Es una hormona que afecta muchas hormonas diferentes en el cuerpo.
Presente tanto en hombres como en mujeres, rara vez causa problemas, pero aquellos que son serios acerca de su salud deben comprender qué es, cómo afecta la salud y el bienestar general del cuerpo.
La prolactina, como su nombre lo indica, es una hormona que promueve la lactancia (producción de leche materna) en los mamíferos y es responsable de una serie de otras funciones y sistemas.
La prolactina se crea en la parte frontal de la glándula pituitaria en el cerebro, así como en el útero, el cerebro, las mamas, la próstata, el tejido adiposo, la piel y las células inmunes.
Función
La prolactina se libera cuando un bebé recién nacido mama en el pecho de su madre, lo que provoca la producción de leche. Sin embargo, este es solo el principal y más conocido propósito de la prolactina.
La función de la prolactina todavía se está estudiando, pero la investigación parece mostrar una variedad de propósitos para esta hormona.
Por ejemplo, también regula el comportamiento, el sistema inmune, el metabolismo, los sistemas reproductivos y muchos fluidos corporales diferentes. Esto la convierte en una hormona crucial para la salud y el bienestar en general, tanto para hombres como para mujeres.
Pruebas de prolactina y por qué son necesarias
Mujer
Las mujeres con síntomas de prolactinoma (tumor benigno que en la glándula pituitaria) pueden necesitar la prueba ya que este tumor causa los niveles altos de prolactina.
Los síntomas del prolactinoma en las mujeres incluyen:
- Dolores de cabeza sin razón.
- Discapacidad visual.
- Galactorrea o lactancia fuera del parto o la lactancia.
- Dolor o incomodidad durante el sexo.
- Crecimiento anormal de vello corporal y facial.
- Acné anormal.
La prueba generalmente se realiza en personas con prolactinoma para realizar un seguimiento de la respuesta del tumor al tratamiento.
Además, la prueba de prolactina puede ser necesaria si tiene problemas de fertilidad o períodos irregulares. La prueba también puede descartar otros problemas de la glándula pituitaria o el hipotálamo.
Hombres
Los hombres pueden necesitar la prueba si muestran síntomas de prolactinoma.
Los síntomas del prolactinoma en hombres incluyen:
- Discapacidad visual.
- Dolores de cabeza inexplicables.
- Falta anormal de vello corporal y facial.
- Disfunción eréctil.
- Reducción de deseo sexual.
- Problemas de fertilidad.
¿Cómo se realiza la prueba?
Una prueba de prolactina es como un análisis de sangre. Lleva unos minutos en el consultorio o laboratorio. No necesita prepararse para eso.
La muestra generalmente se toma de tres a cuatro horas después de despertarse por la mañana. Se extrae una muestra de sangre de una vena ubicada en el brazo. Hay muy poco dolor Es posible que solo sienta un leve pellizco cuando la aguja entra y algo de dolor leve después.
Algunas pastillas anticonceptivas, medicamentos para la presión arterial alta o antidepresivos pueden afectar los resultados de la prueba. Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando antes de realizar la prueba.
Los problemas para dormir, los altos niveles de estrés y el ejercicio extenuante antes de la prueba también pueden influir en los resultados.
Riesgos de la prueba
La prueba de prolactina conlleva poco riesgo de complicaciones. Puede ser que presente un pequeño hematoma en el sitio de donde se extrajo la sangre. Mantenga la presión en el sitio durante unos minutos después de retirar la aguja para ayudar a reducir los hematomas. Puede sentirse mareado o aturdido.
En casos raros, la vena puede inflamarse después de la prueba, en una condición conocida como flebitis. Trate la flebitis con una compresa caliente aplicada al sitio varias veces al día.
Es posible que sufra hemorragias continuas si tiene un trastorno hemorrágico. Además, si está tomando medicamentos anticoagulantes como aspirina o warfarina, informe a su médico antes de realizar la prueba.
Resultados normales
Su médico evaluará si sus resultados son normales en función de muchos factores, incluida su salud general. Los resultados normales suelen tener el siguiente aspecto (ng / mL = nanogramos por mililitro):
- Mujeres en estado: <25 ng / mL.
- Mujeres que no están en estado: 34 a 386 ng / mL.
- Hombres: <15 ng / mL.
¿Qué significan los niveles elevados de prolactina?
Los bajos niveles de prolactina generalmente no son una preocupación en mujeres o hombres. Sin embargo, niveles muy altos de prolactina, conocidos como hiperprolactinemia, pueden indicar un problema más profundo. Alrededor del 10 por ciento de la población tiene hiperprolactinemia.
Durante el embarazo y después del parto es normal tener niveles elevados de prolactina en el organismo. Sin embargo, la hiperprolactinemia también puede ser causada por anorexia nerviosa , enfermedad hepática, enfermedad renal e hipotiroidismo.
El hipotiroidismo puede causar agrandamiento de la glándula pituitaria, que es tratable con la terapia de reemplazo de la hormona tiroidea. Los niveles altos de prolactina también pueden ser causados por tumores hipofisarios. Estos tumores se pueden tratar médica o quirúrgicamente.
Ciertos medicamentos pueden causar niveles altos de prolactina. Las drogas psiquiátricas como la risperidona y el haloperidol pueden aumentar sus niveles. La metoclopramida también puede elevar sus niveles de prolactina. Este medicamento normalmente se usa para tratar el reflujo ácido o las náuseas causadas por otros medicamentos.
Algunos factores estresantes comunes también pueden elevar los niveles de prolactina. Estos factores estresantes incluyen niveles bajos de azúcar en la sangre , actividades de ejercicio extenuantes e incluso formas leves de incomodidad.
Si descubre que sus niveles de prolactina son altos, es posible que necesite encontrar formas de reducir el estrés y mantener el nivel de azúcar en la sangre en niveles constantes.
El trébol rojo, el fenogreco o el hinojo pueden elevar los niveles de prolactina. Evite comer nada con estos ingredientes si descubre que tiene niveles altos de prolactina.
Prolactina y fertilidad
En algunos casos, los niveles altos de prolactina pueden conducir a la infertilidad. Los tumores de prolactinoma pueden ejercer presión sobre la glándula pituitaria y detener la producción de hormonas.
Esta condición se conoce como hipopituitarismo. En los hombres, esto causa un deseo sexual más bajo y una pérdida de vello corporal. En las mujeres, puede conducir a la infertilidad.
La hiperprolactinemia puede dificultar que una mujer quede embarazada. Los niveles altos de prolactina pueden interrumpir la producción normal de las hormonas estrógeno y progesterona. Esto puede causar que los ovarios liberen huevos de manera irregular o que dejen de hacerlo por completo.
Los medicamentos y otros tratamientos con prolactinoma ayudan a restaurar la fertilidad en la mayoría de las mujeres. Si descubre que tiene niveles altos de prolactina o tumores de prolactinoma, hable con su médico de inmediato sobre los tratamientos. También puede preguntar sobre la eliminación o reducción de tumores.
Tratamiento para niveles altos de prolactina
Los agonistas de la dopamina, como la bromocriptina (Parlodel y Cycloset) son el tratamiento más común para los niveles altos de prolactina. Estos medicamentos ayudan al cerebro a producir dopamina para controlar los altos niveles de prolactina. También pueden reducir los tumores de prolactinoma.
Su médico puede recomendarle que tome cabergolina. La cabergolina es un tratamiento de prolactinoma más nuevo con efectos secundarios más leves que otros medicamentos comunes contra el prolactinoma. Hable con su médico sobre la cabergolina si se enfrenta a efectos secundarios graves de otros tratamientos, incluida la bromocriptina.
No todos los niveles de prolactina responderán bien a los agonistas dopaminérgicos. Su médico puede sugerir radioterapia si esos medicamentos no ayudan a sus niveles de prolactina o prolactinoma.
Su médico puede sugerirle una cirugía si los medicamentos no reducen su tamaño. La cirugía se puede realizar a través de la nariz o el cráneo superior. La cirugía y la medicación juntas pueden hacer que sus niveles de prolactina vuelvan a la normalidad.
Otros pasos que puede seguir para reducir los niveles de prolactina incluyen:
- Cambiando su dieta y manteniendo bajos sus niveles de estrés.
- Detener los entrenamientos de alta intensidad o actividades que le agobien.
- Evitando actividades y ropa que sobreestimulen sus pezones.
- Tomar vitamina B-6y suplementos de vitamina E.
La vitamina B-6 es parte del proceso de producción de dopamina, y los niveles más altos pueden reducir los niveles de prolactina. La vitamina E naturalmente previene los aumentos en los niveles de prolactina. Hable con su médico o nutricionista antes de cambiar su ingesta de vitaminas u otros suplementos.
Otras complicaciones
Su médico probablemente lo derivará a un endocrinólogo si tiene una afección relacionada con niveles altos de prolactina. Un endocrinólogo puede guiarlo a través del tratamiento o las cirugías.
Su médico puede solicitarle una resonancia magnética para verificar si un tumor de prolactinoma está causando que sus niveles de prolactina aumenten. Su médico le recetará medicamentos para reducir cualquier tumor existente.
A veces no hay una causa específica para sus niveles altos de prolactina. Esto se conoce como hiperprolactinemia idiopática. Por lo general, desaparece sin tratamiento después de varios meses. Si sus niveles de prolactina no disminuyen, es probable que su médico le recete medicamentos.
Es posible quedar embarazada mientras recibe tratamiento para niveles altos de prolactina. Si esto sucede, informe a su médico o endocrinólogo de inmediato. Es posible que le pidan que deje de tomar su medicamento. Sin embargo, no deje de tomar su medicamento hasta que se lo indiquen.
El prolactinoma y la hiperprolactinemia no son potencialmente mortales. Los peores efectos secundarios de los medicamentos generalmente desaparecen después del tratamiento.
La infertilidad causada por niveles altos de prolactina puede revertirse una vez que los niveles de prolactina vuelvan a la normalidad. Su calidad de vida seguirá siendo alta, incluso si necesita tratamiento a largo plazo.
