Las úlceras estomacales, también conocidas como úlceras gástricas, son úlceras abiertas que se desarrollan en el revestimiento del estómago.
Las úlceras también pueden ocurrir en una parte del intestino justo más allá del estómago; estas se conocen como úlceras duodenales.
Tanto las úlceras del estómago como las duodenales a veces se denominan úlceras pépticas.
Causas
Las úlceras estomacales generalmente son causadas por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Estos pueden descomponer la defensa del estómago contra el ácido que produce para digerir los alimentos, permitiendo que el revestimiento del estómago se dañe y se forme una úlcera.
Sin embargo, se cree que fumar aumenta el riesgo de desarrollar úlceras estomacales y puede hacer que el tratamiento sea menos efectivo.
Síntomas
El síntoma más común de una úlcera estomacal es un dolor ardiente o quemante que se desarrolla en el abdomen (barriga). Sin embargo, algunas úlceras estomacales no son dolorosas y solo se notan cuando se desarrolla una complicación de una úlcera estomacal, como sangrado de la úlcera.
Dolor de barriga:
El dolor causado por una úlcera estomacal puede viajar desde la mitad de la barriga hasta el cuello, hasta el ombligo o hasta la espalda. Puede durar de unos pocos minutos a algunas horas y a menudo comienza a las pocas horas de comer. También puede despertarse con dolor durante la noche.
Tomar antiácidos (medicamentos para la indigestión) puede aliviar el dolor temporalmente, pero seguirá reapareciendo si la úlcera no se trata.
Otros síntomas:
Los síntomas menos comunes de una úlcera estomacal pueden incluir:
- Indigestión.
- Acidez.
- Pérdida de apetito.
- Sentirse y estar enfermo.
- Pérdida de peso.
Algunas personas también encuentran eructar o hincharse después de comer alimentos grasos.
Cuándo buscar consejo médico:
Visite a su médico de cabecera si experimenta síntomas persistentes de una úlcera estomacal.
Póngase en contacto con su médico de cabecera de inmediato, o acuda al departamento de accidentes y emergencias más cercano si presenta signos de una complicación grave, que incluyen:
- Vómitos de sangre: la sangre puede aparecer de color rojo brillante o tener un aspecto marrón oscuro, granulado, similar al café molido.
- Heces oscuras, pegajosas, parecidas al alquitrán.
- Un dolor repentino y agudo en la barriga que empeora constantemente.
Diagnóstico
Su médico de cabecera puede sospechar que tiene una úlcera, según sus síntomas. Querrán saber si está tomando medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y pueden hacerle una prueba para detectar una infección por Helicobacter pylori (H. pylori).
Es posible que lo remitan al hospital para un procedimiento para observar dentro del estómago (una gastroscopia).
Pruebas de infección por H. pylori:
Si su médico de cabecera cree que sus síntomas pueden ser causados por una infección por H. pylori, es posible que le recomiende una de las siguientes pruebas:
Prueba de aliento con urea:
Se le administrará una bebida especial que contiene una sustancia química descompuesta por H. pylori; Luego se analiza tu respiración para ver si tienes o no una infección por H. pylori
Prueba de antígeno en las heces:
Una muestra pequeña de heces se analiza en busca de la bacteria
Examen de sangre:
Una muestra de su sangre se analiza en busca de anticuerpos frente a la bacteria H. pylori (los anticuerpos son proteínas producidas naturalmente en la sangre y ayudan a combatir las infecciones). Esto ha sido en gran parte reemplazado por la prueba de antígeno de heces.
Si obtiene una prueba positiva de H. pylori, necesitará tratamiento para eliminar la infección, lo que puede sanar la úlcera y evitar que vuelva. Lea más sobre el tratamiento de las úlceras estomacales.
Gastroscopia:
En algunos casos, es posible que lo remitan a una gastroscopia para que mire directamente al estómago y vea si tiene una úlcera estomacal.
El procedimiento se lleva a cabo en el hospital y consiste en pasar un tubo delgado y flexible (un endoscopio) con una cámara en un extremo en la boca y hacia abajo en el estómago y la primera sección del intestino delgado (duodeno).
Se le puede administrar una inyección sedante leve antes del procedimiento y se le rociará la garganta con un anestésico local para que sea más cómodo pasar el endoscopio.
Las imágenes tomadas por la cámara generalmente confirmarán o descartarán una úlcera. También se puede tomar una pequeña muestra de tejido de su estómago o duodeno, por lo que se puede analizar la bacteria H. pylori.
Por lo general, una gastroscopia se lleva a cabo como un procedimiento ambulatorio, lo que significa que no tendrá que pasar la noche en el hospital.
Tratamiento
Si tiene una úlcera estomacal, su tratamiento dependerá de qué lo causó. Con el tratamiento, la mayoría de las úlceras se curan en uno o dos meses.
Si su úlcera estomacal es causada por una infección bacteriana por Helicobacter pylori (H. pylori), se recomienda un tratamiento con antibióticos y un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones (IBP).
Esto también se recomienda si se piensa que la úlcera estomacal es causada por una combinación de una infección por H. pylori y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Si su úlcera estomacal es causada simplemente por tomar AINES, se recomienda un ciclo de medicación PPI. También se revisará su uso de NSAID, y se le puede recomendar tomar analgésicos alternativos.
En ocasiones se usa un tipo de medicamento alternativo, conocido como antagonistas de los receptores H2, en lugar de PPI, y algunas veces se le pueden administrar medicamentos adicionales llamados antiácidos para aliviar sus síntomas a corto plazo.
Es posible que tenga que repetir la gastroscopia después de cuatro a seis semanas para verificar que la úlcera se haya curado.
No hay medidas especiales de estilo de vida que deba tomar durante el tratamiento, pero evitar el estrés, el alcohol, las comidas picantes y fumar puede reducir sus síntomas mientras sana su úlcera.
Antibióticos:
Si tiene una infección por H. pylori, generalmente se le recetará un tratamiento de dos o tres antibióticos, que deben tomarse dos veces al día durante una semana.
Los antibióticos más comúnmente usados son amoxicilina, claritromicina y metronidazol.
Los efectos secundarios de estos antibióticos generalmente son leves y pueden incluir:
- Sentirse enfermo.
- Diarrea.
- Un sabor metálico en tu boca.
Se le volverá a realizar la prueba al menos cuatro semanas después de finalizar su ciclo de antibióticos para ver si queda alguna bacteria H. pylori en su estómago. Si los hay, se puede administrar un curso adicional de terapia de erradicación usando diferentes antibióticos.
Inhibidores de la bomba de protones (PPI):
Los PPI funcionan al reducir la cantidad de ácido que produce el estómago, evitando un mayor daño a la úlcera a medida que se cura de forma natural. Por lo general, se recetan de cuatro a ocho semanas.
Omeprazol, pantoprazol y lansoprazol son los IBP más utilizados para tratar las úlceras estomacales. Los efectos secundarios de estos son generalmente leves, pero pueden incluir:
- Dolores de cabeza.
- Diarrea o estreñimiento.
- Sentirse enfermo.
- Dolor abdominal (de barriga).
- Mareo.
- Erupciones.
Estos deberían pasar una vez que se haya completado el tratamiento.
Antagonistas del receptor H2:
Al igual que los PPI, los antagonistas de los receptores H2 funcionan reduciendo la cantidad de ácido que produce el estómago.
La ranitidina es el antagonista del receptor H2 más utilizado para tratar las úlceras estomacales.
Los efectos secundarios son poco comunes, pero pueden incluir:
- Diarrea.
- Dolores de cabeza.
- Mareo.
- Erupciones.
- Cansancio.
Antiácidos y alginatos:
Todos los tratamientos anteriores pueden tomar varias horas antes de que comiencen a funcionar, por lo que su médico de cabecera puede recomendar tomar medicamentos antiácidos adicionales para neutralizar el ácido del estómago y proporcionar alivio inmediato, pero a corto plazo.
Algunos antiácidos también contienen un medicamento llamado alginato, que produce una capa protectora en el revestimiento del estómago.
Estos medicamentos están disponibles para comprar sin receta en farmacias. Su farmacéutico puede aconsejarle cuál es el más adecuado para usted.
Se deben tomar antiácidos cuando experimenta síntomas o cuando los espera, como después de las comidas o antes de acostarse. Los antiácidos que contienen alginatos se toman mejor después de las comidas.
Los efectos secundarios de ambos medicamentos son generalmente menores y pueden incluir:
- Diarrea o estreñimiento.
- Flatulencia.
- Calambres en el estómago.
- Sentirse enfermo.
Revisar el uso de AINE:
Si su úlcera estomacal ha sido causada por tomar AINE, su médico de cabecera querrá revisar su uso de los mismos.
Se le puede recomendar el uso de un analgésico alternativo no asociado con úlceras estomacales, como el paracetamol. Algunas veces, se puede recomendar un tipo alternativo de AINE que sea menos probable que cause úlceras estomacales, llamado inhibidor de la COX-2.
Si está tomando una dosis baja de aspirina (un AINE) para reducir el riesgo de coágulos de sangre, su médico de cabecera le dirá si debe continuar tomándolo.
Si necesita seguir tomándolo, se puede prescribir un tratamiento a largo plazo con un IBP o antagonista de los receptores H 2 junto con la aspirina, para tratar de prevenir más úlceras.
Es importante comprender los riesgos potenciales asociados con el uso continuo de AINE. Es más probable que desarrolle otra úlcera de estómago y podría experimentar una complicación grave, como hemorragia interna.
