemplo, un granuloma es un pequeño grupo de células que se forma cuando el tejido se inflama.

La inflamación a menudo ocurre debido a una infección o una reacción autoinmune, que ocurre cuando el cuerpo reacciona exageradamente a sus propios tejidos.

Los granulomas pueden crecer en muchas partes del cuerpo pero se forman comúnmente en los pulmones.

Hormonas

La glándula tiroides se encuentra ubicada justo arriba de su clavícula, en la base de su cuello.

La glándula tiroides produce hormonas que regulan su metabolismo y crecimiento.

A veces, se forman nódulos que producen exceso de hormona tiroidea, lo que lleva a hipertiroidismo.

Deficiencia de yodo

Para la producción de hormonas tiroideas el yodo es un mineral necesario.

Cuando su cuerpo no obtiene suficiente yodo, se pueden desarrollar nódulos tiroideos.

Esto también puede conducir a una disminución del funcionamiento de la glándula tiroides.

¿Cuándo ver a tu médico?

Debe buscar atención médica inmediata si experimenta síntomas tales como:

  • Dificultad para tragar.
  • Respiración dificultosa.
  • Una intolerancia al calor.
  • Problemas de la vista.
  • Un corazón palpitante.
  • Pérdida de peso repentina e inexplicable.
  • Debilidad muscular.
  • Dificultad para dormir.
  • Nerviosismo.
  • Dolor de cuello.
  • Irritabilidad.

Incluso si no cree que su nódulo sea dañino, es mejor que se comunique con su médico para obtener un diagnóstico preciso.

Diagnóstico

Antes del tratamiento, su médico realizará varias pruebas para determinar qué causó que aparezca su nódulo.

Estas pruebas pueden incluir tomar una muestra de sangre o una biopsia del nódulo.

Para los nódulos que se forman internamente, su médico puede realizar una ecografía o una prueba de imagen.

Tratamiento

Si el nódulo no es canceroso, su médico puede optar por monitorear el nódulo sin proporcionar tratamiento.

Los nódulos cambian con frecuencia y pueden desaparecer solos.

Si la sobreproducción de una hormona, como la hormona tiroidea, está causando la formación de un nódulo, es posible que su médico le recete medicamentos para suprimir la hormona y hacer que el nódulo se encoja.

En algunos casos, la cirugía es necesaria para eliminar los nódulos.

Si un nódulo es canceroso, su médico puede sugerir cirugía, radioterapia, quimioterapia o las tres opciones de tratamiento para tratar el nódulo.

Pronóstico

El pronóstico para una persona con nódulos depende de su causa. Muchos nódulos desaparecerán con tratamiento.

En casos de cáncer, el diagnóstico precoz es clave para un tratamiento efectivo. Si encuentra un nódulo, consulte a su médico de manera inmediata.

Mantenga un registro de cualquier otro síntoma que haya experimentado, cambios en el tamaño del nódulo o cualquier dolor asociado con el nódulo y es importante que comparta esta información con su médico.