Estos pacientes parecen tener una mayor base y están mejor orientados al tiempo y al espacio en comparación con los pacientes con esquizofrenia.
La parafrenia es un trastorno mental de aparición tardía similar a la esquizofrenia, ya que presenta los síntomas positivos de la enfermedad, como delirios y/o alucinaciones, pero carece de los síntomas negativos, como el deterioro del intelecto o la personalidad.
En comparación con la esquizofrenia, la parafrenia es menos hereditaria, tiene una tasa de progresión más lenta y no se manifiesta hasta que el paciente es mucho más viejo, y la mayoría de los pacientes desarrolla el trastorno alrededor de los 60 años o más.
La parafrenia afecta al 2-4% de las personas mayores. Si bien ocurre en ambos sexos, es más común en las mujeres.
Aquellos que desarrollan la enfermedad en los últimos años de la vida a menudo se describen como personas excéntricas y/o solitarias antes de la enfermedad. Muchos son descritos como discutidores, demasiado sensibles, excesivamente religiosos, sospechosos o fríos.
Es muy común que los pacientes con parafrenia experimenten ideas delirantes en torno a la idea de la persecución. También se han reportado sentimientos de delirios grandiosos, hipocondríacos y eróticos.
Parafrenia tardía
En la Clasificación internacional de enfermedades (CIE-10) y la paráfrasis tardía del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales se incluye la esquizofrenia paranoide o el trastorno delirante persistente.
Los pacientes con parafrenia tardía se presentan por primera vez en la vejez con delirios persecutorios, alucinaciones auditivas y/o visuales y síntomas de primer rango de Schneider.
Delirios de referencia, hipocondría y grandeza, síndromes de identificación errónea y alucinaciones en otras modalidades también pueden ocurrir. Los síntomas afectivos están presentes concurrentemente en hasta 60% de los casos.
Los pacientes con parafrenia tardía no muestran un evidente deterioro cognitivo marcado, pero su rendimiento en algunas baterías de prueba cognitiva es peor que el envejecimiento normal.
Tienen déficits sensoriales, incluidos problemas auditivos y visuales. Las características de personalidad de desconfianza, sensibilidad, disputa e insociabilidad también están asociadas con este trastorno.
No hay ensayos controlados del uso de neurolépticos en la parafrenia tardía, pero anecdóticamente se aceptan neurolépticos como el tratamiento de elección. La corrección de los déficits sensoriales también puede ayudar. Todo esto debe ir acompañado de apoyo social, psicológico y laboral.
Historia de la parafrenia
La parafrenia no tiene una historia muy larga y, se enfrenta a la extinción inminente. Durante su breve vida, el diagnóstico ha sido objeto de un grado de disputa e incertidumbre sin precedentes en el campo de la psiquiatría de la vejez.
Comenzó como una categoría descriptiva sencilla y útil, pero se ha convertido en una confusa tierra de nadie al margen de la esquizofrenia. La Parafrenia es una entidad clínica descrita por Kraepelin en la octava edición de su libro de texto en 1913.
La paranoia y la parafrenia son entidades controvertidas que se separaron de la demencia precoz por Kraepelin, quien describió la parafrenia como un síndrome idéntico a la paranoia pero con alucinaciones.
En 1863, Kahlbaum utilizó el término ‘parafrenia’ para referirse a las locuras relacionadas con la vida de los períodos de transición (había formas adolescentes y seniles).
Kraepelin usó parafrenia para referirse a una forma de psicosis paranoide con disturbios alucinatorios atenuados; y Leonhard nombró con al menos siete tipos de locuras.
Aquí se describen los cuatro subtipos de parafrenia clasificados por Kraepelin y la investigación pronóstica de Mayer, que estudió los resultados de los pacientes informados por Kraepelin.
Después de la publicación del estudio de Mayer en 1921, la visión para diferenciar la parafrenia de la esquizofrenia se consideró infundada en Alemania.
En la década de 1950, Roth en la escuela de Newcastle examinó pacientes mayores de 60 años con estados delirantes y/con alucinaciones, e introdujo la ‘parafrenia tardía’ como entidad clínica.
Formó este concepto para definir un grupo de pacientes que presentaban síntomas característicos de la demencia precoz, pero con perturbaciones mínimas de la emoción y la voluntad, y delirios marcados con o sin alucinaciones.
La Clasificación internacional de enfermedades, clasifica la parafrenia (tardía) y Der Beziehungswahn como un trastorno delirante persistente que requiere síntomas de al menos 3 meses de duración para su diagnóstico.
Aunque el término parafrenia (tardía) presente en la Clasificación Internacional de Enfermedades, 9na edición, Modificación Clínica, no se incluye en los criterios diagnósticos recientes.
Muchos investigadores reconocen que el concepto de parafrenia (tardía) no ha perdido su utilidad para el diagnóstico de trastornos psicóticos en la vejez.
Como en los días de Kraepelin, los problemas relacionados con la parafrenia no se pueden descuidar cuando se considera la clasificación de los trastornos psicóticos.
El problema de cómo clasificar las locuras de la vejez sigue siendo parasitario sobre las creencias sobre las locuras que afectan a las personas.
Los historiadores ven la ciencia y la medicina como ejemplos de narrativa y práctica social; los médicos ven a la ciencia y la medicina como proveedores de la verdad absoluta y como la única forma de entender las locuras.
Esta falta de convergencia está obstaculizando la comprensión y la gestión de las personas mayores que sufren de demencia y debe resolverse.
Síntomas de la parafrenia
Los principales síntomas de la parafrenia son los delirios paranoicos y las alucinaciones. Las ideas delirantes a menudo involucran al individuo como sujeto de persecución, aunque también pueden ser de naturaleza erótica, hipocondríaca o grandiosa.
La Parafrenia no está incluida en el DSM-5 “Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mental”. Más recientemente, los médicos lo han clasificado como una psicosis similar a la esquizofrenia de inicio tardío.
De hecho, los pacientes que presentan estos síntomas en particular han sido diagnosticados con una variedad de otras enfermedades, incluida la psicosis atípica, el trastorno esquizoafectivo, el trastorno delirante o el estado persecutorio persistente.
Las alucinaciones en parafrenia a menudo son auditivas, con aproximadamente el 75% de los pacientes que informan dicha experiencia. También se han informado alucinaciones visuales, olfativas y táctiles.
Por ejemplo, un paciente con esta enfermedad puede creer que la policía está estacionada en su seto por la noche esperando que salga, o que se convenza de que un vecino está conectado a su línea telefónica, escuchando todo lo que dice.
¿Qué causa la parafrenia?
Desde el comienzo del siglo XX, la población afectada por la «vejez» ha crecido y los casos de locura de «aparición tardía» parecen estar en aumento.
Algunas de estas locuras tienen características clínicas diferentes y responden de manera diferente al tratamiento y no está claro si esto se debe a efectos patógenos, factores orgánicos o expectativas sociales.
La parafrenia, al igual que otros trastornos psicóticos, es probable que tenga orígenes genéticos.
Aunque una edad tardía al inicio (> 60 años) se ha propuesto en la literatura, la evidencia de esta afirmación sigue siendo discutible. El deterioro de las funciones cognitivas ocurre muy lentamente, pero puede conducir a una demencia leve en un período de años.
Los estudios patológicos indican la presencia de ovillos neurofibrilares (NFT, por sus siglas en inglés), principalmente dentro de la corteza entorrinal. Comparado con la severidad de los cambios neuríticos, la deposición de amiloide permanece escasa.
Las células piramidales afectadas por ovillos neurofibrilares parecen estar preservadas. Tanto la historia clínica como la neuropatología de la parafrenia son similares a los aspectos descritos para la demencia senil predominante de enredo neurofibrilar.
Los factores de riesgo, incluidas las lesiones orgánicas, pueden precipitar una aparición más temprana de la sintomatología en los pacientes que presentan esta patología. Muchos de los síntomas en parafrenia se pueden explicar por la participación de la corteza entorrinal.
Sin embargo, las lesiones cerebrales causadas por derrames cerebrales, lesiones cerebrales traumáticas o consumo de drogas y alcohol también pueden inducir síntomas psicóticos. Algunos practicantes creen que la parafrenia está relacionada con la demencia.
Diagnóstico de la parafrenia
La parafrenia es un trastorno similar a la esquizofrenia paranoide pero con un afecto y una relación mejor conservados y mucho menos deterioro de la personalidad.
Ahora se diagnostica con relativa poca frecuencia y no figura en el Manual diagnóstico y estadístico actual de los trastornos mentales (DSM-IV) ni en la Clasificación internacional de enfermedades.
Los psiquiatras a menudo diagnostican a los pacientes que presentan parafrenia como psicosis atípicas, trastorno delirante, psicosis no especificadas de otra manera, trastornos esquizoafectivos y estados de persecución persistentes de adultos mayores.
Recientemente, los profesionales de la salud mental también han estado clasificando la parafrenia como una psicosis de aparición muy tardía como la esquizofrenia.
Sin embargo, parece que algunos psiquiatras reconocen la enfermedad pero la califican como «psicosis atípica», «trastorno esquizoafectivo» o «trastorno delirante» por falta de una categoría diagnóstica mejor.
En los manuales psiquiátricos rusos, la parafrenia (o síndrome parafrenico) es la última etapa del desarrollo de la esquizofrenia paranoide.
La «parafrenia sistematizada» (con ideas delirantes sistematizadas, es decir, ideas delirantes con estructura lógica compleja) y la «parafrenia expansiva paranoide» (con delirios expansivos/grandiosos y delirios persecutorios):
Son las variantes de la esquizofrenia paranoide. A veces se ve «parafrenia sistematizada» con trastorno delirante. Un trastorno delirante de al menos 6 meses de duración caracterizado por lo siguiente:
Preocupación por uno o más delirios semisistematizados, a menudo acompañados de alucinaciones auditivas.
Afectar notablemente bien conservado y apropiado. Capacidad de mantener una buena relación con los demás. Solo parcialmente cumple el criterio A para la esquizofrenia. Sin desorden cerebral orgánico significativo.
Deterioro intelectual. Alucinaciones visuales. Incoherencia. Comportamiento extremadamente desorganizado en momentos que no sean durante el episodio agudo. Perturbación del comportamiento comprensible en relación con el contenido de los delirios y las alucinaciones.
Estudios realizados sobre la parafrenia
Algunos estudios han examinado las características de la parafrenia (es decir, trastorno delirante de inicio tardío) y la compararon con la esquizofrenia.
Parsons informó una prevalencia de «parafrenia tardía» de 0.17 a 0.24 casos por cada cien ancianos que viven en la comunidad.
Christenson y Blazer informaron una prevalencia del 4% de delirios paranoides en ancianos que viven en la comunidad. Flint, Rifat y Eastwood encontraron una alta incidencia de «organicidad» en los casos de parafrenia en comparación con los pacientes con esquizofrenia de inicio tardío.
Yassa y Suranyi-Cadotte compararon 20 pacientes con esquizofrenia de inicio tardío con 20 pacientes con parafrenia de inicio tardío.
La incidencia de parafrenia fue del 4% de las admisiones totales durante un período de 7 años a un servicio de pacientes geriátricos, que fue la misma prevalencia que para el primer episodio de esquizofrenia.
Los pacientes con parafrenia tenían más probabilidades de haber tenido una enfermedad física concomitante y eran menos propensos a tener una imagen premórbida de las anormalidades de la personalidad.
Estos pacientes también tenían menos probabilidades de tener una recaída después de un tratamiento neuroléptico exitoso.
Por lo tanto, muchos casos de esquizofrenia aparentemente se desarrollan tarde en la vida, con varias características epidemiológicas distintas que los separan de los casos de inicio temprano y de los trastornos relacionados con el inicio de la vida tardía.
La prevalencia de parafrenia de inicio tardío es más difícil de estimar, pero es probablemente mucho menor que la de la esquizofrenia.
Dado que un tercio de todos los casos de esquizofrenia pueden aparecer después de los 50 años, la prevalencia poblacional esperada de esquizofrenia de inicio tardío puede ser de 0,33%, que es al menos el doble que las estimaciones de la prevalencia de parafrenia.
¿Cómo se trata la parafrenia?
La parafrenia generalmente tiene un pronóstico mucho mejor que otros trastornos psicóticos. La medicación antipsicótica puede ser útil, y muchas personas con parafrenia también se benefician de la terapia.
La parafrenia a veces ocurre junto con la depresión y la ansiedad, y la medicación para tratar estas afecciones puede ayudar a mejorar el funcionamiento general.
Las intervenciones familiares, incluida la educación y el asesoramiento familiar, también pueden ser útiles, especialmente cuando el inicio es muy tarde y la persona con parafrenia es atendida por familiares o amigos.
Cuidados de una persona con parafrenia
Las personas con psicosis de inicio tardío a menudo desarrollan ideas extrañas y delirios. Por ejemplo, la persona puede creer que sus vecinos los están persiguiendo y que pueden escuchar a los vecinos hablar de ellos a través de las paredes.
Las ideas pueden ser bastante extrañas, p. una anciana puede creer que hay personas viviendo en su loft y que están enviando mensajes por su línea telefónica.
Los síntomas de la psicosis de inicio tardío pueden ser particularmente angustiosos tanto para la persona mayor como para el cuidador. Es importante, antes que nada, verificar si hay algo de verdad en lo que dice la persona.
Muy a menudo será muy obvio que lo que ellos piensan que está sucediendo no podría estar ocurriendo. Sin embargo, puede ser que estén malinterpretando algo o, de hecho, la situación sea cierta.
No es desconocido que una persona mayor viva en un piso con paredes muy delgadas donde puedan escuchar música que los vecinos tocan a todas horas del día y de la noche.
Asegúrele a la persona que no se están volviendo locos y que usted los cree. Sin embargo, trate de no quedar atrapado en sus creencias y no confabularse con ellos.
Aliéntelos a visitar a su médico de cabecera y, si es posible, acompáñelos para explicarles la situación. Si no tienen conocimiento de su enfermedad y se niegan a visitar el médico de cabecera, puede ser necesario organizar una visita a domicilio.
Las personas con esta afección suelen ser remitidas al Equipo Comunitario de Salud Mental para Personas Mayores. Probablemente se les recetará medicamentos y una enfermera psiquiátrica de la comunidad los visitará para supervisar esto y para apoyar a la persona y a usted mismo.
La persona puede no creer que está enferma y puede negarse a tomar el medicamento. Si es posible intente persuadirlos para que prueben el medicamento. Sin embargo, si se niegan rotundamente, no entren en una batalla con ellos.
Pueden estar socialmente aislados. Puede ayudar a alentarlos a salir con usted, p. tomar una taza de café en un café local y pueden beneficiarse de asistir a un hospital diurno o a una guardería.
Las personas con este tipo de enfermedad pueden creer que sus problemas desaparecerán si se mudan, especialmente si sus delirios se relacionan con sus vecinos. Esto rara vez funciona y muy a menudo los problemas se transfieren con ellos.
Si la persona está muy afligida por sus delirios, puede ponerse en riesgo en su casa al tratar de hacer algo para que desaparezcan las perturbaciones mentales, p. negándose a tener la calefacción encendida en la profundidad del invierno.
Si esto sucede, puede ser necesario que la persona ingrese en el hospital para recibir tratamiento y una supervisión cuidadosa. La persona puede sentirse muy aliviada por la sugerencia de una admisión en el hospital.
Sin embargo, en algunos casos es necesario que sean admitidos en el hospital bajo una Sección de la Ley de Salud Mental por su propia seguridad.
Esta condición se puede tratar con éxito con medicamentos. Sin embargo, lo que a veces sucede es que la persona comienza a sentirse bien y deja de tomar sus medicamentos y luego los síntomas reaparecen.
Es muy útil si los cuidadores pueden vigilar si los medicamentos se toman según lo recetado y alentar a la persona a seguir tomando sus medicamentos.
Manteniéndose bien
Ver a la persona tan angustiada por sus delirios puede ser muy estresante para el cuidador. También puede ser muy difícil para el cuidador cuando la persona que claramente está muy enferma se niega a aceptar que algo anda mal con ellos y en su lugar acusa al cuidador de volverse en contra de ellos.
Es importante que se aparte del cuidado y debe hablar con el miembro del equipo de la comunidad que visita para analizar qué tipo de apoyo hay disponible, por ejemplo, es posible que haya algún tipo de atención en el hogar o que la persona asista a guarderías.
También puede ser útil asistir a un grupo de cuidadores o tener apoyo uno a uno, ya sea cara a cara o por teléfono.
