Es conocido comúnmente por sus siglas en inglés como SAD (Seasonal Affective Disorder).
Es un trastorno relacionado con los cambios en las temporadas, el TAE (por sus siglas en español) empieza y termina aproximadamente a la misma hora todos los años, algunas personas con este trastorno, comienzan a percibir los síntomas en el otoño y continúan en los meses de invierno.
Con menos frecuencia, este tipo de depresión puede ocurrir en la primavera o principios del verano. El tratamiento para el TAE puede incluir terapia con luz (fototerapia), la psicoterapia y medicamentos.
Síntomas del trastorno afectivo estacional
En la mayoría de los casos, los síntomas surgen durante finales de otoño o inicios de invierno y desvanecen durante los días cálidos de la primavera y verano.
Sin embargo, algunos individuos poseen un patrón opuesto con síntomas que inician en primavera o verano. En cualquiera de los casos, los síntomas inician de manera moderada y aumentan a medida que avanza la temporada.
Depresión mayor
El trastorno afectivo estacional es un subtipo de depresión mayor que viene y va en función de las estaciones. Así que los síntomas de la depresión mayor pueden ser:
- Sentirse deprimido la mayor parte del día, casi cada día.
- Sentimiento de desesperanza o sin valor.
- Tener baja energía.
- Pérdida de interés en actividades cotidianas.
- Problemas para dormir.
- Experimentar cambios en el apetito o el peso.
- Sentimiento de debilidad o agitación.
- Dificultad para concentrarse.
- Pensamientos suicidas.
TAE en otoño e invierno
Los síntomas específicos de la depresión a veces llamada Trastorno Afectivo Estacional, comienzan en el invierno:
- Irritabilidad.
- Cansancio o falta de energía.
- Problemas para relacionarse con otras personas.
- Hipersensibilidad al rechazo.
- Cambios en el apetito.
- Aumento de peso.
La primavera y el verano
Los síntomas específicos de trastorno afectivo estacional del verano, pueden incluir:
Los cambios estacionales en el trastorno bipolar
En personas con trastorno bipolar, las estaciones de primavera y verano provocan síntomas de manía leve (hipomanía), mientras que el otoño y el invierno les provoca un momento de depresión.
Causas del trastorno afectivo estacional
El reloj biológico (ritmo circadiano). El nivel reducido de la luz del sol en otoño e invierno pueden causar síntomas de TAE en el invierno. Esta disminución en la luz del sol puede alterar el reloj interno del cuerpo y conducir a sentimientos de depresión.
Los niveles de serotonina
Una disminución en la serotonina (sustancia química del cerebro que perturba el estado de ánimo) podría ser una de las principales causas del trastorno afectivo estacional. La poca exposición de luz solar puede causar una baja de la serotonina y ocasionar la depresión.
Los niveles de melatonina
El cambio de estación puede perturbar el equilibrio del nivel del cuerpo de la melatonina, la cual representa un papel importante en los patrones de sueño y estado de ánimo.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Si se siente deprimido, fatigado e irritable la misma vez cada año, y estos sentimientos parecen ser estacionales, puede tener una forma de SAD.
Hable abiertamente con su médico acerca de sus sentimientos. Siga sus recomendaciones para cambios de estilo de vida y tratamiento.
Si su médico recomienda terapia de luz, pregunte si la práctica proporciona cajas de luz para pacientes con TAE.
También puede alquilar o comprar una caja de luz, pero son caras y las compañías de seguros de salud generalmente no las cubren.
Pruebas y diagnóstico
Pruebas de laboratorio: por ejemplo, un examen de sangre llamado recuento sanguíneo completo (CSC) o prueba de tiroides.
Evaluación psicológica: para comprobar si hay signos de depresión.
El trastorno afectivo estacional se considera un subtipo de depresión mayor o trastorno bipolar. Inclusive realizando una evaluación a fondo, puede ser difícil diagnosticar el TAE, debido a que existen otros tipos de depresión u otros problemas de salud mental, que pueden causar síntomas similares.
Tratamiento del TAE
El tratamiento para el trastorno afectivo estacional puede tratarse con terapia de luz, medicamentos y psicoterapia. Ambos tratamientos pueden potencialmente desencadenar un episodio maníaco.
La terapia de luz
También llamada fototerapia, se basa en sentar a la persona, a pocos pies de distancia de un cuadro de luz brillante. La terapia de luz, imita la luz natural al aire libre y causa un cambio en las sustancias químicas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo.
La terapia de luz es uno de los tratamientos más utilizados para los síntomas del TAE comenzados en el otoño. Por lo general, comienza a trabajar en unos pocos días a dos semanas y causa escasos efectos secundarios.
La investigación sobre la terapia de luz es limitada, pero parece surtir efecto para la mayoría de las personas en el alivio de los síntomas.
Medicamentos
El antidepresivo bupropion (Wellbutrin XL, Aplenzin) ayuda a prevenir episodios depresivos en personas con antecedentes de este trastorno. Otros antidepresivos comunes, también se pueden usar para tratar este trastorno.
El médico puede recomendar el inicio del tratamiento con un antidepresivo antes de que sus síntomas comienzan típicamente cada año.
Es importante recordar que puede tomar varias semanas para notar los beneficios completos de un antidepresivo.
Psicoterapia
También llamada terapia de conversación, es otra opción para tratar el trastorno afectivo estacional. Puede ayudar a:
- Identificar y cambiar pensamientos y comportamientos negativos.
- Aprender formas saludables de lidiar con el trastorno.
- Aprender a controlar el estrés.
Prevención del trastorno afectivo estacional
Pase algún tiempo afuera todos los días, incluso cuando está nublado. Los efectos de la luz del día siempre ayudan.
Comience a usar una caja de luz de 10,000 lux cuando comience el otoño, incluso antes de que sienta los efectos del invierno SAD.
Mantenga una dieta bien balanceada. Esto te ayudará a tener más energía, incluso si estás deseando alimentos dulces y almidonados.
Haga ejercicio durante 30 minutos al día, cinco veces a la semana.
Mantente involucrado con tu círculo social y actividades regulares. El apoyo social es muy importante.
