Esta hormona está relacionada con la fertilidad y la menstruación.
La progesterona es una hormona esteroide que es secretada por el cuerpo lúteo, una glándula endocrina temporal que el cuerpo femenino produce después de la ovulación durante la segunda mitad del ciclo menstrual.
¿Qué hace la progesterona?
La progesterona prepara el endometrio para el potencial embarazo después de la ovulación. Activa el revestimiento para que espese y acepte un óvulo fertilizado.
También prohíbe las contracciones musculares en el útero que podrían causar que el cuerpo rechace un óvulo. Mientras el cuerpo produce altos niveles de progesterona, la mujer no ovulará.
Si la mujer no queda embarazada, el cuerpo lúteo se descompone, reduciendo los niveles de progesterona en el cuerpo y consecuentemente se provoca la menstruación.
Si el cuerpo concibe, la progesterona continúa estimulando al cuerpo para proporcionar los vasos sanguíneos en el endometrio que alimentarán al feto que se encuentra en crecimiento. La hormona también prepara el límite del útero aún más para que pueda aceptar el óvulo fertilizado.
También ayuda a preparar los senos para producir leche.
Posibles problemas con la producción de progesterona
Las mujeres que tienen niveles bajos de progesterona tendrán ciclos menstruales anormales o pueden tener dificultades para concebir porque la progesterona no desencadena el ambiente adecuado para que crezca un huevo concebido.
Las mujeres que tienen niveles bajos de progesterona y que logran quedar embarazadas tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro, porque la hormona ayuda a mantener el embarazo.
Los signos de baja progesterona incluyen:
- Sangrado uterino anormal.
- Períodos irregulares o perdidos.
- Manchado y dolor abdominal durante el embarazo.
- Abortos frecuentes.
Además, los niveles bajos de progesterona pueden causar niveles demasiado altos de estrógeno, lo que puede disminuir el deseo sexual, contribuir al aumento de peso o causar problemas de la vesícula biliar.
Preguntas para hacerle a su doctor
Para las mujeres que están luchando por concebir o llevar un embarazo, la carga emocional de la lucha es alta. Si bien debe buscar todas las causas posibles de este problema, es valioso hablar con su médico acerca de sus niveles de progesterona.
Si este es el problema, el tratamiento no es difícil, pero debe hablar con su médico antes de comenzar la administración de suplementos. Considere hacer estas preguntas:
- ¿Cómo puedo determinar si sufro de niveles bajos de progesterona?
- ¿Qué otras condiciones podrían estar causando mis síntomas?
- ¿Cómo se tratan los niveles bajos de progesterona?
- Si ingiero progesterona suplementaria, ¿por cuánto tiempo debo tomarla o cuándo debo dejar de tomarla?
Los indicios de baja progesterona pueden producir síntomas como desequilibrio hormonal en las mujeres. Cuando la progesterona baja demasiado, se puede experimentar una variedad de síntomas desagradables de desequilibrio hormonal. Estos pueden incluir:
Dominio del estrógeno (DE): Esta es una de las principales causas de la baja progesterona.
Aquí hay una analogía que lo ayudará a comprender la relación entre el estrógeno y la progesterona: el estrógeno es lo que hace que la hierba crezca y la progesterona es como la cortadora de césped que elimina la hierba.
Una vez que el estrógeno es demasiado alto (elevando la hierba) y la progesterona es demasiado baja (cortando el pasto), el césped pierde el control, así es como se desarrolla una condición como la dominancia del estrógeno.
Cuando el estrógeno domina también existe un fuerte riesgo de cáncer de mama, por lo que es importante protegerse si sospecha que tiene baja progesterona.
Entonces, no es sorprendente que una investigación de la Universidad de Adelaida en Australia haya confirmado que la progesterona puede ser beneficiosa en el tratamiento del cáncer de mama.
Fertilidad o problemas menstruales: el estrógenos hace crecer el revestimiento de su útero para prepararlo para la concepción (recuerde la analogía con la hierba anterior).
Pero la progesterona también tiene un papel importante, garantizar que el revestimiento permanezca allí durante aproximadamente 14 días después de la ovulación (fase lútea) en caso de que quede embarazada.
Si concibes, la progesterona se eleva. De lo contrario, los niveles de progesterona vuelven a caer y provocan el desprendimiento del revestimiento uterino que conocemos como menstruación.
Sin embargo, cuando la progesterona es crónicamente baja, este proceso no funciona y el pico de progesterona puede no ocurrir. Entonces puede tener períodos irregulares muy fuertes o problemas para concebir.
También puede experimentar migrañas premenstruales y síntomas más intensos de síndrome premenstrual.
Alta ansiedad y bajo estado de ánimo: la progesterona tiene acciones antidepresivas y ansiolíticas (contra la ansiedad), cortesía de sus metabolitos: 5α y 5β-alopregnanolona.
Estos ayudan a aumentar los niveles de GABA (ácido gamma-aminobutírico), un neurotransmisor que tiene efectos calmantes en el cerebro.
Insomnio: los niveles bajos de progesterona se han relacionado con un sueño deficiente, especialmente problemas para conciliar el sueño.
Aumento de peso y celulitis: si tiene poca progesterona, su cuerpo no quemará las reservas de grasa para obtener energía. Además, usted pierde los beneficios anticatabólicos de la progesterona, que ayudan a proteger su tejido muscular, especialmente cuando ha tenido una semana difícil.
Su cuerpo no quemará grasa, en cambio, extraerá glucosa en el torrente sanguíneo, lo que a menudo significa que su cuerpo comienza a descomponer el tejido muscular para proporcionar esta fuente de energía rápida. Esto a su vez puede conducir a la producción de celulitis.
Retención de líquidos: la progesterona es un diurético natural, evita que sus células absorban el exceso de sodio y agua, por lo que puede ayudar a reducir la retención de líquidos.
Cuando los niveles de progesterona bajan demasiado, las mujeres se quejan de que retienen líquidos durante el día (especialmente en las piernas, los tobillos y la barriga), encuentran que sus anillos se sienten demasiado apretados para los dedos, además se ven hinchadas en la cara y pechos.
Niebla cerebral: las funciones cerebrales se benefician de la progesterona. También está involucrada en la producción de la vaina de mielina, que protege sus células nerviosas.
Es tan importante para la salud del cerebro que la investigación de la Universidad de Emory indica los beneficios de administrar progesterona para ayudar a las personas a recuperarse de una lesión cerebral traumática y un derrame cerebral.
Flacidez de la piel: la piel se mantiene flexible cuando hay suficiente progesterona, lo que ayuda a estimular la producción de colágeno.
Problemas con la tiroides: como ya se mecionó, la baja cantidad de progesterona conduce a la dominancia del estrógeno, que puede interferir con la conversión de la hormona tiroidea T4 inactiva en la hormona tiroidea T3 activa.
